庞涓离去的第八天，鬼谷子突然对几个得意门徒说，夜里老鼠乱跑乱叫，让人听了心烦意乱。从今天起，要求几人轮流当班值夜，以驱老鼠，弟子们当即表示按吩咐实施。

到了第三天午夜，恰逢孙宾当值，鬼谷子见其他弟子早已睡下，空旷的山野一片寂静，便把孙宾悄悄叫到自己的床前，将洞门掩实，从枕头下取出一个木头盒子打开，将一堆竹片子抱出来，压低了声音，神秘地说道：“阿宾啊，你知道这堆烂竹简是什么东西吗？”孙宾借着油松燃起的朦朦胧胧的光亮端详了一会儿，摇摇头：“不知道。”

鬼谷子于忽明忽暗的光亮中嘿嘿一笑，再次压低嗓门，用松弛沙哑、浑浊苍老的声音说道：“告诉你吧，这就是你祖上孙武所著的《兵法十三篇》呀！当初，孙先生把在穹窿山闹革命时创作的原稿献给了吴王阖闾，阖闾读后连连称赞，便特制了一个铁匣，将十三篇兵法尽数装入其中，以防失窃。后越军破吴，姑苏城沦陷，盛兵法的铁匣从此下落不明。幸好，孙先生还有其他的写本存留，并在日后不断地进行修改和补充。当吴国灭亡，孙先生举家逃往齐国之后，我通过墨翟先生的介绍拜访了他，自此相识并很快成了非常要好的朋友，后来他将这部兵法十三篇亲自送给我作为留念，这可真是值得珍藏终生的宝物呵。通观这部兵法，当不愧是世上最令人敬佩和崇拜的兵家之言，其他一切兵书战策都无出其右者，我的这点兵学理论有好多就源自孙先生的十三篇。这部兵书包含的内容博大精深，这些年来，我从未间断对这部著作内在精髓的破译与理解，并做了些纸上谈兵的注解。如你能对这部兵书和注解有所领会和感悟，行兵布阵、攻伐破垒的奥秘也就尽在掌握之中了。不过，自我进山创办训练基地以来，从未将这部书的全部内容向弟子传授过，如今我将老矣，打算把这孙家创建的兵法还给孙家，也算是了却了我一桩心愿。阿宾呵，这部书你就拿回去好好研读吧。”说着不禁咳嗽起来。

孙宾冷不丁地听罢这番奇特神秘的话语，深为惊讶，心想先生深更半夜地玩什么鬼把戏，一时难以猜透，便带着感激与不解说道：“多谢师傅栽培，弟子自小父母双亡，又逢战乱频繁、宗族离散，小时虽闻曾祖父有这样一部大作问世，但无缘相见，更谈不上亲身研读了。今夜师傅将这部兵法传于我研读，不胜惶恐，亦深感荣幸之至。只是弟子愚笨无知，有一点不明，特冒昧向师傅请教，您既然花费了那么多心血，为此书做了注解，为什么只传我一人，此前没有向我的师弟庞涓透露半点信息呢？”

独承鬼谷子绝学的孙宾

鬼谷子微微一笑，点了点头，调侃中掺杂着无奈，说道：“看来你真是个好人呵，只是……”话说到这里便不再说下去，轻轻摇了摇头，而后满脸严肃地补充道：“既然你问及此事，我也就跟你明讲了吧。由于这部兵学著作具有天下无双的价值，得到它的人，如果善于正确运用，则能为天下谋福利，如果不善于正确运用，则将对天下苍生造成无尽的灾难。这也就是孙老先生在兵法的开篇所特别提出的‘兵者，国之大事也。死生之地，存亡之道，不可不察’的道理。常言道，知子莫如父，我这个当老师的对学生也有所了解，据我这几年的观察，庞生此人虽聪明能干，但心胸狭窄，道术不正，脑后有反骨，将来即使得到高官厚禄，也算不得治国安邦的贤臣良将，如果把此书传于他，只能是祸国殃民，给天下带来灾难，这样一个门生，我能传给他吗？”孙宾虽然觉得师傅今夜说得有些过头，并有点玄玄乎乎的感觉，但也不便较劲，只好拜谢，受领了书回去认真研读。

