秦王肃然而立，旁边立着满脸紧张的赵太后与宓太后。

三个人眼睛一眨也不眨，看着大巫祝支离疏招魂。

支离疏先是高抬左脚，用力摇动左脚杆上的铃铛：丁零零，丁零零零零。再高抬右脚，摇动右脚杆上的铃铛：丁零零，丁零零零零。突然间支离疏的身体向后跌出，后面的弟子适时架住他，让他任性地摇动两只脚杆上的铃铛：丁零零丁零零，丁零零零零丁零零零零。

迷幻的铃声中，支离疏那破锣嗓子唱起阴气森森、飘忽不定的歌子，歌曰：

鼓钟将将，淮水汤汤，忧心且伤。淑人君子，怀允不忘。

鼓钟喈喈，淮水湝湝，忧心且悲。淑人君子，其德不回。

鼓钟伐鼛，淮有三洲，忧心且妯。淑人君子，其德不犹。

鼓钟钦钦，鼓瑟鼓琴，笙磬同音。以雅以南，以籥不僭。

歌罢，巫祝大人支离疏张开双臂，仰天长啸：“大沈厥湫，听吾之祈，魂兮归来，正在此时！”

室内诸人紧张地看向榻上的长信侯嫪毐。

嫪毐脸色铁青，嘴无呼，鼻无吸，目无光，神无彩，一动也不动。

支离疏明显有些失望，叹息道：“这都大半个月了，怪他身上受的伤太重，几十柄剑穿体而过。这等严重的伤势，搁在寻常人身上，现在坟头的青草都两尺高了。虽然长信侯的求生欲极强，连两宫太后都曾为他祈愿，可是……可是……”

“可是很抱歉。”支离疏转过身来，向秦王谢罪，“主上，小巫各种法术都用过了，但大沈厥湫神祇还是把他留在了湫渊。”

“为什么？为什么大沈厥湫神要留下他？”秦王悲愤地问道。

“这个嘛……”支离疏回奏道，“主上有所不知，那大沈厥湫的神殿，门前最后那级台阶好久没有拂拭过了。长信侯大人此时正在湫渊深处，拂拭台阶呢。”

这时候有个侍女闪身进来：“主上，华阳祖太后有命，若长信侯终不能治，其英气长存，可配享宗庙。”

“寡人知道了。”秦王道，然后转向大巫祝：“支离疏，寡人要你再想想办法，没用过的办法。”

支离疏跪下：“真的什么法术都用过了，主上你就接受现实吧，长信侯大人，他是回不来了。”

秦王问道：“谁说什么法术都用过了？符水呢，掺了麻椒的那一种？”

“不是，这个……”支离疏险些哭出来，“主上，那是拿来骗人……不是，小人是说，那不会有用的。”

秦王果断道：“试一试，寡人命你试一试。”

支离疏无奈，只好吩咐徒弟们把最火辣的麻椒符水拿过来，看准了嫪毐身上已经长出嫩肉的伤处，拿麻椒水一浇……

“嗷！嗷嗷嗷……”只听一声凄厉的惨叫声，昏迷半个月之久的嫪毐猛地弹起，手捂麻椒水浇过的伤处，涕泪交加地吼道，“痛死老子了……”

房内诸人，齐齐地松了一口气。

长信侯嫪毐大人的性命，终于救回来了。

虽然救回来了，但嫪毐终是受创太重，再也没有力气舞矛弄剑了，甚至再也骑不了马了。

过了足足大半年，虚弱的身体有所恢复之后，嫪毐才第一次走出他的长信侯府。

他乘坐一辆车子，前后跟着几十骑者，替他开道。他经过繁华的长街，看着一幢幢崭新的建筑，叹息道：“那一夜大火烧遍全城，那一夜数不清的濒死者于烈火中哀号，那一夜无数甲兵与死士在黑暗中相互格杀，那一夜许多人都以为这是最大的浩劫。但现在，全被人们遗忘了，一点痕迹也没留下。一点痕迹也没有留下。这就是人心。他们从不曾记得你。无论你是谁！”

说罢，嫪毐就离开了咸阳城。

他在路上走了十几日，来到距梁城不远的军马营，就见猛将樊於期率百余骑驰至：“长信侯大人，你来了。”

“我来了。”嫪毐问道，“太子可安好？”

樊於期犹豫片刻：“长信侯大人，我觉得你还是自己过去看看，比我说什么都强。”

“是吗？”嫪毐流下泪来，“事隔几年，终于又能侍奉太子了。”

他的车仗随同樊於期的骑士一同到了军营。入得军门，就见远处有无数战马正在疾奔，士兵们于后追赶，发出模糊不清的吆喝声。近前却极安静，主帅的军帐前面，百余名赵国剑士正百无聊赖地晒太阳。

见到嫪毐过来，赵国的两名死士赵樽和周义肥急忙跪下：“恭迎长信侯大人。”

嫪毐点点头，没说话，动作小心地走到军帐前，将门帘掀起一角。

军帐内，明月公主居上而坐。

她已经是个大姑娘了，双目顾盼，灵性流动，穿一袭紫色的衣裳，两只雪白的手在面前成堆的瓜果中挑挑拣拣。

嫪毐放下帘子，扭过头来，说道：“自打我看到这小丫头，她就一直在吃。不停地吃了这么多年，也没见她发胖。”

赵樽和周义肥齐声道：“长信侯大人明见高识，佩服，佩服。”

“佩服个屁呀。”嫪毐叹息道，“人啊，真的是发达不得。一旦有了权势地位，连放个屁都是远见卓识。”

说罢，他又回身掀开门帘，细听明月公主说话。

军帐内，明月公主双手如拨弄乐器一般，拨弄着面前的各种瓜果：“成蟜公子，你细听了。无论是为君者，为臣者，为大夫者，为士者，都需要了解最基本的民生。知道他们吃什么，知道他们穿什么，你须得知道民生之多艰，知道你一茶一饭皆耕者所赐。你须得知道世间五果，曰桃，曰李，曰栗，曰杏，曰枣。你须得知道人间有五蔬，曰葵，曰韭，曰霍，曰薤，曰葱。你更须知道人间还有六畜，曰马，曰牛，曰羊，曰猪，曰狗，曰鸡。

“成蟜公子，你细听了，世间处处，皆是学问。比如这个桃子，就有着无数的故事。昔者齐景公时，齐国有三位极有名的大力士，公孙接，田开疆，古冶子。此三人势力庞大，让景公忧心，于是他问计于晏婴。

“晏婴说：‘此事易尔。’遂给三位勇士，送去两颗桃子，说：‘此乃国君所赐，请三位依据自己的功劳，分食桃子吧。’

“公孙接第一个走出来，说：‘曾在密林捕野猪，又在山中杀猛虎。这就是我，威名远扬公孙接，所以我可以吃个桃子。’

