那些新的州就像南方原有的州一样，种植了大量的棉花，并使用奴隶在种植园里劳作。但是，正如我们将要看到的那样，到了19世纪，一种新的对自由的热爱正在全世界成长，所有的人都开始认为把自己的同类当作奴隶是一件可耻的事——就像把他们当成牲口一样。

大约在美洲殖民地和英国爆发战争的时候，一位伟大的英国法官宣布，任何奴隶从踏上英国土地那一刻起就拥有了自由。几年后，英国议会废除了所有英国船只从事奴隶贸易的权力，同时还向西印度群岛和南非殖民地的奴隶主支付了2000万英镑，让当地的奴隶获得自由。没过多久，其他欧洲国家也以英国为榜样，纷纷效仿这种解救奴隶的做法。

在美国南部各州，奴隶数量最多。大种植园主通常有几十上百个奴隶，奴隶们不仅要在种植园里辛苦劳作，还要负责主人的生活起居。男人在主人的种植园里干活，女人则在主人家里当厨师和仆人。这些奴隶的小孩就在种植园里长大，他们也是主人的奴隶。

很多奴隶喜欢这样的生活，他们的主人是很好的人，即使这样，他们的人身安全也从来得不到保障。一些残忍的主人可能会毒打奴隶，有的主人会把奴隶的妻子和孩子卖给其他人。一个家庭因此遭受骨肉分离的痛苦，而且从此天各一方。这实在是太可怕了。

后来北方各州宣布所有的奴隶都应该被解放并获得自由。一位女作家写了著名的小说《汤姆叔叔的小屋》，讲述了奴隶所遭受的种种可怕苦难，最终北方的人再也无法容忍在他们的国家里继续保留奴隶制的想法了。他们希望通过一项法律来解放所有的奴隶。他们声称，政府可以支付一些钱来弥补奴隶主失去奴隶的损失。

但是南方人对此却十分气愤，他们宣布自己永远也不会同意解放所有的奴隶。这时候，北方各州已经废除了奴隶制，同时北方人对继续保留奴隶制的南方各州非常愤怒。

有一个叫约翰·布朗的北方人去了弗吉尼亚，把所有能找到的奴隶都聚集在身边，告诉他们要为自由而战。于是奴隶们都追随他。但是后来约翰·布朗却被当作罪犯抓起来并被处以绞刑。诚然，约翰·布朗的行为的确触犯了美国法律，但北方人还是对约翰·布朗的死义愤填膺。

最后南方人宣布他们将建立一个共和国，并选举出自己的总统。北方人声称他们没有权利这样做，而且当时的美国总统亚伯拉罕·林肯认为，如果以这样的方式分裂，那么美国永远都不会安全和强大。

林肯是美国历史上最伟大的总统之一。他小时候是一个住在肯塔基州西部荒野小木屋里的穷人家孩子。他从小就热爱学习，只要能得到的书都会认真阅读。林肯长大后成了一个睿智的人。即使奴隶制在南方各州继续存在，他还是决心让美国各州都团结起来，这时候南方各州却不听他的意见。

一场内战爆发了。双方都涌现出了不少英雄人物，都获得过伟大的胜利，也遭遇过苦涩的失败。北方的士兵在行军奔赴战场的路上齐声高唱：“约翰·布朗的尸体在坟墓里化为泥土，但是他的灵魂永远一往无前。”北方的士兵永远不会原谅南方人杀害了约翰·布朗。南方最伟大的领袖是杰克逊，他的手下称他为“石墙杰克逊”，南方人都说当士兵在他身边负伤倒下或者阵亡的时候，杰克逊就会始终坚定不移地站在那里，“就像一堵石墙一样”。

在战争中期，林肯宣布，无论是在南方还是北方，所有人都是自由的。不久后，“石墙杰克逊”被自己的士兵误杀身亡。南北战争持续了两年多，最后南方军队不得不投降。北方和南方几乎每个家庭在这场战争中失去了他们的父亲、兄弟或者儿子。尽管这场战争使所有美国人遭受了这么多痛苦，最终还是成就了两件大事——美国保持了统一，奴隶获得了自由。

但是，为祖国做出如此伟大贡献的林肯却遭遇了可怕的命运，当他一心考虑不要让人们做出无谓的牺牲时，自己却成了一名殉道者。就在刚达成和平不久的一天晚上，林肯正在华盛顿的剧院里观看歌剧，一个来自南方的人朝他开枪，把他打死了。刺杀总统的人开枪时高喊了一句：“南方复仇了！”林肯的尸体被带回西部荒野的老家附近，人们将他埋葬在了故乡。

今天的美国是世界上最强大的国家之一，而我们只能以这种简短的方式来讲述它的历史。

在美国，人们认为每个人都应该拥有平等的机会，无论一个人多么贫穷，出身多么卑微，只要他有良好的头脑和品格就有可能成功。他们所持有的这种信念甚至超过了英国人。

在纽约，到处都是宽阔笔直的街道和用白色大理石建造的大厦，很多百万富翁都居住在那里，这个城市是世界上最美丽的城市之一。

过去每年有数百万人从欧洲拥入美国，其中有俄罗斯人，他们发现俄罗斯政府给予他们的自由不够；有意大利人，他们想追求在自己的国家里无法得到的财富；还有挪威人、瑞典人、德国人等。来自欧洲各个国家的最有活力的人都打算去美国碰碰运气。这些人在美国定居下来，并融合在一起。他们所说的语言都是先辈清教徒在300年前带到这片土地上的英语。

(1)1英里≈1.61千米。——编者注