棠溪之败的次日，传来李信及蒙氏父子逃生的消息。

只是这三个人已经不堪再战了。

秦王起行，携君夫人轻车简从，前往频阳。

一路上官员伏跪，百姓焚香，王翦家人尽皆披麻戴孝，哭着出门相迎。

秦王在赵高的侍奉下落车：“大巫祝支离疏何在？”

穿灵戴幡的支离疏，带着数十名年幼女弟子过来：“主上可有吩咐？”

秦王问道：“支离疏呀，可还记得你当年是如何把寡人从湫渊带回来的吗？”“这个……”支离疏犹疑半晌，“主上，这都是过去的事了，咱们就不要提了吧。”

秦王并未理会他说的话，犹自说道：“所以，今日还得麻烦你前往湫渊一行。”

“主上，这事恐怕……”支离疏还待要说，秦王已经举步进去。

绝望地耷拉着脑袋，支离疏跟在秦王身后，来到王翦的府中。王翦的妻子是位老妇人，被几个孩子搀扶着，对秦王下跪，不停地呜咽着。

秦王左顾右盼：“王老将军的灵柩何在？”

王贲踏前：“家父已逝，主上何须……”

秦王沉声道：“何在？”

无奈，王贲引路，带秦王一行来到灵堂。白色的长幡扎得随随便便，随风飘动之际，露出里边鲜艳的颜色。堂前供奉着三牲祭品，还有几簋瓜果，无非是当地特产九眼莲藕、宫椒、大枣。还有一只簋空着。灵柩侧面立着一排兽香，但并没有点燃。秦王扫了一眼，转向棺木中的王翦。

王老将军躺在棺椁中，神态极是安详。

秦王转身招手：“巫祝大人。”

支离疏过来：“主上，小人在。”

秦王朝着王将军的棺椁，说道：“赶紧舞起来吧，寡人需要王老将军，烦请巫祝大人前往湫渊一行。”

支离疏不敢轻举妄动，硬着头皮道：“主上，要不咱们先到厅堂坐坐……”秦王厉声问道：“支离疏，你敢抗命吗？”

支离疏无奈：“好吧，那咱们就开始吧。”

依然是老样子，支离疏抬起左脚，摇动左脚上的腕铃，再抬右脚，摇动右脚上的腕铃，然后双足齐抬，向后扑，身后的弟子熟练地一把架住他，阴森森地唱了起来：

日居月诸，照临下土。乃如之人兮，逝不古处。胡能有定，宁不我顾。

歌罢，巫祝大人支离疏张开双臂，仰天长啸：“大沈厥湫，听吾之祈，魂兮归来，正在此时！”

所有人的目光，都被支离疏的大呼小叫吸引了过去。没有人注意到，君夫人悄悄地走到棺椁之侧，她手中拈着根细细的草棍，伸进王翦的鼻孔里，轻轻地捻了捻。

王翦一动不动。

君夫人拿出一支极小的细颈长盨，把盨口对准王翦的鼻孔，纤长的手指，轻轻地在盨底弹了弹。

麻椒粉末瞬间被弹入了王翦的鼻孔里。

“阿嚏！”一声响亮的喷嚏声中，他坐了起来。

秦王不吝赞赏：“大巫祝的法术，果然非同凡响。”

“……”支离疏气恼地看着王翦。

王翦坐在棺材里，也气愤地看着支离疏。

王翦又打了个大喷嚏：“支离疏，你叫我回来干吗？”

支离疏茫然地看着他：“啊，主上逼我召你回来，小人岂敢不从啊！”

整座王家府邸轰动了，所有人都在奔跑，支离疏大人来了，他大显神通，把老家主从湫渊带回来了。

整个频阳轰动了：“支离疏大人来了，让王翦老将军起死回生！”

王贲则是呆若木鸡，好半晌，才举步上前，小心翼翼地叫了声：“爹？”

王翦沉声斥道：“什么爹，扶我出来。”

复活的王翦穿了一袭白衣，满脸沮丧地跪在秦王面前。

秦王和君夫人并排相坐。

外边，大巫祝支离疏被无数人包围，所有的手都伸向他，想沾一点他身上的仙气。早已习惯这种待遇的支离疏，今天却是极度不适应，在人群的抚摩下东躲西闪。

秦王大笑道：“恭喜老将军湫渊归来。”

“唉，”王翦唉声叹气，“主上……”

不待他说话，秦王便懊悔地说道：“昔者寡人不听将军之言，才有今日棠溪之败，寡人心中悔之不迭呀。”

王翦自惭形秽：“主上……唉。”

秦王叹道：“将军虽然死了，但也不能抛弃寡人不顾啊。

“此时荆楚之兵，连日西进，颖川郡已全然陷落，寡人忧心如焚。所以寡人才命支离疏施法，再将老将军自湫渊带回。老将军既然回来了，当重打锣鼓再开张，不再计较寡人当时的莽撞。

“若是老将军肯带兵出征，替寡人平定荆楚。无论老将军有何要求，寡人都可以考虑。”

王翦更加无地自容：“主上……”

秦王真挚地说：“寡人诚心而来，殷切地盼望老将军的答复。”

王翦平复半晌，正色道：“主上若一定要让我出征，那我还是此前的条件。若平楚，非六十万人马不可，少一个人也不行。”

秦王挥袖：“寡人准了，还有什么条件吗？”

王翦想了想：“暂时没有。”

秦王大喜，愉悦地说道：“那就这样，寡人便将所有秦军的指挥权授予王老将军。将军出征之日，寡人会与夫人亲至灞水之滨送行。”

王翦：“那现在……”

秦王：“现在请为寡人安置歇居，王后要尝尝这里的九眼莲藕，还要在这里见个人。”

王翦：“王后要见哪个？”

君夫人道：“当然是明月公主。”

王翦：“这个姑娘，臣下也在找她，可是她没来频阳。”

君夫人：“她会来的。如果她不来，她也一定会派人来。”

恭敬地将秦王送到落榻之地，王翦倒退着出来。

出来后，他满脸怒气、一言不发地走进一间屋子。儿子王贲不解何故，提心吊胆地跟进来，进门就被王翦一脚踹倒，“跪下！”

王贲懵懂跪下，惊奇地看着父亲：“爹，支离疏大人果有惊天法术，你明明死了，居然还可以再复活……”

王翦怒道：“我让你去找明月公主，求她救咱全家性命，你是怎么做的？她人在哪里？”

王贲委屈地说道：“爹，你生前不是这样说的。”

王翦喝道：“我不是让你找到明月公主，娶她为妻吗？”

王贲差点儿哭了：“爹，明月公主是主君呀！她身边有上千名剑士追随，智力更是非凡。儿子是以臣下的身份求她，她才指点我破了大梁城。你还想让我娶她？我是见过她的，虽然和悦非常，但全身散发着高高在上的王者气息，不怒而威。你儿子我连给她提鞋都不配，哪儿敢说娶人家？”

王翦分析道：“那她总得嫁人吧？这世上只有主上的智慧才堪与她相匹。然两女不事一夫，两马不争一鞍。主上身边已经有了君夫人，那么她就不会再入秦宫。横竖她也不入宫，这世上再也没有配得上她的人，嫁谁都是嫁，凭什么不能嫁入咱们王家？”

“爹，你……”王贲无奈地说道，“儿子总算醒过神来了，你不会是装死吧？”王贲一下子跳起来：“对，爹，你就是装死，被主上看出来了，所以主上故意带着支离疏来，假称是让支离疏把你从湫渊唤回，实际是要戳穿你的谎言。爹，我说你怎么越老越糊涂？你好端端的装什么死啊？这是主上正值用人之际，才不跟你计较，一旦哪天主上追究起来，咱们王家还有活路吗？”

“儿子哟。”王翦蹲在地上哭了起来，“你爹我这样做，就是为了要保全咱们全家的性命。”

“到底是怎么回事？爹跟我说清楚。”王贲好不恼火。

王翦老泪纵横，哭着抬头：“儿子，爹来问你，咱们大秦武安君白起，他是怎么死的？”

王贲陷入回忆中：“白起……他是立了战功之后，桀骜不驯，忤怒主上，被赐死的。”

王翦纠正道：“错！白起之死，是功高震主。”说罢又问，“儿子，明月公主的父亲信陵君，他是怎么死的？”

“……功高震主。”

王翦再问：“赵国的武安君李牧，他又是怎么死的？”

“……功高震主。”

王翦叹道：“那么，若你爹我统帅秦军，平灭了楚国，这个功高震主之人，又会是谁呢？”

王贲倒吸一口凉气：“爹，原来是这样……”

王翦将其中缘由娓娓道来：“是啊，你爹我和你不一样。你年轻，哪怕立了再大的战功，也影响不到主上的权力。但你爹我本身就已在军中极有影响，再立下不世战功，纵然是主上自己不说什么，你爹我也必死无疑。如果这股力量再狠一点儿，咱们王家就灭门了。

“所以爹才让你去找明月公主，我听说她是世间第一聪明之人，或许她会给咱们王家指出一条生路。奈何你奇蠢如驴，听不懂爹的话。得不到明月公主的指点，爹是被逼得没有办法，这才想装死，避过平楚之祸。岂料想这点伎俩根本瞒不过主上，这才把你爹逼至如此狼狈不堪、灰头土脸的地步。主上厚道，不想当面戳穿，所以带了个支离疏来演一出湫渊的戏。可你爹我这心里，实在是羞愧难当。”

正说着，门外忽然有人叫道：“老爷，少主，外边来了几个人，说是明月公主派他们来的，求见老爷。”

王翦父子腾地站了起来。

君夫人，果是有先知先觉的智慧。

王贲跟着父亲出来，见到来人，顿时惊喜得叫了起来：“原来是你！”

“正是小将。”来人是王贲在大沟河边遇到的邯郸战将赵佗。他双手奉上一封函匣：“明月公主让小将来，有两件事。”

王翦急忙吩咐：“上溧茶。”说罢急不可耐地打开函匣，取出匣中的帛书来看。

看后，王翦神色顿缓，整个人似乎恢复了活力。

王翦问赵佗：“赵将军，明月公主的意思，是让你投入我的营下？”

“是。”赵佗道，“公主的意思，是希望小将能够征楚立功。小将也不明白公主为什么要这样做。”

“还能为什么？”王翦咧开嘴，上上下下地打量着赵佗，“公主对你是寄予了厚望的。你暂且歇息一下，稍后主上与王后会宣你觐见。”

赵佗神色迟缓：“……小将的身份是邯郸战将，这样做合适吗？”

王翦摆手说道：“若不合适，明月公主就不会派你来了。”

赵佗退下后，王贲凑过来问道：“爹，明月公主在信中说什么了？”

王翦展开信，朝着王贲招手：“你过来看，看这行篆字，认得吧？你不认得就对了。公主的意思是说，这个权力体系必然是遵奉一个威权。如果两权并立，就会形成自然冲突。所以如你爹这种情形，就有必要自行削减影响力，不让自己的影响与主上的威权产生冲突。这样的话，你爹我就可以放开手脚大干一场，平了楚国而又不至于重蹈白起、信陵君的覆辙。”

王贲困惑地问道：“那要怎样自行削减影响力呢？”

王翦又看了看信中的内容：“明月公主信上说了，大德不德，以为有德，自损其德，则可和光同尘。”