“田开疆第二个走出来，说：‘我曾两次统帅出征，甘冒石矢，击败敌军。这就是我，国人感激不尽的田开疆，所以我可以吃个桃子。’

“轮到古冶子走出来，此时已经没有桃子了。他哭了，说：‘当年国君渡黄河，河中突然有只大鼋冒出，掀翻了国君的车子，咬住国君的衣服，将国君拖入河中。我纵身跳入，救出国君，随后于水中搏杀九里，血染河水。当我手提大鼋的头，徐徐走出水面时，见到的人都以为我是河神，跪在我面前顶礼膜拜。这就是我，神勇无敌的古冶子，居然没得桃子吃，那我还有什么颜面活着？’言讫，古冶子当场自刎。

“公孙接、田开疆见了，落泪道：‘我们的勇气不如他，名气不如他，功劳也不如他，却坐视他羞愧而死，而我们犹自吃着桃子，这是不是太羞耻了呢？’言讫，此二人也自刎而死。

“成蟜公子，这就是晏婴二桃杀三士的故事啊，我想知道，你听了后有何感想呢？”

成蟜回答道：“谢谢公主教诲，成蟜知道了——夫为君者，须得心存公平，不得有偏私，否则必会导致臣属之冲突；夫为臣者，须得铭记孔圣人的教诲：‘人不知而不愠，不亦君子乎？’纵然是主上顾虑不周，赏罚上有所偏袒，让你受了些小小的委屈，那也须心平气和，万不可赌气任性，终致遗恨千秋。”

明月公主不满地问道：“还有呢？”

成蟜急道：“这个故事告诉我们，为君须容，为臣须宽。若为君者心胸狭窄，不能容人，必会心中生乱，自断臂膀；若为臣者不能心宽，就会心怀激愤，自绝生路。”

明月公主欣慰地看着他：“嗯，你总算有所进步，今日的课，就讲到这里，你去那边树上给我摘些鲜枣子，等我给你蒸枣糕吃。”

“是。”成蟜欢喜地跳起来，“今天有枣糕吃喽。”

“德行！”明月公主朝成蟜身后掷出颗桃子，成蟜头也不回，反手抄住，一溜烟地从军帐后面的角门跑了。

嫪毐看到这里，唇边浮现出一抹温暖的笑意。

那就如父亲看到自己的孩子时的暖笑。

这时候，樊於期走过来，拍了一下他：“长信侯大人，偷看什么呢？”

嫪毐转过身来：“樊将军，你觉得明月这丫头怎么样？”

“挺好的。”樊於期说，“血统高贵，美丽非凡，智慧过人。这些日子以来，她亲自教导太子，太子在为人君的德行上的进步，已经超越了他的身手。”嫪毐凑近过来：“那么你说，让这丫头，做咱们大秦的王后如何？”

樊於期忙不迭地点头：“我看行，不过我怕这丫头心气太高，根本瞧不上咱们的太子。”

“没关系，你瞧我的。”嫪毐一挥手，信心十足地掀帘入帐。

入帐之后，嫪毐拜倒：“小人参见明月公主。”

明月公主嘴里咬着桃子，扭过头来：“长信侯大人，何须如此多礼？”

“谢过公主。”嫪毐起身，真诚地道，“这段时间以来，委屈公主了。”

明月公主哼笑道：“少来这一套，这事跟你没关系，怪我眼瞎信了君夫人的话，结果她自由了，我却在这里受罪。所以呢，世间所有的好事，看起来都不过是条小尾巴，不大一点点，结果等上了手，才知道后面还有只大象。长信侯大人啊，你瞧瞧我这可怜的模样，此足以为天下缺心眼者戒。”

嫪毐听得乐了：“公主真会逗趣，我适才于帐外偷看成蟜太子，见他与几年前大不相同，这皆是公主教诲之功，小人代太子谢过公主。然则小人还有个不情之请……”

“打住，打住。”明月公主伸出一只白里透红的手，示意嫪毐停下，“长信侯大人的不情之请，你不说我也知道是什么，不过是想要把我当成匹既能拉货又能下崽的母马，套在你这辆夺取权力的战车上。先不要说你这有多么不实际，且容我问你，为何嬴政要封你为长信侯？你的封号中的‘信’字，又是什么意思？”嫪毐正色道：“小人获此封号，是用鲜血换来的，那是王室奖励小人的赤诚与忠勇。”

明月公主把那只吃了一半的桃子递了过来：“长信侯大人，你拿着这只桃子。”

“呃，”嫪毐接过桃子，看看上面漂亮的齿痕，“公主，此为何意？”

明月公主说道：“适才我给成蟜公子讲了个二桃杀三士的故事，想来长信侯大人已经听到了。现在我要为大人你，讲个卫君宠爱弥子瑕的故事，请大人务须留神细听。

“从前，卫国的国君宠爱弥子瑕，视若肱股，爱如珍宝。当时卫国法律规定，私自驾驭国君车乘者，处刖刑[1]。有一天，弥子瑕的母亲生病了，得知消息后，弥子瑕不顾一切，假传国君之令，私自驾着国君的车乘，回家探望母亲。

“事后有人告发，要求将弥子瑕处以刖刑。卫君却笑道：‘事母至孝，竟然忘了法律的严酷，弥子瑕之举，当为天下孝子之楷模。这样至诚至孝的人，寡人怎么忍心以刑罚加之？’

“又有一天，弥子瑕与卫君在果园游览，弥子瑕吃到一个桃子，感觉口味极好，就把咬过的桃子递给卫君：‘主上尝一尝，这只桃子超好吃。’卫君咬着弥子瑕吃过的桃子，动情地说：‘弥子瑕吃到好吃的，第一个想到的是寡人，这是什么？这大概就是爱吧。’就这样，在卫国那小小的宫廷里，弥子瑕与他的国君，两人深深地相爱着。但君者无情，王者无义。没有多久，卫君有了更喜欢的男人，于是渐渐疏远了弥子瑕。

“终于有一天，卫君与他心爱的男人手牵手走出宫门，恰好遇到憔悴的弥子瑕，就下令道：‘与寡人拿下弥子瑕，此人有两大罪，一是假传寡人之令，私驾寡人车乘；二是他把自己吃过的桃子，给寡人吃，这是对君王最大的羞辱。’”

讲到这里，明月公主猛一转身，逼视嫪毐：“弥子瑕的行为，和当初并没有任何变化。但同样的行为，此前获得君王嘉奖，后来却成为涉罪的因由，长信侯大人，请你回答我，这是为什么呢？”

“这是因为……”嫪毐仓促地回答，“这是因为卫君对弥子瑕的爱憎，起了根本性的变化。此前，卫君爱着弥子瑕，无论他做什么，都能替他找到嘉奖的理由。此后，卫君另有新欢，为了讨取新欢的欢心，此前所有嘉奖的行为，都变成了获罪的原因。”

