1948年7月22日，纽约上空阴云密布，暴风雨即将来临。

著名的古人类学家、地质学家魏敦瑞大师躺在纽约医学院附属医院的病**，两眼直直地望着天花板，一动不动，犹如一尊静止的人体雕像。此时，自知病入膏肓的魏敦瑞，是那样不愿就此撒手归天。

自七年前那个落日的黄昏，大师得知“北京人”失踪的消息后，内心一直忐忑不安，开始绞尽脑汁采用各种方式帮助寻找“北京人”。抗日战争胜利后，他准备重返中国，亲自到那片曾经生活和工作过的土地上寻找“北京人”的下落，想不到中国很快又坠入了内战的汪洋大海之中。即便如此，大师也始终心有不甘，1947年和1948年上半年，他还连续两次给美国政府有关部门写信，打听“北京人”的详细情况并希望能派他的助手、著名的古人类学家费尔塞维斯前往日本寻找。可惜他的助手未能成行，“北京人”的下落依然没有明确的说法。后来，费尔塞维斯终于到了日本，并在日本帝国博物馆发现了古老的梭罗人（Solo Man）化石并公布于世。魏敦瑞深受鼓舞，立即拖着病重的身体找到华盛顿当局，请求派他和另外几名助手一起去日本寻找“北京人”。

遗憾的是，他的请求受到了当局的冷遇，魏敦瑞心情郁闷，身体渐渐垮了下来，直到病重住院。

大师的病情越来越重，他满目晕眩，体内有一股说不出的炙痛。魏敦瑞深知属于自己的生命时光已经不多了，在他看来，这个世界上的任何事情都可以舍弃，唯有一件事情却实在无法舍弃，这就是寻找“北京人”。此前，他曾写过数封信函致美国政府和东京盟军总部，强烈要求美国当局和盟军方面组织有效力量搜寻“北京人”，但迟迟没有接到回复。现在，在撒手归天之前，唯一可做的一件事，就是向政府发出最后的呼吁。

于是，在那个暴风雨即将来临的夜晚，魏敦瑞招呼身边的医护人员，将他从**慢慢搀扶到写字台前，然后勉强撑起身体，用颤抖的手握住笔，一字一句地给美国政府写了他生前最后的一份报告，强烈呼吁政府想法继续寻找“北京人”，内容如下：

内政部：

在科学上有着重要研究价值的珍贵的中国周口店遗址出土的“北京人”化石，自1941年12月太平洋战争爆发后神秘失踪，至今下落不明。它的丢失是洛克菲勒基金会以及世界古人类研究科学上的重大损失和不幸。凭我的预感，这些化石可能在日本人的掌握之下，并很好地匿藏在某个地方。上月，美国地质调查所费尔塞维斯先生，成功地在日本帝国博物馆发现了太平洋战争中日军从印度抢掠的梭罗人化石。这个发现再次提醒我们，“北京人”的发现仍为时不晚。

为此，建议内政部成立一个“北京人”化石调查小组，由富有经验并熟悉情况的费尔塞维斯先生率领重返日本国土，进行不同于以往任何形式的探寻。如“北京人”能重新面世，那么美国政府的行动，无疑将对世界科学做出重大贡献，全世界的古人类研究者都要感谢美国政府在日本人的魔爪下，拯救了人类这伟大的财富。

当然，在这个计划不能实现时，恳请与东京盟军总部联系，以尽可能的方式查找到“北京人”的下落，拯救这一人类珍宝，并使之物归原主。

魏敦瑞 7月22日

魏敦瑞写完这份报告的第三天，便与世长辞了。这位把毕生精力都献给了古人类学的世界级大师，在生命的最后昏迷时刻，念念不忘的仍是中国的“北京人”。在他留下的遗嘱里，没有金钱的纠纷，没有财产的分割，没有女人的缠绵，没有子女的嘱托，唯一的遗嘱，就是请求美国自然历史博物馆古人类学部主任哈里·夏皮罗博士继续与同行寻找失踪的“北京人”。

