苏格兰也成了新教国家，但是年轻漂亮的苏格兰女王玛丽仍然是一个天主教徒。玛丽女王在法国长大，嫁给了年轻的法国国王弗朗索瓦二世。在伊丽莎白成为英格兰女王后不久，玛丽就回到了苏格兰，但是那些信奉新教的苏格兰贵族都反对她。

玛丽女王做了一些愚蠢的事，从而使敌人有机会来伤害她。玛丽女王被关在洛克利文城堡里，在一个年轻侍从的帮助下逃了出来。天主教贵族帮助她与敌人作战，却战败了，之后，她便逃到了英格兰，希望伊丽莎白女王能够帮助自己。

伊丽莎白一直非常嫉妒玛丽，因为她长得太漂亮了。美丽的金黄色头发，皮肤白皙，眼睛是可爱的棕色，非常的优雅迷人。伊丽莎白长得并不像玛丽那么漂亮，这是她一直不喜欢玛丽的原因。她把玛丽扔进监狱关了好多年。

英格兰的天主教徒认为玛丽比伊丽莎白更有资格继承英格兰王位，其中一些人密谋杀死伊丽莎白，试图让玛丽成为英格兰女王。结果阴谋被伊丽莎白发现，策划者被处死。伊丽莎白说玛丽也知道这个阴谋，于是就判处她死刑。

当玛丽女王穿着深红色的衣服走到佛斯里亨城堡的大厅将要被处死时，就像一个老太婆一样。她在监狱里度过了漫长的岁月，金发已经变白了。但是她仍然很漂亮，临死时还安慰那些在她身边伤心哭泣的女人。

苏格兰新教徒并不属于路德派，他们是法国宗教改革家约翰·加尔文的追随者。当新教改革者刚刚出现在法国的时候，国王弗朗索瓦一世就迫害他们，他死后，继任的法国国王继续迫害新教改革者，因为法国一直都是天主教国家。但法国始终存在新教徒，后面我们会看到，新教徒在法国遭受的苦难比在其他任何国家都要可怕。

约翰·加尔文是法国早期的新教徒之一，他逃到了瑞士，并在那里成为最有影响力的新教领袖之一。瑞士几乎完全变成了新教国家，但少数地方仍然保留着天主教。日内瓦以前由一个主教统治，现在这座城市被交给了加尔文。他用自己的方式统治着日内瓦，来自欧洲各地的新教徒都到日内瓦聆听他的教导。

加尔文的教义和马丁·路德的很不一样。加尔文教徒往往是相当悲伤和沮丧的人。

法国和尼德兰的新教徒都是加尔文教徒。在这两个地方，他们都遭到了残酷的迫害。法国国王弗朗索瓦一世死的前一年，法国南部普罗旺斯就有3000名新教徒被杀死。南方一直是法国的新教地区，就像中世纪法国的大部分异端发生在南方一样。尽管受到迫害，新教在法国南部仍然发展壮大。那里的大贵族都变成了新教徒，并随时准备与信奉天主教的国王作战。

新教徒变得如此强大，他们能够与天主教徒进行艰苦的斗争，在16世纪下半叶，法国爆发了内战。因为宗教信仰不同，法国人开始在战场上展开可怕的厮杀。

16世纪下半叶，法国的主要统治者是凯瑟琳·德·美第奇。她来自佛罗伦萨的美第奇家族，嫁给了亨利二世。弗朗索瓦一世死后，亨利二世成了法国国王。她的丈夫活着时，凯瑟琳·德·美第奇在法国几乎没有什么权力，但当她的丈夫死后，凯瑟琳·德·美第奇就为她的儿子们统治着这个国家。她的儿子们很虚弱，一个个没活多久就死了。

她的长子是弗朗索瓦二世，是苏格兰玛丽女王的丈夫，在他死后，玛丽女王就回到了苏格兰。

凯瑟琳·德·美第奇对权力的欲望胜过一切。跟当时很多意大利君主一样，她愿意不择手段地做任何事情来捍卫自己的权力。她似乎从来没有想过一件事的好坏，只会考虑这样做是否有助于维持权力。正是这一点，使她对法国的新教徒进行了可怕的攻击。

