苍莽无际的汉中平原，一支孤独的队伍正在行军。

斜挑的黑色战旗，残破不堪，被战火燃过的“白”字，仍清晰可见。

所有的军士都戴着大沈厥湫或水神亚驼的面具。

正是无牙军。

一支拒奉王命，却又无可选择、走投无路的孤独军队。

三万人的队伍，已经行走了十余日，大概还差一天的行程，就会抵达子午河。子午河为入蜀之门户。涉子午河西行，就是风景美丽的青川、江油。在那里，他们将接受重新整编，从此归入秦军正式战制序列。

正行之际，这支队伍突然停了下来。

所有的面具人抬头凝望，前方地平线尽头，隐约可见一条起伏的黑线，伴随着地面的颤动，有节奏地跳动着。

一名面具人下马，伏在地面侧耳倾听。

他抬起头来，大声喊道：“正前方，有骑兵三万，步兵三万。左右两翼，各有骑兵两万，步兵两万。后方骑兵两万，步兵一万。”

另一名面具人怀疑道：“这不可能，我秦军主力，十万人在函谷关，另有二十万人在北疆，余者正在各自驻地耕种。这突然而至的九万骑兵、八万步兵，是从哪儿冒出来的？这么大的军事调动，为何我们未曾得到消息？”

一个面具人丢开辎重，笑道：“未获消息，这是正常的。同一个花样玩了十年，就不兴人家那边出来个高人吗？我猜蒙骜将军、杨端和将军他们，多半已经死了。”

第四名面具人道：“多达十七万的军力布置，总该有个来历吧。”

又一名骑马的将官道：“他们是从哪儿来的，已经不重要了。重要的是，他们来了。”

地平线尽头的黑线，越来越鲜明，渐而化成一望无际的黑衣铁骑，四面合围，蹄声惊天，向着三万名无牙军碾压而来。

一名无牙军策马迎上：“我是无牙军，正奉了主上符令，前往岭川集整。尔等是何人统帅？缘何……”言未讫，对方翎箭激飞如雨，询问的无牙军连人带马，俱被射成刺猬。

对方现身，即展开狂烈攻击，无牙军佐领举剑长挥：“武安君座下的儿郎们，太上无情，绝我君嗣。如今又出尔反尔，背信弃义，欲将我无牙军悉数诛杀。现如今我等当拼死一搏，以我们的生命，背义者的鲜血，祭告武安君在天之灵。”“杀啊！”无牙军显然早就演练过这种绝境之战，三万人执剑操矛，不理后方，无视左右两翼攻击，全军自然结成方队，向着前方迎扑过去。

“杀呀！”黑压压的骑兵接踵而至，剑矛交错之中，爆发出濒死者凄惨的长嗥。

蒙骜、杨端和、桓龁、樊於期等诸将，俱是一张凝重的脸，入门跪倒。

秦王子楚席地跽坐，双袖垂地，神思不属，显得极是孤弱：“几位爱卿，可有要事？”

将领们静默片刻，杨端和率先开口：“主上，听闻无牙军在距子午河不足一日的行程上，突然遭遇伏击。”

子楚震惊，遂问道：“你们觉得这个消息可靠吗？”

蒙骜道：“主上，欲击无牙军，而且要有胜算，少于十五万人马怕是不行。我等俱是带兵之人，知道国中并无这样一支生力军。”

子楚又问：“那无牙军之行，卿等作何评判？”

桓龁道：“其情可谅，其心可诛，其行止与叛逆无异。”

子楚慢慢站起来：“卿等真的这样认为吗？”

诸将沉默，无人敢答话。

子楚抬了抬手，几名黄衣官无声出现，抬着几只箱笼，放下。

箱笼残破不堪，剑斫矛戳，形同散架。**出来的竹简文书，有的烧了大半，有的已成残焦。

但箱笼上的字样，犹自可辨：

战无情，刃无锋。君无牙，火无声。

就听子楚道：“寡人有孝在身，不宜多涉国务。何况军战之事，寡人一无所知。是以烦请卿等，替寡人处理一下有关无牙军的细务。寡人替先昭王在天之灵，谢过卿等。”