三天之后的一个深夜，又轮到孙宾值班驱鼠，鬼谷子将孙宾叫到身旁，让其将《兵法十三篇》立即悄悄交回，并逐篇进行考问。孙宾不但对答如流，且见解独到深刻。鬼谷子按捺不住心中的激动，当即拍案赞叹道：“好一个孙宾，真乃子牙、管仲再世，孙武子再生，长江后浪推前浪，雏凤清于老凤声啊！”

魏国古城墙遗址

自此之后，鬼谷子越发看重孙宾，并倾尽平生所学进行指导。孙宾则一如既往地埋头钻研各种兵法战策、韬略计谋，一年下来，学业大进，较之过去猛增了一截。

再说庞涓和孙宾洒泪相别，走出鬼谷，直奔魏国而来。待到了魏国的首都，先找了一家旅馆住下，然后四处打探消息，在得知魏国确实正在招贤纳士，便想方设法结交权贵。日子不长，他就凭着三寸不烂之舌和当朝相国勾搭在了一起。不久，相国瞅了个机会，又搭桥竖梯，将庞涓推荐给了魏国的最高领收导人——惠王。既然对外树起了招贤纳士的大旗，又是相国亲自荐举，魏惠王自然要接见一下。管他是人才还是庸才，至少从套路上让外人看了觉得这魏国大王确实是礼贤下士，不是只说不做，或稀里糊涂之人。想不到魏惠王和庞涓初次谋面，只见对方相貌堂堂，一表人才，且有不凡的英雄气概，便有了三分爱慕，七分好感。当问及对方所学专业和具备哪些治国安邦的才能时，庞涓开始慷慨陈词，侃侃而谈道：“我阿涓不才，曾就学于当今世界最著名的教育大腕儿鬼谷子先生门下，主要学习中国历代战法与谋略，提交的学术论文是《现代战法与谋略在列国争雄中的实际应用》。因随鬼谷先生工作、生活、学习多年，对古今中外历朝历代战法、谋略可谓无一不精，无一不晓，用兵之道，尽在心中。大王如不用我，魏国不但失一良将，更重要的是失去了一次千载难逢的发展机会。如果用我为将帅，可保证战无不胜，攻无不克，魏国可安，中原可图，天下可问鼎矣……”

魏惠王看着庞涓唾沫飞溅，声嘶力竭，咋咋呼呼，如同喝了一瓶高度洋河大曲的样子，觉得此人不怎么实在，便顺口说道：“我们这里可是讲究丁是丁、卯是卯的作风，不欢迎胡吹海侃、信口雌黄的骗子，看你口无遮拦、大放厥词，真的能把刚才所说的话落到实处吗？”

庞涓见魏惠王对自己仍持怀疑态度，索性一不做二不休，牙关一咬，睁大眼睛，继续说道：“臣刚才所言并非信口雌黄，在离开鬼谷之前，我对七国的各个方面都做了极其详尽的研究，七国形势尽藏我胸中。如大王相信我庞某所言，我保证发挥自己的专业特长，置六国命运于股掌之中，帮助大王扫平六国，统一天下，登上天下霸主的宝座。如我辜负了大王的委任，当以军法论处。”

魏惠王听罢这番慷慨激昂的宣言，尽管觉得此人有些信口开河，但最后几句话听起来却很受用，不觉心血**，心想我就给你个高官当当。这个官当得好便罢，当不好就宰了你。于是魏惠王任命庞涓为魏国国防军上将总参谋长，并要求他近期内率部征战，以验其能。

