郢都既破，昭王潜逃，楚国出现了罕见的政治真空。在城外驻扎的阖闾、孙武等人召开紧急会议，决定立即进城接管楚国政权。

很快，几万吴国大军甲胄明亮，枪戟林立，精神抖擞，以胜利者的高傲姿态鱼贯进入郢都，对各要害部门和场所实行全面封锁。吴国远征军成立了一个临时接收委员会，由阖闾亲自任主任，伍子胥、孙武等人任副主任，开始了正式接收工作。此时的阖闾自是志得意满，不可一世。他眼见数代强敌如今终于栽倒在自己手中，而吴国的称霸大业在这么短的时间内就取得了里程碑式的光辉成就，骄奢傲慢之心油然而生。而楚国国都的繁华，女人的妖艳性感，无不让他热血喷涌，滋生出平时只在梦中才可能出现的强烈欲望。这种欲望火一样燎烤着他的身心和每一根血管而难以自制，恨不得立刻就将眼前的一切全部搂到怀中，任自己随着性子玩个痛快。

同阖闾的想法大相径庭的是，作为恐怖大鳄的伍子胥，其父亲和兄长惨死在楚平王的刀斧之下，而自己则被迫流亡国外，历尽人间沧桑，尝遍了不幸的苦酒，家仇如山，身恨似海。如今苍天有眼，自己以战胜者的身份，重新踏上了这片洒满了血泪、哀愁，爱恨交加的土地。遥想当年的悲惨遭遇，不禁热血沸腾，黯然神伤。悠悠万事，唯此为大，报仇雪恨的日子总算到来了。此时的伍子胥恨不得立刻实施埋藏在心中许久的复仇计划，闹他个地覆天翻慨而慷。

于是，整个吴军的最高统帅在这种偏激而有些变态的心理作用下召开会议，制定了一整套对郢城财产、女人的分配方案和具体实施细则。

关于吴国君臣此时在楚都的所作所为，以及斗鸡弄狗的丑行，史家做了忠实的记录，《左传·定公四年》载：吴军入郢后，“以班处宫”；《春秋谷梁传·定公四年》载，“（吴）君居其（楚）君之寝，而妻其君之妻，大夫居大夫之寝，而妻其大夫之妻”。也就是说，入郢后的吴国军队，自阖闾以下吴国各色官员，按职别大小，把楚国自君王以下各级官僚的姬妾，全部按相同的等级分配、瓜分，一一拾掇了。

如此昏天黑地的往复折腾、揉搓了大约一个星期，当阖闾连同孙武、伯嚭、夫概，从女人们那温柔的怀抱中走出时，铮铮铁汉已是眼目深陷，头晕目眩，整个身子变得面条般柔软，面条上方那个散发着温热的肉质的圆球，在风的吹拂中摇摆不定地向前飘动。众将领感到再也没有战斗力时，便决定转移工作重心，于是，在阖闾的主持下，吴国高级官僚和各路将官在楚国君臣往昔上朝的大殿里，再次召开工作会议，在认真总结近一周来捉鸡弄狗的战绩和经验之后，明确提出下一步的工作重心要转移到捣毁楚国宗庙的任务上来，以给楚国人民从外表到内心，从脸面到精神以彻底的毁灭性打击。

这个最早由伍子胥提出的草案，尽管遭到了孙武的反对，但已被胜利冲昏了头脑的吴王阖闾深表赞同，下令吴军将士立即行动，将楚国的宗庙礼器除了抢掠便全部焚烧捣毁。命令下达，楚国宗庙以及宗庙中的礼器遭遇了一场灭顶之灾，号称楚国的镇国之宝——九龙之钟，也在这场灾难中被销毁砸烂。与此同时，楚国最大的粮库——号称屯粮无数的高府，也被吴国官兵引火焚烧殆尽。一个曾经称霸中原，号令天下诸侯的南方大国的首都，在硝烟弥漫与四处都有的哀号声中，变成了一片废墟。

《淮南子·泰族训》记吴师入郢后，“烧高府之粟，破九龙之钟，鞭荆平王之墓……”九龙之钟，《新书·耳痹篇》作“十龙之钟点”，是楚国王权和社稷的象征。至于吴师所破的是“九龙”还是“十龙”，现代考古学家、曾侯乙墓的发掘者之一方酉生认为，当以“九龙”较为合理。按方氏的说法，用九之数代表王制，与使用九鼎的原理应该是相同的。“九龙之钟”是什么样子的呢？据方酉生推测，就是类似擂鼓墩曾侯乙墓出土的编钟。这套编钟下层12件大甬钟，其中有9件是使用倒趴着的虎形兽来悬挂的，这种用9条兽来悬挂9个大甬钟的方式，就是所谓“九龙之钟”一类的礼器。若不是此器，为何12件甬钟只有9件是用倒趴着的兽来悬挂，而另外3件却不是呢？或许当年楚国在甬钟上铸的不是兽而是龙也未可知，但道理是一样的，皆为象征王权与社稷的国之重器。至于鞭平王之墓，则是伍子胥这个恐怖大鳄所为，与其他人无关。《吕氏春秋·首时篇》说：“伍子胥……亲射王宫，鞭荆平之坟三百。”《史记·伍子胥列传》所记则为：“伍子胥求昭王，即不得，乃掘楚平王墓，出其尸，鞭之三百，然后已。”

墓中出土青铜尊颈部镂空雕刻的反首龙（据考古专家推测，所谓吴师在楚宗庙砸毁九龙钟，应是指类似曾侯乙墓出土的带龙装饰的青铜大钟）

吴军拔郢之后，楚昭王猫在随国一个深宫内不再露面，吴师抓捕不着，而与伍子胥结下不共戴天之仇的楚平王早已死去，葬所又不为外人所知。在这种情形下，急欲报仇雪恨的伍子胥仍不肯善罢甘休，决心搜寻楚平王的墓穴，对其尸体进行污辱。经过一番周折，在一位老翁的引领下，终于在郢都郊外的太湖深处找到了楚平王的秘密葬所。当军士们掀开厚重的石板，果然看到有一棺伏卧于空旷的墓穴中。伍子胥立即命手下将棺劈开，将里边盛放的尸体拖出，运到岸边。因平王之尸入殓前用水银专门做了防腐处理，故虽埋入地下几年，但整个身子从上到下，仍同刚死去一样鲜亮而富有弹性。伍子胥一看，正是楚平王之身，随之怒火大盛，从一军士手中夺过九节铜鞭，蹦着高儿，嘴里喊着“狗日的，看鞭！”，开始鞭打平王之身，直到整具尸体骨断筋折，方才住手。随后，仍觉意犹未尽的伍子胥，又下令随行军士将楚平王的棺椁、衣帽、尸身等等，全部捣毁、砸烂，弃之于荒野。当疾风暴雨般的激烈报复全部做完之后，伍子胥才长嘘了一口气，心想此次总算彻底了结了这些年来郁积在心中的深仇大恨。