1643年，即英国内战爆发的第二年，年仅四岁的法国王子成为国王。有个故事是这么说的，他对躺在病**奄奄一息的父亲说：“我是路易十四。”而父亲回答说：“不，你现在还不是。”

小路易十四长大后成了一位非常了不起的国王，但是就像站在垂死的父亲身边那样，他总是只考虑自己。在路易十四成长的过程中，法国红衣主教马扎然一直鞠躬尽瘁地履行着他的前任黎塞留的职责，那就是要让法国成为欧洲最伟大的国家。

他们做得非常好，到了路易十四年龄足够大、可以独立统治法国的时候，法国确实已经非常强大，而且可以说太强大了，以至于欧洲各国一直努力阻止的事情终于发生了，那就是欧洲的势力均衡被打破。最后，几乎所有的欧洲国家联合起来对抗法国。然而路易十四并不是一个真正明智的人，他虚荣自负，而且非常任性，但他的骄傲以及坚定的决心都使得法国变得更加强大。

在路易十四的统治下，法国的贸易变得更好，而且法国第一次拥有了一支强大的海军，这支海军曾一度和英国、荷兰的强大海军相提并论。路易十四认为自己就是法国的核心所在，就像太阳，是万物的光辉之源，甚至生命之源。他把太阳作为自己的象征，因此他常常被称为“太阳王”。

尽管路易十四并不是非常睿智，但他举止优雅，而且每个人都认为他是一位伟大的国王。不过他对法国的贡献永远也比不上伟大的红衣主教黎塞留和马扎然，是他们两个人缔造了法国的辉煌时代。因为黎塞留和马扎然铸就了这个伟大时代，所以法国也涌现出了很多伟大的作家，和其他国家一样，法国历史上的辉煌时代同样也是这个国家文学的辉煌时代。

路易十四礼贤下士，他不仅将法国境内的贤人智者引入宫廷，同时也吸引了许多其他国家的伟大人物，从而使他的法国宫廷成为欧洲最伟大的宫廷。法国的礼仪和艺术成了当时的风向标，其他国家都争相模仿，所以当我们说起路易十四时代，所说的并不只是法国历史上的一个时期，而是一个法国凡事都处于领先地位、其他国家跟随其后的时代。

在路易十四的宫廷里，有两个伟大的剧作家——莫里哀和拉辛，莫里哀创作了很多结局皆大欢喜的喜剧，而拉辛则创作了很多结局非常哀伤的悲剧。另外还有哲学家帕斯卡，以及伟大的寓言作家拉·封丹。在拉·封丹笔下，动物们都被赋予了鲜活的生气，可以像人一样说话做事，所有的法国孩子直到今天仍然喜欢读拉·封丹的寓言。

在距离巴黎11英里的地方，路易十四为自己建造了辉煌的凡尔赛宫，法国民众都要为此筹措巨资。今天到巴黎的游客仍然可以到凡尔赛宫参观，可以看到它富丽堂皇的房间和走廊，一些房间的整面墙上都是镜子，还有一些房间的墙上挂满了当时艺术家的画作。

凡尔赛宫的园林里到处都是大理石雕像和喷泉，喷泉在周日开放，这样，巴黎人可以在周末欣赏这些喷泉壮观的美景。现在凡尔赛宫成了一座博物馆，属于大众，因为法国已经没有国王了。