宋、金之后，随之崛起的元朝，采取了排佛而推崇喇嘛教的政策，致使汉地佛教进一步走向衰落，法门寺自然也是“每况愈下”。在这股佛教衰颓的大趋势中，朱明王朝终于取元而代之。

由于明太祖朱元璋出身释门，对佛教怀有殊异的感情，便力图重振汉魏以来发展延续的传统佛教。在明代历史中，自洪武朝至武宗朱厚照各帝，护持佛教的政策基本保持未变，而佛教的各宗派中以禅宗最为盛行，其中临济、曹洞居先。净土宗则成为各宗派共同的信仰。此外之华严宗、天台宗，乃至慈恩宗[1]、律宗也有相当的影响或者继兴于微绝。其间自明宣宗之后，各宗复呈衰势，至世宗朝，因皇帝本人学道而排佛，京师寺院大部被毁，佛教衰势进一步加速。至神宗万历年间，佛教稍有回升的气象，除出现一些弘法高僧之外，明代刻印五藏（除藏文《目称》外）之一的《嘉兴藏》[2]，就完成于这个时期。

明代的整个佛教政策，无疑要影响到法门寺的兴衰沉浮。从寺宇的修葺方面看，宋、金两代均无土木之工，元代更遭冷落，几乎没有留下一丝痕迹。从可查的资料来看，明代隆庆年间（1567~1572年），法门寺真身宝塔（四级木塔）崩毁，后来得以重建，始成现在看到的宝塔模样。明弘治十八年（1505年），有邑人张杰主持重修寺内大乘殿，并于正德二年（1507年）再次重修，其重修详情或因碑佚或因记载不详今已无法得知。据现代研究专家陈景富推断，分别发生于弘治和正德年间的两次重修实为一次，其理由是所谓的两次重修之间只有一年之隔，从修一殿便树碑记其事这一点来看，工程经年未必完工，可能的情况倒是：张杰重修是就工始之年记其事，正德二年重修是就工毕树碑之日而言。这样，自宋立国至明隆庆六百年的历史中，一方面由于佛教的衰势难遏，另一方面由于年久失修，不可避免地要导致法门寺寺域的日益缩小、寺僧的日益减少和经济上的日益困难。因此，最乐观的估计，这时的法门寺继失去了“国寺”的地位之后，至多也只是与府、州所留的寺院相当。尽管如此，法门寺昔日辉煌的余晖，仍未从这里完全消失，发生于明正德四年（1509年）武宗之母张太后前来拜佛降香的故事，即可证实这个推断。张太后前来法门寺降香的故事，又因为其本人和随行的刘瑾智断玉镯奇案，而广为民间百姓所知并编写了戏曲《法门寺》等流传下来。毛泽东曾在1956年中共中央扩大会议上说：“有些人做奴隶做久了，感觉事事不如人……像《法门寺》里的贾桂一样，人家让他坐，他说站惯了，不想坐。”戏曲《法门寺》及戏中的贾桂又一时名噪天下，众人皆知。

嫌涉男女相恋，累及五条人命的玉镯奇案，发生在离法门寺不远的眉县金渠乡宁渠村。这宁渠村因著名的宁渠而得名，又以渠分为东、西两村。

命案的起因来自东村有座高大门楼的傅姓人家。这傅家有位公子，名傅朋，字云程。祖上为大明开国功臣，圣上敕封世袭指挥，久住京城。后来明朝廷宦官专权，老指挥怄气废命。其夫人因原郡土地肥沃，风水甜美，带幼子归来，农桑度日，倒觉自在。

傅朋天资聪颖，七岁能诵《阿房宫赋》，年龄稍长，即通晓子、史、经、集。他不愿承袭先祖指挥一职，立志寒窗苦读，自取功名。母亲见他一心苦读，少问婚事，遂赐玉镯一对，让其日后自择佳偶。

