马克思主义按其本质来说是批判的和革命的。马克思主义人学理论的形成过程就是一个不断批判旧世界、旧哲学的过程。这是马克思主义人学理论党性原则的集中体现。

哲学是有党性的，人学也是这样。马克思主义人学理论的党性鲜明地表现在揭示无产阶级的地位，唤醒无产阶级的意识，指明无产阶级的前途，从而为无产阶级和劳动人民服务的立场上。

1835年，年仅17岁的马克思在《青年在选择职业时的考虑》的中学毕业论文中，把忘我地为人类服务视为毕生的任务，“如果我们选择了最能为人类福利而劳动的职业，那么，重担就不能把我们压倒，因为这是为大家而献身；那时我们所感到的就不是可怜的、有限的、自私的乐趣，我们的幸福将属于千百万人”[24]。马克思的一生是高尚地、忘我地为人类服务的一生。无论在青少年时期还是在以后的岁月，他最喜欢说的名言之一就是“为人类工作”[25]。“为人类工作”，对于马克思来说，也就是为无产阶级和劳动人民工作。

1843年，年轻的马克思为抗议普鲁士政府查封《莱茵报》，在该报上刊登了一幅政治漫画——被锁链锁住的普罗米修斯。这正是马克思形象的自我写照：人类历史上的“盗火者”，无产阶级的普罗米修斯。1849年，马克思任总编辑的《新莱茵报》又被迫停刊，在最后一期发表了致科伦工人的告别书，告别书的结尾是这样说的：“‘新莱茵报’的编辑们在向你们告别的时候，对你们给予他们的同情表示衷心的感谢。无论何时何地，他们的最后一句话始终将是：工人阶级的解放！”[26]

1848年，时年29岁的马克思在完成的《共产党宣言》中以天才的、透彻鲜明的笔调全面叙述了无产阶级的世界观，并把以往抽象的人道主义的旧口号“人人皆兄弟”改为“全世界无产者，联合起来！”这一点，就足以表现和证明马克思是如何把自己的一生和无产阶级的命运紧密地联系在一起的。直到晚年，为完成《资本论》的写作，马克思牺牲了健康、幸福和家庭，仍忠贞不渝，至死不悔。1867年4月30日他在一封信中写道：“我嘲笑那些所谓‘实际的’人和他们的聪明。如果一个人愿意变成一头牛，那他当然可以不管人类的痛苦，而只顾自己身上的皮。但是，如果我没有全部完成我的这部书（至少是写成草稿）就死去的话，我的确会认为自己是不实际的。”[27]

为人类工作，为无产阶级工作，就要求马克思对于一切违背人类利益和无产阶级斗争的现象展开无情的批判。马克思主义人学理论就是在批判各种腐朽的社会现象和错误的理论思潮中形成和发展起来的。

马克思早在青年时期就断言：只有批判旧世界才能创立新世界。马克思并不企图建立一个“供未来各个世纪使用的一劳永逸”的学说，而是要无情地批判现有的一切。“所谓无情，意义有二，即这种批判不怕自己所作的结论，临到触犯当权者时也不退缩。”[28]1859年，马克思在他的《政治经济学批判的序言》中把这种精神称之为“入地狱”的精神。“我的见解，不管人们对它怎样评论，不管它多么不合乎统治阶级的自私的偏见，却是多年诚实探讨的结果。但是在科学的入口处，正像在地狱的入口处一样，必须提出这样的要求：‘这里必须根绝一切犹豫；这里任何怯懦都无济于事。’”[29]

马克思实践了自己的诺言。他一生把“斗争”作为自己的座右铭。他在《自白》“您对幸福的理解”一栏中郑重写下“斗争”二字。在回答美国《太阳报》记者约翰·斯温顿“生存意味着什么”时，他“严肃而庄重地答道：‘斗争！’”[30]。难怪恩格斯在马克思墓前演说中说：“斗争是他的生命要素。”[31]他一生解剖、揭露、批判现存的资本主义制度，用手中的笔同资本主义搏斗。

在创立之初以至在较长一段时间里，马克思的学说在工人运动中并不占统治地位，不过是无数社会主义派别和思潮之一。为了工人阶级运动的健康发展，马克思时时与各种反动思潮、错误理论进行斗争，以图把它们从工人运动中清除出去。这种理论斗争和批判贯穿于马克思的一生。在19世纪40年代，他批判青年黑格尔派、“真正社会主义者”和魏特林主义；在经济理论方面进行了反对蒲鲁东主义的斗争，在哲学领域彻底清算了黑格尔的唯心主义和费尔巴哈的人本主义；50年代完成了批判1848年欧洲革命中显露过头角的党派和学说；60年代反对拉萨尔主义；70年代反对杜林主义和巴枯宁主义。这些都一一记录在他们的著作中，甚至反映在他们著作的名称上。批判、批判、批判！他每部著作的封面上都写着这样响亮的字句。马克思25岁时撰写的第一部哲学著作便定名为《黑格尔法哲学的批判》。马克思、恩格斯合著的第一部作品《神圣的家族》的副标题就是“对批判的批判所进行的批判，驳布鲁诺·鲍威尔及其同伙”。《德意志意识形态》是一部制定历史唯物主义原理的著作，其副标题也是“对费尔巴哈、布·鲍威尔和施蒂纳所代表的现代德国哲学以及各式各样先知所代表的德国社会主义的批判”。《资本论》的序言定名为《政治经济学批判序言》，因为《资本论》的第二个名称即《政治经济学批判》。

如果从内容上说，马克思的全部著作没有一篇不是在批判某种社会现实或某种社会思潮的。《共产党宣言》通篇就是批判，批判资产者、资本主义，批判“封建的”、“小资产阶级的”、“真正的”、“保守的”、“空想的”社会主义理论。对于《资本论》，正如列宁所说：“在这部罕见的科学著作中你们却能够找到这样多的‘热忱’，这样多的反对落后观点代表者、反对作者深信是阻碍社会发展的各社会阶级的代表者的热烈而又激昂的论战性文字。”[32]

马克思不仅批判旧世界、旧理论，批判他人的错误思想，而且时时、处处从无产阶级的立场出发反省自己，清算自己，批判自己。不断剔除自己理论发展过程中不成熟、不确切的成分，不断纠正自己理论中那些已经过时或已被科学和实践证明为错误的东西。

没有批判，就没有马克思主义的人学理论，也不可能坚持和发展马克思主义的人学理论。