庞涓由一个一文不名的流浪汉一夜之间成为魏国大将，其得意骄狂之情溢于言表。他先按在鬼谷子那里所学的知识开始强化训练军队和敢死队，训成之后即出兵征战。这庞涓真不愧是鬼谷子门生，在对外用兵中连连得手，真正实现了攻无不克、战无不胜的大好局面。一时间，魏国周边地区的宋、鲁、卫、郑等国，被打得嗷嗷直叫，纷纷前往魏国朝贡，以换取暂时的安宁。

面对这个四邻皆服、八方朝贡的局面，魏惠王大喜过望，特别嘉奖了庞涓。与此同时，经魏惠王特批，相国同意，庞涓将在老家农村正扛石头、垒猪圈的弟弟庞英和在市场上卖猪肉的大侄子庞葱、二侄子庞茅等三亲六故，全部派人弄到都城。一时间，庞门子弟威风八面，权势熏天，声名与荣耀达到了登峰造极的境界。庞涓恢复自家祖上横行天下地位的梦境终于得以实现了。

这边庞涓已经发迹，那边的孙宾却还在默默等待这位师弟的荐举。而此时的庞涓脑海里早已没有孙宾二字，如果不是一个偶然的机会插进来一个多管闲事的人物，孙、庞的缘分可能就此了结。那么，中国历史上一段极具典型意义和震撼力的师兄弟间相互争斗与残杀的悲剧，也许就能得以避免。但不幸的是这一切还是命中注定般发生了。

却说这一天，已经名声大振的墨家学派开山鼻祖兼气功大师墨翟，来到鬼谷，拜访好友鬼谷子。

当墨翟听鬼谷子介绍完基地的情况后，表示要亲自和几个优秀学员进行交谈，孙宾自然被列为交谈的对象。也就在这次交谈中，墨翟听说孙宾正等待庞涓引荐，但苦苦等待一年余却音信皆无。墨翟当场告诉孙宾，听自己在魏国的门生说，阿涓早已在魏国发达了，不但是庞涓，就是庞涓的家族成员，什么三叔五舅七外甥，连同八姑九妗子，也鸡犬升天、腾云驾雾，都得了锦绣前程。只是想不到这庞涓竟忘了师兄弟的情义，并把当年分别时的承诺抛诸脑后，独自享受起了荣华富贵，真不够哥们儿。墨翟越说越来气，便劝孙宾不蒸馒头也该争口气，应该凭自己的本事到魏国弄个大将军的帽子戴着给庞涓瞧瞧，看他做何感想。

志得意满的庞涓

孙宾听罢，并不觉得庞涓有什么不对，他辩解说可能因为师弟太忙，或时机不成熟，而一时无法顾及自己的前程，说不定过些日子就会来函邀请的。

墨翟一看这孙宾依然沉浸在天真烂漫的幻想里，觉得此人尽管在兵学领域里已经出道，且有经天纬地之才，但在政治谋略上却很幼稚。他见一时无法说服对方，便不再提及庞涓的为人处世，只是说自己过些日子要到魏国去看望几个朋友，顺便去朝中看个究竟，替孙宾探探路子。孙宾当即表示了谢意，并特地拜托墨翟见到庞涓时，一定给他带好，说自己非常想念他。

数日之后，墨翟离开了鬼谷，又开始了四海为家，传道授学。几个月后，他云游到了魏国首都，并受到了魏惠王的降阶欢迎与款待。在主客谈到魏国正在施行的招贤纳士改革政策时，墨翟不失时机地推荐了孙宾。魏惠王听完介绍后问道：“这孙宾既出于著名教育界大腕儿鬼谷子门下，又与庞涓是同学，想来还是有些水平的。他和我们庞将军比起来，哪一个腕儿更大一些？”

