美国独立战争导致了一个奇怪的结果，那就是英国在世界另一边的广袤大陆上建立了另一个殖民地——澳大利亚。在此之前，在英国犯罪的人实际上被卖给了美洲殖民者，他们让这些罪犯在种植园里劳作。

美国独立战争结束后，这种事情再也不可能发生了，因此，当库克船长发现澳大利亚时，人们认为把罪犯作为殖民者送到那里去是一件好事。就这样，1787年3月，九艘载着违反英国法律的罪犯的船出发前往澳大利亚。

这个大陆几百年来一直被称为“南方的土地”或者“澳大利亚”，因为那个时候的人或多或少知道存在这样一片土地，并且认为它一直延伸到南极。中国人在13世纪就知道了澳大利亚的存在，后来几个欧洲航海家应该是在三个世纪后发现了这个大陆。

我们可以确定的第一个发现者是荷兰人，他们在17世纪曾沿着澳大利亚西海岸航行。德·托雷斯是一个西班牙人，曾航行到澳大利亚北部和新几内亚之间的海域，他可能见过这个大陆，现在这片水域以他的名字命名为托雷斯海峡。荷兰人最初的航行是从离澳大利亚不远的一个叫爪哇岛的岛屿出发的，阿贝尔·塔斯曼也是从那里出发开始了自己的探险，在1642年发现了塔斯马尼亚岛。

第一个踏上澳大利亚土地的英国人是威廉·丹皮尔，他于1688年到达了澳大利亚。1699年，他又去了那里。他认为那里是一片贫瘠的土地，看不见什么植物，只有一种动物。根据描述，这种动物应该就是袋鼠。

对澳大利亚了解最多的是库克船长，不过当初他出海航行的目的是探索行星。1769年10月，他看到了现在被称为新西兰的那片土地，还把自己下锚停船的水域称为“贫穷湾”，因为那里的人无论如何都不会帮他，而且很快就会攻击他。

库克船长继续航行，于1770年4月到达澳大利亚东海岸。他把船停靠在一个小海湾里，这个海湾离现在的悉尼很近。他把这个海湾叫作“植物湾”，因为那里生长着很多奇怪的植物和花朵，但他印象最深刻的是那些奇怪的当地人。

当库克船长的船驶进海湾时，有一些土著正在一个火堆上做饭，他们并没有理会海边的船。当船下锚发出巨大声响时，这些人仍然漠不关心，似乎都没有朝这边看一眼。

当库克船长试图上岸时，他们却站起来用长矛威胁他。即使有一个土著因为朝库克船长扔石头而被子弹打中腿部，他们还是一点都不害怕。库克船长他们费了很大的劲才踏上这片土地。后来库克船长在离开之前，竖起了英国国旗，以表明这片土地从此以后属于英国。

库克船长沿着海岸缓慢地向北航行，他把这片土地叫作“新南威尔士”，他认为这里看起来很像威尔士的海岸。后来他航行到了约克角，这是澳大利亚最北的地点。最后在返回英国之前，他再次升起了英国国旗。

后来他再次被派往澳大利亚，这次他踏上了塔斯马尼亚岛和新西兰。最后在探索太平洋另一部分海域的时候，一个小岛上的野蛮土著杀死了库克船长。库克船长勇敢、聪明，而且对水手都非常友善。

库克船长死后，其他的英国人向全世界介绍了关于澳大利亚海岸的事情，但是内陆的情况，很多年来仍然不为人知。1831年，一位永远不会被历史遗忘的人物——查尔斯·达尔文，乘坐一艘名为“贝格尔号”的英国皇家海军战舰，启程离开了英国。

他参加这次航行是为了进行一项科学考察，搜寻所到国家的矿石和动植物信息。这次环球航行开启了一项伟大的事业，帮助人们更多地了解地球上人类的诞生，并指引人们认识到人类不过是无数种动物中最高级的一种，以某种方式逐渐地变得更强大、更聪明，直到最后成为最高级的物种。

目前而言，更重要的事情不是阐述这一学说，而是告诉大家达尔文乘坐“贝格尔号”周游了澳大利亚、新西兰和塔斯马尼亚岛，他非常仔细地勘察了海岸附近的一切，并且将发现的东西全部记录了下来。