“所以说呀，”明月公主凑到嫪毐耳边，低语道，“我们所做的一切，并没有是非属性。如果你认为有，那么你终将为此付出代价。”

说完这句话，明月公主拂袖而去。

“不是，你这……”嫪毐追出两步，又停了下来，困惑地搔头，“公主她这话是什么意思？伤脑筋。”

困惑地走出军帐，嫪毐问等候在门前的樊於期：“老樊，公主刚才的话你也听到了吧？能听懂吧？”

樊於期面无表情地说道：“我劝你还是算了，智不如人，想了也是瞎想。”

嫪毐长叹：“我还是无法接受，人世间的事情怎么就没个是非善恶？吕不韦和**妇赵氏生下来的儿子，窃我大秦君位，而正宗的骨血嫡传，却沦落于荒野遭受苦难。如果说这世间没有是非善恶，那我们与猪狗何异？”

“是啊，是啊，”樊於期应付道，“长信侯大人所言极是。”

忽然间，嫪毐想明白了：“樊将军，我离开太子回咸阳的这段时间，太子是不是……嗯，曾对明月公主有过冒犯？”

樊於期笑道：“说冒犯，那太轻描淡写了，哈哈哈，太轻描淡写了。”

嫪毐担心起来：“是不是伤到了公主？”

樊於期失笑：“那丫头鬼精鬼精的，咱们的太子跟人家比，就跟个小孩子似的，根本不是对手。我跟你说啊，有一天太子失踪了，我们到处找也找不到，找了三天三夜，才发现太子被她吊在河边的一株树上。三天啊，不给太子吃也不给太子喝，就逼着太子背诵老子的《道德经》，这哪是人背的书哟，光是念几句，就让人头大。可怜的太子，背得泪流满面。”

嫪毐大怒：“她这不也没受什么委屈吗？干吗对太子这样？”

樊於期却道：“现在俩人不是挺好的吗，人家肯教你家太子，太子呢，自己也愿意脚踏实地地学。这些学问，等到太子铲除邪獠，回归君位治理国家时都能用得到的。只不过……”

嫪毐警觉起来：“不过什么？”

樊於期支支吾吾地说道：“不过太子这个学生呢，像今天这样乖的时候并不多，总是三天打鱼，两天晒网。其实，我可以悄悄告诉你，你是今天来的，太子比你也不过早回来几天。这大半年的时间，他一直在外边奔波。我一直派人偷偷跟着他，发现太子主要是逗留于咸阳城中，在三合里一带，挨家挨户敲门。后来，太子离开咸阳，去过许多地方。似乎是沿泾河寻溯，像是在寻找什么。”

嫪毐这次是真的吃惊了：“太子他一个人悄悄地在找什么？”

樊於期摇摇头：“他不告诉我们任何人，我们也不敢问。说到底，我们不过是臣下，又不想造反，当然不能逼着太子问。”

嫪毐又问：“你有没有想过，让明月公主帮着问问？”

樊於期失笑道：“快不要自作多情了。君夫人甩了太子，宁肯丢人现眼给姊姊做儿媳，也不肯回来。明月公主如果能，她也会这样做的。”

嫪毐不高兴了：“樊将军，你看你把咱们的太子说得……若真有那么不堪，你还拥护太子干什么？”

樊於期高声道：“我又没说我对太子不忠，是人家瞧不上咱们的太子。算了，你也甭找我的麻烦了，干脆你自己去问问太子，问他为什么老是一个人在外边奔波，可好？”

“去就去！”嫪毐愤怒地回答。

成蟜手持一个青铜簋，爬到枣树上，摘了有半簋的鲜枣，又自己吃了几枚，随后兴冲冲地跳下树，端着铜簋往回走。

嫪毐出现在他面前，躬身拜倒，声音哽咽：“太子殿下，臣下回来了。”

“是长信侯大人啊。”成蟜太子似乎并没有太多惊喜，“大人请起，以后也不要再称呼我为太子。勉为其难，称一声公子，我就心满意足了。”

嫪毐心惊：“太子殿下，何故对臣下如此生疏啊？”

成蟜笑道：“这不是怕耽误了你老人家的前程嘛。”

嫪毐不满地道：“太子殿下，你这是说的什么话？昔者臣下回咸阳时，不是咱们商量好的吗？臣下回咸阳，就是要找个机会，封侯挂印。只有臣下有了实际权力，才能够扩大太子的影响力，招募到更多可靠的帮手呀。才能帮助太子击败势力庞大的对手，正归君位呀。若太子以为臣下只是贪图功名富贵之人，臣下愿以死明志！”

“别，别别别，”成蟜急忙搀扶起嫪毐，“你怎么还是跟以前一样，老是一本正经，开不得玩笑？”

嫪毐释怀，道：“太子殿下，你眼看要十八岁了，身材一如既往地强壮，而且适才臣下在帐外偷听明月公主给殿下授课，太子的聪明颖悟，尽显人君之望啊。”

成蟜哈哈大笑：“嫪毐，你莫非又想像我小时候那样，想要考考我？”

嫪毐颔首：“是。”

“那你考好了。”成蟜把盛枣的簋放在地上，整理一下衣襟，垂手站立。

嫪毐心里暖暖的：“太子殿下，臣下就考明月公主今天讲的课。敢问太子殿下，民间有五果，是哪五果？”

成蟜朗声道：“五果者，曰桃，曰李，曰梅，曰栗，曰枣。”

嫪毐又问：“民间亦有五蔬，是哪五蔬？”

成蟜答道：“五蔬者，曰葵，曰韭，曰霍，曰薤，曰葱。”

“民间亦有六畜，是哪六畜？”

“六畜者，曰马，曰牛，曰羊，曰猪，曰狗，曰鸡。”

“如此说来，狗是民间六畜之一喽？”

“是。”

“民间百姓，养狗何用？”

“当然是用来看家守院，保主家平安。”

嫪毐突然踏前一步：“从前，郑国有个人，家里养了条很大很凶的狗。主人很宠这条狗，食物都是精心挑选的，饮水清澈毫无杂质，就连那只狗的窝，都修得富丽堂皇，比主人家的卧榻更体面。忽然有一天，家里来了贼，主人急忙把狗子拴在狗窝里，自己拿了棍子，跟贼人搏斗，结果主人被贼杀掉，家里被洗劫一空。那只养尊处优地躲在窝里的狗，也被活活地饿死了。”

成蟜看向他：“……长信侯，你突然讲这么个故事，意欲何为？”