墨翟听罢，微微一笑道：“如果大王非要将他二人做比较的话，我可以这样告诉你，这孙宾乃著名兵家孙武的曾孙，独得祖上兵学秘传，又深得鬼谷子先生言传身教，实在是当今世上不可多得的军事谋略家，属于天王级的巨星。他在兵学特别是谋略上的造诣，如当年孙武子再生，其谋略战法天下无人能望其项背。用之于我则我胜，用之于敌则我亡。要说与庞总司令相比，如同骆驼之与黄犬，大象之与老鼠，野猪之与跳蚤，天鹅之与蝗虫。区区一个庞涓何足挂齿哉！”

对于墨翟这显然扬孙贬庞的一番言论，魏惠王在半信半疑的同时，也生起了好奇心。他心想，我大魏国不惜高官厚禄招聘天下英才，想不到闹腾了这几年，招来的大腕儿实际上只是些黄犬、老鼠、跳蚤、蝗虫之类的小角色，真正的天王巨星仍潜伏在深山没有抛头露面。如真像墨老先生所言，孙宾有如此了得的本事，倘不为我用而帮敌国，则必成大患。待墨翟走后，他将庞涓叫来问道：“听说你有个叫孙宾的同学，和你一同就学于鬼谷子先生，此人独得孙武子兵法秘传，其武艺才学可打遍天下无敌手。如此一个世外高人、兵学巨人，我怎么从没听你提起过，是不是你们之间有什么过节？”

庞涓闻听大吃一惊，面露尴尬之色，但他很快便平静下来，回答道：“对于孙宾的才能，臣并非不知，但要说天下无敌，恐怕有些过头，倘是喝醉了酒可以这样吹嘘，如果没喝多，头脑就该清醒地认识到‘山外有山，天外有天，强中更有强中手’的道理，吹嘘他天下无敌的人，明显有悖天理，既不负责任，也不怀好意，要给他定罪的话可定为逆天、欺君之罪。当然，我的意思并不是说孙宾是个没有才能的人，相反在我的心目中，他算得上是人中之杰，是我最敬重的人之一。我之所以没有推荐他，原因是，孙宾乃齐国人氏，他的宗族亲戚都在齐国，若要他来魏国做将军，担心他以血亲之情压倒君臣之情，在处理各种事务中，特别是在战略的应用上，很可能先谋求齐国的利益而后考虑魏国的得失。这样的人一旦让他握有兵权，尤其是统军外出，其后果不堪设想……”

庞涓正欲继续施展他在鬼谷所学的纵横捭阖之术，来一次精彩的演讲，魏惠王却很不耐烦地打断道：“你就不要跟我故弄玄虚了。常言道，士为知己者死。谁规定只有本国之人才可任用呵？纵观列国，他们的贤臣良将难道都是本国之人吗？我看你要么是猿猴、野鸡之见，要么是存心不良。”

庞涓一看魏惠王动了肝火，竟一反常态对自己出言不逊，愣怔片刻之后，很快明白过来，心想肯定是有人对自己家族在魏国炙手可热、翻云覆雨的庞大势力心怀嫉妒，从而在魏惠王面前搬弄是非，讲了些不利于自己的坏话，庞涓本想将孙宾这个人从脑海中彻底抹掉，但魏惠王却又突然提起，看来是想图霸中原想疯了，急于寻找各种能帮他实现这一梦想之人。目前魏国兵权已落到自己和自己家族手中，倘若孙宾到来，必然与己争权夺利。但目前看国君的意思，非要把孙宾弄来不可。也好，那就弄吧，想这孙宾在武艺上高过自己一头，但论起玩鬼把戏，可就差一大截子了。在这个圈子里，你再怎么蹦跶，也难以蹦出自己的手掌心。倒不如趁此机会顺水推舟，在消除国君对自己的偏见的同时，也在孙宾这边卖个人情，一举两得。想到这里，庞涓说道：“大王有招孙宾之意，这太好了。庞某不才，愿写信给他弄来，以为大王效犬马之劳。”

“赶快回去具体操办吧。”魏惠王语气缓和地做着吩咐。

庞涓不敢怠慢，赶紧回去动手写信，写罢即交魏惠王批示。魏惠王看罢感到满意，为表示魏国的诚意，当场做出指示，令相国和庞涓组织一个特务班子，暗藏侦察仪器，驾驷马高车，携带黄金白璧作为礼物专程去迎接孙宾。