魏敦瑞根据头骨模型所塑造的“北京人”女性复原像局部（美国自然历史博物馆提供）

魏敦瑞撒手归天后，他忠诚的朋友兼同事夏皮罗博士恪守了大师的临终遗言，他通过与军方关系较好的博物馆同事怀特莫尔与东京盟军总部联系，以探听关于搜寻“北京人”的最新消息，同时也了却魏敦瑞临终前的一桩心愿。

1948年9月，怀特莫尔收到了盟军总部的一份备忘录的副本，告之“北京人”搜查的事实。这份文件的正本将送达中国驻日代表团。全文如下：

盟军总部致中国驻日代表团备忘录

盟军总部民间财产管理组

AP0 500

386.6（1947年9月7日）CPC/1P1948年9月18日

备忘录 致：中国驻日代表团主席

主旨：所谓“北京人”化石骨骸

1.相关文件见中国驻日代表团致民间财产管理组备忘录“请求进一步调查‘北京人’”，文件编号RC/476，1948年8月2日。

2.本组1947年9月7日收到了美国自然历史博物馆怀特莫尔先生的信，信是为中国卫生署以及该馆人类学部魏敦瑞博士写的，信中含有上面相关文件中的内容。

盟军总部致中国代表团备忘录（贾兰坡提供）

3.日本政府受命对北京人化石骨骸的处置情况进行调查，但他们报告说未获得任何情况。日本政府呈交上来报告的副本附上。

4.民间财产管理组已经注意到全日本报纸都在时时报道遗失的“北京人”的消息，以期获得更多的线索，并通过科学渠道促进中日两国友好。

5.一旦得到有关“北京人”化石的新情况，定将立即转告贵方。

民间财产管理组

美军准将

帕特里克·H.坦西（Patrick H.Tanscy）

［附件］

日本外务省关于调查“北京人”化石骨骸经过的报告[1]

东京

致：盟军总部民间财产管理组

发自：外务省民间财产局

主旨：所谓“北京人”化石骨骸

C.P.B.179号 1948年3月4日

1.相关文件：

a.民间财产管理组备忘录，文件编号293（1947年10月7日）CP/FP，主旨同上。

b.C.L.O.备忘录，文件编号8864（RP），1947年11月13日，主旨同上。

2.复员局对主旨所指之事报告如下：

a.本局所作调查显示，1941年12月在秦皇岛及其周围驻扎的日本部队是第27师团之第15联队。由于有关材料丢失，该部队人员姓名和现在的地址不详。

b.未查清该部队是否与“北京人”化石遗失案有关。

c.复员局对下列人员进行过询问，没有获得任何与化石骨骸遗失案及备忘录相关文件a第三节a、b、c所指各项有关的情况。

（a）Yuji Nakamura中佐，前华北派遣军参谋；

（b）Masato Tsukamoto中佐，同上；

（c）Takeji Shimanuki中佐，同上。

3.遗憾的是，根据现有情况无法进行更深入的调查。

外务省民间财产局

Yuzo Lsono

盟军总部的备忘录既宣告了一个事实，也表明了一种态度，而无论是“事实”还是态度，都令中国人和世界一切关注“北京人”下落的正义人士感到郁闷、沮丧又无可奈何。而这个时候，中国境内国共内战正酣，已到了生死攸关的紧要关头。著名的辽沈战役已经开始，林彪指挥的部队与国民党大军在东北地区展开血战，平津震动。国民政府控制的东北与华北地区即将全面崩溃，淮海战役也即将全面展开。在狼烟四起、血流涌动、人头翻滚的中国大地，一个新时代即将来临。在这个新时代即将来到的前夜，无论是国民政府的军政大员还是普通百姓，所关注的是自己是否还能有幸在这个纷乱的世界上存活，至于“北京人”的人头下落如何，是被藏匿还是被毁掉，或真的被日本大兵的皮鞋踩成碎片化作泥土，则无人顾及与理会了。珍贵的“北京人”再度引起世人的注意和搜寻，则要等到之后了。

注释

[1]引自中国第二档案馆《“北京猿人”骸骨化石失踪及追查经过（下）》，载《民国档案》1996年4期。原件为英文，文俊雄译。