嫪毐索性直接说道：“太子呀，我们这些人，就是太子的走狗，依赖太子的德荫而存活。我们为太子奔波，为太子出生入死，那是因为为君者德，为臣者忠，也是因为君子劳心，小人劳力。现如今太子有事，却不吩咐给我们，而是自己只身冒险，容臣下放肆地问一声太子，此种行为，与郑国那户人家保护狗却死了主人何异？”

成蟜的脸色变了，变得说不出的难看，好半晌才道：“是樊於期告我的黑状了，是不是？”

“没有呀！”回答他的是一声惨叫。四周明明是片旷野，一个人影也没有，可当成蟜提及樊於期的名字时，他竟然凭空冒了出来，扑通一声栽倒在成蟜脚下，“太子殿下，小将真的没有呀，这都是长信侯大人他瞎猜的。”

“哼，”成蟜弯腰端起地面的簋，冷冷地说道，“我送二位一句忠言，二位要想长保富贵，身家得安，最好离我远一点儿。”

说罢，成蟜头也不回，大步远去。

嫪毐和樊於期爬起来，相对垂泪：“都怪我们无能，太子都不再信任我们了。他宁肯一个人冒险，也不希望被我们拖累。我们怎么混成这副惨样？”

临回咸阳时，嫪毐向樊於期请求：“将军，可否给我几个人手？”

樊於期爽快道：“长信侯大人但有所请，无有不遵。说吧，要多少人？”

嫪毐倒也没打算多要：“我只要一个人。”

樊於期问道：“要哪个？”

“就是你派了去暗中跟踪太子殿下的那个人。”

樊於期犹豫了：“长信侯大人，我劝你还是谨慎些。太子殿下既然不想让我们插手，那一定是有原因的。”

嫪毐短叹一声：“我知道，但是呀，樊将军，我们为臣下者，岂不是应该为主上分忧吗？你知道，我对太子殿下的一片忠心，这不是刺探，是担心呀。”

樊於期妥协：“你要这样说，我也不好再拦你。你稍等一下，我把人给你叫来。”

不长时间，一个身手极敏捷的士兵疾步奔来：“小人秦斨，恭聆侯爷吩咐。”嫪毐笑道：“你叫秦斨，是吧？是这样，我前些日子身体受了点儿伤，行动不便，想找个机灵人侍奉，不知你是否愿意呀？”

秦斨面有兴奋之色：“侯爷忠义，气贯长虹，谁人不知？能有机会时刻聆悟侯爷教诲，那是小人几世修来的福分。”

“那好吧。”嫪毐道，“你收拾一下东西，一会儿我们就动身吧。”

不长时间，秦斨背着一只小包袱，拿着一柄皮鞘破烂的剑走来：“小人的东西收拾妥当了，侯爷还有什么吩咐吗？”

“没什么吩咐了，咱们走吧。”嫪毐让秦斨扶他登车，离开了樊於期的军营，向咸阳方向徐徐而行。行及一日，就在路边的客栈处落了脚。嫪毐入房后，斥退从人，只让秦斨去替他打洗脚水。

少顷，秦斨端了水回来，发现房屋正中，放了个小巧的软榻。

秦斨看了看，说道：“侯爷，小人侍奉你老人家烫脚。”

嫪毐道：“秦斨，你先把水放下，坐到榻上去。”

秦斨大惊摇头：“侯爷面前，小人岂敢擅坐？”

嫪毐挥手：“让你坐，你就只管坐下好了。”

秦斨连连摇头：“小人不敢，小人实在不敢。”

嫪毐的声音瞬间凌厉起来：“你敢抗命吗？”

“不敢，小人不敢……”秦斨几乎要吓哭了，战战兢兢地跽坐于软榻上。

就见嫪毐走到秦斨面前，长跪而拜：“壮士，救救太子吧，救救大秦江山，救救秦川子民吧！”

惊吓之下，秦斨发出了可怕的尖叫声。

十余天后，嫪毐的车乘来到了泾河下游的一个山村。

“侯爷，你看。”秦斨把一块白色的帛绢递给嫪毐。

嫪毐接在手上，仔细一看，帛绢上画着一个女子的头像，极是俏丽，眉眼灵活。

“这女子是谁？”他问。

“小人不知。”秦斨回答道，“但是小人奉了樊於期将军的命令，无论成蟜太子到什么地方，小人都不可失其行踪。所以小人始终是一声不响地跟在太子身后，亲见太子在咸阳城里，到处寻找着什么。后来，太子在三合里遇到一个人，似乎是获得了消息，就一路找到了这里。”

指着村庄里的一座院子，秦斨道：“这方帛绢上画的女人，就住在那幢宅院之内。她基本上足不出户，但她的院门时刻敞开着。每隔几天，村子里会有人送些食物用品，送到门前，并不进去。等人走后，才见屋门开一条小缝，一只手伸出来，把食物拿进去。”

嫪毐把玩着手中的帛绢，不解地问道：“若是屋子里的人，从不肯露面，你怎么知道她就是帛绢上的这个人？”

这时候，嫪毐身后的一个士兵突然抢话道：“若侯爷只是想瞧瞧那女人长什么模样，此事容易，给小人一个机会，小人马上就可以满足侯爷的要求。”

“你？”嫪毐有点儿恼火地看着那士兵，“若你真的相信自己，不妨试试。”

“谢侯爷给小人机会。”那士兵大喜，只见他大摇大摆，径自往村口行去。进村之后，他左右看看，走到那座宅院门前，大摇大摆地进了院：“有人吗？家里有人吗？我是过路的行商，走迷了路，想打听一下路。”

忽然之间，门外涌进来一群人：“你是何人？为何在这里乱喊乱叫？”

“是这样，”那士兵急忙解释，“我是过路的行商，迷了路，想打听一下路。”

“想打听路，好呀，”几个村民掂量着手中的锄锹，“你是哪里人？要去哪里？在哪儿迷的路？说清楚了，我们就告诉你。”

“这个……”士兵被问得张口结舌，竟然说不出话来。

就听村民们一声吼叫：“果然是奸细，给我拿下。”

嫪毐一行躲在树丛中，眼睁睁地看着那莽撞的士兵被村民反剪了双臂押走。

嫪毐回过头来，笑道：“他失败了，现在轮到你了。”

秦斨为难地说道：“侯爷何等尊贵，竟以大礼跪求小人，小人心胆俱裂，何敢不遵？只是侯爷的要求，太让小人犯难了。这个奇怪的村子被保护得滴水不漏，外人进来就会被扭走，说不定会被杀掉。侯爷还是饶了小人吧。”

嫪毐鼓励道：“肯定有法子让我亲睹那妇人一面。你一定要想出这个法子，我看好你。”

“侯爷，你……”秦斨抓耳搔腮，忽然间他眼睛一亮，“侯爷，小人还真想到了个法子。”

嫪毐催促道：“不需要说出来，尽快放手去做。”