言罢，子楚走了出去。

他走后，四名将领仍然跪伏于地，居然不敢起来。良久，樊於期的眼神瞟向那几只箱笼，低语道：“完了，这些都是咱们与无牙军的兄弟往来的书信。最上面那烧了一半的，就是我写给无牙军的，告之主上要对他们实施最后行动的那封。现在书信俱在这里，表明无牙军已悉数全歼。而且主上已经知道，无牙军逍遥十年，两次征剿未收成效，实际上是我们怜及无牙军兄弟们的冤情与忠勇，不忍手足相残，故意放走了他们的缘故。所以主上适才说，要替先昭王在天之灵，谢谢我们。”

“这意思是让我们自裁吗？纵使我等现在自裁，怕也难逃身家之累。只是到底是从何而来的军队，竟然全歼无牙军于无声无息之中？”

“这就是我们的主上啊。安忍不动，深藏不露。你怎么可以低估他？”

“现在还不知道无牙军的主将是谁，所奉尊主又是谁。”公主姺替君夫人浇上一盏潥茶，继续说道，“但现在这些，已经不重要了。重要的是，政太子完了。”

君夫人问：“那么在无牙军尚未焚毁的文牍案档中，是否有政太子参与谋逆的实证呢？”

公主姺失笑：“怎么会有这些？就算是有，也无人敢呈报。此事最微妙之处，就在于无牙军被歼灭之前，只有政太子与这支叛逆之军有过接触。谋事论证，点到为止，再多一点，就是过犹不及，弄巧成拙。”

君夫人又问：“所以政太子不会被明旨问罪，但却终生洗不清嫌疑，再也无缘问鼎权政了？”

公主姺放下茶：“正是这样。”

君夫人了然，随后问出自己最关心的问题：“那我如何才能得到他的首级？”

公主姺笑道：“一个失去信任的公子，而且是血统不明的长公子，境遇恐怕连条野狗都不如，谁又会关心他的死活呢？夫人随时可以挑选个日子，派你身边的剑士割了他的脑袋去，我相信秦国不会因此而问罪于赵国。”

君夫人却皱眉，摇头道：“我是与政公子交过手的人，总感觉事情不会如此容易。”

“无牙军这桩案子，断无翻案的可能。也许是君夫人多虑了。”

君夫人叹道：“公主啊，到现在为止，那无牙军的主将，所奉尊主，我们竟一无所知。我一生所谋，从未遇到如此诡异的情形。子楚的帝君谋略已无可争议地获得了尊重，我相信如今的秦廷之上，纵是子傒也不敢再高声抗议。政太子涉嫌，两宫太后那边，子楚也有了分庭抗礼的筹码。但是，那不知从何而来的军队，还有无牙军这边的疑云谜团，都让我相信，政太子的敌手似乎正在犯错误，任何低估他的人，恐怕都会付出惨痛的代价。”

公主姺惊讶地看着君夫人：“我不相信你的判断，但我相信你的感觉。女人的感觉，是不讲道理的。因为这个世界，从未曾跟任何人讲过道理。”

汉中平原，烈焰焚天。

烈马长嘶，翎箭破空。

三万的无牙军，正与十七万的对手，厮杀成一团。

他们以矛兵排成方队，掷击飞矛，瞬间瓦解了对方凌厉的骑兵攻势。而后方军队则踏着同一节奏，如一只巨大的活体生物，在荒野间迅速平移。

第一排的士兵双手执盾，并不看敌人来势，只管沉声闷喝，大步前行。第二排是剑兵，每踏出一步，便机械地向左砍一剑，收步之际，再机械地向右砍一剑。第三排与第四排是矛兵，配合着前两排士兵的行进挥剑，极富节奏感地戳矛收矛。第五排与第六排则是箭兵，仰天射箭，将敌军攻势瓦解。

如此一来，这支方队就变成了恐怖的杀人机器，一排长剑如疾速的叶片左掠，矛林戳出，长剑叶片再疾速右掠，矛林戳出。这般默契的配合，若非是演练上千百万次，绝无可能这般娴熟。