开始的时候，凯瑟琳·德·美第奇试图让天主教徒和新教徒保持相当平等的权利，还邀请了海军上将科利尼进入宫廷任职。科利尼是法国主要的新教贵族。当时的法国国王是凯瑟琳·德·美第奇的儿子查理九世，他还是一个男孩。但她很快发现，自己的儿子非常喜欢这位勇敢的老海军上将，于是开始担心科利尼会控制住查理九世，削弱自己的权力。

凯瑟琳·德·美第奇还安排女儿玛格丽特嫁给另一位新教徒——纳瓦拉王国年轻英俊的国王亨利。纳瓦拉王国位于法国和西班牙的边境。这是一场盛大的婚礼。1572年夏天，甚至巴黎的天主教徒们也禁不住喜欢这个年轻的亨利国王，喜欢他令人愉快的举止和迷人的微笑。

婚礼那天，亨利国王穿着淡黄色的绸缎衣服，上面装饰着银饰和珍珠。一些主教、红衣主教和骑士组成了一支精彩的游行队伍，巴黎举行了三天的宴会和狂欢。但是凯瑟琳·德·美第奇派了一个人在街上向科利尼开枪，希望把他打死。这一枪并没有杀死科利尼，只是打断了他的一根手指。

没人知道是谁下的命令，但是胡格诺派教徒（法国新教徒的称呼）都感到非常愤怒，年轻的查理九世也焦虑不安。但他母亲告诉他，必须铲除新教徒，尤其是海军上将科利尼。

这个可怜的男孩憎恨母亲的这个主意，但是他很软弱，习惯于按照母亲的吩咐去做。最后，他哭着说，如果要杀死这位海军上将，那么法国所有的胡格诺派教徒也都得死，这样的话，就没有人来指责他了。

凯瑟琳·德·美第奇听了这个主意很高兴。她秘密下令杀死法国各地的胡格诺派教徒，并要求在夏天的一个晚上悄无声息地迅速完成这一屠杀计划，而事实也的确如此。在整个法国，胡格诺派教徒突然遭到大规模的屠杀，数以千计的人丧生。

科利尼被一个仆人从窗户扔了出去，摔死在下面的街道上。这场大屠杀发生在圣巴托洛缪节的前夜，此后一直被称为“圣巴托洛缪大屠杀”。纳瓦拉国王亨利并没有被杀，因为他是凯瑟琳·德·美第奇的女婿。

欧洲所有的新教徒对这场可怕的屠杀都十分惊讶和愤怒。查理九世永远不会忘记这场惨剧。两年后他死了，这件事情所带来的恐惧一直伴随着他。

凯瑟琳·德·美第奇最喜欢的一个儿子成了法国国王亨利三世。凯瑟琳·德·美第奇一直到死都牢牢掌握着手中的权力，然而她死后才几个月，亨利三世就被人杀死了。

在这段时间里，天主教徒和新教徒之间仍然持续着痛苦的斗争。亨利三世死后，一个新的时代终于到来了。经过几年的战争，英俊的纳瓦拉国王亨利成了法国国王，他被称为亨利四世，是法国历史上最好的国王之一。

亨利四世成了一名天主教徒，因为他明白如果不这样做，法国的天主教徒就永远不会把他当成国王。但是亨利四世对宗教从来都不是那么严肃认真，据说当有人提到他轻易就改变了宗教信仰的时候，他笑了，说巴黎“非常值得做一场弥撒圣礼”。

不过亨利四世没有迫害新教徒。现在他们获准在某些城镇建立教堂，还可以用自己的方式祈祷。的确，正是由于对胡格诺派教徒的仁慈，才使亨利四世在成为国王后，还没来得及把法国变成欧洲最伟大的国家就死了。

亨利四世准备在两天以后与德意志展开一场大战，就在这时，他被一个叫拉瓦莱克的人用匕首刺中了心脏。凶手是一个狂热的天主教徒，他认为亨利四世不是一个纯粹的天主教徒。