秦斨迟疑：“不是侯爷，这个法子吧，未免有点儿阴损……”

嫪毐厉声道：“我说过了，让你放手去做。”

“小人遵命。”秦斨悻悻地转身，“请侯爷稍候，小人去做点准备。”

秦斨转身走了，有几名士兵跟在了他的后面。过了小半个时辰，士兵回来向嫪毐禀报：“侯爷，秦斨适才爬到山坡上，采了些药草。小人不懂药理，不知是什么药。”

稍后，又有士兵来报：“侯爷，秦斨在河边找了块石头，把那些药材碾碎，风干，制成了粉末状。”

嫪毐一声不吭，兀自坐在车里。

又过了一会儿，秦斨悄悄跑回来，向嫪毐打了个手势。就见他小心翼翼地靠近村口，先躲藏在一个草垛之后，见左右无人，这才就地一个打滚，顺着敞开的门滚进那户人家的院子里。嫪毐看得清楚，秦斨甫一进院，就飞快地用只竹筐把自己罩在下面，然后他一声不响地蹲在竹筐里等着。

过了一会儿，就见一个村姑提着一个食盒，进了院子。她把食盒放在屋门口，在门上轻敲了几下，说道：“吃饭了。”说罢转身走了。

村姑刚走，就见秦斨那只竹筐，迅速地移到门前，一只手伸出来，打开食盒，往饭菜里撒了些粉末，再盖上盖子。

接着，房门开启了一条窄窄的小缝，一只修长的手伸出来，把食盒提进了屋子。

竹筐开始慢慢向院门移动，到了门口，秦斨钻出筐，撒腿就跑。

一会儿工夫，秦斨回到了嫪毐身边：“侯爷，搞定了。”

嫪毐“哦”了一声，静静地坐着。果然，才过一会儿，就见那扇屋门猛地打开，一个女人疾冲出来，冲进了门旁的茅厕。好一会儿，才见她捂着肚子，吃力地从茅厕里出来，堪堪走到门前，又突然扭头向茅厕冲去。

秦斨感叹道：“侯爷呀，这巴豆的威力就是大，再三贞九烈的女子，也得脱衣褪裤。”

嫪毐收回目光：“这女人果然是你帛绢上画的那个。可她究竟是谁？太子为何要花费这么大的力气寻找她？”

秦斨想了想：“侯爷，想要弄清楚这个问题，怕是得回咸阳了。”

距离咸阳尚余半日路程，嫪毐突然病倒了。

病得很重，已至奄奄一息的地步。只能就近找家客栈，暂时落脚歇息。

当着秦斨的面，嫪毐吃力地爬起，命士兵拿笔来，他在一块帛上写了几行字，吩咐士兵道：“你须得火速回到咸阳，叫大巫祝支离疏来，此时唯有他才能救我性命，切记，切记。”说完，就昏迷了过去。

那士兵揣起帛书，出了客栈，打马疾奔。行不及远，他停下来，打开帛书看了看，这才继续赶路。

回到咸阳城，士兵并没有去找大巫祝支离疏，而是取路中大夫令齐的府邸。见到令齐之后，他将帛书呈上。

令齐打开细看，沉吟道：“三合里？显然是长信侯大人对提供情报的人产生了怀疑。兹事体大，须得立即着手勘验，以免为人所误，追悔莫及。”

次日，士兵带着大巫祝支离疏到了客栈，经支离疏一番大神跳过，嫪毐的病情好转，很快就恢复了正常。

三天后，他回到了自己在咸阳的府邸。

中大夫令齐、内史庞若肆、佐戈平竭、卫尉平竭四人候在门前：“侯爷一路辛劳了。”

嫪毐笑道：“你四人来得正好，恰好我这里有点儿事，烦请四位费费心。”四人齐声道：“职责所在，侯爷尽管吩咐。”

“这样，”嫪毐吩咐秦斨，“你跟着佐戈平竭、卫尉平竭两位大人，去往三合里。不要闹出动静来，就在路边看着，如果遇到你见过的那个人，告诉两位大人，两位大人自会把他带来。”

“小人谨遵侯爷之命。”秦斨跟在佐戈平竭与卫尉平竭两人身后去了。

一个时辰后，他们带回来一个面目憨厚的汉子。

进门之后，那汉子跪倒：“小人冯彼夫，见过侯爷。”

“嗯，”嫪毐坐在榻上，身上裹着厚厚的棉被，“冯彼夫，你在三合里住了多久了？”

“回侯爷的话，小人生在三合里，长在三合里，至今已有三十年了。”

嫪毐问道：“哦，你在三合里三十年，那么这十几年来曾在那里居住过的人，大致都有印象吧？”

冯彼夫恭谨地回答道：“许多人印象不深，但如果细想，应该都能想起来。”

中大夫令齐笑吟吟地走过来：“既然如此，本官这里有几幅画像，不知冯先生可否帮忙辨认一下？”

冯彼夫吓坏了：“折煞小人了，折煞小人了，大人千万莫要如此说话，小人骨头贱，经受不起。”

令齐向冯彼夫展开一幅帛绢人画像。

冯彼夫细看，顿时乐了：“大人，此人小人识得。他是个布贩子，从蜀地迁来，名叫戗戎。平时喜欢喝上几盏，因为债务纠纷，被人告了，送入天牢械审。岂料案子还未审个明白，突然遭逢魏人之乱，天牢被打破，犯人们争先逃窜。戗戎体弱，跌倒在地，当场被人踩死了。续任官员唯恐被人追责，就报了个病死。至于为什么文牍上没有记载这些，想来是当时事情太多，疏漏了吧？”

令齐看看嫪毐，展开了第二幅帛绢。

这幅帛绢上是名女子。冯彼夫显然有点儿困惑，搔着头边想边说：“这个女人没有名字，我们都叫她玁狁女，因为她是从北地来的一个女奴。后来跟了三合里的一个光棍，因为光棍总是打她，这个女人一咬牙，就趁夜半把光棍勒死了。然后，这个女人逃出了城，后来荒野中出现一具无名女尸，小人去看过，的确是她。应该是遇到了强盗，被害身死。这个牍档上也是有的，但后来也在魏人之乱中被焚毁了。”

令齐未置可否，展开了第三幅帛绢。

这次，冯彼夫好长时间没作声，后来说道：“难怪小人想不起来，她住到我们三合里时，并非是一个人，而是和她哥哥一起。对了，她的哥哥叫屮，她叫枏衣，怎么说呢，这兄妹二人，处处透着古怪。”

令齐疾声问：“何处古怪？”

冯彼夫仔细回想了一番：“古怪的地方实在是太多了。这样说吧，在这兄妹二人身上，根本就找不到正常的地方。先说他们兄妹的来历，据说他们是来自屯安的人犯，是被谁送到三合里的呢？对了，就是那三兄弟，大哥叫衷，二哥是惊，老三叫黑夫。这事说起来，足足有十一年了。”