明正德四年（1509年）初夏，傅朋挽袖赋诗作画。一窗友见他腕戴玉镯，知是定亲之物，便打趣地说：“西村孙寡妇的女子，容貌艳丽，天姿国色，女流中西施也，你何不前去一会？”

关中流行的拾玉镯（牛皮，镌刻，山西晋南地区民间藏品）

傅朋听了，微微一笑道：“这穷乡僻壤，哪有什么天姿国色？”傅朋嘴里这般说着，心里却有些前去一见的念头。

这天，傅朋因事路过西村，信步来到孙家门口。偏巧，孙寡妇之女孙玉姣在院内开笼喂鸡。不料，几只鸡飞出墙外，孙玉姣出门追赶，与傅朋相遇，两人对视之下，都惊呆了。原来傅朋五六岁时，父亲由任上归里，曾带他到金渠镇给姑母拜寿。姑母一见到侄儿傅朋，满心欢喜，搂在怀中，左亲右吻，不让离开。寿诞过后，一定要留傅朋在她身边多住些日子。这样傅朋便留下来，父亲带着家人回京理事了。

傅朋在姑母家住了月余，免不了到街上找小朋友一起玩耍，就在这群玩耍的孩子中，他认识了姑母邻居用人孙寡妇之女孙玉姣，并渐渐成为好朋友。

却说这孙玉姣，家住宁渠西村，原来也是殷实人家，只因父亲懦弱无能，不事农桑，天长日久，家道中落，处境日渐贫困。当孙玉姣两岁时，父亲患病身亡，母亲无奈，只得带着女儿到金渠镇东街给人当用人，直到孙玉姣十四岁时，母亲才带着她回到西村，种田养鸡，苦度日月。

冬去春来，转眼孙玉姣已长到十六七岁，并出落得相貌俊美，大有倾国之色。与孙寡妇一向不错的刘媒婆，曾多次提亲，怎奈难有玉姣称心之人。再者，这女子虽有倾国之色，却家境贫寒，门户难当，也就好事难成。

这傅朋、孙玉姣虽曾有一段青梅竹马的生活，但自傅朋离开姑母家回京再归故里，两人难能相遇。此刻一见，童年的往事不觉又展现在各自的眼前，彼此的爱慕之情油然而生。

正当两人久别重逢，又难叙真情之时，傅朋忽见地上雄鸡飞扑，触景生智，忙上前施礼答话：“请问大姐，学生想买一只雄鸡使用，不知大姐可方便否？”

“雄鸡倒有，只是我娘不在，奴家不便做主。”玉姣飞眼流波，含羞带涩，低低答了一句。

傅朋见状，心领神会，语带双关，进而言道：“你我今日已非童年，何不自己做主。”

“公子所言极是，但此事总得与母亲商议才好。”

傅朋听罢，点了点头，又冲孙玉姣极动情地送过一个眼神，趁机假意抖衣衫“遗掉”玉镯，依依作别。孙玉姣心领神会，含羞拾镯，满心欢喜。

正当两人私订终身，欲成百年之好时，谁料此情此景被刘媒婆瞧见，并引发了一场五人丧生的大案。

这刘媒婆世居县城内南街，年过半百，老伴早丧，人称刘妈，留下一子名叫刘彪。刘妈平生一大嗜好就是为青年男女牵线联姻。这天，她吃过早饭，来到西村想到孙寡妇家串门，正巧看见了傅朋和孙玉姣定情的景况。刘妈一见，满怀兴奋，想到傅家虽是宦门大户，但只要傅朋有意，此事必成大半。

等傅朋依依不舍，舒袖而去之后，刘妈踏进孙玉姣家中，佯装不知地向孙玉姣提起婚姻之事，并声言愿为他们二人周旋，孙玉姣当然求之不得。刘妈临走时，向孙玉姣讨得一只刚刚做好的绣鞋作为信物，并说：“三天后一定送来佳音。”

