英国从法国手中赢得了加拿大，但很快失去了加拿大以南的殖民地。自从有了殖民地，英国就宣称所有殖民地的贸易权都归自己所有，除了英国，不允许殖民地与其他国家进行贸易往来。殖民地对此从未有过抱怨，但是殖民地和其他国家一直以来都存在大量的走私贸易，而英国对此并不在意。

在经历了所有的战争之后，英国政府特别需要钱，当时英国议会通过了著名的《印花税法案》。该法案规定，所有在美洲殖民地书写或者印刷的文件，以及所有报纸，都必须贴上由英国政府盖章的印花税票。人们必须付钱购买这些印花税票。

这是一种向殖民地征税的新方法，殖民地的人们对此非常愤怒，他们宣称不会使用这种印花税票。《印花税法案》通过的第二年就被英国议会撤销了，但是，英国议会又通过了一项法律，宣称英国有权为殖民地制定任何法律。这使得殖民地的人们更加愤怒。

当时已经受封为查塔姆伯爵的威廉·皮特说英国没有任何权力在未经殖民地同意的情况下征税。尽管他曾经为英国赢得印度和加拿大付出了很多，但他觉得一个宗主国应该让殖民地自由。威廉·皮特对议会说，他“对美洲殖民地的抵抗感到高兴”。

没过多久，从英国运到殖民地的一些东西就被征收了新的关税。殖民者必须为这些东西纳税，而英国人将得到这些钱。

殖民地人民曾表示愿意向英国政府提供资金帮助，但是对这种征税的新企图十分愤怒。殖民地人民开始憎恨他们所见到的每一个英国人，后来在波士顿街头有一些人与英国士兵发生了争吵，其中三人被英国士兵杀死了。殖民地人民将这一事件称为“波士顿惨案”。最后，除了茶叶税，所有的新税都被取消了。

东印度公司将大量的茶叶从印度带到英国，当茶叶进入英国的时候，通常都要交税。但是当时东印度公司很穷，英国政府就免了它的税。这使得东印度公司能够以更低的价格销售茶叶，大量的茶叶通过商船被运到了美洲殖民地。殖民地人民被告知，必须为购买的每磅茶叶支付三便士的税。

即使交了税，还是可以用很低的价格买到茶叶，但是殖民地人民仍然愤愤不平。他们认为英国人在耍诡计，想诱使他们买这些便宜的茶叶，同时还要交税。所以没有人去买东印度公司运来的茶叶，一艘又一艘的船还没有卸货就又驶回了英国。

其中一艘船停泊在波士顿港。这艘船已经在那里停留了19天，看上去并没有打算离开的意思。当时的法律规定，任何船只必须在抵达目的地后20天内卸货。于是波士顿人决定要攻击这条违反法律的船。

他们在脸上画了图案，还把羽毛插在头上，假装是印第安人，挥舞着手枪和战斧向船上冲去。当船长和水手们惊奇地盯着他们看的时候，他们已经把箱子全部打开，把茶叶倒进海里。这些人一共倾倒了300多箱茶叶。第二天早上，沿马萨诸塞的海岸上都漂着茶叶。

现在轮到英国人愤怒了。每个人都觉得波士顿人已经开始了一场真正的革命。没有人知道伪装成印第安人的那些人是谁，英国政府便下达命令，必须惩罚波士顿人。波士顿的港口禁止任何船只出入，而且这个城市的贸易全部转移到另一个城镇塞勒姆。从此以后，任何一个攻击英国人、制造麻烦的波士顿人都将被带到英国，接受英国法官和陪审团的审判。

殖民地人民都觉得这样做不公平，并下定决心要为他们的自由而战。各个殖民地的代表们在费城举行了代表大会，这也是日后美国国会的开端，这次会议一致认为他们应该联合起来抵抗英国人。

1775年，英国士兵和殖民地人民在莱克星顿发生了一场争斗，这使双方的敌对程度超过了以往任何时候。英国士兵被从波士顿派往18英里(1)以外的康科德，去销毁殖民地人民在那里储存的弹药和其他物资。英国士兵必须经过莱克星顿，但在那里，英国士兵发现有六七十个人阻止他们前进。

英国士兵向这些人开了两次火，这些人逃走了，但有八个人被打死。英国士兵完成了在康科德的任务，又动身返回波士顿。在他们返回波士顿的路上，不断有殖民地人民躲在建筑物、树木和岩石后面向他们开枪，报复他们在莱克星顿杀害那些殖民地人民。很多英国士兵被打死，直到又有1000名英国士兵赶到莱克星顿支援他们。

接着双方在莱克星顿展开了一场战斗，70多名英国士兵和50多名殖民地人民丧生。最后，英国士兵胜利了，他们中的大多数人安全返回了波士顿，但他们损失的人数比殖民地人民更多。当殖民地人民看到他们的民兵虽然没有作战经验，但仍然可以很好地与英国士兵作战时，信心倍增。