路易十四和教皇的关系并不十分友好。他一直有个愿望，就是希望相较于其他的天主教国王而言，法国国王能拥有更大的权力，可以凌驾于教会之上。然而路易十四也是一位严格的天主教徒，所以只要一想到胡格诺派教徒，他就觉得无法忍受。

自亨利四世通过《南特敕令》以来，胡格诺派教徒就被允许用自己的方式举行宗教仪式。在法国南部有数以万计的胡格诺派教徒，他们主要是中产阶级或者劳动民众，其中大部分人从事制造业，尤其是丝绸业，法国和其他国家有很多丝绸贸易往来。

法国红衣主教黎塞留曾经认为胡格诺派太过自由了，他指的不是宗教方面，而是自治方面，所以剥夺了他们的许多特权。拉罗歇尔是胡格诺派的重镇，当黎塞留推行政策的时候，那里的民众进行了反抗，结果被围城长达14个月之久。

起初他们还可以从港口的船只上得到食物，但是后来黎塞留在海港对面修建了堤坝，从那以后，他们就再也无法得到食物了。城里的人——男人和女人，老人和孩子，成千上万地被饿死在街头，最后当这座城市被征服时，城里活着的人已经很少了。

不过即便如此，黎塞留也没能干涉胡格诺派的宗教自由，拉罗歇尔很快又重新成为一座富庶、幸福的城市。

这时，路易十四却突然说他将不再容忍法国的新教徒。路易十四撤销了《南特敕令》，并剥夺了敕令所赋予的自由。胡格诺派的教堂被拆毁，孩子们也被从父母的身边带走，因为他们的父母不答应将他们培养成天主教徒。一些胡格诺派教徒甚至被判处死刑，还有一些则被派到法国海军的军舰上做苦役。他们被用铁链拴在了船桨上，无法逃脱。

许多胡格诺派教徒决心逃往那些信奉新教的国家，然而即便是逃亡之路也困难重重。法国海岸和通往其他国家的道路都受到了严密的监视。不过还是有成千上万的人历经艰险，进入了瑞士、荷兰和德意志，他们越过高山，逃进森林，因为在那里国王无法派士兵去阻拦他们。

胡格诺派教徒逃亡时往往会乔装打扮，这样就没人可以认出来。有一个军官和妻子打扮成卖橘子的小贩，他们牵着一头驴驮着橘子赶路。还有一些人藏身空桶之中，上了去往英格兰的船。虽然有些人被抓住带了回去，但还是有很多人成功逃走了。

路易十四如愿以偿，很快，法国几乎就没有新教徒了，然而这对于国家来说实际上是一件非常糟糕的事。

许多丝绸工人在伦敦的斯皮塔菲尔德定居了下来，他们帮助英格兰发展了贸易，就像另外一些产业工人在其他国家所做的一样。还有很多人远渡重洋去了美洲，在那里寻求和平与自由，就像他们之前的那些殖民者一样。另一些人则去了荷兰人在好望角的殖民地定居。