崎岖的山路上，一支秦军正在艰难前行。

一骑自后而来：“禀少主，老王将军有话吩咐。”

一名将军掉转马头，他很年轻，长着一张愁苦的脸：“我爹他又闹什么幺蛾子？你说你们这些老家人，也劝劝我爹，他这么大年纪了，在主上面前可得小心点儿，别老是犯倔，主上想听什么，就多说两句，免得激怒主上，拖累家人，犯不上。”

传信之人，呆呆地望着少年将军，神色古怪，一言不发。

少年将军催促道：“你说话呀，干吗这么怪里怪气地看着我。”

传信人只好开口：“少主，老王将军要小人传句话：‘少主年纪还嫩，在主上面前可得小心点，别老是犯倔，主上想听什么，就多说两句，免得激怒主上，拖累家人，犯不上。’”

“你……”少年将军气得脸都白了，“我还在说他呢，他居然用一模一样的话来说我。”

气恼地揪着马缰，少年将军愁苦地说道：“都是武将世家，李信现在是后起之秀，有公主姺为他谋划，如日中天。蒙骜早死，但人家的儿子蒙武深入楚地，将来齐国说不定也是他们来收盘。就咱们王家窝窝囊囊，绕来绕去，绕不出三晋。我爹他还说什么了？”

送信人如实转述：“老王将军吩咐，少主先不要急于攻打魏国，大梁的城墙不是一般的高，若无得力谋划，只会闹得个灰头土脸。老王将军吩咐少主，要不先去韩国碰碰运气。”

“什么？”少年将军气愤地大叫起来，“韩国早就划入秦地，那边还有什么运气可碰？”

送信人战战兢兢地说道：“小人在来的路上，听说韩国的侠颓将军新得了个女谋士，还是位公主。两人率了兵丁，突然间于新郑叛乱，如今已占领了城池。”

“这岂不是瞎胡闹吗？”少年将军不以为然，“韩王为什么被送到了郢城？防的就是韩人来这一手。连个主君都没有，也跟着叛乱，这可是韩王安的催命符呀。”

“所以，”送信的老家人道，“老王将军的意思是，让少主接到平韩令后，千万千万要小心。此次新郑之乱，乃韩人挟恨出手，死志已决，犹以女流的阴毒介于其中，更见其诡异之处。老王将军叮嘱少主，一定要小心，千万不要损兵折将。”

“好了，别说了。”少年将军郁闷地道，“我这是在战场上作战，老是喋喋不休，烦死人了。传令下去，三军缓行，就近安营扎寨。”

未及黄昏，朝中军令已至，命王贲将军率军新郑平乱。

王贲当即起行，行十余日，驿路上车痕渐多，前路两边垃圾堆积，可知前方不远就是新郑。

再向前走，驿路却被人挖断，变得坎坷不平、坑坑洼洼，布满了大大小小的水坑。军士们一边抱怨，一边艰难前行。幸好前面的道路已被修缮过，路上铺好了干燥的枯枝败叶，虽然走起来稍显泞滞，但总比坑洼之路好一些。

正行之际，王贲扭头转向裨将沐宥週：“不对，好像哪里不对。”

沐宥週驱马上前：“将军，哪里不对了？”

王贲努力回忆：“我好像在哪本兵书上读到过这种情况，哪本兵书呢？危险又在哪里呢？你看我这脑子，怎么一时间想不起来呢？”

沐宥週向空中一指：“将军不用想了，答案已经来了。”

王贲猛地抬头，看到满天激射而至的火箭，大叫道：“就是这个，就是这个了。”

火箭突至，地面上的枯枝败叶夹杂着不引人注意的油脂，立即熊熊燃烧起来。行军的士兵不虞有此，一个个顿成火人，发出凄厉的嘶吼，于火中拼命打滚。

惊恐地缩着头，王贲对沐宥週说道：“这条路就是个布好的圈套，下套之人心思极是缜密，先行破坏前面无关的驿路，故意弄到泥泞难行。等到我们踏入铺了枯枝败叶的路段，就会下意识地以为这是前面的人为了行路方便而修缮的。实际上这里是个火葬场。人家把咱们诱进来，就是要现场烤熟的。”

裨将沐宥週道：“咱们来韩之前，王翦老将军就提醒过的，要小心谨慎，千万别在阴沟里翻船。不承想全让老将军给说着了，此之谓妖是老成精，姜是老的辣。”

王贲高声命令道：“传令诸部休要惊慌，按照各自的战斗编制，向着火箭射来的方向杀去。”

“杀啊！”秦军久经沙场，战力最是凶悍。初时慌乱，缓过神来之后，即以各将佐为中心，组成作战单元，向着火箭袭来的方向杀去。

奔行不远，忽听惊天动地的塌陷声与嘶喊声，无数士兵跌入前面的陷阱中，被陷坑下面的尖桩刺穿身体，发出濒死的惨叫声。

这惨烈的场景，把王贲惊到了。沐宥週急忙拉住他的马缰绳：“将军，我们遭遇了军战高手，眼前这布置甩咱们秦军三十里，小将建议先撤吧。”

“撤？”王贲突然想明白了，“撤什么，善战者斗力，无力者斗智。对方的圈套越是惊心，布置越是周密，实力就越是虚弱。传令诸军绕过陷阱，务须与敌军接上战仗，只要交上手，对方就跑不了。”

果然，秦军绕过陷阱之后，看到前方一座土坡。土坡上有不到两百人，但旗帜鲜明，簇拥着中间的一位将军。

王贲纵马上前：“大胆叛逆，敢不敢报上你的名姓？”

对方笑道：“我侠颓行不更名，坐不改姓，你在这里比比画画，吓唬哪个？”

“果然是你侠颓！”王贲又气又恼，“侠颓，你这次捅的娄子大了，主上脾气大，最是讨厌你这种人。赶快自缚请罪，说不定还有机会保全你的宗室。再闹下去，只怕谁也保不了你。”

“王贲，你这么紧张干什么？”侠颓笑道，“我不过是测试一下我夫人的计策，看看是不是真的管用。”

“你夫人？”王贲恍然大悟，“就是你新近得到的那个女谋士吧？果然是最毒莫过妇人心，你这一计折损我近千名将士。在这里我只提醒你一句，侠颓，大势所趋，独木难支。你夫人纵有万千妙策，也难以对抗大势。你们两个，还是乖乖认命吧。”

“要认命你自己认，本座可不陪你认。”侠颓说罢，身边人举起火把，丢在附近的柴堆上。霎时间，烈焰起处，狂风炙热。风中传出韩人齐整的歌子：

击鼓其镗，踊跃用兵。

土国城漕，我独南行。

……

死生契阔，与子成说。

执子之手，与子偕老。

“是了。”听到这首歌，王贲恍然大悟，“那女谋士分明已经替侠颓生了儿子，他已无后顾之忧，所以才会殉国，死得如此义无反顾。”

昔年韩国的阳翟小城，冷儿公主荆钗布衣，牵着一个蹒跚学步的孩子，走到一扇门前。

她打开门，带孩子进屋，先打扫过尘灰，然后把那孩子抱到案几上，让他坐好，说道：“儿子，你父已经殉国，为免捕吏缉拿，从现在起你不再叫侠良，改姓张，叫张良。”

“张良。”刚刚学会说话的小孩瞪着一双圆溜溜的眼睛重复道。

“对，这就是你的名字。”冷儿公主道，“从现在起，娘亲要把一生所学尽悉传授于你。如果你比娘亲更聪明，到时候你祖父黄石公自会来找你，再授你更精深的智慧学问。等到秦国走过它的如日中天，你将于沉寂中奋起，成为那个再度复兴我大韩的人，听清楚了没有？”

“听清楚了，母亲。”年幼的张良回答。

秦王一个人站在池边，脸颊上泪水纵横。

一只手从后面伸过来，拭去他脸上的泪。君夫人转到他面前，抱住了他。

“夫人，还记得邯郸旧事吗？那年寡人九岁，和十二岁的燕公子丹斗智，他给寡人出了三道难题，寡人悉以破解。此后寡人一直等他来咸阳，专门给他留了三道难题，不承想他始终未曾露面，却派来了荆轲。”

“主上啊，”君夫人也哭了，“还记得我从邯郸一路追杀主上至旧郡吗？我为什么穷追不舍，死缠不放？就是因为权力自有自己的意志与规律，它不由得我们选择，不由得我们选择啊。”

两个人紧紧地抱在一起，哭作一团。

须臾，两个人突然冷静下来，相互推开。

君夫人叮嘱道：“主上，李信将军自燕归来，携了燕太子丹的首级，这可是一等一的功劳，少顷主上大仇得报的快意心情，不可有丝毫保留。这是为君者的霸气，是大夫朝臣期待并渴望从中感受到恐惧的，是天下人视为天经地义并甘愿匍匐膜拜的。”