刘妈回家后，她的儿子刘彪发现了那只绣鞋，并设法偷去藏了起来。这刘彪乃是“手拿钢刀一把，专营六畜宰杀，开肠破肚成日干，鲜血盆里作生涯”的角色，不但生性凶残暴戾，且又贪色好**。当他从母亲嘴里探知孙玉姣和傅朋的暧昧之情后，那眠花宿柳的习性骤然升起，一个指鞋诈钱的阴谋也随之酝酿成熟。

第二天，刘彪来到东村，找到傅朋指鞋诈钱，因出言不逊，反被家人哄出了村子。刘彪回到家中，不觉怒从心头起，恶向胆边生。一计不成，又生一计，他决定来一次冒充“情人”会“情人”。

当天晚上，刘彪借着漆黑的夜幕，怀揣绣鞋，手提灯挂（类似铁底马灯，用麻辫做提鋬），走出房门。为防止发生意外，他又在门口一个箩筐里，顺手抽出一把杀猪尖刀攥在手里，取小道直奔西村。

正当刘彪急匆匆赶往西村之时，孙寡妇家中早已来了两位客人，这就是孙玉姣的舅父屈环生和舅母贾氏。这屈环生家住槐芽，其妻年过三十尚无生养，屈环生盼子心切，整日求神拜佛，烧香许愿，却懒得照料家业。近日闻听法门寺请来普陀寺一位高僧讲经说法，便偕妻子贾氏顺路到西村邀姐姐同去听经。听经完毕，天色已晚，便留宿姐姐家中，于玉姣房中就寝。

这夜二更天刚过，刘彪便摸到孙寡妇门前。孙寡妇住宅，坐北向南，原是关中标准的四合头院子，因家计贫困，上房早已变卖，只留下东西两座厢房。东厢房一头作厨房，一头孙寡妇自己留作卧室。西厢房是孙玉姣的绣房。刘彪情知屋里只有寡母弱女，轻手推门，门紧关着，便拿出尖刀，往门缝里一插一撬，拨开门闩，单手推门闪身而进。按乡俗常规，西房为下，刘彪推断，孙玉姣必住西房无疑。

刘彪来到西房门口，将灯挂放在门旁台阶上，再撬门入室，轻手轻脚放下尖刀，在怀中摸出绣鞋，心中怀着无限的美意向炕上扑去。当他的手触摸到一张仰躺着的脸时，不禁大惊：“怎么这女子还有胡茬？！”这样想着，绣鞋“啪”的一声落到了炕头上，刘彪顿觉不妙，拔腿欲跑。屈环生此时已被惊醒，朦胧中大呼：“有贼！”随之从炕上跳了起来，对着夜色中刘彪的脸就是一记耳光。贾氏也被惊醒，转身抱住了刘彪的腿，三人扭打成一团。这时，只听“哨啷”一声，刘彪的脚跟碰到了尖刀把上。胆战心惊的刘彪急欲摆脱，遂起杀人之念。他伸手操起尖刀，恶狠狠地向屈环生刺来，这一刀正中咽喉，屈环生当场毙命。红了眼的刘彪抽刀回身，对着贾氏趁势一抹，头颅当场落地。刘彪见图奸不成，反戕二命，心悸惶惶，脱身出来，不敢迟延，黑暗中就地一摸，不顾灯挂提鋬还是人头长发，牢牢握在手中，慌忙夺门而逃。

刘彪一口气跑进县城，在一家店前停下，当他定神一看，发现不是自家住的街道，猛悟到由于自己慌不择路，进城后一直向前奔走，忘了拐弯。又借着面前店里透出的灯光，突然发现自己手拎的不是铁座灯挂，而是一颗血淋淋的人头，手里攥的不是麻辫提鋬而是女人的长发。惊悸之中，只见面前的店门“吱呀”一声开了，刘彪急忙躲进了店边的黑影里，这时他恍然记起这是城内刘公道的粽子店，小伙计宋兴儿正准备生火煮粽子。刘彪攥着人头，情急生毒计，心想，粽子锅费火，如果将人头扔到锅里，等到煮好粽子，这人头早就煮得模糊不清了，任他天王神仙也难以辨认。他打定主意，趁刘公道和宋兴儿将粽子下到锅里，回店抱柴、取火的时刻，猛地蹿到锅边，将人头狠劲往粽子锅里一塞，转身跑回家中，待大气喘定，忙换了血衣，扔到渭河。然后装作若无其事的样子，第二天又夹着屠宰工具，走村串户，干起了他的杀猪宰羊的生意。