听到这里，嫪毐披着棉被站起来：“没错，是十一年了。犹记那一日，我奉了主上秘令，狙杀赵氏母子入咸阳。那一日，严防死守，层层布控，可以说没有死角了。但后来却有军中三兄弟，押着和林的五名人犯和屯安的两名人犯，一共七人入城。这是当时唯一没有被搜索的。没错，记得我当时追了上去，当场打碎囚车，一个一个地验看囚徒。其中屯安县的人犯，确是一男一女，但并非是我们要找的人。然而，那三兄弟将两县人犯一并囚押，这本身就是违背规定的，其中必有内情。事后，我才突然想明白，如果入城时囚车中人，确是赵氏母子，甫一入城，此二人便会立即离开囚车，换由同党钻进车中，那就是极完美的鱼目混珠之计了。事后本座也曾追到天牢，想要再查验屯安县的男女二囚，却不想人犯已被吕不韦提走，原来他们把人藏到了三合里。”

自言自语之后，嫪毐坐下：“请冯先生再细想想，这所谓的兄妹二人，还有何古怪之处？”

冯彼夫道：“先说兄妹二人的口音，虽然他们声称自己是屯安县人，可说起屯安，他们完全不知，而且是地地道道的赵国邯郸口音。还有一个古怪之处，自打这兄妹二人安置下来，三合里就频出怪事。小人忝为三合里的里长，经常被吕相国召见问事。有一次，小人还被召至宫中，见到了赵太后。但不论是吕相还是宫中的赵太后召见小人，所问皆是些不痛不痒的小事。只是有一桩，只要小人离开，三合里就一定会招贼，有时三两个，有时甚至成群结队。这些贼人动辄明火执杖，喊打喊杀，听起来骇人得很，却也未曾真的杀了谁。但每一次招贼，那兄妹二人的宅门必被捣破。总之事情怪异得很。”

听到这里，令齐看看嫪毐，继续问道：“那后来呢？此兄妹二人是何时离开的？”

“后来……”冯彼夫懊恼地道，“后来就有人发现，三合里之所以来了那么多贼，却未损及那兄妹分毫，是因为他们在家里挖了个秘密地窖，若遇贼人来犯，就在里边藏身。有人嘴贱，把这事说出来了。结果过不久再来贼人，竟直接找到了暗藏的地窖，把哥哥搜出来杀掉了。妹妹枏衣因为正在后院淘米，听到动静来不及钻地窖，就翻墙逃出，反倒保住了性命。”

令齐回忆道：“再后来，那女人就走了，没人知道她去了什么地方，对吧？”

冯彼夫沉默半晌，道：“是。”

“我大秦最重军功。”嫪毐半倚靠在榻上，接过侍者递过来的茶盏，说道，“一街一巷，都组成了一个战斗堡垒，里长、啬夫、有秩、游徼等人的战斗力相当强悍。所以纵如吕不韦、赵太后想要隐瞒自己的丑事，杀个知情者，都得用调虎离山之计，先行把三合里的里长调开，再遣杀手进入，以防他组织居民抵抗。”

中大夫令齐纳闷道：“但冯彼夫的话，听起来让人生疑，不过是灭个知情者，怎么会这么麻烦？纵然是把冯彼夫调虎离山，派个有职衔的杀手也能做到，何须吕相爷和宫里的赵太后两人亲自出马呢？”

嫪毐问道：“令齐大人才感觉到事情不对吗？我打一开始就感觉事情古怪，所以于城外装病，让你们预先布设勘验机制。但勘验的结果，没发现秦斨有什么不对，反倒是这个冯彼夫，处处是疑点。”

令齐道：“长信侯大人，我心里总是有股不祥之感，似乎我们正在一步一步接近一个巨大的危机。若是长信侯肯听我一句劝，那我会说——放弃吧。”

嫪毐紧皱着眉头：“我没说一定要坚持，但眼前这些拼图，还差最后一块。如果我们把这块拼图拿出来，说不定冯彼夫身上那些不合常理的疑点，就突然间变得合情合理了。”

“会吗？”令齐表示怀疑。

“或许吧。”嫪毐道，“那么这块拼图，就按照秦斨提供的线索，行动起来吧。”

内史庞若肆上前：“长信侯大人，太子殿下的未来，尽取决于您。所以您不可有丝毫闪失。我的意思是说，这次行动还像竹村那次，由我带佐戈平竭和卫尉平竭两人去现场临机决断吧。”

嫪毐道：“你们三人的能力，我是信得过的。那就拜托了。”

“为太子效命，是我等的荣耀。”庞若肆三人齐声道。

崎岖不平的山路上，一辆马车颠簸前行。

马车上，一个花白胡子的老者，带着几个孩子，正在做游戏：“孩子们，跟爷爷念——白狗狗跳，黑狗狗叫，花狗边跳一边叫啊。白狗狗唱，黑狗狗笑，花狗边唱一边笑啊，阿阿阿嚏。孩子们别闹了，爷爷光顾着陪你们逗乐了，你看这拉车的马，好长时间都不走了。这样下去，会不会错过宿头呀？会不会呀？”

车上的一个孩子，突然拿手一指：“爷爷快看，前面就有家客栈。”

“真的假的呀？”老者瞪着老花眼，看半晌也看不清，“算了，不看了，有客栈还是没客栈，车到跟前就知道了。”

车到前面，果然是家客栈。一个店伙计肩上搭着幅巾，跑出来跟车上的人打招呼：“进来打尖吧，跟你说错过这个村儿，前面还真没这个店儿了。再往前走，你们就得在荒郊野岭露宿了。”

“哎哟，”车上的老者急忙招呼孩子，“孩子们，那咱们就在这儿住下吧，半夜三更黑咕隆咚，倒怪吓人的。”

老者落车，牵着几个孩子的手进了客栈。店伙计把马车牵到客栈的后院。

马厩的草丛里，捆着四名男女，皆手脚反缚，嘴里塞进了核桃。店伙计一边卸车，把马牵过来吃草，一边笑道：“莫慌莫慌，我们也不是什么坏人，就是借你这家客栈用一下，用后完好如初地还给你。”

这时候老者带着孩子走进客栈，进门是张柜台，一个老板模样的男人正在用算筹计账，还有个店伙计迎上来：“老爷子里边请，不妨先安置下客房，想吃什么，小人待会儿给您送进屋。”

老者笑道：“这一路走得乏了，安置客房这事不急，反正你这儿客人也不多是吧？容我带孩子们在大堂上吃，也好让孩子们跑动跑动。”