秦王轻笑道：“寡人知道了。”

他抬起手臂，让君夫人替他整理好朝服，大踏步而去。

他在编钟重乐声中徐步临朝，殿阶下面，侍列九卿，文武两班，皆鸦雀无声。黄门侍官的声音在沉寂中响起：“天子临朝，万民福至。”

众官齐喝：“大君有命，开国承家，吉！”

黄门侍官呼喝：“宣征北将军李信觐见。”

宏大的音乐声中，李信着一身英武的戎甲，手捧匣盒，盒盖半掩，露出里边人头的发髻。走到既定位置，李信单膝下跪：“臣下李信，闻燕太子丹对主上不逊，遂率三军将士，深入苦寒，强涉易水，取得燕太子丹首级。臣下归行日迟，恳请主上降罪。”

“嗯，”秦王颔首，“取来。”

黄门侍官赵高下阶，从李信手中接过匣盒，呈与秦王。

秦王瞥了一眼，摆了摆手：“姑姑在哪里？”

姺公主着一袭和李信同样质地的华服，翩然出列：“臣下恭聆主上吩咐。”秦王笑道：“男人嘛，出生入死，沙场百战，此情理事尔。纵有赏赐，当有宗正奉常呈报上来，寡人自会允可。唯公主姺这些年来为国殚精竭虑，日夜操劳，替寡人分忧不少。不知姑姑有何心愿，说出来，寡人一定会满足姑姑的要求。”

公主姺想要的东西其实很多，但她何其聪明，知道这时候应该说正确的话，当即笑盈盈道：“嬴姺只想要一样东西，那就是主上的康安与我大秦国战无不胜、威武四方，请主上恩赐。”

此言一出，朝堂上的大夫们叹息不止：“瞧瞧人家这脑子，这才叫会说话。什么叫政治？政治不是勾心斗角，归根结底不过是人情世故！”

秦王果然大为开怀：“姑姑的要求，寡人准了。”

群臣齐声道贺：“我主威扬，福泽四方。”

然后，秦王的目光转向李信：“李信将军起来吧，此行辛苦，稍后君王后在后宫设下小筵，你与姺公主可跟寡人聊聊蓟城易水的冷寒风霜。”

李信激动得淌下眼泪：“臣下叩谢主上重恩，唯有征战四方，舍身相报。”秦王露出赞许的目光，随后问道：“李信将军，说到征战四方，寡人想起楚人的屡次背盟。寡人想问问李信将军，若是平定楚国，需要多少人马？”

李信笑道：“臣下不敢说大话，但楚人已步入下坡路，二十万人足矣。”

秦王笑了笑：“王翦将军何在？”

“老臣在此。”王翦喘着气出列，“老臣恭奉主上圣安。”

秦王又问道：“若寡人派王老将军平楚，不知需要多少兵马？”

王翦咻咻地喘息半晌，又猛烈地咳嗽几声，才道：“回主上的话，若平楚，单只是作战兵员就得六十万，少一个也不行。”

“六十万？”秦王吃了一惊，“王老将军，你说的可是六十万？”

王翦咳嗽几声，喘息道：“臣下是说六十万。”

秦王叹道：“王老将军，你老了。六十万意味着我大秦全部的兵力。看来这平楚的重任，还是交由壮勇的李信将军吧。”

王翦：“咳，咳咳咳，主上，老臣还有一事……”

秦王问道：“何事？”

王翦躬身执礼：“主上，老臣长年在沙场上奔来跑去，现在这身子骨越来越稀松了，老臣很是担心，说不定哪天好端端地走在路上，‘哗啦’一下就散架了。”

秦王挥袖道：“准了，请王老将军回家养病去吧！”

王贲带着副将沐宥週刚一进门，父亲王翦就举着根棍子冲上来：“你个不孝的东西，损兵折将，丢尽了我们将门王家的脸，我打死你……”

王贲一言不发，掉头狂奔。

“你站住，站住，”王翦气得跌坐在地上，“不孝之子，不孝之子，老子打你，你还敢跑，真真是不孝之子！”

王贲停下脚步：“爹，你别闹了行吧？”

王翦怒道：“我来问你，当父亲的管教儿子，儿子应该如何做？”

王贲回道：“孟子说了，父亲管教儿子，若拿着大棍子，儿子就得赶紧跑，要是小棍子，儿子就有义务挨几下。”

王翦瞪着双眼：“那我现在手拿小棍子，你跑什么跑？”

王贲苦着脸：“亲爹，你那叫小棍子？你手中的棍子，能打死一头大莽牛！”王翦看了看手中粗大的檩棍，怒道：“胡说，这明明是小棍子！”

王贲大声叫道：“你才胡说，这就是大棍子。”

王翦向前大跨一步，扬起手中的檩棍：“敢跟老子顶嘴，信不信老子一棍子打死你？”

王贲悲愤地说道：“亲爹，咱们讲点儿道理好不好？今天是你在朝堂上忤怒主上，才会被当场羞辱，你凭什么打我？”

王翦厉声喝道：“我打你，是因为你蠢！”

“我蠢？”王贲不敢置信地指着自己，“那还不是你生出来的。”

“你你你……”王翦气得丢掉粗棍，“有你这么个没出息的儿子，我干脆别活了。”

王贲上前一步，一脚将棍子踢飞，然后搀扶起父亲：“爹，你别闹了，现在主上正值壮年，脾气不是一般的大，若忤怒了他，后果可不是咱们担得了的。”

王翦瞪了他一眼：“你还知道啊？”

王贲认命地说道：“亲爹，这话该我跟你说才对。你今天到底怎么了？张口就向主上要六十万兵马，那可是大秦全部的兵力呀，你想他会给你吗？”

王翦道：“所以呀，我以后就告老还乡了，咱们家就指望你了。”

提及此事，王贲顿时沮丧起来：“唉，指望我更不行，一个侠颓就让我如此狼狈，如果到了大梁城下再遇到这种情形，那我就惨了。”

王翦教训道：“所以我才打你呀。”

“啊？”王贲诧异，“亲爹，你说你是为这事打我？”

王翦冷哼：“不止这事，想起一出是一出，总之都是打你的理由。”

王贲气炸：“你说你这老头……”

忽然间，王翦抱住王贲的胳膊：“儿子，听爹悄悄告诉你，李信此番平楚，必死无疑。你奉命攻打大梁，一样也会灰头土脸。这些都不是正经事，要紧的是，你爹我是唯一能够消灭楚国的人，这也意味着咱们王家的灭门之祸近在须臾。因此我们王家的路，只剩下最后一条。”

王贲听得呆了：“最后一条什么路？”

王翦淡定地说道：“找到那个帮你消灭魏国的人，你还年轻，立再多战功也动摇不了权力的平衡，而是会成为主上最得力的臂助。所以你需要立功，而为父则需要去死。”

王贲心中大震：“爹，你在乱讲什么？”

公子傒一进门，身着官服的张唐立即迎上来跪倒：“给老爷磕头。”

公子傒诧异地看看四周：“你府上有客人？怎么突然对老爷礼貌起来了？老爷好不适应。”

张唐起身，搀扶着公子傒落座：“老爷，此前对你大呼小叫，甚至踢打斥骂，那是因为我只是府丁张唐。府丁是没有身份的下人，自然也不懂礼数。但现在老爷举荐我出仕，身为朝中大夫，我身上的这身衣服就是主上的威严，若是大夫张唐犹自对老爷踢打呼喝，我不敢相信这个人，能在朝中对主上有敬畏之心。”

公子傒听得呆了，喃喃道：“老爷我果然没看错人，如此识见，犀利明锐，你必成为我大秦的中流砥柱。”

张唐感激地说道：“张唐不敢，只念不负老爷所望，为我大秦的一统事业，略尽绵薄。”

公子傒接过张唐奉上的茶盏：“张唐呀……不对，应该改口叫你张大人了，张大人呀，老夫此番前来，是有件事要和你说说。”

“老爷尽管吩咐。”

公子傒旧事重提：“你看上次燕国来使，就是九宾之礼那次，情形不对呀。”

张唐很是困惑：“怎么个不对法儿？”

公子傒愤恨地说道：“老爷我就是个子爵，你也只不过是个大夫，可昌平君他却是公爵，压在咱们所有人头上，他凭什么呀？”

张唐笑道：“老爷勿气，那昌平君呢，不过是华阳的余党。昔年这个大秦，说话算数的是楚人，那时候若要在朝堂上讨论伐楚，是根本不可能的事。而现在呢，李信已经领受君命，率二十万雄师出发了。此时昌平君哪里还有半点说话的位置？他就是只咽了气的死老虎，老爷又何必跟他计较？”