这样一架杀人机器，是无可抵御的。

如利刃破空，来自正前方骑兵三万、步兵三万的攻击，轻易地被无牙军的方队攻破。

而后方军队则掉头，再回到包围圈中，接应上掉队的兄弟，或是被对方攻散开来的小方队，并合在一起之后，并不回头，径向后方杀去。

自后方合围的秦兵，只有骑兵两万，步兵一万，轻易被无牙军攻破。

破围之后，冲出来的无牙军并不逃逸，而是再次掉头，复杀入包围圈。

就这样双方展开无休无止的绞杀。

战事持续了整整一个上午。

无牙军折损十分之一。

但攻击方的损失，则是个更高的比例，更大的数字。

战事持续下去，厮杀到黄昏。双方燃起冲天火把，进入到彻夜的缠战之中。

攻击方的行伍中，有四名黄衣人。

如果政太子在这里，见到这四名黄衣人，肯定会大吃一惊。

一个叫庞若肆，另两个人名字相同，都叫平竭，第四个人叫令齐。

这四个人曾一同出使赵国，奉迎政太子母子回秦。此时他们四人，于暗夜策马，惊恐地看着凄嘶不绝的血火战场：“这是屠杀！无牙军要歼灭我们。”

“山雨欲来呀。”明月公主说。

她坐在阁楼的扶栏上，两只没穿鞋子的脚虚空悬垂。手中捧着只桃子，边吃边快乐地晃动小脚。她的视野下方，是咸阳城醓里坊那条最繁华的长街，街面上最醒目的是承欢楼，公子王孙并富家商贾，往来出入。但听不到风月场所粗野的狎戏之声，唯见那一扇扇朱阁兰窗，窗内的女子或是弹筝，或是吹箫，或是描龙画凤，透着极富韵味的优雅魅惑。

明月公主说：“你看这风月之地的**，浑不知死亡的大风暴正自远方疾飙而至，很快就会降临到他们的头上。”

“公主啊，你还是个孩子，别总是老气横秋，说大人才会说的话。”赵樽有点儿担忧地说。

明月公主失笑道：“赵大叔是怕我老得快吗？你的担忧来得太迟了。

“我老了。从魏王下令诛灭我全家的那一夜，我就长大了。从到达邯郸城的那一刻，我的心，就老了六十岁。来到这大咸阳，我的心，又老了六十岁。当我看到无牙军，我想我就可以死了。

“我看着无牙军呀，就想到我父亲。我看着无牙军呀，就想到至今仍在魏国荒野之地，为捍卫君上荣誉而誓死不降的信陵门客。我看到无牙军呀，就想到了千古义士侯嬴，无双力士朱亥。我看到无牙军呀，就想到了替我父亲在魏王榻旁盗出虎符的千古奇女子如姬。

“仗剑千里，微躯敢言。

“为大梁客，不负君恩。

“这就是千古忠义之士啊，因为他们的存在，让这个时代，变得丰富多彩。”

赵樽叹息了一声：“得公主如此赞赏，无牙军三万将士，也该安心于九泉之下了。”

明月公主流着泪笑了：“赵大叔你乱说什么？有忠义在，谁能杀得尽信陵门客？有节气在，谁能杀得了侯嬴并朱亥？有侠情在，谁能杀得了如姬？有风骨在，谁能杀得了无牙军？”

“是，是，”赵樽垂泪道，“公主所言，小人懂得，无牙军忠义之魂，千秋不灭……”

“不灭你个头呀，”明月公主怒极，把手中吃一半的桃子掷向赵樽，“你到底能不能听懂我说话？我不是说无牙军忠义之魂，是说他们不可能被歼灭，若我所断不错，应该是无牙军尽歼十七万蜀军，而后如鱼入大海，彻底消失。”

“这个……还真有可能。”赵樽突地站起来，“无牙军是参加了长平之战的生力军，我大赵不知几多冤魂，亡命在这三万煞星之手。想要歼灭他们，而且是悄无声息地全歼，这确实……可是公主，秦王那边的消息怎么说？”

明月公主轻声哼道：“据本姑娘所知，秦王可从未说过谁歼灭过谁，人家什么也没说过。”

赵樽越发困惑：“那到底……公主啊，你说清楚好吗？”

“其实秦王什么也没说，他只是命人抬来一箱子书信，上面烟熏火燎，剑砍矛戳。然后秦王就找个没人的房间，关上门偷着乐去了。”

“偷着乐……原来如此！”赵樽惊叫起来，“好狡猾的子楚，他其实很清楚，无牙军根本无法悉数灭杀，他派了人秘密从蜀中调来的十七万蜀军，其实不过是给无牙军磨刀用的。”

明月公主伸出手，遥指西方：“人们都以为，秦王子楚最强势的对手是来自朝堂上以子傒为首的本土势力。但其实，子楚心里很清楚，子傒系只是表面上的癣疥之忧，他真正的心腹大患，在西边——蜀侯嬴辉。