刘彪这边已逍遥无事，而刘公道的粽子店却又闹出了人命案。

刘公道见生着了火，他一面点根烟吸着，一面在灶前转悠。约过了半个时辰，小伙计兴儿翻搅粽子时，感到锅里有一硬块，便用棍子一拨，挑到锅边一瞧，吓得全身打了个寒战，失魂落魄地惊叫道：“啊，人……人头！”

刘公道听到惊叫，忙奔过来，借着一丝昏暗的灯光，看见了锅中那带着一团黑发的人头，顿时吓得目瞪口呆。过了片刻，刘公道稍稍回过神来，怕被人发现，忙取过一个担笼，盛起人头，飞快提进后院。

刘公道站在后院里，看着担笼里的人头，六神无主，惊恐不已。他想：这粽子锅突然煮出了人头，无疑是天降大祸，若被官府查问，怎好辩白？若按律问罪，自己性命难保。如果将这人头神不知鬼不觉地提离街道，但此事已被兴儿看见，难保他不张扬出去。这兴儿终是一个雇工，外姓之人，而今送他一些好处，倒能一时堵住他的嘴，但无法保他日后不借此事敲诈勒索……刘公道急得如同热锅上的蚂蚁，在地上转来转去，突然一脚踩到柴堆边的一把斧头上。刘公道见斧顿生杀人灭口的歹意，他心一横，操起斧头转回身向锅边的兴儿劈去。

当兴儿倒在血泊中绝气身亡时，刘公道又猛地意识到自己闯下了大祸，慌忙丢掉斧头，将兴儿的尸体和那颗人头一并抛入后院枯井，然后铲去地上血迹。这时，东方已经发白，刘公道给粽子锅里另换了新水，重架柴火，魂不守舍地坐在锅台前想着心事：这颗人头到底是谁扔进锅里的？悔不该自己贪财好利半夜叫起兴儿开门煮粽子，结果粽子未煮成，先捞出一颗来历不明的人头；悔不该见人头藏匿不禀，以后官府寻得蛛丝马迹前来追问，自己难免身受牵连；更悔不该一时糊涂劈死兴儿，若他爹向我要人，该拿何言答对？官府一旦查出真情，少不了杀身偿命……想到这里，他觉得头昏脑涨，脊背发凉，坐不稳，立不安，在前院后院转悠起来。忽然，一个念头浮现在面前：此事只有自己跟兴儿知道，如今兴儿已死，若自己守口如瓶，别人怎会知道？但又转念一想，假如兴儿的爹告到官府，难免进店搜查，一旦露出破绽又如何是好？刘公道想着，心里越发焦躁不安，在苦无良策之中心一横，干脆来个恶人先告状，反告他兴儿盗物逃走，县太爷若派快头捕拿兴儿，又怎捕得？到那时只能听从原告的一面之词，此案便会不了了之。想到此处，刘公道心情通畅了许多。

五月十四日清晨。“算黄算割”的黄鹂鸟在树梢上婉转啼鸣。

一阵紧似一阵的堂鼓声传来。“有人喊冤！”眉县县衙的三班衙役闻鼓声奔向大堂，列班侍候。

知县赵廉提袍端衣升堂：“唤击鼓人上堂回话。”