公子傒拽住张唐悄声道：“张唐，我此来呀，是听到一个消息。”

张唐问道：“什么消息？”

公子傒幽幽地说道：“你还记得周人之乱的时候吧？”

张唐回想起那慌乱的一夜，至今仍心有余悸：“当然记得，那一夜我搀扶老爷登楼，目睹周人的余党在咸阳城大开杀戒，他们的人甚至已经杀入宫中，据说险些杀了华阳祖太后。”

“对，就是那一次。”公子傒接着说道，“但那次事件过后，主谋的几名周朝女子从此失去消息，但前日老爷我得到个惊天的消息，那个险些杀了华阳祖太后、假冒菡杞公主的女子就躲在昌平君的府中，而且连儿子都给他生下来了。”

张唐大大地吃了一惊：“不会吧，老爷？”

公子傒肯定道：“这是真的。跟你说呀，昌平君藏匿那名女子，起初是滴水不漏，阖府中人一无所知。但日子久了，饮食起居，尤其是儿子生出来，生活方面的杂七杂八就不可避免了，渐渐地府中人就知道了。近日，昌平君府中有个府丁窥测政治风向，感觉主子已经失势，就想出卖主子谋求富贵，于是他跑到捕吏处密告，不想却被廷尉缭子灭了口。参与此事的有个秦系士兵，对缭子的行为很是不满，就偷偷地告诉了我。”

张唐惊呼道：“尉缭竟然干出灭口的事？多半是主上的授意。我听说，当年若没有华阳祖太后与昌平君的庇护，主上母子早就死无葬身之地了。”

公子傒忧心道：“所以说呀，我还是有点儿担心主上，别看他在朝堂上见到燕太子丹的首级时喜笑颜开，实则他在后宫和君夫人偷偷地抱头痛哭了一场。主上的心肠太软了，举凡我大秦的死仇大敌，他是逮一个庇护一个，遇到一个爱上一个。主上这么做，倒是有士人求之不得的王者仁心。但现在是讲仁义道德的时候吗？现在的主上，他必须要狠下心肠，雷厉风行，赶紧把六国统一了。若是放任他由着软弱的天性行事，一旦错过时机，再后悔就来不及了。”

张唐颔首：“老爷的意思，我明白了。”

公子傒忍不住问：“你要怎么做？”

张唐思忖半晌：“我会让昌平君归楚。他一旦回去，受到楚地政治氛围的影响，就必然成为我大秦的敌人。我想这样的结果，老爷你能够接受，主上能够接受，昌平君本人也能够接受。”

公子傒十分欣慰：“好，这样最好。有你张唐在，以后朝中的事，老爷我是真的可以放手了。”

齐国。

临淄王宫。

齐王田建坐在月光之下默默地垂泪。

“主上？”一名宫侍小心翼翼地凑过来，“咱们不哭了，好不好？”

齐王抽噎道：“你说，人生为什么这么苦呢？”

宫侍一边陪齐王落泪，一边黯然后退，退到一座假山后，探头见齐王极远，终于骂出声来：“你贵为齐王，生于富贵，长于繁华，食金玉，衣朱紫，睡遍天下最美的女子，却坐在无尽的财富上没日没夜地哭。危患之际，你不思国政，疲沓颓废，整个国家都快被你拖灭亡了，还天天在这里矫情。”

忽然两名宫人提着灯笼匆匆来到：“主上，太后病情重了，请主上过去看看吧。”

齐王抹了把泪：“寡人一会儿就去，寡人现在的心情……你说人生为什么这么苦啊？”

过了多半个时辰，太后寝宫又来了几人催请，齐王这才打起精神，拖着疲倦的脚步，无力地向太后寝宫走去。

寝宫中，齐太后躺在榻上，脸颊消瘦，两眼黯淡，已是最后的垂危时刻。

齐王脚步艰难地走过来：“母后，你安心地去吧，这人世间，真是太苦了，太苦了。”

太后的唇角翕动了一下：“齐王，你该多想想如何治理国家。”

齐王哭道：“儿子记下了。”

太后费力地说道：“孩子，要治理好齐国，对抗暴秦，国中有几个贤士，你须得任用。”

齐王哭道：“儿子记下了。”

太后深深地叹息：“那几个贤士，我连名字还没说，你记下什么了？”

齐王的哭声戛然而止：“……噢，来人，取笔墨来。”

宫人慌里慌张，笨手笨脚，打翻了一连串的灯笼案几，好半晌，终于把笔墨呈上来。齐王却不想接：“听母后说，你们记吧。”

众人抬眼望着太后。

太后道：“我忘了他们的名字。”

齐王悲痛得无以复加：“……我就说呢。母后你先歇息，儿子的心里，有点儿难受……”

说完，齐王让宫侍搀扶着，步履艰难，一步一顿地出去了。

他走后，太后叹息了一声：“看看吧，你们睁眼看看吧，这就是我生下来的儿子呀！他还不到三十岁，却如同死了几百年，全身上下无丝毫活力。他的生命，犹如置于绝望的枯井，我于这深宫之中，夜夜听到他在井下的哀号。可是没有人能够把他拉出来，因为是他自己躲进去的。他以为他置身的枯井，就是整个世界。他还以为，世间所有人都在他的井中。为了治好他这个奇怪的心病，我曾派人专门请了圆鸦先生前来。圆鸦先生告诉我，我儿这是种极严重的抑郁症，他对生命没有渴望，没有丝毫欲望。他想死，他只想死。我希望圆鸦先生能够医好他，可是他躲起来拒见圆鸦。我砸碎了秦王派人送来的九连环，提醒他必须与赵国结盟，否则六国都会灭亡。但我忘了，这才是他心中最隐秘的欲望，这欲望是如此强烈，没有人能够阻止他，没有人能够阻止他。”

没有人能够阻止他。

说完这句话，齐太后就闭上眼睛，咽下了最后一口气。

宫人大恸，哭声震天。

齐王呆立在一株树下，对身后的哭声毫无感觉，只是绝望地呓语着：“人生啊，为什么这么苦，为什么啊？”

“张大人请。”昌平君迎出门来。

“君侯大人请了。”张唐与昌平君见礼，随昌平君走入轩厅。

两人坐下，相对无语。

昌平君冲门外喊道：“上溧茶！”

门外没有动静，不见一个仆人进来。

昌平君手抚案几，看了看手掌上的灰，尴尬地笑了笑：“我虽然贵为公爵，但久已疏离权力中心。太长时间没有客人登门，大人你看我这府邸，也确实失了管教。”

张唐忍不住分析道：“君侯莫怪我多嘴，昔日的昌平君兄弟是多么强势！朝堂上是一言九鼎的丞相，军中是杀伐果决的统兵大将。走到如今这一步，只因君侯当日一步之误。”

昌平君浑然不明他话中的深意：“张大人，此言何解？”

张唐直接说道：“那菡杞公主，我也不知是真是假，但从楚国费尽周折带她回来，原本是为主上立后所用，你却私拐而逃。敢跟主上抢女人，除了你昌平君，这世上也没第二个人了。”

昌平君大骇：“张唐，你乱说什么？”

张唐厉声道：“我有说错吗？你私匿菡杞公主，藏于府邸，连儿子都生下来了，这咸阳城中谁人不知？哪个不晓？前者你的府丁向捕吏告发，却遭尉缭杀人灭口。有人猜测尉缭此举，当是奉了主上之意；也有人猜测，宫中现今是君夫人一手遮天，当然不希望菡杞公主回宫。尽管君侯大人为防走漏消息，遣散了府中无关之人，可斗胆试问君侯，失去权力庇护的丝绢，能禁得住真相的烈火灼烧吗？”

昌平君脸色灰败，他颓然地问道：“张唐，你今日是来拿我的吗？”

张唐沉声道：“我若拿你，主上念及当年庇护情恩，必然是杀我灭口。届时，我身后的秦系势力就会蜂拥而出，再次引发朝堂政争。哪怕是最体面的收场，也免不了制造出如当年祭坛血战般的响动。君侯大人或是不当回事，但正躲在屏风后面偷听的菡杞公主，她可能不想要这个结果。”

“张大人所言极是。”知秋手中牵着一个孩子，从屏风后转出。

昌平君大急：“知秋，你怎么出来了？这，这……”

知秋笑了笑：“夫君，不碍事的。张大人此来，只是驱逐我们离开秦国，回楚国去，是也不是？”

张唐站起来，理了理衣裳：“跟聪明人说话，就是省心。”

说完这句话，他的袖子一甩，转身离去。

次日，昌平君上殿跪倒：“主上圣安。”