王翦出征之日，秦王亲至灞上送行。

王后君夫人随行，大夫朝臣俱全。右丞相冯去疾，左丞相李斯，内史嬴腾，御史大夫张唐，治粟史茅焦等，一个也不缺。

秦王从赵高手中接过酒觥：“人生无常，事有定数。湫渊一行，让老将军更加勘破死生，威武非常。此行必大获全胜，执楚子而问其罪。且让寡人，为王老将军壮行。”

王翦庄严地接过酒觥：“臣定不辱主上之命，竭诚尽智，为主上平定荆楚。”将觥中酒一饮而尽，他抬头：“主上，臣下还有点儿小小的私求。”

“什么请求？”秦王笑吟吟地道。

“是这个。”王翦一伸手，后面的王贲递上张地图，王翦打开，“主上请看，这是咸阳东城的一座宅院，臣下想买来做个别院，可这座宅子的主人嫌我出钱少，说什么也不卖。”

秦王毫不犹豫地说道：“这座宅子，寡人替王老将军买下，赐予王老将军。”“臣下谢过主上。”王翦再伸手，王贲又递过来一幅地图，“主上，这是咸阳西郊的一块田产，那里有几棵老槐树……”

不待他说完，秦王便挥手道：“准了。”

王翦再伸手，王贲递过来第三卷地图：“主上，这是咸阳北边的一个水塘……”

“这座水塘及周边，寡人赐予王老将军了。”

王翦又伸手，从儿子手中接过第四卷地图：“主上，这是咸阳再往北的一个牧场，可用来养马、避暑。臣想着等打完了仗，带孩子们过去散散心。”

秦王的脸色有点儿不好看了：“准了。”

王翦接过第五卷地图，然后是第六卷，然后是第七卷，然后是……到得第十八卷地图时，秦王已经明显不耐烦了：“王老将军，你还看中哪些田产庄园？全拿过来吧。”

王翦干笑着，后退几步，露出后面由赵佗带着的两排人来。每个人手中，都双手托盘，盘中放着成卷的地图。

秦王也后退两步：“王老将军，你是有功于国的贤臣，不差这点田产吧？”

王翦嘿笑道：“主上啊，臣下是立了点儿微功，但又没有机会封个侯。这次好不容易巴结到主上，得到主上重用，趁此机会给我的小孙子们弄点儿田产。臣也知道这样有点儿过分，可是得到主上重用的荣誉，臣这辈子也就这一次了。”

“你你你……你这可真是……”秦王转身，“赵高，把老将军的地图全收过来，按老将军的要求，逐一满足。”

王翦如释重负：“主上待臣的恩典，臣铭感五内。”

王翦终于率部出征，秦王目送他离去后，才转向群臣：“看到了没？你们都看到了，王翦这老头可真啰唆！”

“是啊，是啊，”群臣不停地摇头，“这王老将军……唉，平楚这么美的差事，怎么不交给咱们呢？”

行军一日，王翦传命扎营。

然后，他把家将屠睢叫来：“屠睢呀，我这里有封函件，是写给主上的，你抓紧时间给送去。”

屠睢掂了掂函匣：“老将军，咱们才刚刚离开咸阳，你怎么就写信呢？”

王翦老脸一红：“这不是我有点儿挂念，让你去催一催主上，快点儿把允诺给我的田产落实了嘛。”

屠睢严肃地说道：“老家主，我记得咱们王家的祖训是忠孝传家，不负国恩。”

王翦深以为然：“没错，趁这机会多弄点儿田产，才能忠孝传家呀。”说罢双眼一瞪，眉毛一横，“还不快去，否则军法从事。”

屠睢愤愤地离去了。

他返回咸阳，入宫面谒秦王，把那封函书递上去。秦王看了信，露出一副异常无奈的表情。

屠睢回来，甫一出咸阳城，就遇到一个熟人：“哎，任嚣，你不是侍奉在家主身边吗？怎么私自跑回来了？”

王翦的家将任嚣抱怨道：“家主担心他向主上索要的田产土地，让我回来给主上送信催促。”

屠睢茫然：“我刚刚催过主上的。”

任嚣无奈扶额：“那我算是第二批催促主上的人。”

屠睢无语，打马追赶前军。追了一日，又遇到个府中的家将，居然是王翦派出的第三批催促秦王的信使。

再行一日，遇到第四个信使。再前行，遇到第五个信使。眼见得信使一个接一个从军营不停地打马飞奔咸阳，屠睢感觉自己快要崩溃了。他追上前军之后，就立即去找王翦：“老家主，我回来了。”

“你回来了？”王翦大喜，“主上允诺的都给咱们没有？”

屠睢愤怒地问道：“老家主，你这是怎么了？五次三番地催促主上快点儿兑现承诺，可知道主上在心里是多么鄙视咱们吗？可知道朝中的大夫是如何瞧不起我们吗？家主呀，我们一辈子辛辛苦苦挣下来的脸面，我们出生入死打下来的荣誉，被你这么一股脑全给败光了。”

王翦大怒：“翅膀硬了是不是？敢这么跟家主说话？”

屠睢斥道：“人必自辱而后人辱之，家主你自己德行不修，怪得了人家瞧不起吗？”

王翦：“你个小兔崽子，知道什么！我来问你，此番伐楚，你看好不看好我？”

屠睢一本正经地说道：“老家主出手，楚国就算到头了。”

王翦又问：“那么，别人能不能做成这件事？”

屠睢想了想，严肃道：“普天之下，也只有老家主有这个能力。”

王翦：“你听听你刚才说的话，难道主上就没有这个能力吗？难道我一个做臣子的，能力能超过主上吗？”

屠睢：“……”

王翦继续说道：“所以呀，我屡次三番求田问舍，就是要改变人们对伐楚难度的看法，让人们误以为伐楚其实是件很容易的事，主上将这个任务授予我只是一个大大的恩赐，只是咱们王家捡到的一个天大便宜。这样的话，等到我们伐楚成功，你说这功劳，会归于谁呢？”

屠睢思忖片刻：“……当然是归于主上。”

王翦拍拍他的肩膀，欣慰地说：“你明白就好。以后记住一句话，做人呢，永远不要和上司争功。不争功的部属，才是个好部属。处处维护上司权威的部属，才是个好部属。滚吧。”

“楚王负刍的使者到了，送来许多礼物。”惊和黑夫两兄弟走到门口禀告说。

门内，昌平君正高抬双手，让知秋给他换上楚国官员的制服。他们的孩子穿着楚人的衣服在地上奔跑，知秋自己则是着一袭楚国女子最喜爱的白色长裙。

听到兄弟二人的话，昌平君有点儿紧张：“夫人，楚国这边的主上负刍是我的表弟。当年我去楚国接你的时候，还和他一起划过船。忽然之间奉他为主君，共抗秦国的主上，我心里好紧张。”

知秋在他的脸颊上亲了一下：“我的夫君呀，从见到你第一眼，我就知道你是人人都喜欢的好男人。女人喜欢你，男人也喜欢你。”

昌平君失笑：“我不要别的女人喜欢，只要夫人你一个人喜欢就够了。”

知秋紧紧地抱住了他：“夫君，这也是妾身的私愿啊。”

恋恋不舍地松开昌平君，知秋后退几步：“所以呢，我的夫君，你现在是楚国如日中天的人物，又是秦王的生死挚交。这样的身份，对于弥合秦、楚两国的冲突是不可替代的。”

昌平君大喜：“这也是我之所愿，烦请夫人替我谋划。”

知秋颔首：“夫君的心愿，就是妾身活着的意义。”

昌平君喜笑颜开，带着惊和黑夫两兄弟往前府去了。知秋转过来，走入一条长廊，来到一个轩厅。当她进来的时候，少年将军项梁一身戎甲而入，跪下见礼：“小将见过夫人。”

知秋问道：“主上那边来了多少人？”

“一共十八个，都是高手，一眼就看得出。”

知秋走到桌子旁：“项将军呀，昌平君本是楚、秦两国爵封最高、影响力最大的人物。此番卷入棠溪之战，更是把他的声望推到几与主上相齐平的程度。因此主上负刍为自己的权力地位担忧，此原是我们做臣子的过错。”

项梁懊恼道：“这要怪小将鲁莽了，是小将只顾打败秦军，疏忽了昌平君大人的处境。眼下君侯大人实是尴尬，若是主上明正问罪，如夫人所言，我等为臣下者，自然是俯首帖耳。可主上这样做，小将总是感觉全身不自在。”

知秋笑道：“所以呀项将军，主上并没有公开问罪于我夫君，对否？”

项梁苦笑：“没有昌平君大人，现在楚国早就灭亡了。即使主上再痴迷权势，哪里好意思公开问罪？”

知秋意味深长地说道：“项将军，既然主上没有公开问罪，那今天宴请主上使者的庭堂上就不会有任何意外发生，对不对？”

“这……”项梁恍然大悟，“小将明白了。”

“前方就是郢城，昌平君大人在那里等我们。”指着前方，王翦对身边诸将说道，“是以我要求你们步步为营，稳步推进，必须要按我画好的阵图扎好你们的营垒。”

王贲低头看着地图：“爹，你又发癫了。你在营寨里设了这么大的行宫，居然还要配备女人洗浴的温泉水系。爹，你是不是嫌我母亲年老色衰，配不上你的名禄地位了？”

“打你那张没遮没拦的臭嘴，”王翦笑道，“这行宫是为主上和君夫人准备的。这是主上夫妇与昌平君夫妇的战争，不是你们的，也不是我的。”

“主上要来？”众将大惊，“若如王老将军所说，那为何又纵虎归山，让昌平君来郢城？这岂不是多此一举？”

“你们这些小毛孩子懂什么，若昌平君不归郢城，就不会引起秦、楚两国的政局变动，就不会有这场双君对决。我猜想他们两家很长时间以来一直努力避免正面对峙，但人算不如天算，该来的总归要来。这就叫政治。你们不懂。”

来自寿春的楚王负刍使者，有十八个人，个个都是武士。

领头的叫翰公乙。率众落座之后，他笑吟吟地道：“小人生平最是仰慕君侯这般的君子之风，磊落高义。只恨小人福薄，无缘追随君侯大人。此番听得主上要派使者劳军，小人便自报家门，抢了这桩头功，目的只是为了要亲睹昌平君大人的尊颜。”

昌平君失笑：“使者大人客气了，客气了。我久居于秦，于主上这边的侍奉素失臣下之礼，幸蒙主上恩重不怪，小侯心里，愈发敬服主上。唯有死心塌地，肝脑涂地。来，为了我大楚得此明主，生民幸甚，饮了这盏。”

昌平君居于主位，夫人知秋略靠后一点儿，陪侍在侧。少年将军项梁，则以陪宾的身份，端盏起身：“几位使者大人，小将是军前的粗人，不识礼数，此番得见使者仪威，如见天人，小将这心里头，唯仰慕而已。且容小将饮了这盏，以表对使者大人的尊仰与敬畏。”

一十八名使者皆举盏：“客气了，项梁将军不愧是少年英雄，小人于宫中听说，棠溪之战，秦军有七名都尉级别的高阶武将被杀，只项将军一人就斫下其中五人之首，此传闻是真是假？”

项梁大笑：“使者大人也上当了，哈哈哈，其实是为了夸大战情，传扬出去吓唬敌军的。大人们，虽说小将出自将门世家，但大人们何尝不清楚，像小将这种家世混饭吃，一来靠主上的恩德，二来靠在座诸位大人的庇护，三来靠了祖上的一点点余荫。因为大人们都是知根知底之人，是以小将不敢不说实话。”