原来是当地乡约[3]、地方村民禀报，说西村出了杀人命案。

一声“命案”二字，两榜进士、颇以才华自居的县太爷赵廉心中着急，当即顾不上吃饭便率三班衙役、刑房、书吏、捕快等，前往命案现场。由于他向以除恶扬善、治理一地、造福一方著称，早已赢得百姓爱戴和上级赏赞，这次也不例外，接案便雷厉风行，直扑现场要查断他个水落石出。

转眼来到西村，此时孙玉姣家中早已围满了同情、看热闹的人群。衙役拨开人群，开出一条道，让知县下轿坐定。经验尸方知男女两具尸体，颈项均系锐利刀器所伤，且男尸有头，女尸无头。还有大门被尖刀撬过，初判断为凶手撬门入室作案。

知县赵廉离开座椅亲勘前后院落及杀人现场，发现房门外灯挂一个，室内绣鞋一只。急忙传来孙家母女，点名问姓，追问现场物件“灯挂”，孙寡妇哪见过如此世面，早吓得身体筛糠，低头入怀，随口回知县老爷：“灯挂系自家常用之物。”又问“绣鞋”，孙玉姣回道：“是小女新做。”

赵廉命孙玉姣抬起头来。孙玉姣抬头，知县见这孙玉姣确是美貌、靓丽，面若施粉，双眸传神，于是心中顿时豁然一亮，便猜度出八九分来。当孙玉姣提衣下跪时，又见其腕带玉镯半对，更加坚定了知县的判断：此案必系奸情所致。

知县随即喝退众人，将孙寡妇与孙玉姣分开审问。问起玉镯，玉姣说是“自家之物”，但孙寡妇却说“家无此物”。知县自以为判断无误，就严刑拷问。

玉姣眼睁睁见舅父妗母均遭毒手，又见知县威逼，索性什么也不顾了，将自己拾玉镯的经过，从头至尾详述了一遍。这无异于为知县“必系奸情所致”的判断做了证明，她被喝令带回县衙收监。

而另一边傅朋却平白里灾祸来临。这天，他正在看书吟诗，被冲进的衙役不问青红皂白，铁链锁身带到公堂。

傅朋据理争辩，被知县视为抵赖。知县拿出玉镯，傅朋随口承认。知县马上喝道：“你与孙玉姣苟且**，已有物证。还不招来！”

严刑下，傅朋将赠镯之事，从实详说了一遍，且辩解道：“母亲给我留下玉镯一对，命我自择佳偶，我与孙玉姣，情投意合，虽私赠予镯，也称不上盗柳偷花，望大人明鉴。”

知县听罢辩白，冷笑一声：“好个情投意合，自择佳偶。本县且问你，可有父母之命，媒妁之言？既然是情投意合，就该明媒正娶，为何深夜入室行凶？还不从实招来！”

傅朋听罢已乱了方寸，直冒冷汗，更不知从何说起。

“你既无父母之命，又无媒妁之言，自投玉镯，她会意而拾，双双欲自相幽会，怨女旷夫起**奸，其情昭然，你还有何抵赖？自相幽会，难道不是偷花盗柳？你与她幽会不成，反见与另一男人相眠，妒火中烧，将人杀死，还有何言？”知县自以为判断不差，频频对傅朋逼问。傅朋轻蔑地摇了摇头，长叹一声，侧脸不再理会知县。

知县气极，声嘶力竭地大喊：“大刑侍候！”

可怜傅朋一介书生，受刑不过，昏死过去，又被用凉水泼醒。反复多次，已熬忍不下来，就只好编口供以免皮肉之苦。

画过押，知县好不得意，又紧紧追问女尸之头的下落。傅朋没想到知县如此狠毒，自己怎能知道女尸之头的去向。只好在大刑的逼讯下，再次编造口供混过堂审，便说：“女尸头已扔入渭水河中。”