秦王坐在御座上，不停地批阅着各地呈上来的奏疏：“昌平君哪，你可是有些日子没露面了。”

昌平君拜伏在地：“主上，今日小臣前来，是有件事不敢不禀。”

秦王撂下笔，抬起头来：“什么事？说来听听。”

昌平君娓娓道来：“主上，小臣昨夜做了个怪梦，梦见我的列祖列宗尽皆浸泡于滔天的洪水中，伸手向小臣呼救。小臣醒来，惊出一身冷汗，正不明白此梦是何缘由，忽然间小臣的府门被人叩响，原来是小臣的老家来人了……”

说到这里，昌平君低头，双手将一幅写了文字的丝绢举过头顶。

秦王身边的赵高，瞥了一下秦王的脸色，明白秦王不想看，便没有下阶去接。

秦王叹道：“昌平君，你与寡人有着刀割不断的亲情，不用弄这些弯弯绕绕。到底是何事？”

昌平君小心翼翼地说道：“小臣不敢欺瞒，实是小臣故地的宗庙因为年久乏人照看，又兼近几年洪水泛滥，先祖灵位都已浸泡在水中。是以小臣想告个假，回去修缮一下先祖祠廊。小臣知道主上不希望听到这个消息，可是小臣实是别无选择。”

秦王的身子挺直，赵高立即悄无声息地退下。秦王低语道：“昌平君呀，你可知道你刚才说的这些，对寡人来说意味着什么吗？”

昌平君号啕大哭：“小臣知道，小臣都知道。”

秦王也落了泪：“昌平君哪，华阳一系，尽皆消散，自打几年前昌文君染病身亡，你就是寡人与过去唯一的联系。你在这里，哪怕是家徒四壁，哪怕是落拓潦倒，寡人就仍是昔年从邯郸城中历经万死方才逃出的那个孩子。若你离去，寡人就成了真正的孤家寡人。举目天下，寡人失其所来、前无所依、后无所据的滋味呀，单只是想想，心里就莫名地悸寒。”

昌平君哭得颤抖不止，身体已然失去控制。

半晌，秦王终是妥协：“寡人让惊和黑夫两兄弟送你，让他们的大哥衷留在家里，照料他们的母亲。昌平君呀，你不知道那老太太多能活，这宫中城中，这些年来不知多少人做了无辜冤魂，但老太太的身体却是越来越结实，越来越结实。”

昌平君正在吩咐几个家丁把箱笼抬到车上，惊和黑夫两兄弟走了过来：“君侯大人。”

昌平君转过身：“你们兄弟来了？”

两兄弟齐声道：“主上吩咐了，我们要一直把君侯大人送到郢城。”

昌平君回看王宫方向，叹息道：“你们不知道，主上对你们兄弟的情义有多重。这些年来那么多人都死了，但主上从未允许任何人触碰你们分毫。”

正说着，知秋一袭侍女服饰，手中牵着孩子，和几个侍女一同出来，登上了其中的一辆车子。

正准备出发，突然蹄声猝起，几骑疾驰而至，马上人大声喊道：“君侯大人，且请稍慢。”

昌平君回头一看，顿时有点儿吃惊：“是王贲将军？”

“是我。”王贲翻身下马，“我来送送君侯，稍带着打听一个人。”

昌平君警觉起来：“将军打听哪个？”

王贲直言道：“明月公主。”

昌平君迟疑地说：“明月公主……我上次遇到她，还是祭坛血乱的时候。当时她指点我攻破客卿胡伤的阻碍。打那以后，我就再也没见到她。”

王贲上前，扯着昌平君的衣袖走到一边：“君侯大人，我知道你不知道，但有一个人知道。”

昌平君看向他：“是谁？”

王贲悄悄指了指车子：“你夫人。”

昌平君沉下脸：“王将军说的什么话？我夫人小馨，早年在周人之乱时，就为护卫华阳祖太后身死。她都死了这么多年了，怎么可能知道阳世人的消息？”王贲又把昌平君扯远点儿：“君侯大人，别演戏了。咸阳城中人人都知道，你和小馨，是华阳祖太后赐婚，你们夫妻原本就是貌合神离。而你真正的夫人，是此时在车里带着你的骨血儿子的菡杞公主。”

昌平君疾退两步：“王贲将军！”

王贲伸手将他拽回来：“君侯大人，勿要如此激动。其实我和君侯大人原本没什么交情，若不是我父亲死催活催，我也不来触这个霉头。”

昌平君悄悄打量他：“你说王翦老将军？他催你什么了？”

王贲苦笑：“老头逼我找到明月公主，向她求婚。办不成的话，他就打死我。”

昌平君像是听到了极其新鲜的事：“……王翦老将军逼你娶明月公主？也不瞧瞧你这德行……我说你现在百战功成，大秦这边那么多嫁不出去的公主都在眼巴巴地等你呢，王老将军怎么会有这么奇怪的想法？”

“我家老头说，我的脑子原本就不够用，如果再娶个胸大无脑的公主，生下孩子来，肯定也不堪大用。所以……君侯大人，你听着这话有点儿疯癫，是不？我觉得也是。”

昌平君呆了半晌：“那让你来问我夫人，也是王老将军的意思？”

王贲颔首：“对。”

话已至此，昌平君亦不再隐瞒：“合计我这点事，真的是尽人皆知。不过我夫人为避捕吏缉拿，从不曾出过府门半步，她怎么会知道明月公主的下落？”

王贲摊摊手：“这你别问我，我家老头近几年来颠三倒四、神经兮兮的，他说的话，本来就没几句正常的。”

“这样……”昌平君心中好奇，“要不，我带你过去问一问？”

昌平君带王贲走到知秋的车前：“夫人，这位是王贲将军，他爹说让他找明月公主，可他找不到，夫人可曾耳闻？”

知秋道：“未曾耳闻，但不知此女是何来历？”

王贲道：“她是信陵君的女儿，是成蟜公子的老师，人人都说她绝顶聪明，再就是姿色绝美……呃，就这些。”

知秋了然，沉吟片刻，说道：“若如此，将军不妨去大沟找找看。”

“大沟？”王贲愕然，“大沟在哪里？”

大沟是条河，位于魏国都城大梁以南，宽阔无垠，水流湍急。

大梁城下，杀战正酣。秦兵们扛着云梯，头顶盾牌，呐喊着向城墙冲去。到得护城河边，秦兵放下短梯，踏梯而过，然后将云梯架在城墙上。

然后就没有然后了。

大梁城墙修筑得高得离谱，耸入云天，云朵就飘浮在城墙的中腰。秦兵冲到城墙脚下，把云梯架上，发现云梯的高度还不足城墙的五分之一。士兵们上也不是，不上也不是，茫然地回看主将王贲。

王贲尴尬地把脸扭过去：“大家看我干什么？想爬你们就爬上去呗。”

“将军……”裨将沐宥週劝阻，“城墙那么高，云梯那么矮，大家爬上去干什么呢？上不着天，下不着地的。”

王贲急了：“那你们赶紧想办法呀！李信涉易水，夺蓟城，斩燕太子丹首级，逐燕王喜于辽东，被主上与君夫人请入宫中设筵，何等荣耀！我带着你们这些废材，新郑平叛被他们烧死上千人，现今魏国所有城池都已拿下，就剩下这么个大梁，你们却拿不下来，这可真是气死我了！攻不下大梁，我是没脸回去了，你们自己看着办吧。”说完，王贲掉头拔马，回大帐生闷气去了。

沐宥週无奈，只好召集军中将佐议事，群思广益，众志成城，商量如何攻克大梁。

几名将佐商量过后，说道：“沐将军，这座大梁城，历经了几代魏王的修缮。早在一百多年前，魏国就担心被灭，所以尽集能工巧匠，无休无止地修筑这座城墙。这修了一百多年，真不是那么容易爬上去的。”

沐宥週冷声道：“几位将军的建议极好，那咱们就在这城墙上一头撞死？”将佐们摇头：“我们的意思是，这大梁城断无攻克的可能，只能强攻城门，门是所有建筑最脆弱的部分。攻破城门，我等就可以冲进去大开杀戒，金帛女子什么的，能抢多少抢多少。”

沐宥週催促道：“那就行动起来吧，行动！行动！行动！世间道理万千条，只有行动是王道。行动之时，大家分成几个队伍，将攻破大梁城门的任务分一下工，哪座城门先拿下，那一队士兵就是头功。”

“谨遵将军之命。”将佐们揖手出帐，遇到主将王贲，他光着膀子，只着一条牛鼻犊及膝短裤，正让士兵给他冲凉。见到他们，王贲问道：“你们忙什么呢？”