“嬴辉是子傒的弟弟，比子傒更有野心，也更沉稳。他隐没于世人的视线之外，苦心经营蜀川很久了，训练了大概二十万的军队。

“这支军队让子楚寝食难安，坐卧不宁。是以苦心孤诣，策划了极为凶险的子午河一战。此战，第一能让嬴辉多年的苦心化为乌有；第二能把无牙军隐秘的对抗公开化，以便在日后的剿杀中名正其罪；第三是为了创造时机，制造一个假箱笼，一箱笼的假书信，震慑军中诸将。

“蒙骜等人长期秘密与无牙军往来，人人都知道，但从无证据。此番子楚突然拿出证据来，只是欺君之罪，军中诸将就吓惨了，哪儿还有胆子辨识真假？

“所以无牙军一战，志不在无牙军，而在于尽收军心，在于彻底孤立政太子，陷政太子与无牙军合谋而无法洗清。

“只一招，让四方之敌尽皆束手。

“帝君策术：毒！”

子午河战事，进入到第三天。

三天三夜无眠无息，人未曾进食，马未曾饮水。参与剿杀的蜀军，从未曾想过战争会如此残酷，其军属战斗编制已被彻底打散，陷入到各自为战的悲哀境地。更可怕的是他们的精神已经崩溃，十多万人骇得身体绵软，失去体力和斗志，只是跪在地上，伸长了颈子凄声惨嗥。

无牙军发动最后攻击。

损员超过三分之一的军士，以脸上戴的面具为标号，迅速联结，用盾牌上的铁钩，连成一个巨大的圆圈，将人数超过己方十几倍的对手，挤压在圈中。

值此，十数万蜀军被圈入死亡之地，战圈内部人挤人、人压人，铠甲互撞、剑矛相刺，全都丧失了战斗力。最外层与无牙军接壤的蜀士，则在拼命的闪避哀求之下，一个接一个地栽倒。

尸山渐起。

山风哀鸣。

无牙军浑身是血，如幽冥恶鬼，向残存者步步推进。

只有少部分的攻击部队，落在包围圈外。但他们早已丧失斗志，一个个脸色灰白，站在远处观看。

四个黄衣人也被这情景吓得心胆俱裂。在长久的呆滞中，有一人说了句：“走吧。我们的任务已经完成，是该回去复命的时候了。”

四人掉转马头，消失在黝黑的夜色中。

公主姺府邸，韩国公主韩冷儿，衣带飘飘，行走在通往湖心亭台的长廊上。

君夫人裹着棉毡，瘦弱的身体打着战：“公主请了，请恕我身体不适，不能起迎。”

韩冷儿微笑执礼：“今日得见君夫人，何其所幸。”

君夫人虚扶着她的手：“听闻姺公主所言，你对政太子游说无牙军之事，有个猜测？”

韩冷儿颔首：“对。”

君夫人轻声道：“不揣冒昧，小女子疑惑很久了，公主可否不吝赐教。”

韩冷儿直接指出问题的关键：“君夫人智略，并不在政太子之下。只是此人初出龙居，年龄尚幼，夫人对他的研究，难免有些不足罢了。”

“哦？”君夫人问道，“那公主可曾研究过这个人？”

韩冷儿谦虚道：“岂敢，只是政太子的策略，与其父并无二致，都是一贯地忍辱，示弱成癖。这或是一个人的心智在与周边环境的互动下自然形成的。此父子二人，都是长年淹滞赵国。赵国的宫中朝堂、民间百姓，对这对父子的感情充满了矛盾。双方既是仇国，当然无日不思名正其罪以杀之。但此二人逆来顺受，以愚化智，总有办法消弥他人的杀意，让他们油然生出敬重之心。又爱又恨，又敬又憎，他们父子长年游走于这种极端情绪边缘，最会利用对手的极端情绪，也最善于挑起对手的极端情绪。所以那一日的汉中道上，黄土高原，有人亲见政太子牵驴而行。而驴背上，竟然卧睡着一个上了年纪的老仆人。

“夫人啊，公主啊，那政太子在咸阳的境遇并不比在邯郸时强上多少。据我所知，政太子连个府邸也没有，甚至从未有人问过他一个堂堂的太子晚上睡在什么地方，可见国人对他的轻侮与蔑视已经到了无以复加的程度。但即便如此，若他赴无牙军，想要带上几个人，还是有可能的。

