“我一定会在初秋时回来。”数百年前，旅居的赤穴宗右卫门和义结金兰的弟弟丈部左门告别时这样说道。那时是春季，地点是在播磨国[2]的加古村。赤穴是来自出云[3]的武士，他想去拜访自己的出生地。
丈部说道：“兄长的故乡出云是八朵祥云升起的地方，离此山遥水远，这也许会让承诺归来的日子变得难以确定。但是，如果我们能约定一个具体的日子，事情就好办多了。我将准备好欢迎的酒宴，在家门口遥望你的归来。”
“哦，话虽如此，”赤穴道，“其实旅行对我而言已是家常便饭，所以我完全可以预知要花多长时间到达某地。我向你保证，在初秋某个日子我一定会回到这里。好吧，我们就约定重阳节那天吧！”
“也就是九月的第九天喽。”丈部说道，“那时**盛开，我们聚在一起赏菊品酒，该是多么惬意啊！那么，在九月初九，你保证会回来吗？”
“九月初九，一定回来！”赤穴微笑着答道。随后兄弟俩挥手道别，赤穴大踏步离开了播磨国加古驿，丈部左门和他的母亲含泪目送赤穴远去。
“太阳和月亮都不会在旅途中停留。”这是一句古日本的谚语。光阴似箭，枝头茱萸泛红，篱下野菊争艳，转眼秋季已至。九月初九一大早，丈部就做好了迎接义兄的准备。他沽来美酒，备下佳肴，又洒扫干净厅堂，在壁龛的花瓶里插了两三枝黄白**。老母亲看着勤快的儿子，说道：“孩子，出云国远在千里之外，一路翻山越岭，令人疲惫，赤穴今日未必能够赶回。且等赤穴归来后，再准备也不迟。”
“不，母亲大人！”丈部答道，“赤穴是极重信义的武士，答应今日归来就绝不会失约。如果等赤穴回来后再匆匆忙忙地准备，等于是我们怀疑他的承诺。岂不羞愧？”
重阳这天，天清气朗，万里无云，天空如此纯净，看起来比以往开阔万倍。旅人络绎不绝，川流经过加古村。他们中有不少人作武士打扮，丈部认真地盯着每个武士，不止一次想象赤穴回来了。然而，寺庙已敲响了正午的钟声，赤穴还没有出现。整个下午，丈部的等待亦是徒劳，直至日头西沉，仍然不见赤穴身影。但丈部依旧守在门口，双眼紧盯着街道，不弃不舍。
终于，老母亲走到丈部跟前，说道：
“孩子，人心就像谚语里讲的，如秋日的天空般易变。但**明日依然会盛开。快进屋歇息吧，明早起身再等他。”
“母亲大人，您先去睡吧，”丈部答道，“我相信义兄会回来的。”
母亲无奈，先回房安歇去了。丈部仍在门口徘徊。
夜色清澄如白昼，星辉满天，银河明皓宛若白练。村庄已在睡梦中，唯有小溪的潺潺水声与突然响起的几声农家犬吠，划破寂静夜空。丈部依然在等待着义兄，直至弯弯的月亮渐渐隐于山后，他才怅然若失，终于死心，正欲进屋歇息，忽见朦胧间有个高大的人影正轻飘飘地快速移近。他定神一看，来人正是赤穴宗右卫门。
“啊！”丈部惊喜过望，雀跃道，“小弟由晨至晚，一直在等候兄长。兄长果然不负前约，实乃信人！你一定很累了吧？赶快进屋，酒肴早已备好了。”
丈部将赤穴引进客房，奉至上座迅速剔亮一盏油灯，喊道：“母亲大人。”没有回应。丈部转向义兄，说道：“母亲大人今晚有点儿累了，所以先去睡了。我马上去唤醒她。”赤穴摇摇头，做了个制止的手势。丈部道：“好的，就照你的意思办。”说罢，温酒铺席，将菜肴一样样端上桌来。赤穴却不去碰菜肴和酒，只静默不语，以袖掩面，似乎厌闻荤腥气味。
片刻之后，赤穴长叹一口气，终于开口。他生怕吵醒了老母亲，压低声音对丈部耳语道：
“现在，我必须告诉你今日迟归的原因了。当我回到出云国时，发现那里的人，几乎都忘记了前主公盐冶扫部介的恩惠，只顾着千方百计地讨好篡位者尼子经久[4]。尼子经久侵占了富田城，而我的堂弟赤穴丹治，也已在富田城中做了尼子经久的家臣。当我去拜访他时，他极力劝我投效尼子经久，并做了引荐。我表面上听从丹治的劝说，跟随经久身边，细察其言行为人。经久虽有万夫不当之勇，且善于统驭兵将，但生性多疑、暴虐诡黠，不肯轻易信人。我心想岂能为此等人效力，便向其坦言无意奉职麾下。岂料我甫一离开，经久便命丹治将我拘拿，软禁于宅中，即便我说出与贤弟的**之约，言明九月初九必须赶回，经久也置之不理。我曾想趁夜逃出城去，但监视过于严密，实在无法脱身，就这样被关着直至今日。”
“直至今日？”丈部大惑不解，诧异道，“富田城离这儿有一百多里呢！”
“是的，”赤穴答道，“我忧心如焚，心想今日若不能如期赴约，贤弟将视我为何许人？左思右想，无计逃脱，最后想到古人有云：‘人不能日行千里，而魂可至。’我虽然被软禁，却幸好太刀未被收缴。于是我当场切腹，今夜魂驾阴风，自出云来赴**之约，望贤弟体察愚兄之至诚守信。”言罢起身，一晃即不见踪影。
丈部这才知晓赤穴已非阳世之人。他为践誓约，竟不惜以自裁来兑现了承诺。
拂晓时，丈部左门出发前往出云的富田城。到达松江时，他突然想起，义兄是在九月初九的晚上，在富田城中赤穴丹治的屋里切腹自尽的。于是他找到赤穴丹治的宅邸，严词痛斥丹治的背信弃义，随后在宅中袭杀了丹治，并平安脱身而去。尼子经久听到这件事后，命令不得追捕丈部。因为，即使是一个狂妄残忍的君主，也懂得尊重信义之笃。尼子经久是由衷地钦佩丈部左门的重情重义与勇气。