一十八名使者齐声大笑：“哈哈哈，项将军实有自知之明。犹自年少，就能有如此清醒的认知，假以时日，项将军必然封侯挂印，成就不在项老将军之下。”

“不敢，不敢。”项梁连连摇头，“小将才不敢相信自己会有这么好的福气。”

“不敢相信最好。”使者翰公乙举起案上的青铜觯，重掷于地，“给我动手。”

一十八名使者瞬间行动起来，他们动作迅疾，配合默契。六个人突然扑向项梁，六个人扑向昌平君，另外六个人，居中以为机动策应前两路。

转瞬间，昌平君和项梁两人的颈子上都被架了几把剑。

昌平君大为诧异：“使者大人，此为何意？”

就听翰公乙厉声道：“奉主上之命，昌平君逆行不法，营私积弊，其恶流于庙堂，秽闻上天，为害世间。更以私心之利，屡次挑起楚秦之战。是以命割昌平君首级，奉与秦人，与之和谈。”

“你……”昌平君茫然摇头，“我还未到郢城，秦人的二十万大军就已经渡过汝水了，你们还说这场战争是我挑起来的？”

翰公乙：“那些俱与我等无关。我等此来，就是要摘下你的首级，为使者前驱，先赴秦营。”说罢翰公乙厉声下令：“动手！”

昌平君被按住，强自挣扎道：“你们要割我的脑袋，我不能说什么，可你们好歹找个像样的家伙什啊！”

这时候，翰公乙才发现情形不对，疾前一步：“怎么回事？怎么回事？你们手中拿的怎么是木剑？”

突然间，他醒过神来，急忙拔出自己的佩剑。

才拔到一半，他就绝望地闭上了眼睛。

他拔出来的，也是一柄木剑。

这时候就听项梁笑道：“拿着木剑在昌平君大人面前表演，这一定是几位大人自己想出来的筵席上凑趣的节目，小将有没有猜错？”

“你……没猜错。”翰公乙的目光，落在笑吟吟地坐在一边的知秋身上，“难怪夫人亲自派人来服侍我们，原来是……夫人，你比传说中的还要聪慧，小人今儿个算是见识了。”

“大人言重了。”知秋伏身，“小女子只是为家国着想，岂敢有违君意？”

惊和黑夫两兄弟带人进来：“大人们，凑兴的节目该结束了吧？请大人各自落座，咱们上酒。”

“上……酒吧。”翰公乙无奈，率众使者归座，“上酒吧。”

“报告老将军，逆犯昌平君部撤出郢城，正沿淮河南下，目的地不明。”

“哈哈哈，”王翦喜形于色，“传令升帐。”

咚咚咚，军鼓擂罢，王翦升座：“都来了没有？延误者可以先斩了。”

“别别别，”王贲的裨将沐宥週跑进来，“老家主，现在人都齐了，可以斩了。”

“斩你个头。”王翦笑道，“我识得你，你就是给少主端尿壶的小週是不是？”

沐宥週不高兴地道：“回老将军，现在我叫沐宥週，是少主身边的裨将。”

“噢，原来你叫尿壶週。”王翦一拍军案，“既在军前，当奉军令，你拿了这支军令，引所部人马进军商水，按我给你的图形，扎牢你的营寨。”

沐宥週沮丧地接过令箭：“老将军，还有什么吩咐？”

王翦沉声道：“我的吩咐就是，你老老实实守好营寨，除非得到军令，否则不许出战，违令者，斩。”

“噢。”沐宥週答应了一声。

然后，王翦转向儿子：“王贲听令。”

王贲躬身：“小将在此。”

王翦命令道：“你给我接了这支军令，率所部攻占平舆。我给你的军令，与尿壶週一般无二，扎好营寨，静等主上和王后来到，逾营出战者，摘他的首级。”

“好嘞。”王贲收下军令。

然后，王翦看看其他人：“没事了，大家散了吧。”

“等等，”家将屠睢与任嚣同时踏前一步，“老家主，连少主的侍童都独领一军、独自扎寨了，你却把我们都闷在这里？”

“过来，过来，”王翦一脸神秘地招呼众人，“赵佗，你也过来。”

众将茫然，一起走到王翦身边。王翦拉住他们，贼眉鼠眼地往帐外看看，然后拉着他们蹲在军案后面：“蹲下，悄悄蹲下。”

“你这怪老头……”众将束手无策，只好陪王翦一起蹲下。只听王翦低声道：“赵佗，那日里主上与君夫人召你觐见时说的话，你还记得吗？”

众将的耳朵猛地立起，都理解了王翦这般古怪的原因。只听赵佗答道：“小将当然记得，事实上，早在小将去频阳投奔老将军时，明月公主就有同样的吩咐。”

王翦恨铁不成钢地指着众将：“跟这帮蠢货说说，明月公主和君夫人都吩咐你什么了？”

赵佗如实答道：“明月公主与君夫人都吩咐小人注意昌平君的动向。他的动向意味着楚国内部的政争格局，其中可能藏着我们的机会。”

“听明白了没有？”王翦瞪了诸人一眼，“那么，你们刚才得到消息，昌平君正向何方游动？”

王贲等人搔头：“昌平君所部，沿淮河向南。”

王翦问道：“可是楚都寿春在哪儿？”

王贲站起来，想要拿地图，被王翦一把拉下：“这还用拿地图吗？昌平君是向着远离寿春的方向移动，明白了没有？”

“对呀。”众人惶惑，“昌平君为了楚国的利益和咱们秦国翻了脸。那他应该守护楚都寿春，与我们秦军背水死战，可他跑那么远干吗去啊？”

王翦低声道：“听好了，这就是政治。昌平君是秦、楚两国封爵最高的。除了咱们的主上和楚王负刍，下一个人就是他了。前者李信的二十万人马兵逼寿春，突遭昌平君郢城反水，杀得李信屁滚尿流。这是楚国近百年来罕有的大胜仗。我想问问你们，现今昌平君在楚人心中的影响力会是怎样的？”

王贲脱口而出：“功高震主。”

王翦一巴掌拍在儿子的后颈上，把王贲拍趴在地：“你总算明白了。昌平君的动向告诉我们，他和楚王负刍的冲突已经公开化、白炽化了，说不定已经有了实际的冲突。所以昌平君作为人臣，只能委屈自己，退避三舍。可是你们再想想，楚王负刍那个蠢材，他自己有独当一面的能力吗？”

赵佗道：“负刍这个人，望之不似人君，德行不够，能力也差。”

王贲爬起来道：“昌平君在秦国时，论能力是排不上号的，但他回到楚国，还真找不到比他更能干的了。”

王翦亢奋地道：“所以呀，现在楚都空虚，防线上也因为君臣不和而漏洞百出。如果我们秘密派出一队人马，打着楚军的旗号悄悄涉过汝水，沿途偃旗息鼓，不与任何人交战，悄然抵临寿春城下，你们猜会怎么样？”

黄昏时分，一支驮运着辎粮的楚军出现在寿春城下。

率队的三名将军分别是赵佗及王翦的两个家将屠睢与任嚣。

三人行至城门前，正要说话，寿春门前的军士先喊叫起来：“嗨，兄弟们，有没有前线的消息？”

赵佗答道：“有坏消息，也有好消息，想听哪个？”

守城军士们争吵起来：“先听好消息！”“先听坏消息！”最后是一名将佐拍板拿了主意：“吵什么！岂不闻圣人云，生于安乐，死于忧患，当然是先听好消息，再听坏消息了。”

赵佗手做喇叭状，大声喊道：“好消息是秦兵行军艰难，每走一步，都被我们打得落花流水，尸横遍野。”

“那坏消息呢？”

赵佗喊道：“坏消息是秦兵学精了，把营寨扎得如铁桶般坚固，躲在里边死活不出来，让我们想杀几个秦兵立个功，都做不到了。”

“哈哈哈，”城上士兵开怀大笑，喊道，“寿春的粮食早就不够了，连主上现在都得喝稀粥。你们运来的这批粮，可救了我们的命喽。”

屠睢上前：“那就留两车给城门口的兄弟们，咱们共同出生入死，饿到谁，我们兄弟心里都不落忍啊。”

城门士兵大喜：“兄弟，你们不是我兄弟，而是我们的救命恩人。开门，赶紧打开城门，让恩人们进来。”

赵佗等人率众入城，看守城军士饿得太惨，又多给留了两车粮食：“别光顾着自己吃，悄悄拿点儿给父母送去。为臣要忠，为子要孝。饥饿时给父母奉上食物，是为人子的最大孝心。”

守城士兵哭了，抱着赵佗三人表示感谢。

好不容易摆脱了热情的守城军士，三将入城来，但见寿春街头冷冷清清，路边的酒肆食馆竟无一家开业。破败的门洞里，蜷缩着饿得半死的人。冷风吹来，枯枝败叶沙沙作响。这情景，看得三将无不心寒。三人谈论道：“这么凄惨，相比之下咱们的咸阳城简直就是人间天堂，至少吃不缺喝不愁，连乞丐都撑得打饱嗝。”

屠睢忍不住道：“都惨到这德行了，还想着争权夺利，唉，这楚王到底是如何想的？”

赵佗道：“可能正是因为这么惨，才会争抢得更厉害吧。”

“有道理。”三人喝停军队，斥令所有人换上秦军装束。

这支秦军，向着楚王宫杀了过去。

几乎没作战，就轻而易举地杀入了楚宫。

楚人的宫卫顿时逃之夭夭了。赵佗、屠睢与任嚣，率着军士入宫，捉拿楚王负刍。楚人的这座宫殿规模极大，但多数宫室烧得墙倒屋塌，也没有能力再行修葺，基本上处于废弃状态。原来几年前楚人宫室暴发过激烈的王权争战，还没有从中恢复过来。秦军搜寻一番，发现只有宫中西南一角还有人声活气，是目前整个楚国的政治中心。

士兵突至，宫娥和宫侍们慌张地惊叫着，赵佗三人捉住几名高阶宫侍，强迫他们引路，径寻到楚王负刍的寝宫。

负刍已经闻风而遁，寝宫里不见他的人影。屠睢冷笑：“左右就躲藏在附近，若搜他不出，这里的宫人就统统杀掉！”

吼罢，观察这些宫人的神色，发现他们在极为惊恐之中，眼神不由自主地向同一个方向飘动。

任嚣冲过去，扯落帷幕，踢飞几扇屏风，发现后面是一堵空空的墙壁，并无异样。

任嚣俯身，在墙壁上轻叩着，然后站了起来：“破开墙壁，这堵墙后面，定是藏着有意思的东西。”

士兵持利斧上前，把墙壁捣出个大洞。尘土飞扬之际，三名秦将把眼睛凑到洞壁上一看，不禁莞尔。

墙壁之后是间秘室。空间并不大，但里边有吃有喝，有方便用的木桶。两名宫侍蜷缩在一个衮袍王者的身边，正在瑟瑟颤抖。

“哈哈哈，”屠睢命士兵将墙洞捣大，施施然走了进去，朝着衮袍王者拜倒，“秦将屠睢、任嚣和赵佗，奉主上之命，请楚王到咸阳叙旧。”

“叙旧就叙旧吧。”楚王负刍站起，“若巫咸大神给寡人十年时间，想来寡人也会专请秦王来寿春叙旧的。”