“没事，没事。”众将佐不想搭理王贲，四散而去，按照布置各自去攻城门。

大梁的城门，浇铜铸铁，异常坚固。众军士忙活了几天，毫无进展，正在沮丧之际，突然间就听头上风声大起，一方巨大的石头毫无征兆地砸落。聚集在城门下的士兵，久不见城上魏军响动，已经有些麻木，等意识到城中人也会发起攻击时，却只听“砰”的一声，血花四溅，十几个军士被砸得尸骨无存。

士兵们喧哗起来，嚷着攻城门时先得搭个防护盖子遮在大家头上。

于是匠作开始工作，制作了个下面带轮子的大型防护盖，由士兵推到城门之下。然后大家躲在防护盖子里，继续用擂木撞击城门。正撞击间，城头上又扔下来块巨石，防护盖连同里边的士兵瞬间被砸得稀烂。

王贲策马过来：“蠢，蠢，什么叫蠢，知道不？敌方压根不是在跟你们打攻防战，而是在跟你们打心理战。隔几个时辰，突然丢下块石头，让你防也不是，不防也不是。哼，战战兢兢，如履薄冰，看你怎么攻。”

裨将沐宥週气愤极了，只好再召集将佐商议：“强攻城门这招，看来是不管用了。一来那城门异常坚固，根本就没有攻破的把握。二来，魏人这恐怖的心理战术实在是太可怕了，彻底瓦解了我们军士的信心。大家想想，有没有别的方法？”

将佐们商议了一下：“沐将军，要不咱们仍然搭防护盖，仍然向城门推进，但实际上这只是个障眼法，我们另行突破，比如在城墙上掏个洞出来？”

“这个主意好。”沐宥週道，“魏人把城墙修得这么高，我们看不清楚上面，上面也肯定看不清楚下面。反正只要在城墙上掏出洞来，就跟攻破城门一个样。”

第二招掏墙洞就这样开始了。

转眼大家掏了多半个月，王贲光膀子光脚，骑马出来：“大家忙什么呢？”裨将沐宥週答道：“将军，墙上掏洞也不行。这大梁城的墙砖，听说都是用煮熟的米汤浇砌，坚硬程度不亚于石头，士兵和营中匠作能想的法子都想了，根本无计可施呀。”

王贲：“再想想，再想想法子，要发挥战士们的主观能动性。困难是弹簧，你弱它就强。是谓也。”

沐宥週追上来：“将军，你去哪里？”

王贲苦着脸道：“我爹来信了，说他身体不好，希望我在他死之前，挥师进入大梁。请沐将军帮帮我，帮帮我。”

沐宥週一副受到惊吓的模样：“将军，你别这个样子。”

王贲已经带着扈从，出军营向北走远了。

他来到黄河边，策马沿河缓行。走得乏了，王贲下马，坐在河边向河心抛着石子，听人说这河边有个明月公主，可她在哪里？

苦难人世，遇到个正常人好难，真的好难。

王贲哭了起来。

哭了段时间，他留下几个士兵，命他们每日沿河巡视，发现有漂亮姑娘出现在河边就火速通报。

然后，他回到军营，入眼就是一片忙碌景象。士兵们扛着木料疾奔，裨将沐宥週和匠作们看着帛布上的图纸，不停地商议着。

王贲没有理会，自顾自地回帐休息。

隔几天他再出军帐，惊诧地发现沐宥週建造了一架长到不可思议的大云梯。见到他，沐宥週兴奋地道：“王将军，这云梯的高度差不多够到城墙头了。而且为了防范上面不稳，我让匠作加固了云梯下端。”

王贲问道：“这么长的云梯，爬一次得小半个时辰吧？”

沐宥週指着云梯底端：“所以呀将军，我们先让军士们在云梯上爬好，然后驱动底端的轴轮，让云梯慢慢靠近城墙头。”

王贲大叫道：“难道城墙上的魏兵都是死人不成？”

沐宥週茫然地说道：“正因为魏国人还没死光，所以这场仗得打呀。”

王贲恨铁不成钢：“你打，你打，你打给我看。”

沐宥週下令，将佐军士齐声应和，就见精选的主战队精赤上身，背负短矛，猿猴般顺着大云梯爬上去。云梯上端颤颤悠悠，最高处的士兵小如虫蚁，看得人胆战心惊。

眼看着大云梯就要靠上大梁城头，忽然间城上射出一连串的火箭，俱射向大云梯中腰靠下的部分。十几个秦兵惨叫着被射落跌下，云梯中腰起火暴燃，爬在顶端的士兵，只能惨号着自半空跌落。

王贲看了看沐宥週：“看看，我说什么来着？”

沐宥週怒了：“将军莫急，我还有第四招。”

“哦？”王贲失笑道，“第四招是什么？”

只听沐宥週一声令下，全营士兵俱各负了个布袋，列队疾奔出营。他们到了营外一座土山前，立即开始往布袋里边装土，装上小半袋，背负着缓步奔回，丢在城墙正面。

王贲看明白了：“你想土工作业，强搭一条人工土坡上城？”

沐宥週颔首：“对。”

王贲不敢置信地问：“咱们有那么多的布袋吗？”

沐宥週得意地说道：“我已传令后勤运输，把周边郡县里能用的布袋、泥头车统统征调过来。我就不信了，区区这么一座大梁城，我就拿不下来。”

眨眼半个月过去，王贲出来，抬眼看到大梁城下有个极小的土丘。营中士兵一个个面黄饥瘦，衣不蔽体，没精打彩地蹲在地上唉声叹气。

“沐将军呢？”王贲问。

一个瘦得像猴一样的将佐站起来：“沐将军昨夜悬梁自尽了。”

“为什么不自刎？”王贲悲愤地问，“难道我们的武器这么短缺吗？”

“不是，”精瘦的将佐解释道，“沐将军是自刎来着，我们上前夺下了他的佩剑，他就趁人不注意，把自己吊在那魏人烧毁的云梯上了。”

王贲咬牙问道：“死透了没有？”

“现在还没有。”

几个将佐拖着同样惨瘦的沐宥週过来，只听他哭道：“王将军，小将已经尽力了，攻城门，掏墙洞，支云梯，搭土坡，什么招术都用过。可这座大梁城纹丝不动。呜呜，王将军，小将没脸活了。”

王贲怒道：“着什么急？你死了，下一个就是我。我死了，大梁城下这十万众，都会极惨极惨。所以我要求你在死之前，必须再给我想出法子来，必须再想出来。”

这时候军中几个土工匠作手拿扁铲过来：“王将军，要不咱们就在地下掏洞吧，掏个洞从城墙脚下钻过去，就这个办法没用过了。”

王贲高声道：“那赶紧掏啊，都愣在这里干什么？”

秦兵再次开始了掏洞作业，王贲抬眼望天，感觉好绝望。这时候，忽有一骑入营，马上人滚落马鞍：“将军，大沟河边来了个姑娘。”

“真的吗？”王贲眼睛顿时放出异彩。

“确认过了。”报信士兵道，“就是明月公主，此时她正在河边洗澡。”

王贲大怒：“谁让你偷看人家姑娘洗澡了？”

报信士兵灰溜溜地说道：“没有偷看，想偷看也看不到啊，她带着上千的邯郸剑士，根本无法靠近。是那些剑士说公主累了，要沐浴的。”

“那我赶紧过去。”王贲火速上马。

黄河支流，大沟河边，搭起了数百座临时行军帐。

超过千名的邯郸剑士，皆双手拄剑，目视王贲策马而至。

领头的是一个少年将军，头盔上插有飞天翎羽，英气逼人：“来者可是王贲将军？”

王贲颔首：“对，阁下是？”

少年将军执礼：“小将赵佗。”

王贲恍然大悟：“我听说过你，你是邯郸战将，这是带了昔日邯郸的剑士归顺了明月公主？”

赵佗失笑：“对。”

这时两名大汉走出来，其中一人身上背负宽剑。

王贲乐了：“咦，剑刃比门板还要宽，你肯定是周义肥。”

周义肥走到近前，答道：“是我。”

王贲好奇地盯着周义肥身后的剑：“听人说祭坛血乱之日，你们赵国剑士冲上祭坛保护宓太后，你的宽剑不是撞在编钟上撞碎了吗？”

周义肥抬眼看他：“我就不能再铸一把同样的剑吗？”

王贲讪笑道：“好像可以的。周兄，可否向明月公主通报一声，就说我王贲求见。”

“已经去通报了，请将军稍候。”

少顷，里边传来消息，赵佗、周义肥率剑士们让开路，王贲一个人走了进去。

穿过剑士们环护的地带就是大沟河边。明月公主个头高挑，刚刚沐浴过，湿漉漉的头发披散开，一袭雪白短衣，双足浸泡在清凉的河水中。此时她正坐在河边的一块白色石头上吹奏笛子。