“可他为什么只带上一个昏睡不醒的老仆人？只是他习惯于这样做事罢了。即便有其他更佳方案，当他行动起来，仍然会做出这个选择。

“选择固化，即成本能。

“如果你想征服一个人，最好的法子，莫过于让他付出。他为你付出越多，越无法离开你。”

听到这里，君夫人恍然大悟：“明白了，政太子是以柔胜刚，以弱克强。”冷儿公主不说话。

君夫人自语道：“政太子之举，不过是女性智慧而已，让自己弱到极致，任对方恣意妄为。他选择上了年纪的老仆，选择自己牵驴远行，就是为了抵达无牙军中之时，让自己病倒。就这样一老一少，在无牙军中呻吟不绝，无牙军若不是将他们抛到荒山野岭，任其自生自灭，就只能奉茶奉药，以臣事君。一旦无牙诸人视政太子为主上，这支可怕的军队，就成为了政太子自身的势力。而我们想不到这一点，是因为被齐士茅焦所误导。茅焦想不到这一点，是因为他虽为人臣，但性喜僭越，终非纯臣。而秦王却会在第一时间看破儿子的花样，说到底，政太子所为，不过是秦王玩过的。这一番父子相战，自然是儿子落了下风。”

冷儿公主笑，不作声。

君夫人看着她：“公主想说什么？”

冷儿公主亦迎上君夫人的目光：“若说别人想不到这些，我信；若说夫人想不到这些，怕是没人会信。”

君夫人瞳孔收缩：“那么公主知道我的来意？”

冷儿公主毫不犹豫地说道：“我知道。但我只想告诉夫人一句话，我是个孤身亡命飘泊之人，若非姺公主救护，早已百死沟渎。如今我唯一的要求就是活着，平平安安地活着。我不会，也没能力成为宓公主与成蟜太子的敌人。甚至连这种想法都不会有。无论咸阳城的政治格局出现何种变动，此心不改。这里所有的人，都是如此。”

汉中平原，蜀川门户。

残酷的战役已经结束。

残余不足一万人的无牙军士，头戴面具，呈方队无声伫立。

他们的脚下，铺陈开来的是一望无际的血尸。

火在烧，旗炽烈。

风益寒，心已冷。

一名将佐浑身是血，拄着短矛，拖着一条折断的腿，吃力地走到军前。

他摘下了面具。

所有的军士，也一起摘下了面具。

将佐说：“期待已久的这一天，总算是到来了。让兄弟们苦等了整整十年，主上的耐性与隐忍，实在是让我等钦佩。从今日起，无牙军不复存在。该遵太子之命，做我们该做的事情了。”

说罢，将佐俯身，把自己的面具套在一个蜀军的脸上。

无牙军众，每人都是如此，把自己的面具戴到蜀军的尸体的脸上。然后将这一万多蜀军，与战死的一万多名无牙军兄弟，排列在一起。再将柴薪堆于其上，点燃一把火。

烈火熊熊，无牙军将士齐声悲歌：

击鼓其镗，踊跃用兵。土国城漕，我独南行。

从孙子仲，平陈与宋。不我以归，忧心有忡。

爰居爰处？爰丧其马？于以求之，于林之下。

死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。

于嗟阔兮，不我活兮。于嗟洵兮，不我信兮。

歌止，火熄。

残存的一万余名无牙军，悉数换了蜀军服制。策马驱车，渡河而去。

咸阳城中，欢声笑语。

连续两年的服孝期，终于过去了。

前者，秦昭王薨，继任秦王安国君，服孝一年。可是安国君登位未及三天，竟突然薨去。秦人措手不及，只能脱下刚刚换上的新衣，再次于恸伤中为新君服孝。

两年啊，长长的两年，女人不能涂抹脂粉，男人不能穿孝服以外的服饰。日常不能饮酒，朋欢不能纵歌。人们都在心里默默地掐算着，一天又一天，每过去一天，这种难熬的时光就少了一天。

终于熬到今天。

秦王登位大典。

普天齐庆，举国狂欢。这一天，正式行使权力的秦王，还将册封后宫夫人与国朝太子。此前这个问题不是个问题，但现在，却是谁也不敢触碰的敏感话题。

数百名公子王孙、大夫朝臣，全都换上早就准备好的官衣。有些大夫的官服，色彩鲜艳得让女人嫉妒。而有心计的武将，除了把甲衣擦拭得一尘不染，还别出心裁地，在头盔上插了支漂亮的翎毛。