屠睢哈哈大笑，命军士将楚王拿下。

却听一声：“等一等。”赵佗走过来：“屠将军，你没有感觉到吗？楚王说话的气势、语气，还有他行走的步姿，好像都缺了点儿什么。”

屠睢：“缺了点儿什么？”

赵佗：“缺了点儿自然而然的霸气。夫为君者，统千军，御万姓，居养体，移养气，说话行走，有种自然而然的威势。这种威势不是能够用语言说出来的，但面对一个王者，哪怕是你剥光了他全身的衣服，那种居尊习久而养成的自然情态，却是遮不住的。”

屠睢和任嚣问道：“赵佗，你的意思是说，这个楚王是假的？”

赵佗颔首：“楚王负刍，也是经历了残酷内斗才夺得王位的。若我是他，除了躲藏于秘室，一定还有其他后路。”

屠睢猜测道：“比如说，把自己的王者衮服让侍从穿上，自己却穿着侍从的衣服，等到我们以为捉住了楚王，得意忘形之际，他穿着侍从的衣服不声不响地走开，我们甚至看都不会看一眼。”

“嗯。”赵佗点头，“不排除这种情况。”

“那么，”屠睢转向楚王并两名侍从，“你们二人侍奉楚王，都叫什么名字？”

两名宫侍颤抖着：“小人的名字叫吾齁、司寇足。”

任嚣下令：“带几个宫女过来，让她们辨认一下。”

几名花容失色的宫女被拖过来，指着三人辨认道：“居中的是主上，左边那个是吾齁，右边那个叫司寇足。此二人俱是主上的心腹。”

屠睢上下打量：“好像看不出什么来。”

赵佗沉吟道：“小将的意思是，先行把此三人分别羁押，再说辨认的事吧。”屠睢命人将此三人分别囚禁起来，就听赵佗吩咐道：“时间不早了，命御厨烧三道菜，每道菜都是一条鱼。三道菜要一模一样。”

屠睢和任嚣不明白：“为什么要烧三条鱼？”

赵佗轻笑，神秘地说：“少顷两位将军即知。”

不一会儿，御厨烧好三道一模一样的菜，就是烧了三条鱼。赵佗下令，将这三道菜分别给楚王负刍和他的两个心腹吾齁、司寇足送过去。当他们三人食鱼的时候，派人在旁边细心观察。

少顷，赵佗问监视的士兵：“此三人都是怎么个食鱼法？”

士兵们如实禀告：“回将军，楚王负刍吃了一大块鱼背脊肉。亲信吾齁吃了一小块鱼肚腹。心腹司寇足只吃了一口鱼眼睛，就不动筷子了。”

“哈哈哈，”赵佗大笑，走到司寇足的监室门前执礼，“楚王负刍，你可以假装自己是司寇足，但是生于富贵的人生经历，让你面对食物时不由自主地流露出王者那种面对过剩资源的厌恶。”

“唉，”楚王负刍叹息一声，“既然被你们识破，多说无益。希望秦王能给我个封君的爵位，让我守着先祖的灵位。又或许，秦王更愿意把这个机会留给昌平君。”

话说楚国大夫素来有着对王室忠贞不二的传统。

这个传统极好。

但那一日大夫们洗潄过后，正要上朝，忽见一支旌旗飘舞的秦军在三名年轻将军的率领下，大摇大摆地穿城而过，奏响铎钲，扬长而去。楚大夫们都看得有些蒙，怀疑自己还没有睡醒。

好端端的，项燕和昌平君还在前线阻遏秦国，秦兵怎么会出现在寿春？

等到上朝时，大夫们才确信自己没有看错。

大王被秦兵捉走了。

当时大夫们就全都崩溃了。

一半大夫哭喊着出城去追赶秦兵，要与主上同患难。还有一半大夫，哭着喊着去投奔楚国上将军项燕，寻求拯救楚国的方法。

军营中的上将军项燕，初听到这个消息，内心也是无法接受的。他脸色灰败，跌坐在地：“陷主于敌手，此为我等人臣之辱，且容我伏剑自刎……”说罢，项燕拔出剑来，就要自刎。

大夫们急忙劝止：“项将军，我等为人臣者，所忠者国家社稷。负刍他未做楚王时，我等并不忠于他。他做了楚王，成为国家社稷的象征，我们才以身家性命相许。现今负刍被秦人捉走，但这并不意味着楚王室的灭亡。如此艰难时境，何不请出昌平君大人商议商议？”

“昌平君……”项燕好生为难，“昌平君大人正被我儿项梁羁押捆绑，沿着淮水南下，待我传命让他们回来。”

众大夫不解：“老将军，为何要命少将军羁押捆绑昌平君大人？”

项燕支支吾吾地说道：“……等他们来了，你们就会知道的。”

几日后，项梁带着昌平君回来。众大夫一看，果不其然，昌平君双手双足都被极柔的软绸捆绑着，满脸悲愤，不停地挣扎蠕动。看着大夫们错愕的表情，项燕解释道：“诸位大人，昌平君大人之所以如此，那是因为前番棠溪血战，得昌平君大人相助，我楚军斩杀秦兵二十万。此为百年来罕逢的胜绩，是以昌平君大人的声望，在楚人的心目之中如日中天。

“昌平君大人的威望，自然会对主上的权力构成威胁。因此，主上先后五次派人持剑前往郢城，要取昌平君大人的首级献与秦人，并与之和谈。但我和小儿商议，生杀予夺固是人君之权柄，但昌平君大人本在秦国出仕，与我楚国素无瓜葛。若非是大人于郢城举兵，我大楚早就亡了。一来昌平君大人无罪而有功，不该被诛杀；二来日后的抗秦卫楚，离不了昌平君大人；三来即便杀掉昌平君，也不会让秦人罢手撤兵。是以我吩咐小儿阻止主上的杀令，务须护得昌平君大人的性命。但昌平君大人却认为，为人臣者，须得对主上之命无条件服从。主上的杀令可能不对，但奉令而死乃为人臣的大节。所以昌平君一再想要奉主命自杀，是我命小儿捆住昌平君大人，不得让他自尽。同时为了避免主上派来的杀手找到昌平君大人，我命小儿带着昌平君沿淮水南行。岂料这番布置，竟被秦人窥破，他们从我们的防范缝隙中钻了进去，将我们的主上掳走了。”

听完解释，大家才明白怎么回事：“难怪秦人入寿春竟如入无人之境，都怪主上窝里斗。这都什么节骨眼了，他还只顾自相残杀？此之谓天作孽，犹可违；自作孽，不可活。”

说到这里，众人望向昌平君：“昌平君大人，如今主上被秦人掳走，我们楚国该怎么办？”

昌平君说道：“主上落入人手，此皆臣下之罪也。你们放开我，容我自尽以谢列宗。”

“那不行。”大夫们道，“昌平君大人，你现在是楚国封爵最高的人了，也是威望最高的。若你也死了，楚国就真的完了。”

“列位，列位。”一名大夫高举双手，“大家听我说，负刍虽然被秦人掳了，但江山社稷犹在。我们只是缺个主君。昌平君大人就在这里，他是楚宗室之中德行最高、能力最高、威望最高、于国于社稷功业也最高的人，我们为什么不奉他为我们的主君呢？为什么不呢？”

“对呀，对呀，”大夫们纷纷跪倒，“主上，值此危难之际，请主上不要推辞了，就担负起你的责任，带领我们击退秦人吧。”

时过千余年，史书上还留有这行字：“秦王游至郢陈。”（《史记·秦始皇本纪》）

公元前二二四年，秦王三十六岁，偕君夫人抵达郢城。

大战在即，王翦不敢稍离军营，派了儿子王贲来郢城迎奉秦王。

秦王问：“王老将军的营中情况如何？”

王贲答：“回主上的话，家父严令军士不得出战。军营的食物都是最好的，家父每天与士兵一起吃，一起住。”

秦王又问：“那士兵的野性呢？怎么来激发？”

“家父不提这事，但看各营将佐的安排。时下营中，各营军士每日都会抛飞石、跳跃、争彩鞠，又或是摔跤。家父说，现在的士兵们，斗志高昂，可以交战了。”

秦王登车：“昌平君那边的情形呢？”

“楚人一直在排练登基大典，鼓乐之声传出十几里开外。我们的斥候无法接近，但不时能听到传出的欢声笑语。”

“哈哈哈，”秦王心下大悦，“那便是我期待中的昌平君呀，这么多年以来，他一直没变过。正是这般完美的男子，才会让菡杞公主那般的女人见之倾心。”

十余日后，秦王与君夫人驰入王翦大营。

王翦全身戎甲，率部众跪迎：“主上，昌平君已完成登基大典，现今五十万楚军万众一心，大有将我秦军一举歼灭之势。”

“哈哈哈，”秦王放声大笑，“寡人生平没什么爱好，唯独喜爱那排山倒海般袭来的巨大压力。唯有压力，才能够激活我们天性中的生命冲动。唯有压力，才能够让我们摆脱天性中的疲殆。唯有压力，才能够让我们的智慧如太阳一样散发出光，散发出热，世代普照这美丽世界。”

众将齐声道：“主上圣德，如太阳行于周天，让我等豁然开朗。”

王翦起身：“请主上并王后暂入行宫。且待明日，看六十万秦川儿郎，为守护主上与王后，与楚人殊死对决。”

秦王环视军营：“寡人吩咐你的战车，可曾完成？”

王翦拿手一指：“禀主上，那边高高大大的就是。”

“嗯，”秦王颔首，“看起来有模有样，防火的设施是否按寡人的要求完成？”

王翦急忙道：“事关主上安危，老臣岂敢懈怠？”

“那就好。”秦王转身，“且让寡人先与夫人去行宫沐浴，歇息一夜，相信等到明天，楚兵就会行至军前。届时让寡人提剑，与楚王亲决于沙场之上。”

“主上……”王翦想劝又不敢劝，只能亲自安排秦王与君夫先入营中行宫。

次日晨，隐约听到远方密集的鼓点声。那鼓声初时遥遥，但越来越近。惊天动地的擂击声，带给营中秦军极大的心理压力。

秦王安卧如故。

鼓声越来越近，越来越近。大半个时辰之后，随着鼓点的节奏，已经能够感觉到地面的微微颤动。这时候秦王才慵懒地起身，他伸了一个懒腰，拍了拍依偎在身边的君夫人：“我的夫人哪，该起了。”

君夫人一笑，坐了起来：“主上啊，你期待这个时辰，有多久了？”

秦王遥望军帐外的山川：“早在寡人出生之前，这个期待就已经开始了。它一直在这里，如山岳，如大海，如繁花，如碧草。它的存在始终是一个必然，而我们来到这里，发现了这个期待，却只是生命的偶然。”

君夫人笑着感叹：“是啊，我的主上，我们在必然中行走，细看那永恒不变的美。我们在偶然中生存，静观那转瞬即逝的华光。”

秦王起身，让君夫人给他穿衣服：“王老将军，士兵们的情绪如何呀？”

王翦的声音自门外传来：“摩拳擦掌，随时可投入血战。不过主上，有一桩奇怪的事……”

秦王转身：“什么事？”

“楚军居然也造了辆高车，看那样式，似乎与我们的没多大区别。”

秦王看了君夫人一眼。君夫人笑道：“昌平君的图纸，应该是来自他的夫人知秋。”

“知秋……”秦王默念，“昌平君得此红颜，一生足矣。”