王贲立于一边，不敢惊动。等公主一曲罢后，这才单膝跪下：“小将王贲，请公主指点。”

明月公主放下碧玉笛，抬起头来：“将军此来何为？”

王贲抬头，目视明月公主：“小将想送公主一件礼物。”

“哦？”明月公主挑眉，“什么礼物？”

王贲想了想：“魏王的首级。”

明月公主失笑：“我一个女孩儿，要人的脑袋干什么？”

王贲面色不改：“信陵君义行天下，率六国联军攻破函谷关，魏王惧怕信陵君威胁到他的王位，遂派信使羞辱，终致信陵君侯壮志未酬，死于军前。如此不世之仇，难道姑娘不想要仇家的脑袋吗？”

明月公主斥道：“害死我父亲的是魏安釐王。现在的魏王假，是安釐王的孙子，世上哪儿有找人家孙子报仇的道理？”

王贲：“既然魏假继承了爷爷的产业，那就理当继承爷爷的债务，这有什么不对？”

“什么呀。”明月公主不以为然，“王贲将军，你把话说得这么绕，无非是想让我帮你攻破大梁。”

王贲索性不绕了，直接问道：“姑娘真的愿意帮忙？”

明月公主好笑地睨着他：“王贲将军，难道没有人告诉你吗？我是魏人，岂有身为子民，助外敌攻破自己国城之理？”

王贲搔了搔后脑勺：“那小将就有点儿弄不懂了，昌平君夫人说，要找姑娘便去大沟看看。这大沟就在大梁北边，若不是姑娘想看仇人的下场，干吗要跑这里来？”

明月公主白了他一眼，厉声斥道：“我之所以来这里，是因为我的故国遭敌军团团围困。我是为大梁解围而来，岂有助敌之理？”

“……小将明白了，”王贲道，“若大梁城门打开，小将只问罪于魏王一人，全城军民百姓，决计秋毫无犯，这样可好？”

明月公主咬牙说道：“若我杀了你呢？”

王贲挺胸抬头，大声道：“那不管用，在主上这盘棋上，小将一条命，连同大梁城下十万士兵，再加上城中数十万的百姓军民，都不算什么。小将此来，只希望能够把损失降到最低。唯此而已。”

明月公主沉默了。

王贲站起来：“公主，这大梁城中，屯积的粮草是有限的，这里是魏王的宗庙所在，是魏王的社稷，留给百姓存活的空间原本就不多。于今军战残酷，首先被压制于生存线之下的，除了百姓，又会是谁呢？公主此来，当为城中生民存活考虑。解决这个困境只有两个办法，一是彻底扭转天下时局，魏人出城，兵临咸阳，反将咸阳百姓困于必死之地。届时又会有人向公主哭求，求公主救得咸阳城中生民。二是尽早打开大梁城门，这城门早开一日，就有许多百姓可以存活下来，他们才会有未来，他们的子嗣才会有明天。”

说完，王贲跪下伏首：“小将愚钝，出言不逊，伏请公主恕罪。”

明月公主沉默半晌，道：“将军可曾听说过三家分晋？”

“三家分晋？”王贲搔搔头，“小时候听父亲讲过，好像赵、魏、韩三国，就是从晋国分裂出来的。”

明月公主道：“春秋年间，这世间哪里有秦人说话的地方？那时节如日中天的是晋国。但慢慢地，晋国主君落魄，智氏、赵氏、魏氏与韩氏四大家族的势力压过了主君的势力。到得有一年智氏家族选择继任者，掌握了晋国实权的智宣子打算让儿子智瑶继任。族人智果反对。智果说：‘智瑶有五大特点，一是他英俊高大，气宇非凡；二是他心灵手巧，性格娴静；三是他武艺过人，力大无敌；四是他文彩斐然，妙语连珠；五是他智勇双全，处事果敢。智瑶有五个优点，但还有个缺点。他的缺点就是他喜欢欺负人。他那么优秀，一旦欺负起人来，就会活活把人欺负死。如果他把人逼到末路，我猜那就是智氏家族宗庙倾覆之日吧？’

“然而智宣子不肯听从智果之言，仍然授智瑶以权力。于是智果当夜逃走，易名改姓，从此失去了消息。

“果如智果所说，智瑶掌握了权力之后，先向韩氏家族的韩康子索要土地。韩康子不敢不给。再向魏氏家族的魏桓子索要土地。魏桓子也不敢不给。然后智瑶再向赵氏的赵襄子索要土地。赵襄子拒绝了。智瑶大怒，就强迫韩、魏两家起兵，攻打赵襄子。

“三家合兵，困赵襄子于晋阳。智瑶水灌晋阳，大水距离城墙顶端只有六尺高。当时智瑶得意地说：‘今日我知道大水可以灭亡一个国家。’在他身边，韩康子与魏桓子互相踩了对方的脚一下。因为呀，汾水可以淹掉魏氏的安邑，而绛水可以淹掉韩氏的平阳。就在这唇亡齿寒的忧患之中，赵襄子遣谋臣张孟谈出城游说韩康子与魏桓子，于是当夜赵、魏、韩三家决堤放水，反淹掉了智瑶的大营，三家合力灭亡了智氏，瓜分了晋国。”

王贲伏跪：“小将听明白了，谢公主指教之德。然小将还有个不情之请。”明月公主皱眉：“你想要什么？”

王贲支支吾吾地说：“小将想请公主，呃，去我频阳做客。”

“去频阳？”明月公主惊呼，“……我去频阳干什么？”

王贲绞尽脑汁：“我老家频阳，呃，有九眼莲藕，宫里齐椒，呃，还有枣，超好吃。”

明月公主失笑：“你神经啊！”

昌平君到达郢城，已是夜晚。

驿馆门前，他搀扶夫人知秋落车，一个面目憨厚、孔武有力的少年带仆人出来，在惊和黑夫两兄弟的指挥下，将后面车上的箱笼一一搬下。

昌平君被迎到一处轩厅落座歇息喝茶。知秋走到窗前，入神地看着窗外景色。昌平君走过来：“夫人啊，前方就是楚国，眼见故地风物，夫人心里一定有很多感慨吧？”

知秋笑道：“虽然近在咫尺，可这一步要是跨出去，何其之难！”

昌平君垂下眼睑：“夫人哪，这天地之间，世事如激潮，我们能做的实则极有限，极有限。”

说到这里，就听到外边那抬笼少年和惊、黑夫兄弟二人有说有笑地走进来。入门，他跪在昌平君面前，呈上厚厚一叠子丝绢：“君侯大人，这是驿舍刚刚清点过的箱笼数量和相关仪规，烦请大人确认一下。”

昌平君惊呼道：“不过是驿舍临时的记录，用得着这上好的丝绢吗？”

少年笑道：“君侯大人，现今天下太平，民事安和。昔日只有王侯府邸才用得起的丝绢帛布，如今已是小民百姓家的日常用品。”

“这真的是，听起来这个郢城，似乎是与世隔绝啊。”昌平君拿起笔来，在一幅幅丝绢上签字，“我这一路行来，哪儿都没这儿麻烦，偏你这里多出这么一步。”

少年笑道：“君侯大人，这是有原因的。前些年韩王安初来这里，落宿时还好好的，等搬离驿舍时，却说箱笼少了两只。这下子我们驿舍可就说不清了，查了多日也没个头绪，害得几人丢了性命，几人没了营生。所以我们驿舍就多了个心眼，这就是麻烦君侯大人确认的原因。”

听到这里，昌平君神色黯然：“我昌平君，竟然落得与被俘的韩王同等处境。”说到这里，他才注意到少年的肌肤。

少年的肌肤极是健壮，但汗水淌过的痕迹，却是条嫩嫩的白线。

昌平君抬抬下巴：“瞧你这娇嫩的肌肤，似乎是世家子弟，怎么干起了粗活？”

少年哈哈大笑：“君侯大人，人生际遇无常，昔日千金公子，今朝挑土役夫。这些都算不了什么。等到君侯大人安歇下来，出门向东走走，会看到一个榨甘蔗的妇人，她曾是韩王宫中最受宠爱的夫人。再沿那条路走下去，都是些疲惫不堪的摊贩，但此前于各国朝堂，爵职低于大夫者，是没资格在那条街上摆摊的。”

“摆摊……”昌平君的心里冰凉冰凉的。再也没心思说什么，昌平君看也不看便在那些丝绢牍档上签下名字：“下去吧。”

