并非节日，然而米兰城却装扮得节日般华丽。那是1507年，米兰自1499年洛德维科·摩尔大公被法国人打败以后，一直由法国国王路易十二派出的总督统治着。那一天路易十二将抵达米兰巡视，总督自然风风火火地张罗，想让路易十二一进米兰城就满眼鲜花彩带，满耳钟声乐音，并且，还将在豪华的总督府中举行盛大的晚会，让路易十二尽情享受独特的意大利佳肴与意想不到的娱乐节目。

路易十二神气活现地进入了米兰城。马队在前面开路。马上的卫士个个戴着插有羽毛的华丽帽子，身披绣有花纹的大披风，还穿着银丝编就的锁子甲，足蹬带银马刺的皮马靴，最前面两排武士还仰脖吹着长颈喇叭，其余的手握长矛斧钺。路易十二那金碧辉煌的马车路过时，总督安排的两行妙龄少女不断向马车抛撒玫瑰花瓣。路易十二从车窗望出去十分满意。总督因此也洋洋自得。

然而路易十二对晚会满意吗？总督知道路易十二在法国吃尽了山珍海味，玩尽了歌舞杂耍，因此要想使米兰的晚会令他开颜夸赞，谈何容易。

那边路易十二的马队还在行进，这边总督的一位特使已经奔往列奥纳多·达·芬奇的住处。

列奥纳多在1506年已领着徒弟再次来到了米兰。列奥纳多早先在米兰就名声大噪，回到故乡佛罗伦萨后的艺术活动也蜚声全欧，所以法国国王路易十二就下令给米兰总督，让他无论如何要把列奥纳多再礼聘到米兰，以为法国统治下的米兰增光。米兰总督因此向佛罗伦萨长老会议首领皮埃罗·索德里尼提出要求，皮埃罗·索德里尼当然不愿意放走列奥纳多，他提出的理由也很充分，就是列奥纳多为长老会议议会大厦议事厅所画的壁画《安加利之战》尚未竣工；但米兰总督不吃皮埃罗·索德里尼那一套，坚持要佛罗伦萨把列奥纳多让给米兰，需知当年佛罗伦萨差点被法国军队占领，后来之所以能议和，条件之一就是佛罗伦萨必须不妨碍法国的利益；皮埃罗·索德里尼怕坚留列奥纳多会惹出政治上的麻烦，又反过来劝列奥纳多无妨返回他的“第二故乡”米兰，那时列奥纳多对绘制《安加利之战》已无浓厚兴趣，《蒙娜·丽莎》已经画完，并且乔贡达夫人也已随经商的丈夫去往他乡，而列奥纳多对米兰也确有感情，毕竟他自三十岁到四十七岁那段最年富力强的时期是在米兰度过的，所以，他便下决心告别了佛罗伦萨，再次到米兰定居。

且说米兰总督派去的那位特使气喘吁吁来到列奥纳多面前，双手握在胸前搓来搓去，传达总督的意思说：“真怕今天晚上您献出的那个礼物打动不了路易十二陛下，希望您还是能先说个清楚，您准备的究竟是什么？一幅画，还是一座雕塑？难道还是自弹自唱的一首歌曲？”

原来总督早就让列奥纳多为欢迎国王陛下驾到准备一件能令国王陛下惊喜有加的礼物，列奥纳多答应了，但很多天来，总督只听说列奥纳多还在忙着搞他的那些个科学技术研究，什么大大增加纬线通过经线速度的纺织机啦，有锥形跳动舌门的新式阀门啦，体现出理想传动比的齿轮啦，等等，眼看国王陛下就要抵达米兰了，列奥纳多却还在出入各种作坊，几次派人去问他，他却说：“请放心，没问题！”现在晚会在即，他究竟准备好了没有呢？所以再一次派特使去询问，没想到列奥纳多仍是淡淡地说：“请放心，没问题！”

欢迎路易十二陛下的晚会开始了，室外燃放着簇簇艳丽的焰火，室内是一片鲜花灯烛、绮罗绸缎的海洋，渐近**时，总督宣布：“现在由本城最荣耀的艺术大师列奥纳多·达·芬奇向国王陛下献礼！”人们纷纷转动脖颈，寻找着列奥纳多那健秀的身影和高雅的面容。然而他似乎不在场，人们不禁面面相觑，窃窃私议。忽然，厅门敞开，乐声响起，只见一只银色的狮子，雄赳赳地从外面走了进来，一步步直逼路易十二陛下的宝座之前，人们大惊失色，有的妇女把手帕使劲塞进嘴里，才避免了一声惊驾的尖叫，有的男士本能地向国王陛下宝座前移动，似乎准备一旦发生不测便舍身保驾；银色的雄狮走到离路易十二五步远的地方突然停了下来，并扬起前爪，抬起身子，在场好多人的心都快跳到嗓子眼儿了，那狮子却陡然裂开肚皮，从中弹出一大把鲜活滋润的白瓣金蕊百合花来——路易十二一下子快活地从宝座上跳了起来，拾起一束百合花，高高地举起扬了扬，又放到鼻下嗅个不止，大厅里这才一下子响起欢呼声、鼓掌声和赞叹声。原来，银色的狮子和百合花都是法国王室的象征，这个活动狮子和这一簇鲜活的百合花，确实是既富有刺激性又体现出对国王陛下尊崇的最佳礼物啊！

不消谈，活动狮子以及狮子献花的把戏，都是列奥纳多设计并带领徒弟们和技工们制作安装的，那银色狮子是用金属板拼嵌连接而成的，里面装有特殊的机械传动装置，因而能演出这一系列的场面。

狮子献花的节目使路易十二龙心大悦，总督也觉得脸上生光，因此列奥纳多深得米兰统治者的宠爱，他们封他为宫廷技师，给予他巨额的酬金同时也给予他更多的活动自由，在以后的八年里，列奥纳多更加勤奋地从事他所喜爱的科学研究工作，他能比较不受干预地进行尸体解剖了；同时，列奥纳多对米兰的市政建筑有很大的贡献，如阿自达河的治水工程，列奥纳多就亲自参与了设计与施工，他对水流的研究，也相应深入了一步。