自此，傅朋被打入死牢。

再说刘公道。他恶人先告状，到县衙“喊冤”，毫无反应。一打听，原来西村昨晚出了人命案，知县大人验尸去了，县衙门紧闭，空无一人。只好等到中午，知县一干人方回，他已得知孙寡妇的弟弟、弟媳被傅朋杀了，男尸有头，女尸无头，这才恍然大悟，藏在粽子锅里的人头想必是孙寡妇弟媳的头颅。想这傅朋宦门子弟，文弱书生，断不会杀人，况且他与我平日无冤，近日无仇，杀了人又为何绕了这么大一个圈子，将人头藏在我的粽子锅里？

刘公道越想越糊涂，一种恐惧感袭上心头，眼前一黑，坐在地上。他不想告状了。但又一转念：我杀了兴儿如何了结？兴儿爹向我要人可咋办？人命攸关，还是先保住自己再说，他想到此，支起身子，又走进县衙。

此时，知县赵廉在后堂也陷入沉思之中。他想，既然傅朋与孙玉姣自相幽会，为什么要带刀？难道……

正思忖间，一声禀告打断了他。刘公道大堂喊冤。

衙役递上状子，知县展开一看，“小伙计宋兴儿昨晚盗物逃走”一语，引起了他的注意，孙家刀伤二命的案子不由与此联系在了一起。知县又做出主观推断：必定是宋兴儿放羊途中，见到孙玉姣美丽可人，**心萌动，于昨晚到西村调戏。不料，孙玉姣绣房夜寝孙之舅父妗母，谋奸不成，又怕奸情败露，遂将人杀死。杀人欲逃，又无银两盘费，因而回店盗物逃去。想到此，知县赵廉击股断言：“定是兴儿这个奴才将人杀死。”他立即掷出一枚火签发令：“传宋国士一家到案！”

衙役奉命疾驰而去。

这被传的宋国士，是眉县一位颇有名望的生员，家住眉县县城南门外宋家园子，由于贫穷，无力赶考，于县城内书院学堂教书，不幸中年丧偶，留下一男一女。男的名兴儿，女的名巧姣。几年前葬妻，借下刘公道一笔账债，收入微薄无力偿还，刘公道三番五次催要，且当众辱他，逼得无可奈何时，只好将儿子兴儿佣工抵债，只有女儿巧姣带在身边。巧姣年方二八，长得端庄凝重，粉红笑脸，水灵大眼，身体婀娜多姿，举止大方，天资聪颖，秉性刚直。她自小随父读书习文，能诗善赋，通古达今，遇事机智果断。

陕西关中一带流行的皮影戏中的宋巧姣

这一日，宋国士父女莫名其妙地被衙役传唤，上了公堂。知县赵廉开门见山便提起刘家被盗之事，要宋国士交出盗物逃犯宋兴儿。

宋国士只知兴儿自去刘家当佣工，已数日未归，他哪里会想到孩子盗人家物什逃走，一时间慌了神志，张口结舌，无言交代。

知县见宋国士神态，再次以为自己推断不误，便直接威胁道：“宋国士，你身为生员，知书达理，如何教育出这等奴才，深夜去西村谋奸孙玉姣，谋奸不成，反杀死孙之舅父妗母，又回店盗物逃走。现人藏于何处，还不从实交出？”

年幼却机智干练的宋巧姣立于父亲一旁，她见县官如此武断，忍无可忍，柳眉倒竖，杏眼圆睁，据理力辩：“我兄长忠厚老实，憨直为人，给刘家当佣工，昼夜辛苦，怎么可能深夜去西村杀人？既然杀人，逃走还来不及，又怎能回到刘家再行盗物？盗走刘家什么物件？说他杀人有何凭证？谋奸孙玉姣不成，何不传来孙玉姣当堂对质？”

一连串辩问，使知县张口结舌，暗想：此小女子如此厉害，且孙玉姣并未供出宋兴儿**戏于她，若唤其上堂对质，她反不认，我怎好收场？想到这里，知县强打精神，一拍惊堂木，“将宋巧姣暂且收监，宋国士交出纹银十两，补赔刘公道失物，以赎宋巧姣回家。若藏匿宋兴儿不报，与其同罪。”