“谢君侯大人。”少年笑嘻嘻地退下。

惊和黑夫兄弟二人把些琐事向知秋报告过后，也退了出去。

知秋回来，就见昌平君坐在那里，肩膀不时地抽搐着。突然之间，他大哭起来：“夫人哪，我昌平君真的落魄到这个地步了吗？”

“夫君莫要妄自菲薄。”知秋走过来，把昌平君的头抱在怀里，“妾身知道，我夫君胸怀吞吐天下之志，时下这点小小的挫折，不过是在磨砺我夫君的意志，让我夫君能够担当起拯救天下苍生的大任。”

次日起榻，昌平君先抱起儿子亲了一番，又和妻子温存半晌，这才依依不舍地起来，来窗前用青盐漱牙。

惊和黑夫两兄弟走了过来：“君侯大人，外边有个怪里怪气的老书生求见。”

“可是郢城当地的三老？”昌平君猜测道。

两兄弟尴尬地笑道：“他送来个巨大的刺帖，我们兄弟二人也不识得字……”说话间，两兄弟从门后抬过来那刺帖，上面是五个巨大的篆字。

昌平君拿眼一瞧，道：“你们俩出去告诉他，就说君侯大人已经死了。”

“死了？”两兄弟齐齐吃了一惊。无奈回到驿舍门前，他们对外边的老书生说：“君侯大人说，他已经死了。”

“死了？”来访的老书生戴着顶比人还要高的大帽子，手持蒲扇，“那君侯大人的尸身凉透了没有？”

“凉透……”两兄弟搔搔头，“现在应该还有点儿热气。”

“那拿着这个。”老书生把蒲扇递过来，“把这个交给夫人。”

“夫人身边，不差一把破蒲扇。”两兄弟气道。

“谁说不差？”老书生怒道，“此正是夫人所急需。”

两兄弟无奈，拿着大蒲扇回来，正见知秋侍奉昌平君穿衣。两人在一边道：“君侯大人，适才那老书生让小人把这蒲扇交给夫人，还说此正是夫人所急需。”

知秋“扑哧”一声笑了，对昌平君道：“夫君呀，你跟人家解释解释吧，别让人家蒙在鼓里了。”

昌平君笑道：“你们兄弟，和主上有最私密的交往，但实则你们并不了解主上。主上视你们三兄弟为他真实人性的一部分。因为主上行走在权力之路上，这条路是泯灭人性的，是以主上于朝堂之上，杀伐果断，铁血无情。但任何时候，当主上看到你们，或是想到你们，心里就会**漾起异样的温暖情怀。我们都知道，主上经常秘密出宫，到你们那条破落的巷子里，坐在你们肮脏的屋子里，亲手为你们母亲奉茶喂药。有时候，赵太后也会这样做。你们视之为君王的恩赐，实际上却是主上母子在绝境之地的自我救赎。只有当他们坐在你母亲身边，听着你们那些熟悉的言语时，他才会感觉自己仍然是个有血有肉有体温的人，也有着想逃入什么人的怀中号啕大哭一场的欲望。

“每个人的心里，都有个长不大的小孩儿。”

两兄弟相顾茫然：“那这事跟这蒲扇有何关系？”

昌平君拿过蒲扇左右翻看：“这把蒲扇，实际有个典故。庄子死前，妻子曾答应他，在他的坟头干躁之前绝不改嫁。可当庄子死后，妻子却拿着蒲扇狂扇坟头，希望坟头快点儿干，自己也好再次嫁人。适才那个老书生，送这把扇子给夫人，意思是说，我昌平君人已经死了，仍然在这世间行走的那个昌平君，再也没有人性意识，只有一个权力的表达。”

惊和黑夫对视了一眼：“君侯大人难道会卷入楚地的战乱吗？”

昌平君讽刺地说道：“我逃得过去吗？”

一抬手，知秋递过来一大堆帛绢。昌平君接过来，问两兄弟：“这个还记得吗？”

“记得，”两兄弟回答，“这是驿舍抬箱笼的少年让君侯大人手签的箱物凭据。”

“适才夫人已经问过了。”昌平君道，“驿舍里根本就没这么个少年，驿舍还以为他是我们的随从。而他在让我签署这些凭据的时候，故意说那些刺激我心情的话，让我没心思细看，一股脑全都签署了。夫人适才检查过了，这些丝帛凭据中少了一幅。”

两兄弟骇然：“少的是什么？”

“你猜是什么？”

“哈哈哈。”颖川郡秦军大营中，李信出帐，拥抱蒙武、蒙恬父子，“哈哈哈，听说王翦老头没几天活头了，但王家二代王贲最近露了个大脸。他以大沟水倒灌大梁城，魏王假被迫出降，被王贲取了首级。东方六国现在只剩三国了，你们蒙家爷俩如果再不来，以后可就捞不到吃的了。”

蒙武是战将世家蒙骜的儿子，蒙恬则是蒙武的儿子，爷儿俩向李信跪礼：“李将军涉易水，夺蓟城，取燕太子丹首级，煊赫功业，如日中天。我们蒙家以后，就指望将军庇护了。”

“客气，你们俩不用客气。”李信正了正颈上君夫人亲手织的绦绫，道，“你们二人且入帐来，咱们谈谈这场仗怎么打。”

蒙氏父子跟随李信入帐，就见一个巨大的沙盘，上面插满了各式小旗。李信拿起一根细棍，指着沙盘道：“两位将军请看，这条河是汝水，两岸就是淮阳、商水和上蔡周边地区。这里是楚都寿春的最后生死线。楚国现在也没个能打仗的人了，就一个上将军项燕带着儿子项梁死撑。倘我军挥师而入，项燕一定会选择在汝水险地与我军决战。所以，我有个小小的想法，这个想法也曾跟主上说起过。”

蒙氏父子急忙跪礼：“蒙氏深受国恩，伏惟主上之命是从。”

李信道：“如此，事情就好办了。我的想法是，我们派出一支部队沿汝水前进，寻找楚军主力决战。但这支部队实际上是佯攻。我方的主力人马，将由我率领，绕行舞阳、平舆、新蔡、颖邑，然后突然出现在楚军的后方。猜猜那时将会是个什么情形？”

蒙恬年少，兴奋地道：“那就彻底把楚军一锅端了。”

李信笑道：“蒙将军不愧是英雄少年，可否愿率本部兵马出击汝水？”

蒙恬：“固所愿也，不敢请尔。”

李信大笑：“如此，麻烦蒙武将军督运后方粮草，同时作为应急的机动部队。那我们就走一趟寿春，跟楚王好好聊一聊。”

驿舍抬箱笼的少年，此时一身鲜明的衣甲，率百余名武士策马，于长街上奔驰。武士们手中高高地举着一幅帛书，齐声高喊着：“大楚上将军项燕之子项梁，奉昌平君大人之令，募征十万壮士，与我同赴前线，立功报国。此为昌平君大人亲发军政令，若有疑者，尽可查验。”

002

听到喊声，立于阁楼之上的知秋眼睛倏然瞪大：“原来他是上将军项燕的儿子，难怪能把我夫君玩弄于股掌之上。”

昌平君叹息一声：“虽说被他算计，我也无怨无悔。我是秦国爵封最高的君侯，也是楚国爵封最高的。你说他不来算计我，还能去算计谁呢？”

知秋“扑哧”一笑：“果然是我夫君。如果项梁来此郢城，却不算计夫君而去算计别人，想来夫君心中一定非常失落。”

这时候，那个高冠老书生突然出现在阁楼之下，向着楼上几人翩跹起舞，并歌曰：

凤兮凤兮，何如德之衰也？来世不可待，往世不可追也。天下有道，圣人成焉；天下无道，圣人生焉。方今之时，仅免刑焉。福轻乎羽，莫之知载；祸重乎地，莫之知避。已乎，已乎！临人以德。殆乎，殆乎？画地而趋。迷阳迷阳，无伤吾行。郤曲郤曲，无伤吾足。

听着这炫迷的歌子，惊和黑夫兄弟问道：“夫人，君侯大人，这老书生唱的是什么？听起来古里古怪的。”

昌平君笑道：“这老书生，他拿来的那张比门板还大的刺帖上，写的是楚狂人接舆。”

惊和黑夫双双皱眉挠头：“楚狂人……接舆，又是什么东西？”

昌平君解释道：“是说昔年孔圣人周游列国时，遇到位楚国狂人追在自己的车后歌唱，孔子急忙下车，想和对方聊聊天，但对方不予理会，飘然而去。再后来庄周认为，这位楚国高士的名字，就叫接舆。此时楼下那位自称楚狂人接舆的人，唱的正是当年孔子听到的歌。”

“莫非他的意思……”惊和黑夫迟疑地说道，“是把君侯大人比作孔子吗？”