昨天，昨天是越悲戚越好，非悲戚无以表达自己对先王的缅怀。

今天，今天是越欢乐越好，非极欢无以表达自己对主上的热爱。

一名黄衣官手执麈尘，出现在高阶上，以清朗的声音高呼道：“吉时到——公子诸侯、大夫朝臣入觐，为大王贺。”

两侧乐声大起，咸阳城附近一带的乐人，此时聚于朝中，钮钟、钲、镈、铎、笙、镦、竽、篪、琴、筝、铜鼓、排箫、扁鼓、箜篌、柄鼓、悬鼓、建鼓齐齐演奏。

登阶而觐秦王者，分为三个纵队。

居中者以子傒为首，是秦王室公子，公族血脉。左侧是以吕不韦为首的大夫朝臣，右侧是以蒙骜为首的军中诸将。公子大夫，名臣宿将以每百人为一队，横三纵三，计九队。再后是诸国使者、国中名士，以及卸甲归田的老将及老臣。

嬴政被编入公子队伍中，按辈份序列，排在末尾。

当他举步上阶时，忽听身后一个声音：“政公子止步。”

嬴政停下，回头。

只见十数名黄衣人，俱是宫中内侍，垂手而立：“传主上之命，今日大典，政公子无须参加了。”

嬴政默默跪下：“儿嬴政，谨遵君父之命。”

黄衣人拥上前，将嬴政架走。

黄衣人用力过于粗暴，被架走的嬴政，脑袋低垂，面色惨白，双腿拖在地面，犹如一个死人。

文臣武将，公子王孙，视若无睹，径自拾阶而上。

只有老臣宾须无泪流满面，他转身，想说句什么。旁边的臣子用力撞击他的肘部：“真的这么嫌命长吗？赶紧走吧你！”

宾须无发出无力的呜咽，被群臣裹挟着登阶而上。

嬴政被拖开的空地上，出现一名从遥远的楚国请来的乐人，翩翩舞动，唱道：“文王在上，於昭于天。周虽旧邦，其命维新。有周不显，帝命不时。文王陟降，在帝左右。斖斖文王，令闻不已。陈锡哉周，侯文王孙子。文王孙子，本支百世，凡周之士，不显亦世。”

这首歌是乐人精心挑选的保留节目，借文王之德，彰秦王子孙昌盛，子嗣绵延无穷。

十数名黄衣人拖着嬴政一路前行。

行至无人之处，几名宫侍转而抓起嬴政的双脚，将嬴政的脑袋拖在地面上。随后的宫侍一边走，一边用脚重踹嬴政头部：“这嗣君之位，是成蟜太子的，你是哪儿来的野种，也敢喧宾夺主，祸乱宫闱？”

嬴政无法答话，只听到他的头部与地面石阶相撞，发出的咚咚之声。

众人将嬴政拖到一间库房门前。

门前立有两名赤膊力士，抱臂而立。

一名黄衣人向力士出示书简：“这可是大王手书，你自己看清楚了。”

两名力士看了手书，大骇：“这不可能，大王登基之日，重罪皆赦，如何却会……”

黄衣宫监厉斥：“尔等敢抗命吗？”

赤膊力士赶紧躬身：“小人不敢。”

黄衣宫监催促道：“既然不敢，何不立即奉行君命？”

两名力士不敢再吭气，将嬴政头下脚上拖进库房，装入一口麻袋里，扎紧口子。然后将麻袋举起来，向着墙壁重重掷去。

咚！

那巨大的声音，仿佛震得秦川晃动。

臣属涌入浩大的宫殿，为秦王贺：“牧野洋洋，檀车煌煌，驷騵彭彭。维师尚父，时维鹰扬。恭贺大王今日登基，六国来朝，四方以安，神灵护佑，万世永昌。”

秦王子楚，笑吟吟地居中跽坐：“卿等且起，我大秦承天千载，幸赖卿等竭诚效命，是以秦川水清，洛岭花明，养我一方子民，绵延万世之泽。今寡人受命于天，自当惕厉图治，不辞艰辛，夙夜兴寐，不负先祖之望，不负神灵在天。”近侍嫪毐匍匐于前，呈上一卷书简，宫监随之呈上朱砂笔。