宋巧姣入狱，却不同于监禁。衙役们并没给她戴刑具，也没有严禁她的行动自由。一进女监，禁婆另眼待她，要她监护孙玉姣外，还让她帮着干诸如做饭、给犯人送饭等杂活。实际上，她男监女监进出随便。

皮开肉绽的傅朋即关在男监。这天晚上，傅朋痛苦难忍，决定自杀，他长歌叹息道：“人生苦短，坎坷何多，举酒望月，一醉泪落。千里风尘，海阔天空，堪叹此生，断送囚牢。”言毕，就要自杀，却不想窗外飘进一女子清婉的吟哦：“劝君莫惜太白酒，人生自当对酒歌。轻生非丈夫，壮志空自多，若将热血寄冤情，错！错！错！”

傅朋听言，恍若似在梦中，他放下轻生之念，回头搜寻吟诗女子。原来，宋巧姣的女牢与男牢相连，这晚她独自一人想着兄长兴儿被牵扯进孙家命案之中，难以入眠。夜深人静，隔窗听出男牢有人长吁短叹，吟哦道：“天杀我傅朋，今夜与世别。”她立即对吟，阻其自杀。她明白了孙家命案牵连在内的傅家公子就在自己的隔壁，遂于第二天找送饭的机会与傅朋联络。

傅朋向宋巧姣诉说了自己的冤情，他们共同分析出刘彪才是真正的命案凶手。宋巧姣说出越衙告状的想法，傅朋全力支持，托人转告家母，取银交给宋巧姣的父亲宋国士，将巧姣赎出监狱。

宋巧姣立誓越衙上告，伸屈鸣冤。

是年为明武宗正德四年（1509），法门寺重修宝塔及殿阁、彩塑菩萨四十六座、功德龙王像八座、铸铜香炉八个，二十四院面貌一新。武宗之母张太后随带太监刘瑾慕名驾临古刹，前来拜佛降香。耀眼的车辇仪仗浩浩****往法门寺而来，一路上，各处官员列队带庶民百姓焚告跪拜，诵经念佛之声传遍千里。

陕西民间刺绣拾玉镯

张太后銮驾落抵法门寺，香汤沐浴，拜佛进香的仪式完毕。第二天早晨，用完斋，正由太监刘瑾陪伴，于大佛殿静坐养神。

突然，山门外一阵喧嚷。刘瑾问：“外边何事喧哗？”侍立太监道：“有一民女喊冤。”“拉下去做了！”只见忽地蹿出几十名锦衣卫来，就要对喊冤女子动手。张太后听到要杀人，便闭目喊道：“大佛殿前岂可动刀流血！”

刘瑾又忙传话：“不可杀人！”

也该喊冤女子命大，造化高。本此张太后降香欲行善事，由于久居皇宫很少与平民百姓有接触，今日遇此事，正撩起她闲情逸致，便想听听这乡野女子有什么冤情，即令刘瑾将告状女子唤进大佛殿。

面对道路两旁戒备森严、如狼似虎的杀气，宋巧姣毫无惧色，冲向大殿。

老太后眯缝着双眼，远远见一衣衫褴褛、披头散发的女子向大佛殿扑来，心中不禁赞叹起她的胆量来，并欣喜不已。

年少的宋巧姣双膝跪在大佛殿前的一块拜佛石上，头顶状子，低头遮颜，听候张太后公断。

侍立太监读完状子，太监刘瑾传出太后旨意：“小女子，上面坐的是太后老佛爷，你有甚冤，如实讲来，不许有一字欺哄相瞒！”