装束过罢，秦王佩上长剑，与君夫人出来。王翦跪在门口：“主上，老臣的意思是说，咱们不是这样打仗的，我大秦儿郎六十万，岂有再让主君亲自上阵的道理？何况还有王后……这万一要是有记流矢，老臣实是吃罪不起呀。”

秦王笑道：“收起你心里的小九九，别让楚王等急了。”

秦王与君夫人大步走出行宫，后面跟着王翦、王贲诸将。赵佗、屠睢、任嚣与沐宥週等将领，各自统了所部军士，排成齐整的队列。秦王不疾不徐地于军中行走着，前方，就是王翦奉命督造的那辆高车。

这架高车，无异于一艘活动的战斗堡垒。垒分三层，最高层是一个平台，周边持盾军士环立。第二层分布弓箭手与长矛兵，车身还装有巨大的弓弩。底层安置了一百二十个巨轮，由数百名强壮的裸脊力士推动。

秦王与君夫人在王翦老将军的陪同下登上高车。

他环顾四周，笑了，说道：“我大秦百年，自商君变革以来，最重军功。在我大秦，哪怕是一个奴隶，一旦立了军功，也可以成为自由的平民。不仅如此，立军功者，不仅可以赎回自己的自由，还可以赎回家人的自由。大秦不再把人的身份固定下来，而是让每个人的社会位置，与他的能力相匹配。

“为什么要这样？因为我们要强大。

“强大，强大啊！我们生而为人，跑不过马，顶不过牛，咬不过狗，啄不过鸡，连打起洞来，都比不上老鼠！可是我们的先祖永世追求强大。强大啊，正是强大，才让这荆楚大地，呈现的是人类战场，而不是其他动物的战场。

“春秋无义，战国无情。在这一望无际的沙场之上，我们靠着手中的剑，靠着手中的矛，在证明我们强大的同时，也印证了世间万古不变的法则——最强者，存。

“今日寡人立于此，要告诉你们，我大秦的士兵啊，我们是最强的。这强大，是通过铁血的磨砺证明过的；这强大，是通过残酷的生存试炼过的；这强大，是通过今天与楚人的对决，获得永世凭吊缅怀的。秦川的儿郎们啊，我们是最强的。”

秦军士兵，顿时热血沸腾，齐齐地举起手中长矛，同声呼喊着：“我们是最强的，最强的！”

秦王挥剑高呼：“最强大的士兵啊，让我们迎战楚人，以证明自己！”

“杀呀！”前营军士迅速地搬开营垒的障碍物，队队铁骑疾纵而出。推车的力士齐喝号子，高大的战车徐徐移动，驶出了营垒，驶向迎面奔来的黑压压的楚军。

楚军阵营中，出现了一辆与秦王的战车几无区别的高车。高车之上，昌平君身着王者衮服，身边侍立着一袭楚后华衣的知秋。士兵们的呐喊声惊天动地。短兵相接之中，鲜血与人体残肢满天狂舞。双方的高车就在这残酷的厮杀与呐喊声中，渐渐相近。

近了，双方终于能够看清楚对面。

秦王与君夫人，楚王与楚夫人。

高车之上，楚王神色安然，双手合礼：“秦王请了。”

秦王回礼：“楚王请了。”

楚王笑了：“有秦王这一句，此生足矣。”

秦王回忆道：“这是寡人欠楚王的。还记得二十七年前，寡人年方九岁，自邯郸逃往咸阳。是时也，咸阳城遭刺客封门，寡人不得而入。非楚王，就没有寡人的今天。”

楚王亦感叹道：“寡人也记得一些往事，咸阳宫中的岁月何其漫长，秦系本土的政治势力何其强硬。非秦王庇护，世间无寡人矣。”

高车继续逼近，君夫人的眼睛，入神地看着楚王后：“楚后。”

楚后说道：“秦后。”

君夫人遗憾地说：“未曾把盏言欢，实是生平恨意。楚王得你为后，何其荣幸。你指引他做出了正确的选择，此当为天下女子所效。”

楚后笑了：“这也是妾身多年来想对秦后说的话。”

“哈哈哈，”秦王大笑，“楚王啊，我们是何其幸运的人啊。我们的幸运，不是来自天子血统，或是高高在上的地位，而是我们身处这样一个时代。这是一个天下终将一统的时代，这也是我们每个人努力证明自己的时代。我们同时为两种力量所裹挟。有些事我们必须要做，但这并非是我们屈服于时代，而是我们知道自己背负的时代的使命，我们为自己奉行时代的感召而自豪。但同时，我们又是有血有肉的人，无论我们做什么或选择什么，无论我们不做什么或拒绝什么，我们都是在向这世界证明，我们终是不负情义，被自己心中那柔软的情感所驱使的善良的人，善良的人。”

楚王颔首：“信然，我们是善良的人。”

秦王抬起手中的剑：“寡人手中这柄剑，代表的是公平与秩序。这就是寡人于咸阳维护楚王的原因。”

楚王同样看向自己手中的剑：“寡人手中这柄剑，代表的是自由与正义。这就是寡人甘冒死生之险，将秦王护送入咸阳的原因。”

君夫人看向秦王：“妾身初杀秦王，后奉秦王，立足的始终是公平与秩序。”楚夫人亦看向楚王：“妾身始奉楚王，终奉楚王，立足的始终是自由与正义。”秦王、楚王齐声道：“谁曾想得到，公平或会与正义相违，秩序或会与自由对冲？”喊声中，双方执剑在手，迎了上去，“人之一生，只能做一件事，或是为了公平与秩序，或是为了自由与正义，杀啊。”

秦王与楚王高车斗剑，君夫人与楚后也各自亮出小匕首，隔着高车的护栏对戳起来。

交手未及两合，秦王斜侧一剑扫去，将楚王的剑打飞了。就听秦王笑道：“楚王兄，寡人手中这柄剑，曾斩过天下第一刺客荆轲。今日有僭了！”说罢挥剑，当头一剑斫下。

与此同时，楚夫人袖中飞出一根绦带，灵动地缠在君夫人的颈子上。就见楚夫人一用力：“夫人，妾身失礼。”反手匕首刺出，径刺君夫人的咽喉。

突然之间，楚王的高车上冲过来两个人，一个是惊，一个是黑夫。惊拦腰抱住楚王，向后一跌，秦王那一剑堪堪劈在高车的扶栏上。而黑夫疾捉住楚夫人的匕首，向上一挑，挑断了勒在君夫人颈上的绦带，君夫人长吁一声跌倒在车上。而黑夫已经抱着楚夫人，疾速退了下去。

双方高车错过，渐行渐远。

秦王夫妇与楚王夫妇，兀自立于车上，相互注视着。

双方的目光，都对对方充满了羡慕。

两辆战车相错，车上的矛兵与弓箭手，疯喊着，相互戳刺着。战车周边，王翦策马，手持长矛，与楚军主将项燕杀成一团。两人一样都上了年纪，胡子花白，怒气冲冲地瞪着对方。在他们身边，王贲、屠睢、任嚣、赵佗再加上沐宥週，五个人缠斗项梁，犹自非常吃力，居于下风。

激烈的混战之中，秦楚两军营中，各自推出来十数辆冲车。这种车结构非常简单，就是一根巨粗的圆木，下面安装上一排轮车，行驶起来冲力极大，专以用来冲撞敌方的城门。

双方的冲车，各自追击着对方的高车，疾撞而至。

指挥楚军冲车的是个三旬出头的汉子，事实上，这一年他三十三岁。

如果楚王昌平君落车，就会一眼认出他。他就是多年前昌平君至楚护送菡杞公主回秦时，所招募的八百役夫中，唯一与昌平君辞行的沛县人。

他指挥着楚人的冲车，接二连三地撞击在秦王所在的高车上。就听吱嘎声大起，秦王的高车倾圮。沛县人眼睁睁地看着秦王一手提剑，纵身从塌坠的平台上跳下，正落在自己身边。

看着这个汉子，秦王笑了笑，说道：“秦人的基层战斗编制，是以五人为伍，每五人各组成一个战斗队伍。这是极具战斗力的战斗单元，打不死，捶不烂，能够无休无止地打下去。相比之下，楚人仍是古老的各自为战。所以今天这场仗，我们赢了。”

说罢，秦王递过一只手，扶着君夫人跳下战车。随后秦王转身，一手扶着君夫人，一手提着血淋淋的长剑。夕阳残照，映衬着周边直如地狱般的惨烈厮杀，那画面令人寒意彻骨。

沛县汉子呆呆的看着秦王，后退两步，喃喃道：昔者我曾赴咸阳，遥睹秦王威仪，惊为天人，那时候我曾说：大丈夫当如是也。”

秦王向前走了一步，沛县人向后退了一步。

秦王再前一步，沛县人再退，突然间他扔下手中的剑，掉头就跑。远处，传来楚军依稀模糊的喊叫：“刘邦，你要去哪里？”

汉子头也不回，消失在呐喊厮杀的人群中。

赵高带着一队侍卫冲上前来，护在秦王夫妇前面：“主上，适才可是吓死小人了。”

秦王白了他一眼：“少在寡人面前装忠勇。那次荆轲入朝，追了寡人半个时辰，也没见到你露面。”

“那一次……”赵高支吾道，“那一次……”

战场上的势态果如秦王所说。秦兵是以五人为一个战斗组编，经过无数次的训练，相互配合有度，进退自如。而楚军多是感于昌平君的义烈自发来参战的。许多人跟沛县来的刘邦一样，本身并没有受过严格的军事训练，混战中更是缺乏有效配合。经过大半日的厮杀，楚人的血性终敌不过精致的战斗组合，渐渐落了下风。

但楚人并没有因此退却，反而因为感受到亡国之危，知道这是楚国的最后一战，拼斗得悍不畏死，愈发投入。

秦王被护卫送回营垒，那边的楚王昌平君，也和知秋转入楚营。

夜晚到来了，双方燃起火把，进入了持续的拼杀。双方主将为了保存实力，将己方大部分兵力撤入营中，只留下一部分军士彻夜死斗。

次日，一批休息过后的士兵从各自营中杀出，将战事推向又一轮**。

战事持续到第五日，秦兵已经彻底占到上风。

楚军大势已去。

营寨已经被秦兵团团围困，流矢飞石不时地射入进来。

楚王昌平君，怀中依偎着夫人知秋，正坐在军帐门前，逗着儿子玩耍：“来，熊羽，给爹爹再舞一套你项叔叔教你的剑法。”

小熊羽手持一柄短剑，有模有样地舞了起来。

一边看着儿子，楚王一边笑道：“秦王终是出自龙居，一身所学，世间无人可御。寡人败在他手下，倒也正常。只是夫人差点儿杀了君夫人，还是让寡人大吃一惊。”

知秋笑了，把一粒梅子塞进楚王嘴里：“我心爱的主上呀，咱们好歹也得赢一场吧，也省得以后秦王夫妇说嘴。”

“哈哈哈，”楚王开怀大笑，问道，“如果黑夫当时不阻止你，夫人真的会杀掉君夫人吗？”

知秋想了想：“应该会的。如果是君夫人打败了我，她也不会犹豫的。”

“说得也是。”楚王拍了拍大腿，“说到底，我们都是善良的人啊。”

知秋握住楚王的手：“正因为我们善良，才获得玩这个残酷游戏的资格。这个游戏的规则就是，冷酷让你存活，但只有善良才能让你走得更远。”

楚王搂住自己的妻儿，叹道：“夫人所言甚是，但那只是一个人的宿命，却非家国运数。”