“跑动可以，小心不要摔倒。”店伙计把老者引到饭堂的座位上。老者坐下来，看着外边的风景，任由几个孩子在饭堂奔来跑去。

店伙计一边上菜，一边跟客人闲聊：“老爷子这一大家子，老的老，小的小，要去哪里呀？”

老者回答道：“回河南洛阳，我家老爷的封地。”

店伙计诧异道：“河南洛阳？那可远了去，老爷子就这么上路，安全吗？”

老者笑道：“前方有个军营，那里有几个门客，都是操矛弄剑的。他们会一路护送我们的。这段路上，军营不止一座两座，再胆大的强盗，也不敢来这里，是吧？”

“那是，那是。”店伙计赔着笑脸，给老者上了一甗子的鹿肉，“老爷子，您尝尝鲜，这就是附近军营的士兵猎到的鹿卖给我们小店的。”

“是吗？”老者正要举箸，忽然间一个孩子头上蒙着帛绢，从一间杂物室里跑出来：“吾乃大沈厥湫，尔等速速献上血牲。”

店伙计叫了声哎哟，急忙上前去夺孩子头上的帛绢。那孩子却不依，绕地飞跑。老者留了心，等孩子从身边跑过，一把抄住，取下帛绢一看，上面绘的是个俏丽女人。

老者狐疑，看着店伙计：“这是什么？”

客栈老板急忙过来：“老爷子，这家店吧，开店的是我们三兄弟。”

老者眯眼紧盯着客栈老板：“然后呢？”

客栈老板继续说道：“这幅帛绢吧，是我娘在世时画的。我娘临死前吩咐，一定要找到帛娟上的姑娘，还人家五百金。”

老者被客栈老板说得云里雾里：“啥意思呢？说得不明不白的。”

老板只得娓娓道来：“是这样老爷子，十一年前，我娘在咸阳城落难了，没得吃没得喝，差点儿活活饿死。幸亏遇到帛娟上的好心姑娘，给了我娘几吊圆钱，我娘才活下来。所以我娘告诉我们，人要感恩，一定要找到恩人，要重礼酬谢，还人家五百金。如果有人认得这位姑娘，告诉我们她是谁，该去哪里找，我们也会付五百金。”

老者怀疑道：“你们有那么多钱吗？”

老板和店伙计都怒了：“老爷子你这话说的，我们三兄弟没日没夜地干，还多次上过战场，立过军功，五百镒金子算事吗？”

老者还是不信：“别光嘴上说呀，把金子拿出来我看看。”

“哐”的一声，一个店伙计掀开柜台，露出下面的五百镒金。

“给我老人家把金子装车上。”老者吩咐道。

老板、店伙计皆怒：“凭啥呀？”

“因为我认得帛绢上这人。”老者说。

老板和店伙计齐声问道：“她在哪里？”

“死了。”

老板气结：“走走走，这人是个疯子，不要理他。”

“谁是疯子？”老者大怒，“我告诉你们的俱是实情。”

一个店伙计冲上来：“你轻飘飘地说两个字，就想拿走我们的五百金？你是想钱想疯了，还是拿别人都当傻子？”

老者怒了，“砰”的一声把酒觚撂在几上：“我告诉你们，此女名枏衣，原是吕相爷的贴身侍女，后来吕相爷把她给了赵太后。你们说十一年前，你娘在咸阳城里遇到她，时间正好对得上，枏衣恰是十一年前，随赵太后从邯郸来咸阳的。但在前些年的魏人之乱中，她随吕相爷讨贼，殁于乱军之中。所以我说她死了。”

老板与店伙计面面相觑：“我们如何相信你所言是真的？”

老者又一拍案几：“我是吕相爷身边最老的老家人，相爷出生后，我抱着他长大。相爷身边的人，相爷身边的事，我哪桩不清楚？就凭我这身份，难道还拿不得你这区区五百金？”

老板与店伙计立刻点头哈腰：“原来是相府中人，请恕小人有眼无珠，金子这就给你装车上。”

“砰”的一拳，一张坚实的木几应声而碎。

嫪毐面对令齐四人，嘶声大叫：“加上这块拼图，一切全都清晰了！

“为什么我们总是疑神疑鬼，惶惶不可终日，总有种大祸临头的感觉？为什么我们对秦斨与冯彼夫提供的情报，总是感觉不合情理？因为我们面对的，就是一桩不合情理的事！

“吕相国和赵太后，之所以几次三番亲自出马，调出三合里的一介里长，而不是把这么件小事，交由手下人执行，是因为在这桩黑幕面前，他们不敢相信任何人的忠诚。

“所有的忠诚，都是有条件的。人们侍奉他，忠诚于他，不惜为他去死，为他背负恶名，那是因为人们认为这是值得的，因为他是先君传承，是宗廊骨血，是天生的王者，是自己命定的主君。可如果他不是呢？”

森林中，几只鹿疾速跃过。

马蹄声起，成蟜手执弓箭，纵马追来。他引弓搭箭，正要射出箭簇，忽然间猛回头，动作停了下来。

后面，四骑簇拥着一辆车，徐徐而来。

车上的人是嫪毐。马上四人分别是中大夫令齐，内史庞若肆，佐戈平竭与卫尉平竭。

嫪毐落车，四人下马，伏跪于地：“主上。”

成蟜失笑：“你们几人莫不是疯了吗？居于秦君之位的，是我大哥。你们称我为主上，是想把我架到炭火上炙烤吗？”

嫪毐摇头：“主上，居于大秦君位之人，不是你大哥。”

成蟜瞪大双眼：“那他是谁？”

嫪毐说道：“主上，早在咸阳发生宫乱之前，我于吕不韦的相府中，亲耳听到两个人的私秘对话。是一个叫静姝的侍女，对一个叫罭归公的老者所说。静姝说，吕不韦时常入宫不归，并宿于赵太后的床榻上。有一次，吕不韦把静姝按倒**污，并说：‘我要让你给秦王生个弟弟，或是妹妹。’当我听到这些后，立即吩咐身边的四人，用计将这两人从相府中带出来，以便秘密调查。人我们是带出来了，但旋即遭到灭口，我们追赶刺客到了承欢楼，岂料刺客就在我们眼皮子底下被人杀了。

“到此为止，我们的人证均被灭口，吕不韦与赵太后的奸情，并窃居君位之人的真实身世，就成了找不到证据的悬案。直到我们依循太子殿下提供的线索，找到了吕不韦和赵太后最早私通时的侍女枏衣，她亲口向我们证实，早年在邯郸城时，吕不韦先与赵氏私通，直到赵氏有了身孕，才把赵氏献给先君子楚。目的就是让他吕不韦的骨血，坐到秦王的宝座上来。而当年先君子楚之所以秘令小人杀赵氏母子，就是因为他知道实际情况，只是羞于启齿罢了。不承想一误再误，最终竟让太子的江山君位，悉落宵小之手。值此真相大白之际，我等为臣者，俱感无地自容，是以诚请主上降罪！”