“谢过太后恩准。”说话间，宋巧姣已泪流满面。她开始大声申诉：

“小女子乃眉县儒学生员之女，只因家贫，民女兄长兴儿与刘公道做佣工抵债。东村世袭指挥傅朋去西村游玩，路过孙寡妇门前，遗却玉镯一只，被孙玉姣拾去。时有刘媒婆从旁窥见，到孙家诓来玉姣绣鞋一只，又被其子刘彪偷去，拿到东村诓诈傅朋银两未遂。是晚，孙玉姣绣房一刀连伤二命，房中却遗下刘媒婆诓去孙玉姣那只绣鞋，县太爷既不详察，也不究问刘家母子，反把一个世袭指挥断为因奸杀人，屈打成招，押进监中。适逢刘公道又告民女之兄兴儿，是晚盗物逃走。县太爷不审虚实，信以为真。又因两事同在一晚，县太爷诬断兴儿杀人盗物逃走，强断民父补赔银两，立逼爹爹交出兴儿。兴儿至今生不见人，死不见尸。闻太后、太尉兴平下马，法门寺降香，民女冒死台前，伏乞明断，惶惶上告。”

巧姣之言，字字珠玑，句句冤情，膝下的拜佛石也心慈面软，陷下几分，留下她两窝膝印。这块石头，今名“巧姣跪石”，至今仍在法门寺大佛殿前完好静卧。

法门寺殿前，宋巧姣跪拜石

法门寺大殿前巨石，传为宋巧姣跪石留下的两个清晰膝印

张太后听了巧姣的申诉，大为惊怒，即刻命太监刘瑾审清此案，为民昭雪。

恰巧，知县赵廉迎接太后尚未回去。刘瑾唤来知县一问，确如宋巧姣所诉，便没好气地一把将诉状甩向知县的脸上：“杀人者分明刘彪无疑，这份状子写得很是清晰有理，拿去细细读看！”

知县赵廉颤抖着看完诉状，仍然执迷不悟，半信半疑，他不愿否定自己在此之前做出的判断。然而，太监刘瑾喊道：“限你三日内将凶犯刘彪审明带到，不然，提你狗头来见！”

知县赵廉吓破了胆，急忙飞驰回到眉县，速传来刘彪问讯。

刘彪自知法网恢恢，抵赖只能带来皮肉之苦，遂将以绣鞋讹诈傅朋及黑夜杀人之事如实招供。知县听罢接着断喝：“女尸之头哪里去了？”刘彪脸上冷汗直冒：“丢到刘公道煮粽子的锅里了。”捕快转眼押来刘公道，一问，刘公道答：“丢在后院枯井内。”知县带一班人马火速赶到刘公道家后院枯井边，打捞人头。不料，又捞出一具尸体，刘公道见无法隐藏，如实交代了斧劈兴儿、杀人灭口、枉状告人之一一情节。这赵知县方如梦初醒，他悔恨交加，直骂自己矫枉过正、主观臆断，致使杀人凶犯漏网，无辜者蒙冤，若不是宋巧姣冒死上告，自己已成千古罪人无疑。想到此，他无地自容，不觉对宋巧姣这个乡间女子的侠义肝胆肃然起敬。

冤明案清，善恶终有了结局，一切自是一片新天地。眉县知县，主观武断，按照明法，绝难再为民之父母。然而，张太后和太监刘瑾此次法门寺事佛之行，乃在与人为善，多行善事，他们决定对赵廉法外开恩，“姑念他尚能知过悔改，在限期内查明案情，不予追究，仍做皇家命官”。

注释：

[1]慈恩宗：即法相宗，因创始人之一的窥基住长安慈恩寺而得名。

[2]《嘉兴藏》：明末清初刻造的私版藏经。创刻于明神宗万历十七年（1589年），清圣祖康熙十五年（1676年）完成，由僧人真可、德清、密藏等主持，先在五台山，后移至径山（在今浙江余杭）雕版，最后将经版集中在浙江嘉兴楞严寺印刷。全藏分“正藏”“续藏”“又续藏”三部分，共收佛典2141部。

[3]乡约：明清时乡中小吏，由知县任命，负责传达政令、调解纠纷。