“激烈得快的，平和得也快，甚至颓废得也快。这个就是家国运数了。但我们每个人，都只不过是家国棋局中的一颗小小棋子，哪怕一度举足轻重，但当尘埃落定，终究不过是一枚普通的棋子，无足轻重。”

正说着，一名背插翎旗的士兵疾奔过来，看模样像是要报个信。岂料一支流矢突至，正中士兵后心。只听士兵惨叫一声，跌面扑倒，就此死去。

项燕与项梁父子全身的铠甲皆被鲜血染红，二人相偕走了过来。

楚王立起：“老将军，可是寡人最后的时辰已经来临？”

项燕哭着跪倒：“主上，降罪老臣吧。老臣强行把主上拖入这个局中，却无法护得主上安全，老臣无颜面对大楚数百万生民啊。”

002

楚王朗声大笑：“老将军毋须自责。寡人之所以愿意继任楚王，只是想告诉后世人，即使大势所趋，但在我们的心中，始终存在着一种拒不臣服的力量，始终存在着一种渴望自由、渴望突破制约与束缚的力量。我们所要求的不是胜利，任何胜利都是暂时的、短暂的、易变的。我们想要的，只是告诉自己和世人，我们来过，看过，经历过，战斗过，向这个世界证明过。求仁得仁，又有何怨？”知秋走过来，补充道：“主上所言极是，项老将军，只要我们活过，奋斗过，曾经在这个世界上留下过足迹，那么我们的存在，就会化为一种无形的力量，在我们的后人心中，势如野火般熊熊燃烧。这才是我们所做事情的全部价值。而胜利，得之欣然，失之安然，有则锦上添花，无则心无波澜。正是这种内心的力量，才让我们走到今天。请问项老将军，难道不是吗？”

项燕恍然大悟：“谢过主上开导，是老臣太过于执着了。胜败乃兵家常事，邦国亡破也是世间常理，我们只做好自己的事情便也无憾了。”

“对。”楚夫人向项梁招手，“少将军，请你过来。从这个时辰算起，楚国就已经亡了。有些事情，我们自会面对。有些责任，就需要你们年轻人来担当。这是我们的儿子熊羽，但从现在起，熊已是罪人之姓，不能再用了。所以，这个孩子，只能姓项了。请你带着他，于屈辱中活下去吧。直到有一天，这如海潮般向前翻滚的波澜消弥了它的狂暴力量，而于新的变局中，把你们推上时代主角的位置。那时候，你们再努力向这世界发出自己的声音。”

项梁拉过楚王与知秋的孩子，抱在怀中，向楚王、知秋与父亲磕了几个头，长哭一声，起身而去。

三人目视着项梁抱着孩子的背影走远，才收回目光。

楚王叫道：“惊，黑夫，寡人吩咐你们准备的东西呢？”

军帐里，传出两兄弟的号啕声：“主上呀，我们做不到，做不到。”

“废物！”楚王骂道，“这么点儿事都办不了，寡人白养你们……噢，寡人还真没养过你们两个。”

“算了吧。”夫人知秋在一边劝道，“他们两个被秦王保护得太好，已经没有了野性。找两个军士来吧。”

项燕的目光转向不远处两个持矛的年轻士兵：“你们俩，过来，过来。”

两名士兵战战兢兢地靠近：“将军，何事吩咐小人？”

项燕问道：“你们是哪里人？叫什么名字？”

两名士兵回答道：“回将军，小人阳城人，名叫陈胜。旁边这个叫吴广，也是阳城人。”

项燕颔首：“你们两个听好了，不消一时三刻，秦兵就会攻破我们的营垒，杀入进来。你们两个，等一下拿着本座和主上的首级，带着营帐的那两个兄弟出去，这样秦人就不会杀你们。然后你们再告诉秦人，希望他们以君王之礼厚葬主上并夫人。做完这些你们就可以回乡了，听清楚了没有？”

“啊？”两名年轻士兵闻言，皆吓得面色青白。

秦王手执滴血的长剑，立于被攻破的楚军大营前。

四处火光熊熊，无数尸体交相堆积，半空中飞过的乌鸦发出骇人的惨叫声。

君夫人立于旁侧，白裙飘飘，弱不禁风。

秦王叫道：“王贲？”

“臣下在。”王贲仿佛从地下钻出来的，突然出现，伏跪在秦王脚下。

秦王沉声道：“去把燕国和齐国的版图重新划分一下。这样拖延无休，寡人有些烦了。”

“臣下领命。”

公元前二二二年，秦王三十八岁。

东方六国中，韩、赵、魏、楚已经划入秦国版图。曾被秦将李信攻占过的北方蓟城，风声一日紧过一日。

每隔几日，城门口就会忽然紧张起来，守门士兵会严加盘查。过往行人交头接耳，说是主上已经派了大将王贲，统师一十五万，要来捉拿燕王。消息传来时，蓟城中人很是紧张，有的往城里跑，有的往外逃。

就这样一连三次都传说秦将王贲来了，吵嚷得满城风雨之后，这个说法最终被证实不过是捕风捉影。

三次无故惊恐之后，迟迟未见秦兵消息，城中百姓慢慢恢复了安定。

城南门口，有个破败的门洞。一个叫哑巴哥的男子，在那里摆摊卖一些捡来的破旧东西，诸如旧衣服、烂鞋子、底部漏了的镬、缺了半边角的甗。这种生意也没几个人光顾，所以他大多时间都是呆坐着。

这一日，哑巴哥正在呆坐，忽然路边踅来一个拄拐杖的人，奄奄一息的样子，好像一阵风都会把他刮倒。他颤颤微微地走到哑巴哥的摊前，用抖个不停的手拿起一只丢了盖的盨，问道：“这个，你卖几锭金子？”

“几锭金子？”哑巴哥打量了一下对方，知道对方是来找事的，遂伸出五根指头，握了一下拳。

“要五锭金子？”对方惊叫道，“你怎么不去宰人呢？”

哑巴哥强忍着气，举起半片燕明刀。意思是说，客人不要捣乱，五锭金子能买两座大宅子了。那只破盨不值钱，给个铜板就卖。

对方一瞧哑巴哥的手势，顿时怒了，大叫道：“不卖就不卖吧，干吗要拿燕明刀砍我？你砍，你砍，我给你砍……”不由分说，那人从摊上探头过来，抓住哑巴哥的衣襟，就把自己的头往哑巴哥身上拱。哑巴哥正要摆脱对方，对方却趴在摊上一动不动了。

道路两边过来好多人，纷纷问道：“怎么回事？怎么回事？”一个妇人似乎目睹了全过程，激动地告诉大家：“那个人走过这个摊，看中了一只盨，问了下价，摊主要价五锭金子，那当然买不起。问价的人就要走，可是摊主不干，抓住对方，拿燕明刀把人给砍死了。”

“不是……”哑巴哥气恼地看着这陌生妇人，感觉这婆娘说得都贴边，就是与实际情况差得太远。他有心解释，可自己是个哑巴，不会说话。不解释……不解释的当口，过来一群捕吏，问过那妇人情形之后，当即众口一辞地称哑巴杀了人，不由分说地就把哑巴架走了。

这时候的蓟城，燕王早就逃往辽东，根本没有管事的人。有人抓哑巴，却没人过问，因此被抓之后，哑巴直接就被丢进牢狱之中。

牢房里，还有几个囚犯。其中三人，体形强健，面无菜色，一瞧就不是普通人物。这三人似乎素不相识，但哑巴甫一进来，就察觉到这三人之间时常秘密发出联系的暗号。

当下哑巴留了心，这三个，究竟是何许人也？

他假装入睡，竖起耳朵谛听。听了几句，他立刻就判断出了几人的身份，知道他们要干什么。正要再听下去，忽然间一人“砰”的一声倒在哑巴身边，与哑巴脸对脸，然后对方嘿嘿一笑：“这家伙果然在装睡，偷听我们的隐秘，给我杀了他。”

另两人立即扑过来，一人按住哑巴的脚，另一人掐住哑巴的脖颈，手中举起一柄雪亮的短刃。

哑巴急叫道：“壮士勿要动手，都是自己人。”

三人呆了呆：“你不是哑巴吗？”

哑巴道：“我乃话少之人，并非刻意装扮哑巴。请你们相信我，我并非有意私窥几位隐秘。但我和你们一样都是燕人，痛恨秦人亡我宗国，恨不能削秦人之骨，食秦人之肉，断没有出卖你们的道理。”

三人相互瞧了瞧，道：“就这样轻飘飘的一句话，将我兄弟三人的性命交到他手上？那还不如杀了他更安全。”

哑巴急道：“几位且听我说。我知几位是燕军中失孤的忠心之士，身在狱中，犹自商量出去杀伤秦人在蓟城留置的官吏。几位兄弟这般忠勇，正是主上最需要的人手，几位不妨摸一下我的鞋底，夹层里有一枚短玉符印，你们看了便知。”

三人果然扒开哑巴的鞋底，见后大惊，立即跪倒：“原来是主上身边的大人，是小人无礼冲撞，伏乞恕罪。”

哑巴坐起来道：“不妨事。那玉符几位拿在手上，明日自有人赎几位出去。出去之后万不可找我，只须拿着这符印，去城东找位名叫左馀先生的人，他自会安排你们去主上那里。”

“天可怜见，我等终于又有机会为主上效力了。”三人顿时泪如雨下。

次日，果然有人来到狱中，先花钱把哑巴接了出去。少顷，又有人花了钱，把那三人一并赎了出去。总之，蓟城混乱，犯罪之人，有人抓但没人审，只有花费些银两即可出狱。

三人出了牢狱，按哑巴的吩咐，找到城东，打听到了左馀府邸的所在。到了之后，发现左馀是个皮货商，院子里有十几个当过兵的人。见到他们呈示的符印，左馀欣慰地说：“你们是哑巴哥推荐来的人，那是绝顶可靠的。几位兄弟且歇下，三日后，自有人送你们去主上身边。”

果然，三日后，左馀组织了一支商队，成员都是从燕军中流失出来的士兵。这支队伍风餐露宿，走了二十多天，到达了辽东一个极偏僻的村子里。这个村子里，房屋错列，炊烟袅袅，怎么看都是极普通的山民居所。但当一排大臣手执笏板[1]、神色庄严地出现在路边时，画风立即不一样了。

一名黄衣宫侍站立在一块大石头旁，用清亮的嗓子高声叫道：“主上临朝，大夫朝臣觐见。”

众臣依次而行，步入一个极隐秘的宫殿。

燕王在两名宫侍的搀扶下徐步登殿。他坐下，笑道：“诸位爱卿请起，寡人知道，卿等现在都有些沮丧。秦人无义，骗我们斩杀太子丹，却仍旧向我们进兵。我燕国宗庙，七百余年历四十三代，此时应是最为衰败的时候。然而卿等可曾记得，昔周方伯被武纣王囚于羑里，凡七载而不可脱，当其时也，又有何人看到希望？是以今日之境，皆寡人之过也。因此寡人今日要立一个过君榜，从今而后，举凡指出寡人过失者，赏狗头金一块；举凡提出招纳贤才，重振我大燕雄风士气者，爵加一级。寡人深信，有列祖列宗保佑，只要卿等不泄气，同寡人卧薪尝胆、励精图治，那么假以时日，一定能够让我大燕的铁蹄，再现于中原大地，与秦人……外边吵什么？”

