一 治水辟地的功绩

记得去年春天《大阪朝日新闻·山口县版》附图，刊登了一篇关于长州厚狭站(位于山口县山阳小野田市)附近寝太郎荒神社的文章。据说寝太郎是个懒汉，不但睡了三年三个月，还把储备的很多粮食都吃光了，但他又下功夫从大河引来水源，开拓千町步的荒地，最终成为大富翁。传说他活到了120岁。关于寝太郎荒神，当地存在不同的说法，有的说他是死后被奉为神的寝太郎本人，也有的说他是寝太郎的守护神。可以肯定的一点是，距今100多年前，川北温山①于文政六年(1823)撰写纪行文的时候，就已经有了寝太郎荒神社(《地名辞书》①)。寝太郎荒神社之所以在近年突然出了名，一是因为厚狭站成为荻路线的联运站之后，众多旅客在此停留；二是因为当地人大力宣传特产“寝太郎糕”。

寝太郎糕是究竟如何诞生的?寝太郎和年糕又如何联系到了一起?我比任何人都更渴望了解。因为寝太郎的年糕就如桃太郎的黄米面团子、青蛙女婿带来的年糕一样，可能是“故事的原始材料”所留下的痕迹，对此我在稍后再谈。当地也有不少香客视寝太郎荒神为庚申神②,但神社里供奉的木制神像却拥有一副好面相，与其说他是庚申神，不如说更像是大黑天财神。据说，过去当地农民会用稻草编成猴娃娃，给寝太郎荒神上供，以求五谷丰收。其祭日便是庚子日。在我国的民间故事中，庚子日可是一个很重要的日子。在这一天，平时一起游山拜庙的人们聚集在值班人家里或神社寺庙里祭神，通宵讲着有趣的故事，以此为乐，被称为“庚子待”①。直到最近，“庚子待”习俗在农村地区还是十分常见，也就是说，在我国有很多人把民间故事和“庚子待”之夜联系到一起。

另外，也有些人把寝太郎荒神社的所在地称为“寝太郎宅邸”,把神社附近一带的土地称为“寝太郎町”。这样一来，如果说寝太郎不是现实人物，就很难解释这些地名的由来。但在我个人看来，这一切都是理所当然的。我们完全可以把寝太郎宅邸和寝太郎町理解为寝太郎故事的讲述人所居住的地方。只不过，据我以前听过的一份报告称，当地人说寝太郎原来是恶七兵卫景清②的后人，因为他贪睡，所以人送外号“寝太郎”。对于以上报告的内容，我们最好亲自到当地核实一遍，因为这对我们来说，有着极其重要的意义。在日本历史上曾经存在过以景清为始祖的盲人团体，他们长期管理多种民间叙事，并将其传播到全国各地。这些盲人擅于说唱《平家物语》①《三代田村》②等长篇军事物语，与此同时，他们也发挥特长讲述各种新颖故事，还改造故事以取悦听众。每次村里过庚子待时，这些盲人都是必不可少的参加人员。