“不是的，他只是说我要死了。”说完这句话，昌平君转身下楼，回到榻室。少顷，知秋进来，跪在昌平君脚下：“夫君，你是在埋怨妾身吗？”

昌平君叹道：“夫人哪，我不喜欢被人家算计的感觉，一点也不喜欢。适才在楼上之时，我才想明白，项燕派儿子项梁潜入郢城，应该是先和夫人联系上的吧？夫人知道劝说我起兵对抗主上是不可能的事，索性先将我绑到你们的战车上，让我有口难辩是不是？我知道夫人的智力比我高出许多，但这可不是夫妇相处之道呀，真的不是。”

知秋垂首道：“我那如日月般高悬于天际的夫君呀，且听妾身一言。人生在世，总是要死的，今朝的富贵荣华，明日的枯骨荒冢。我们都是活在恩情之中，活在无尽的爱与包容之中。但当百年后于榻前回首，真正能让我们挂念的，唯有‘值得’二字，唯有一个‘义’字在心头。所有人都是要死的，又何必恐惧死亡？我们对死亡唯一的恐惧，是生前没有奉行义理，没有做该做的事。”

知秋趋前一步，抱住昌平君的腿，哭道：“我那待我情义如山的夫君呀，早在昔年沅陵君府邸，我第一眼见到夫君时，我就深深地爱上了你。正是我的爱，让我与夫君一步步走到今天；正是我的爱，让我无日不思夫君应该如何去死。我渴望我的夫君，他能够死得堂堂正正，死得心无愧疚。我为夫君所做的一切，只是希望死亡来临之时，我们能紧紧地拥抱在一起，一如无数次的榻间绸缪，让我们彼此相对，亲吻对方，告诉对方——此生，已无憾矣。”

呆呆地站立在那里，半晌，昌平君才道：“我们死了，孩子怎么办？”

知秋怅然道：“有时候，父母给孩子最大的爱并不是陪伴。”

秦将李信的主力军攻占了平舆，蒙恬的部队攻克了寝城。

双方都未遭遇楚军主力，于是分头渡过洪河，向东挺进。

行至棠溪，李信命士兵安营扎寨，拿地图过来，他仔细地在地图上寻找：“好奇怪，楚军项燕躲在哪儿呢？怎么就见不到他的人影呢？”

正在纳闷，忽然间一个斥候背插翎旗，飞骑而至：“禀将军，前方尘头大起，楚军主将项燕统四十万众，正向我军袭来。”

“来得好。”李信收起地图，“蒙恬一军在什么方位？”

又一骑如飞而至：“禀将军，后方尘头大起，昌平君统师二十万，截断了我军后路。”

“什么……”李信没听懂，“你说谁截断了我军后路？”

斥候重复道：“是昌平君大人。”

“昌平君大人……他不是在郢城吗？”李信难以置信。

“小人得到的消息是，昌平君大人于郢城起兵，以项燕之子项梁为先锋，边向我军行进，边招募兵马，初时只有五万人，目下已有二十万众。”

李信慌了神，“那我们岂不是被楚军团团包围？”

斥候小心翼翼地说道：“看起来就是这样。”

李信高声命令道：“立即安营扎寨，原地坚守！”

秦军立即慌乱起来，开始修筑工事。正扛木挖土时，前后的尘头已经迅速蔓延至近前，只听得震天的喊杀声，楚军骑兵已经杀入秦军大营。

“杀呀，”李信执矛上前，指挥着手下的将佐，“勿要惊慌，我大秦将士什么没见过？将敌军拦在外边，务必扎起营寨。”

此时，后面的项梁兵马也已到得近前。双向包抄，秦军顿时陷入崩溃。

“给我拦住后方，拦住前方，拦住所有的敌军！”李信鼻尖淌汗，转着圈大喊。一名都尉上前拉住他的马：“将军，且勿自乱阵脚，虽然楚人来势汹汹，但依小将看，没有什么可害怕的。”

“不错。”困境时刻得到安慰，李信心情稍弛，“那么，我们此时如何应对？”

都尉道：“当然是逃，只要咱们逃得足够快，楚军的利剑就追不上我们。”李信眼中闪过一抹亮光，击掌道：“大智慧呀。传令各部，各自突围。”

二十万秦军，顿作二十万狂奔的羔羊。楚军乘胜追杀，一边追一边喊：“活捉那个披着鲜红大氅的人，他就是李信。”

李信扯落大氅，继续策马狂奔。

楚军大喊：“活捉那个骑白马的人，他就是李信。”

李信跳下马，混在士兵队伍里狂奔。

楚军大喊：“活捉那个脖子上系紫色绦绫的人，他就是李信。”

李信一把扯落君夫人所赐绦绫，继续发足狂逃。

楚军大喊：“活捉那个穿白铠甲的人，他就是李信。”

李信边跑边卸下身上的衣甲，只着便衣而逃。

楚军大喊：“活捉那个穿白衣的人，他就是李信。”

李信脱掉身上的白衣，仅着牛鼻犊及膝短裤，赤了两脚狂奔。

楚军大喊：“活捉那个穿牛鼻犊及膝短裤的人，他就是李信。”

奔逃中的亲随，向着提着牛鼻犊及膝短裤的李信大喊：“将军，快点儿把短裤脱掉，快快快！”

李信大喊道：“……脱掉最后这一件，我岂不是裸奔了？”

秦军狂奔了一天一夜，越跑越来情绪。因为他们看到前方出现一支军队，领头的少年将军正是蒙恬。

光脚的李信，居然逃在秦军最前面，他伸出手：“蒙将军救我。”

蒙恬大大地吃了一惊，急忙命人救助李信。

李信瘫倒在地，还没等说出一句囫囵话，后面的楚军已经追来了，强大的冲击力如惊涛巨浪，瞬间将蒙恬的军队冲散。

蒙恬急忙拉起李信：“将军，我知道你已经很累了，但这时候休息就是死亡。小将建议你爬起来，我陪你一道狂奔。”

秦军进入第二天的逃奔之路，楚军也进入了第二天的追杀之中。

逃到第三天，前方终于遇到了蒙武，见面后蒙恬与李信双双瘫倒，还未说话，蒙武的人马也被楚军凶猛的来势摧毁。所以蒙武只能强拉他们两个起来：“起来，起来，我们秦川将士，个个都是铁打的，逃命的速度天下无敌，你们俩不可以让楚人逮到，丢了咱们秦人的脸。”

李信与蒙恬一边大哭，一边进入了第三日的狂奔。

秦王正在处理公务，忽然间听到门外号啕声大起，就见王贲一身孝衣滚了进来：“主上，主上不好了。”

秦王急忙站起来：“是王贲？你刚刚攻灭魏国，立下赫赫战功，寡人正安排卿相商议对你的封赏，怎么就不好了？”

王贲大哭：“主上，我爹死了。”

秦王大惊：“你说王翦老将军？”

王贲哭道：“是呀主上，这段日子以来，我爹一直在说他身体不太好，我也没太当回事儿，主上啊，我为子不孝啊，不孝啊。”

“这王老将军……好端端的怎么会死呢？”秦王神色黯然，丢了手中的笔。

又一人大哭而入：“主上，主上不好了。”

秦王定睛细看，认出是公主姺：“是姑姑，姑姑你怎么了？”

公主姺哭道：“主上，我刚刚得到消息，李信他孤军深入，在棠溪遭遇楚军主力，被歼灭了。”

秦王“腾”地站起来，疾冲到阶下：“姑姑，你这个消息自何而来？”

公主姺哭道：“主上，这个消息不会有错。我因为关心李信，命家人往前线给他送衣物，家人行至颖川，正见楚军势不可当地杀来，就火速回来报信。相信军前邸报马上就会到。”

果然，就见赵高慌里慌张地手拿军邸走了进来：“主上。”

秦王沉声吩咐道：“呈上来。”

赵高呈上军邸。秦王打开看了看，仰天叹息了一声：“姑姑，你且莫急。邸报上说，由于昌平君突然于郢城起兵逆乱，与楚将项燕前后包抄，陷我军于棠溪绝地。棠溪之战，持续了三天三夜，楚军斩获了我方七名都尉级的首级，但是没有李信和蒙氏父子的消息。由此可见，楚人并没有俘获或是杀死他们三人，因此寡人还是相信他们三人的跑路能力。只是偏巧这节骨眼上，王翦老将军也死了。那么，我们这边，就没有能和楚将项燕相匹敌的人了。”

说到这里，秦王站起来，振声道：“与寡人传大巫祝支离疏！寡人要派他前往湫渊一行，从冥府给寡人带回个能打的人来。”

“去湫渊冥府带回个人来？”殿下痛哭的王贲和公主姺皆满脸茫然。