伴随着几声凄恻的长呼，几支翎箭射进来。只见一名将军，花衣花甲，脸上画得斑驳不堪，手提长剑，大步而入：“燕王别来无恙乎？”

来者，正是大秦征北将军王贲。

当时燕王就惊呆了：“寡人躲得如此隐蔽，你……你是如何找到这里的？”王贲大笑道：“你猜？”

“哈哈哈，”秦王大笑着，把奏疏递给君夫人，“夫人也开心开心。”

君夫人打开奏疏，扫视几眼，笑道：“原来，王贲将军平燕，最愁的不是如何打败燕军，而是如何找到燕王。”

“是啊，”秦王道，“说到底燕王就是个看守廊庙的，需要对先祖交代香祭事宜。眼见燕国灭亡，他自然抱起一堆牌位，找个谁也找不到的地方躲起来。寡人也不是非要找到他不可，只是好奇，想瞧瞧王贲他们能不能解决这个问题。”君夫人道：“这应该是赵佗的主意吧？主上看这奏疏上说得明白，那燕王躲得实在是隐蔽，你想找他是找不到的，必须要让他来找你。”

“所以呀。”秦王道，“赵佗和屠睢、任嚣等人的计划一共有三步。

“第一步是先由三人秘密潜入蓟城，三次放风说秦军到了，目的是找出隐藏在城中的燕王探子。听到大兵将至，多数人都会本能地往城里跑、往家里跑，只有探子负有报信的责任，会第一时间向城外跑。赵佗他们发现有个哑巴三次都向城外跑，就断定了此人是燕王的探子。

“第二步是给探子设个套，把他送到牢狱里去。当然赵佗等人已经在牢中等着他了。只要让探子相信他们是燕人残存的忠于王室之人，对方多半会送他们去燕王的藏身之地，因为燕王那里，太缺侍奉的人手了。

“第三步，赵佗三人混入燕王一行人的行伍之中，并留下便于追踪的信号。王贲只需要带着部队跟随着这些记号前行，便能找到燕王之所在。所以当赵佗等人到达燕王藏身之处后，王贲也到了。听他们说，当时燕王的表情十分精彩。”

君夫人沉吟道：“赵佗、屠睢与任嚣这几个人，比我们预想的还要能干。”秦王立起，指着南方的地图道：“所以，寡人准备命此三将，统师五十万众，兵分五路，一军塞镡城之岭，一军守九嶷之塞，一军处番禺之都，一军守南野之界，一军驻余干之水。寡人将命令他们，行三年不解甲弛弩，与寡人讨平南越。寡人要让这江山版图，呈现出它应该呈现的样子。”

君夫人笑道：“赵佗若入南越，明月公主必会随行。这倒是个安置她的法子，若不然的话，妾身总感觉亏欠了她。”

秦王白了君夫人一眼：“想什么呢夫人？寡人要完成的是百年前稷下七豪的天下格局，唯有打通东西、并合南北，才能够水利畅通、物货易利。寡人于龙居受教，接受这桩任务时，天下还没有明月公主其人呢。”

君夫人小心地瞧瞧秦王的脸色：“妾身的意思是说，昔年为了成蟜之事，是妾身再三要求明月公主与妾身同赴新郑，而后妾身却把成蟜丢给了她。想来明月公主心里也是有怨言的。”

“若勘不透此中关节，她还是明月公主吗？”顿了顿，秦王继续就着自己的话题说道，“出于对稷下七豪的尊敬，寡人把齐国留到最后。”

但这时，差不多也该收场了。

明月公主的车仗正在路上行驶，忽然有个骑士自前而来，见到车仗后立即掉头。

周义肥大喝一声：“何人如此鬼鬼祟祟？”

正要追上，突听明月公主道：“周大叔，你且回来，带邯郸剑士退到后面去。”

周义肥诧异地回头：“为什么？”

明月公主厉声斥道：“我让你问了吗？”

周义肥小声道：“脾气怎么如此之大！”他一边嘟囔，一边率着邯郸剑士退到后面。

跟随明月公主的旧时信陵门客，纷纷涌上前来，各自执剑在手，团团簇拥着明月公主。

少顷，一辆轻车疾驰，车上是个束了高冠的年轻公子。只见他落车，跪伏在地：“邯郸公子嘉，求见公主。”

明月公主瞥了一眼自己抹了花汁的指甲，道：“代王已为人君，不可如此，起来说话更好。”

自立为代王的邯郸公子嘉，说了句“谢过公主”，便起身偷瞟四周，想找到赵樽及周义肥带领的邯郸剑士。可是明月公主先行一步，把他想找的人都藏到后面去了。无奈之下，他只好道：“明月公主，小王实是穷途末路，不得已而来。听闻秦人已经掳了燕王，现下王贲从辽东回师，正长驱奔袭我代地。代地兵微将寡，久不习武事，是以万般无奈，想向公主要回赵樽与周义肥。”

明月公主笑道：“这两个人不能给你。赵樽是长平血战中死了数十次的人，他对得起赵国君恩了。周义肥死的次数只比赵樽多，不比赵樽少。将此二人，不，将他们之中的任何一个交给你，我都对不起君夫人所托。”

代王嘉一咬牙：“他们生是赵人，死是赵鬼！”

“放肆！”明月公主怒而起身，“难道这天地之间，你赵国就是个理所当然的永恒的存在？赵国系与韩、魏瓜分晋才有的，向者赵国的先君，哪一个不是晋国的臣民？他们都不曾做晋国之鬼，你凭什么强迫别人成为赵鬼？

“再者，公子嘉，你自代地而来，想要召集死士守住代地，可那代地是你赵人的吗？昔代国自有封君，系千年前商汤天子所封。历经周朝，周天子都未曾触碰分毫。到了两百年前，你祖上赵襄子与代君和睦，将自己的姐姐嫁与代君。过了段时间，赵襄子出夏屋，命人请代君赴筵。代君欣然来到，席间把盏临风，其喜洋洋者矣。少顷，厨师端来大鼎的肉菜，赵襄子指点代君有关菜的烧法。代君听得饶有情趣，不提防后面上菜的厨人，突然间俱操起巨大的铜斗，一铜斗击碎了代君的脑袋。其随行侍众，也尽遭诛杀。

“代君被杀，代地终被赵襄子所并。赵襄子的姐姐，不意想自己成为夫君被害的诱饵，悲绝之下，以金簪刺喉而死。”

就听明月公主喝道：“赵嘉，我来问你，那代君世代居于代地，为时有一千五百年，终致被你赵人所夺。代人的宗社何在？灵位何存？”

“那都是几百年前的事情了……”代王嘉愤声道。

明月公主怒瞪着他：“再过两百年，那些行走于这个世界的人们，岂不也是这样说我们？”

说到这里，明月公主放缓了声音：“赵嘉呀，你须得知道，活人最怕被死人拖死。昔者代君传承一千五百余年，但到得赵襄子时代，他们也一样在赵人的时代生活。如果你要求赵人必须要为赵国的君王殉死，那么代地之人也应该为代君而死。依此上溯，世间所有人，都要为一个不成气候的暴君去死。商人须得为夏桀赴死，周人须得为商纣王去死，晋人须得为周王室的衰微去死，你赵人须得为晋国的君主去死。赵嘉呀，按你的道义宗理，这世间光明磊落之士，俱皆要为心胸狭窄的暴君而死。用无数美好的，去满足邪恶的。用年轻的鲜血，去满足朽烂的枯骨。用后世人的福祉，去填补那尸身都已化尘的暴君欲壑。赵嘉呀，这难道是你想要的吗？”

代王嘉沉默半晌道：“请恕在下不能苟同。若每个人只顾小利，全无大义，人的尊严又体现在何处？”

明月公主落车，让人搀扶着她，行至代王嘉面前，低头看着他，道：“要求自己为心中的信念付出牺牲，这是义，是最伟大的情操。

“要求别人为自己的信念付出牺牲，这是恶，是世间最阴毒之事！

“人的行为并没有准确的道德属性，评价它的标准，是选择。

“有选择，才有大义。

“失去选择，只有奴役！

“回去吧。按你自己的心意去做，你就会为后人永世凭吊。若强迫别人，你必是身与名俱败！”

王贲下马，看了看屠睢拿过来的首级：“赵嘉的？”

屠睢说道：“他将士兵连同自己的门客奴丁一并遣散，随后大开城门，只带了十几个人向我们冲了过来。等我们将他身边的那些人全部杀掉，他就笑了，说：‘这是我自己的选择，无怨，亦无悔。’然后就自刎了。”

王贲困惑地看向屠睢：“他这句话是什么意思呢？”

屠睢回忆起当时的情景，亦是觉得不可思议：“说不上来，总之是气氛很奇怪，我到现在还在冒冷汗。”

“你慢慢冒着。”王贲叹息道，“跑了这么远的路，就给我看这个，真扫兴。”

现在还剩最后一家：齐国。

且让我们与齐王打声招呼。

齐臣周子，瘦得如人干，黑得如炭球。

他跳下马来，一只脚穿着绸缎面的鞋子，脏污不堪，另一只脚上是一只破烂到无法形容的草鞋。后面四人各着不同的冠服，与他同时下马，随后匆匆进门。

齐臣雍门司马灌歙、即墨大夫田无何双双迎出：“情形如何？”

周子推开二人，冲进房间，一屁股坐在榻上：“快，洗脚水，还有茶，快快快！”

“洗脚水……”灌歙与田无何这才注意到，周子几人显系几日几夜未曾下马，已经累到虚脱了。他们急忙吩咐侍从端洗脚水来，同时奉上溧茶。

五个人把十只脏到看不出颜色的大脚板浸泡到热水里，房间里顿时弥漫起一片呻吟声：“噢，噢噢噢噢噢……”那极其暧昧的声音，听得人们血脉贲张，面红耳赤。

牛一样地饮下一大罍清水，周子长松一口气，道：“老夫花了一个月的时间，从齐到赵，从赵到韩、魏，再到楚国。具体的情形，不须老夫多说，让几位大人给你们说说。”

“老夫，楚国三闾大夫屈斗沉。”紧挨着周子的高冠老者道，“楚国完了，跟当初赵国的情形一个样，自始至终是孤军奋战。幸得昌平君高义垂怜，让楚国多活了一段时日。但秦人掳了我们的第一个主上负刍，又与我们的第二个主上昌平君于汝水展开决战。这场仗，秦王亲自到场，与昌平君斗剑。秦、楚两家的夫人也打成一团，秦后君夫人，差点儿被我楚王后勒死。这是汝水之战，我们楚人唯一的胜利。但接下来的结果两位大人也都知悉，楚军终不敌虎狼之秦，主上昌平君自裁，夫人自缢，上将军项燕自刎。”

说到这里，三闾大夫喉咙干哑，抱起只罍狂灌。

即墨大夫田无何道：“如此说来，楚国已彻底完了。”

“错！”三闾大夫掷罍于地，“我们楚国的时运才刚刚开始。时下在鄢郢，聚集着不少于两百名楚国大夫。他们有的足智多谋，有的多财善贾，有的能征惯战，有的善于调停人际关系。楚国的全套系统班子仍在，随时可以高效运行。”“哦。”雍门司马与即墨大夫连连颔首。就听周子道：“下一位。”

挨着三闾大夫的，是赵国臣子，只听他说：“我们和楚国的情形是一样的，都说我们赵国完了，实际上我们全套的行政班子都在，时下超过两百人的赵国臣子，都聚集在你们齐国的阿城。之所以来这里，是因为你们齐国欠我们的。有人说当初齐国答应与赵国结盟，可直到秦人攻入邯郸，也未曾见到一个齐兵的影子，这事你们得给我们一个说法。”