“什么？”成蟜失惊之下，一个箭步冲上来，揪住嫪毐的衣襟，“长信侯，谁允许你私自去找枏衣的？你真的嫌自己命长了吗？”

嫪毐毫无惧色：“回太子殿下，小人的确是嫌命长了。若不能把赵太后与吕不韦的**公布于世，若不能把窃取了太子君位的乱贼名正典刑，我等身为人臣者，生之何益、生之何趣啊！”

成蟜绝望地捂住自己的眼睛：“长信侯呀，你难道就没有掂量过自己的分量吗？你手里有多少人？最多几千人吧。可他手里有什么？他有着大秦全部的军政资源。你先别管他是谁的儿子，问题在于，其人虎符所至，三军令从。嫪毐呀嫪毐，窃贼夺走的是我的江山，我的君位，难道我心里不疼吗？我的祖先就在地下等着我，我的父亲就在天上看着我，难道我不想替宗祖争光，为君父雪耻吗？可是，当那千军万马挥矛举剑向我们杀来，纵使我们再三替自己辩白，又有谁会听？又有谁会听？”

说到最后，成蟜大吼，几欲撕心裂肺。

嫪毐的声音却是波澜不起：“所以，太子殿下，我们需要一个万无一失的计划。”

昌平君忐忑不安地上堂，跪倒：“臣下有罪，不敢僭大王履下。”

“起来吧。”秦王低头批阅着奏章，身边坐着笑意盈盈的君夫人，她怀中抱着未满月的小扶苏。

昌平君拜倒在地：“臣有罪，不敢起。”

秦王抬头看向昌平君：“卿何罪？”

“臣……”昌平君想了想，决定不说话，只是徐徐磕头。

秦王起身下阶，走到一张几前坐下：“起来，寡人要和你说几件事情。”

昌平君战战兢兢地起身，走到秦王的一侧，半跽半蹲，不敢抬头。

“三件事。”秦王道，“第一桩，魏人之乱过去这么久了，但当年为患咸阳城的魏国人魏燊祃、魏将腹击，以及一名杀死吕相府多名门客的魏国力士，始终毫无消息，这对于我们大秦来说可不是好事。秦人一向以血还血，仇不过夜。魏王递请罪书，称这几人并不在魏国，寡人姑且信之。昌平君，这几个人，你要给寡人找出来，无论他们躲在哪个国家，或是交人，或是交兵，由他们选择。”

“臣记下了。”

秦王继续说道：“第二桩，是你带回来的那个假冒菡杞公主的侍女知秋。那一夜，华阳祖太后下了杀令，却被她挣脱逃走。宫里的情形你是知道的，分格布营，每座宫殿都有专人司职安全，不熟悉宫中情形的人，绝无法逃出。但那个知秋却在宫里神秘消失了。同时消失的还有周赧王的女儿蜾萤公主，这个蜾萤公主倒也罢了，极其情绪化，没多少斤两。唯独那个知秋，此女既然能够回答上华阳祖太后的三个问题，可知必是劲敌，你要替寡人把她找到。”

昌平君犹疑道：“臣……”

不待他说完，秦王便说道：“第三桩，吕相老了，每次上朝话都说不囫囵，你不妨先从左丞相做起。对了，有些事你拿不准主意，可以找隗状商量。”

昌平君愕然抬头：“主上？”

秦王继续低头翻阅奏章：“怎么了？”

昌平君咬咬牙，硬着头皮说道：“主上，这可是赏罚不明，说到底知秋那伙人，是臣下带到咸阳的，而知秋又是臣下带入宫的。捅出这么大的娄子，还要再授臣下左丞相之职，这这这……朝臣怕是不服呀。”

秦王叫着昌平君的名字：“熊启呀，人心服不服，是一码事。但该做之事必须要做，这又是一码事。”

昌平君回到他的府邸后一言不发，直接穿堂入室。

府丁亲信知道他心情不好，没人敢说话，只是诺诺而退。穿过一扇门，又一扇门。走过一个厅堂，又一个厅堂。他的脚步，在小馨的灵牌前停下。

灵牌上是一行篆书：

大楚君侯启妻馨之神位，鄀水东流，郢山之西，巫咸不至，唯飨唯觞。

极尽虔诚地在灵前上了几炷香，昌平君耷拉着脑袋，吃力乏倦地走到旁边的榻上坐下。

一双手轻轻地抱住了他，知秋半隐纱帐，半露于外，紧紧贴在他的背上。

她的声音轻柔而低不可闻：“我的夫君，你冷吗？”

昌平君沙哑地说：“我现在是不是很危险？”

“不，”知秋摇头，“现在最危险的，是秦王本人。”

昌平君沉默半晌，说：“所以他……”

知秋接过话来：“所以他必须要以你为相，替代越来越不中用的吕不韦。此外，他还要安抚受到剧烈刺激的华阳祖太后，进一步夯实祖太后的楚系力量，以表示自己仍然奉守着子楚时代对于楚人的承诺。”

昌平君微微沉吟：“刚刚过去的宫变，遭受打击最大的，还是华阳祖太后。”

知秋颔首：“夫君所言极是。宫变事件，夫君与昌文君都有督查不力之责。这可以视为对华阳祖太后楚系力量的直接挑战。若秦王追究，华阳祖太后必生彻骨之寒，为者无心，受者有意。也就是说秦王本人可能没这个意思，但华阳楚系的感受却是真真切切。届时华阳为了自保，必然会选择站位成蟜，甚至有可能质疑秦王的法统的正当性。这对于秦王来说，绝对不是一件好事。”

昌平君想起今日朝堂上的场景，说道：“对了知秋，今天觐见秦王，还有件事。”

知秋问道：“什么事？”

昌平君皱眉：“我见到秦王时，君夫人在场，而且还抱着出生不久的孩子。”知秋大为震惊：“这么说，成蟜要死了吗？”

昌平君猛地回头：“何出此言啊？”

知秋幽幽地说道：“记得夫君告诉过我，当初君夫人为了阻遏秦王母子入咸阳，曾在郊外的楚鱼塘拦下你的车驾。君夫人哪，她为了姊姊宓公主可以做任何事情。一旦她确信成蟜终不会是秦王的对手，其问鼎权力失败所带来的冲击，势必波及生母宓太后的安危，那么君夫人必会选择占据对宓太后施加保护的最佳位置。

“我的夫君呀，你猜猜看，这个位置在哪里？”

昌平君毫不犹豫地说道：“当然是秦王身边。当然是秦王爱子的生母之位。她在这里，那就谁也动不了宓太后。”

注释：

[1]刖刑，中国古代刑罚之一，又称剕刑，中国古代的一种酷刑，指砍去受罚者的左脚、右脚或双脚。