这是登基大典最欢乐的节目，秦王子楚拿起朱砂笔，在书简上象征性地点下，表示两任薨君的时代正式结束，新的时代，行将开始。

子楚拿起朱砂笔，笑道：“朱砂开道，卿等以为寡人是湫渊起舞的巫判吗？”

大夫朝臣，齐齐绽开嘴巴，做出不失礼节而又感受到君父恩泽、倍感涕零的欢快表情。

子楚的笔尖正要落下，忽然身后响起一个声音：“公子楚且慢。”

此言一出，众人皆骇，连子傒都惊得张大了嘴巴。

称秦王子楚，不称主上而称公子，此举无异于谋逆。

众人转目望去，只见一名宫人，自屏风后转出。

朝臣不识得这名宫人，但子楚认识。只听他惊声问：“小馨，你在说什么？”

小馨不答，趋步上前，拿下子楚手中的朱砂笔。此后就见两宫太后——华阳太后与夏太后在几个宫人的搀扶下，徐步而出。

子楚急忙跪下：“两位母后，这还没到时辰，怎么自己就先出来了？是不是儿子有什么事情做错了？”

就听华阳太后沉声道：“若公子不弃，烦请暂退左右。”

王子公子，大夫臣属，怀着莫大的惊骇，无声而退。他们太清楚眼前正在发生的事情了，子楚登位的资格遭到了质疑。而且这质疑，来自子楚获取权力最鼎力的支持者。

到底发生了什么？

所有人退到宫门之外，你看我，我看你，俱皆狐疑，却不敢发出声音。

宫室里，就听华阳太后问道：“公子楚，我老了，许多事情记不得了。但本宫依稀有点儿印象，新王登基，大赦天下，不可以轻言杀戳之事，只恐有伤天和。此礼记于《周礼》，向为天下君王所奉行，不敢违天，不敢亵渎神灵，是否？”

子楚颤声叩首：“母后见责，儿子诚惶诚恐，惊心不已。可儿子细细想来，近日虽然宫中朝野，诸事频仍，但儿子牢记先君的教诲，断不敢擅行有违天和之举。”

“既如此，公子为何于登基大典之日，将我孙子装入麻包，掷死于阴库之中？”

子楚大骇：“母亲在说什么？儿子听不懂啊。”

夏太后走上前来：“儿子，你自己下达的命令，还敢在我们面前隐瞒吗？”子楚拼命摇头：“母后听了何人的谗言？儿子虽然德行浅薄，但素来战战兢兢，如履薄冰，如何会做出如此禽兽之行？”

华阳太后抬了一下手，就见两个年轻人，抬着一只血淋淋的麻包进来。子楚诧异地看着他们：“昌平君？昌文君？你们兄弟抬的是什么？”

昌平君兄弟将麻包抬到子楚面前：“姑母有命，儿臣不敢擅启。请主上自己解开麻包观之。”

“你们这是……”子楚茫然地看了看大家，动手去解麻包。系死麻包口处的绳索，已经被鲜血浸透，实在难解。但无人相助，所有人都站在那里，冷冰冰地看着他。

好长时间也解不开，子楚心下恐惧，摸到身边一把小刀，是昌文君怕他难堪，悄悄踢过来的。他用力挑开绳索，解开一看：“这……这人是谁？”再细看，不由得心胆俱裂，发出一声惨嗥：“政儿，是谁把你弄成这个样子？”

麻包里的嬴政，头骨绽出，胸骨碎裂，整个人被鲜血浸透，已然全无呼吸。

“是谁干的？这是谁干的？是谁害了我的儿子？”

子楚抱着儿子，仰天长啸。

纵使子楚惨厉痛哭，身边的人却不为所动。

华阳太后沉声道：“公子楚，当初我从先君的二十七名公子中选择了你，是因为人们俱对我道你为人仁善。但也有人说，你是个善于演戏的人，所谓的仁善是装出来的。本宫是不信这些的。但是今日，本宫信与不信，已经不再重要了。重要的是，公子能够证明自己。”

砰砰砰，子楚放下怀中的嬴政，向两宫太后重重磕头，额绽血涌，溅洒如花。而后他猛地撕开自己的衣襟，**胸膛：“母亲，母亲呀，两位母亲，儿子纵然再歹毒，又怎么会杀害自己的亲骨肉？纵使儿子真的歹毒如斯，什么时候不可以，为什么偏要挑登基这么个日子？”

华阳太后一扭头：“那么公子，你如何解释这个？”