另两个人道：“我们是韩国和魏国的臣子，就跟楚国和赵国的情形一样，我们两国的行政系统仍然存在，两百多名大夫现在聚集在甄城。跟你们所有人的情形完全一样，我们不缺人，文臣武将俱有；不缺钱，无数富商为了复国，都愿意散尽家产；我们最不缺的就是军队士兵，于今荆楚一地，就有至少百万甲士保持着完整的战斗编制，而在赵、魏、韩之间，同样也有百万甲士。这两百万的甲士，时刻准备着，只要一声令下，他们就会集结起来，恢复六国，甚至直捣函谷关，再现信陵君昔年之事。于今我们现在只缺一样东西。”

“缺什么？”雍门司马与即墨大夫齐声问。

“主上！”众人齐声回答，“我们就缺一个有影响力、有号召力、愿意引导我们四国，不，还有燕国，就差一个愿意领导我们复国的主上。”

即墨大夫田无何问道：“赵国不是还有个代王吗？”

众人摇头：“代王嘉血性是有的，但他没有丝毫影响力，不足以号令四方。更何况，他已经被秦人摘了首级。”

当下有影响力，有号召力，一呼而百应的，只有齐王。

只有他！

无论他有多么不情愿，多么低调，他都是这个时代仅存的王者。

周子、雍门司马与即墨大夫，三人同行入宫。

门内，齐相后胜正在徘徊：“几位大人，有什么事？”

周子躬身执礼：“相爷，我们有要事求见主上。”

后胜面无表情地说：“再重要的事，也没有主上的身体重要吧？”

周子几人小心翼翼地问道：“……主上正值少年，身体没什么事吧？”

后胜：“少年心事当拏云，哪个少年不多情？主上正处于心理敏感期，那般多愁善感，直欲将一颗脆弱的心压碎。若非是非同小可的事，几位大人最好不要滋扰主上了。”

周子气道：“秦人平楚灭燕，现旌矛长指，已入齐境，这算不算非同小可的事？”

“什么话？”后胜斥道，“为臣下者，你的职责是解决问题，而非是制造问题，或是阐述问题。你说秦兵入境，那么，你是否击退了秦兵呢？”

周子大叫道：“……相爷呀，若要击退秦兵，那就需要主上开口，以调度我齐国的资源物力。相爷拦在门前，连主上都不让见，你让我拿什么击退秦兵呀？”

后胜怒极，踏前一步，指着周子的鼻尖正要斥骂，雍门司马急忙上前一步，拦在前面：“相爷息怒，息怒。周子这个人，相爷是知道的，打他出得娘胎，就不会说人话。我让你不会说人话，让你不会说人话！”

口中骂着，雍门司马狠狠地踹了周子几脚，又在后胜面前赔笑道：“相爷，是这么回事，主上的心思太敏感，极易受伤。臣下前日遇到个蓬莱仙客，从仙人那里求了一盏忘情水，仙人道能治好主上的病，因此臣下才入宫而来。我等此番前来并没想着在主上面前提秦兵的事。提那些干什么？解决不了，枉自给主上脆弱的心增加压力，对吧，相爷？”

后胜好奇地接过雍门司马手中的细颈玉瓶：“这个忘情水，会管用吗？”

雍门司马拍着胸脯保证道：“如不管用，臣下把门前的石狮子吃了。”

后胜呆了呆，大笑道：“你须得这样对主上说话，主上的心理压力太大了，需要缓缓，需要缓缓。”

“一定，一定。”雍门司马连声点头，带着周子与即墨大夫进了宫门。

入宫之后，穿行长阶水廊，走了段时间，前方就是齐国的议政殿。但这里冷冷清清，不见一个人影。雍门司马抬手，示意后面两人止步，然后竖起耳朵谛听着。

一道撕心裂肺的哭声从前面遥遥传来。

三人屏心静气、蹑手蹑脚地走过去。就见前方一人，背对着他们坐在台阶上，瘦弱的肩膀不时地抽搐，那凄凉的背影，仿若有着无尽的孤独。

单看这绝望的背影，就足以让人哭上三个月。

就在这窒息的气氛中，台阶上的孤独背影转过来，露出一张泪水纵横的脸：“几位爱卿，人生怎么这么苦啊？”

自打登位以来，齐王就是这个样子，每日里以泪洗面，从早哭到晚。

三名臣子无奈地走过去，并排立于齐王面前：“主上，秦兵已入境，我们竟无人组织抵抗，现下秦人的先锋已经……”

“别跟寡人说那些没影的事！”齐王厉声斥道，“寡人是在问你们，人生为什么这么苦？”

三名臣子无奈地问：“主上，人生怎么苦了？”

齐王立起来：“怎么不苦？你看这叶，眨眼就飘零。你看这花，转瞬就凋零。你看这流水，日复一日奔流不息，从不听从你的挽留。你看那庭院，才几日无人打扫，就生长出了杂草，再不复昔日的样子。你看这天上的云，它从不在一个地方停顿逗留。你看这树，再过几年就会被狐鼠彻底掏空。你再看那些狐鼠，过不多久都会曝尸荒野，又或是被野兽吃掉。”

说到这里，齐王背在后面的手突然伸出来。他的手中，捏着一条死老鼠的尾巴，吓得三臣不由得后退一步：“主上！”

就听齐王继续说道：“华美的生命宛如这只死老鼠，一切都是过眼云烟，一切都会转瞬即逝，没有什么能够长久。只有我们心中那浓得化不开的愁肠百结，才是永恒的存在，难道不是吗？”

周子踏前一步：“主上啊，不是这个样子的。夫天地之间，自在规理，春天有风，夏天花开，秋时见月，冬日见雪。正常的人生，都是春天感受和风，夏日欣赏花红，秋天邀赏明月，冬日踏雪寻梅。主上，你固执地要在一切正常中找到一点不正常，你甚至给一切原无感情存在的东西，赋予一种悲哀的情感。那只是主上你心里缺乏生存的欲望与冲动。主上啊，求求你振作起来吧，这很可能是我们拯救自己的最后机会了。如果你再这样下去，恐怕我们此后余生，都将在无尽的悔恨中度过。”

即墨大夫踏前一步：“主上，你出来说句话吧，就一句也行。此时，楚国有百万带甲之士，三晋之地，犹有甲士百万，他们都在等待着一个人出来，等待着主上出来。只要主上登高一呼，就会天地回应，楚国会立即复国，赵国会立即复国，韩国与魏国也会在同一时间复国。这是千载难逢的历史机遇，上天把这个机遇赐予了主上，请主上千万不要错过啊！”

似乎没有听到即墨大夫的话，齐王深情地凝视着手中的死老鼠：“三位爱卿，你们可知道，当寡人听到你们说这些时，内心是多么痛苦吗？犹记得寡人幼时，生在寒街陋巷中，先君法章因为国乱逃出，为躲避乱兵追杀，与母后躲藏在菜园里。那日寡人看到外边有只蟋蟀，就想抓过来玩，可是先君与母后死死地抱住寡人。因为外边奔跑呼喝的乱兵正在随意地杀人，如果寡人出去捉那只蟋蟀，就会连累全家人被杀掉。可是寡人不想管，寡人只想要那只蟋蟀。然而先君与母后，说什么也不肯满足寡人。后来兵乱过去，寡人成为齐王，只要寡人开口，就能够得到全天下的蟋蟀。可是那时寡人已经不想要蟋蟀了，寡人就想要乱兵交接时的那只蟋蟀，寡人只想要那一只，只想要那一只！”

三名老臣面面相觑：“往者已逝，那只象征着昔日的蟋蟀不会再回来了。不知在主上心里，有何弥补的方法吗？”

齐王静静地望着三人：“三位爱卿，岂不是素负智臣之誉吗？难道寡人想要的是什么，你们还猜不出来吗？”

“他想死！”周子道，“主上这孩子，原来他打小就天天想要死。你们都听到他自己说什么了吗？外边乱兵正在肆意杀人，他非要逼着父母出去给他逮蟋蟀。他不是不知道父母出去就会死，可这正是他想要的结果。他不是想要一只再也找不回来的蟋蟀，而是为他的父母拒绝听从他的摆布而愤恨。”

即墨大夫道：“快别说这些了。主上他就是这样，他一直是这样，到死他都不肯改变自己。我们需要做的，是面对这样一个主上，想想如何说服他扛起自己的责任来。”

雍门司马道：“想要说服主上是不可能的，我猜只有秦人才能说服主上，因为主上唯一想要的东西，就是放弃思考，归于虚无。所有人都在劝他负起责任来，学会思考。只有秦人想要他的脑袋。所以主上是最渴望秦人到来的人，这就是我们不可能说服他的原因。”

周子惊恐地说道：“难道我们就只能坐以待毙？”

“当然不是。”雍门司马道，“你们知道，主上因为这种奇怪的心病，是极少见人的。但有几个蓬莱方士，却是每日里入宫，带着主上在宫里寻找死蛇死老鼠，实在找不到死动物，就收拾些枯枝败叶以及掉落的花瓣来埋葬。而且他们每日还要埋葬许多祭文，那些祭文是用来昭告天地神灵的，例规由主上签字。”

周子与即墨大夫面面相觑，一个想法呼之欲出：“你的意思莫不是……”

“正是。”雍门司马从衣袖里取出一幅写好的帛书，“这就是以主上之命，号召楚、燕并三晋五国的大夫、士兵行动起来的檄令。每日进宫的几个蓬莱方士中，有一个就是我的妻弟。我安排他乔装成方士，混到主上身边已经有半年之久了，主上对他毫无疑心。我会让他把这檄令混入那些埋葬花草兽骸的祭文中，让主上一边哭着一边签字，岂不是美哉！”

“此计大妙，大妙。”周子与即墨大夫激动起来，“那就马上行动吧。”

次日，三臣悄悄入了宫，跟在假扮方士半年之久的雍门司马的妻弟后面，看着这假方士带着齐王并几个宫侍、宫女在园子里葬花。齐王亲手执帚，一边扫着地面的落花，一边号啕大哭：“苦，太苦，太苦了，人生啊，为什么这么苦呢？花谢花飞，红消香断，杜鹃无语，青灯照壁。残花渐落，红颜老去，一朝春尽，花落人亡。呜呜，呜呜呜……”齐王一边签署着祭祀书，一边放声悲哭。

三名老臣躲在假山之后紧张地等待着，眼见得齐王签署了一幅又一幅，眨眼就到了他们放进去的号令六国的檄令了。

突然，齐王的动作停了下来。

他从一堆帛书中，单把那幅檄令拎了出来：“国相何在？”

“臣下在这里。”齐相后胜如同从地下钻出来一般，突然出现。

就听齐王委屈地道：“国相，你看这里又来了一个。”

后胜接过檄令，看了看，笑了：“主上莫急，待臣下说说他们几个。”

后胜转向假山，吼道：“你们几个，给我滚出来！”

怀着震骇的心情，周子、雍门司马与即墨大夫三人排队走了出来。

就听后胜冷笑道：“你们是不是以为主上心境脆弱，伤物感怀，所以智力就低下？就由得你们肆意欺瞒？就会上你们的当？”

周子悲愤大叫：“冤枉啊，国相。”

后胜笑道：“你们几个，...