魏国使者按照庞涓所画地形图，很快找到了匿藏于深山密林中的鬼谷，拜见了被外界风传得神乎其神的著名教育界大腕儿鬼谷子及其高足孙宾。待说明来意后，递上了庞涓写与孙宾的信，其内容大意是：我承蒙兄长的庇护，得到了魏国国君魏惠王的重用。又想起了你我在鬼谷共同学习、生活的岁月，深感这样的富贵和荣耀应该由我们共享，于是特别向魏惠王举荐了兄长，并得到魏惠王的恩准。希望兄长见信后随使臣一同来魏，为魏惠王好好地驾车开道，争取一个美好的前程云云。

孙宾将信看完，又问了来使一些情况，知道庞涓已经成了魏惠王的宠臣，但来信竟无一句提到鬼谷子先生，很有些不快，心想你庞老弟未免有些刻薄忘本了点吧。尽管如此，孙宾还是把信交给了鬼谷子并提出了自己想随使臣赴魏的打算。鬼谷子心知庞涓生性嫉妒心极强，孙宾此行，必遭横祸。有心阻拦，又见魏惠王的使臣十分郑重，而孙宾本人也一副跃跃欲试的模样，觉得不便出面明言。从另一个方面考虑，在这个节骨眼上，一旦阻拦，反而有可能引起孙宾和魏使的误会。面对此情，鬼谷子觉得一切都是定数，人力无法抗拒，遂心一横，索性放孙宾下山投魏，只是临行前让孙宾去摘一朵山花为其占卜。孙宾在洞外转了一圈，见无花可采，便准备禀报先生，当他来到鬼谷子的洞中，见几案上供有几棵黄菊，随手摘下一朵，呈给先生看过之后又插于瓶中。鬼谷子轻轻叹息一声，神情严肃地对孙宾道：“此花已被折断，不为完好，但性耐岁寒，经霜不坏，虽有残害，不为大凶。且喜供养瓶中，为人所爱重。供花之瓶乃范金而成，钟鼎之属，终当威行霜雪。但此花再经提拔，恐一时不甚得意，仍旧归瓶。也就是说你建功立业、扬名于世的地方不在魏，而在你的齐之故土。”

孙宾听罢师傅这一番五迷三道的话，暗道师傅是不是真的老糊涂了，什么不在魏而在故土，这分明是对自己赴魏国和师弟相会有成见，借以阻挠罢了。心中这样想着，虽然不快，但也不好表露，只是轻轻点点头，说了声“多谢师傅指点，弟子记下了”，转身就要告辞。

鬼谷子一看孙宾的表情，知道他已产生了误会，他望着孙宾那张外服内不服，表情有些漠然的脸，神色凄然道：“你这要走了，老夫没别的相赠，我在你的宾字旁边加个月字的偏旁，改为膑吧，没事的时候就多琢磨琢磨这个字的意思，或许有些益处呢。”言毕，又从枕头底下掏出一个封了口的小袋子递给孙宾道：“看你跟我这么多年的情分上，最后再赠给你一个锦囊吧，这个锦囊需到万不得已的时候才能打开，希望你好自为之。”

孙宾接过鬼谷子手中的小布袋，看了看，塞入袖中，告别了师傅，随魏使匆匆忙忙地下山而去。

鬼谷子站在洞前的山坡上手捻长髯，望着孙宾一行渐渐远去的背影，悲愤交加，禁不住骂道：“无知竖子，不听老人言，吃亏在眼前，你们两个龟孙就在魏国折腾吧，谁死谁活听天由命，从此与老子无关了。”心中如此骂着，眼前却一直晃动着孙宾的身影，随着前方一行人转眼间消失在远处的密林没了踪影，鬼谷子感到心头一热，禁不住泪流满面。