几名宫人将帷幕拉开，露出后面跪着的一排人，自左向右，都是宫中黄衣内侍，但最靠右边的，却是两个赤膊力士。

见子楚愤怒的眼光转过来，两名力士拼命磕头：“主上，主上，小人也知道今日登基大喜，断非见血之日，何况要杀的又是政公子？小人是劝谏过的呀，可是主上亲令在此，小人又岂敢违抗？”

子楚狠厉地喝道：“寡人的命令在哪里？”

“在这里。”紧挨着力士的黄衣人跪呈君令，“主上，奴才虺乬，只是个宫里跑腿的，好事从来摊不上，爨棻大人将这道王命传递下来，吩咐奴才去执行。奴才内心是不情愿的呀。可奴才地位委实低贱，休说抗命，纵有微词也是罪无可赦，所以奴才只能奉命，这真的怪不得奴才呀。”

昌平君的弟弟昌文君上前，从宫侍虺乬手中接过王命，跪呈给子楚。

子楚伸头一看，顿时青筋暴起。

“嫪毐！”子楚厉声吼叫，“滚出来解释！”

嫪毐是真的滚出来的，他怀中抱着一只装满了文牍的函匣。滚出来时，记载国务政事的竹简撒了一地。

子楚大吼：“这是怎么回事？”

嫪毐顺手在地上一抓，将一支竹简高高举起：“此为主上今日亲传政公子的副本，请主上查验。”

“寡人不要查验，寡人自己发布的命令，还不知道是什么吗？”子楚口角沁血，嘶声大叫，“寡人是在问你，朝中发布的是命政太子与成蟜到太子府，沐浴更衣，以待册封大典的公文，怎么会变成杀人令？”

嫪毐吓哭了：“主上，今日这道命令，主上发布，臣下记录，并由主上亲验过后才用的玺宝。而后臣将此命令交给黄衣侍从缩子高。主上知道，缩子高是宫里的细务总管，所有吩咐都是由他安排人选的。”

子楚冷静片刻：“那缩子高何在？”

“主上，奴才在这里呢。”伴随着哭声，一名红领黄衣人跪趴出来。红领黄衣，是宫中地位仅次于嫪毐的内侍。

子楚厉声逼问：“缩子高，你是如何传达寡人之命的？”

“这个，”缩子高泪流满面，呈上一支竹简，“此前主上有命，让爨棻负责新建太子府一应事宜，是以奴才就把命令传达给了他。这是爨棻受命之后的回执，请主上观之。”

子楚冷哼两声：“那么爨棻在哪里？”

“这个……”众宫侍你看我，我看你，相顾无言。

子楚下令：“立即给寡人找到爨棻，否则尔等统统灭门。”

“是……”嫪毐一众慌忙应答，四散去寻找爨棻。过不多久，这些人抬着具湿漉漉的尸体进来了：“主上……这就是爨棻，溺毙于宫中的柳花湖里。似乎……是自杀。”

“给寡人彻查此人！”子楚恨声道，“寡人不信此贼是单独行事，举凡与此贼来往不正常者，一律查清楚，寡人要挖出他所有的党羽！”

“是……”嫪毐等人抬着尸体退下。

忽然间，所有人一齐向子楚跪下：“大秦之主，请恕过我等迁怒之过。”

“母亲，你们这是干什么？”子楚忙不迭地扑至两宫太后身边，将两个太后搀扶起来。这真相全都明明白白，既然此事并非是他的错，那么他当然还是秦王。既然他是秦王，就算是华阳太后，就算是亲生母亲夏太后，也不敢开罪于他，都必须要为此前的究责向他认罪，以免日后引来君王的雷霆报复。

先把两宫太后搀扶起来，子楚扫了一眼跪地的昌文君兄弟、宫女小馨等人，说了句：“都起来吧，你们又有什么错？如此奸诈的手段，连寡人都中了招。”

“是啊，是啊，”昌文君兄弟起来，战战兢兢地替秦王正衣冠，“好端端地吩咐政公子筹治册封大典的王命，几经传递，竟然变成了杀人令。奸人的手法，真是防不胜防。”

子楚落泪道：“说到底，这要怪寡人待政儿太刻薄了。若非如此，奸人纵然想从中做手脚，也是无机可乘。这都是寡人之过啊！传宫医，并咸阳城中所有的巫医，寡人要让政儿回来！”