刚开始，英格兰人几乎没有注意到德意志的那些新教改革者，不过人们同样也不太关注科利特和莫尔爵士这样的天主教改革者。一些来自牛津大学和剑桥大学的年轻学者倾向于追随马丁·路德和他的支持者。还有一些年轻学者前往德意志听宗教改革者布道，几年后他们又回来了，而且成了新教徒，并渴望把所有英格兰人变成新教徒。

英格兰国王亨利八世是个聪明人，他的宗教和神学的知识相当渊博，这使他非常自豪。他还亲自写了一本书来反驳路德的观点。教皇利奥十世看到这本书后非常满意，授予了亨利八世“信仰的守护者”的头衔。

从那以后，所有的英格兰国王和女王都保留着这个头衔，尽管他们中的大多数人实际上是新教徒。直到现在，我们仍然可以在英格兰的纸币上看到国王或者女王名字后面会有“F.D.”这样的字母后缀，而“F.D.”正是“信仰的守护者”拉丁文“Fidei Defensor”的缩写。

早期的新教改革者总是迫切地想用本国的文字来印刷《圣经》，以方便阅读。他们认为从《圣经》中学到的东西比从任何一个教会学到的都要多。英格兰也有一些年轻的新教改革者，其中一个叫威廉·廷代尔的，曾到过德意志，后来回到英格兰将《新约》翻译成英文，并印刷出来供人阅读。但亨利八世搜走了所有的英文版《新约》，拿到伦敦圣保罗十字学院当着所有人的面烧掉了，这里以前是举行全体市民会议的地方。

莫尔撰文反对廷代尔。廷代尔认为逃到尼德兰可能会更安全。因为根据法律，异教徒要被处以火刑。接下来我们将看到，不久之后，就有成千上万的天主教徒和新教徒因为坚持自己的宗教信仰而遭到屠杀。直到多年以后，人们才学会宽容。

最开始，亨利八世是一个坚定的天主教徒，但是没过几年，英格兰就变成了一个新教国家。当亨利八世发现自己想做的事不会得到教皇同意的时候，马上改变立场，反对教皇，并且开始像路德一样相信教皇无权成为教会领袖。

亨利八世想和妻子——善良的王后凯瑟琳离婚，她是一位西班牙公主。亨利八世考虑离婚的时候，他们已经结婚很多年了。凯瑟琳只有一个孩子小公主玛丽，但是亨利八世希望能有一个儿子来继承王位。他认为自己的婚姻是不被祝福的，因为凯瑟琳最先嫁给了他的哥哥，但哥哥结婚没几个月就死了，当时亨利八世还只是个孩子。教会不允许女人嫁给已故丈夫的兄弟，但教皇批准了亨利八世和凯瑟琳结婚。

当时亨利八世想让教皇宣布他和凯瑟琳的婚姻无效，这样就可以送走凯瑟琳，再和别的女人结婚。但是教皇不愿意这么做。亨利八世的首席顾问是红衣主教沃尔西，他尽一切努力来取悦国王。但是当沃尔西没能说服教皇同意亨利八世的要求时，亨利八世却迁怒于他，并将他赶走。

亨利八世从不会感激任何人，即使是最好的朋友，一旦没有利用价值，也可以立即反目成仇。这是他非常可怕的地方。

亨利八世宣称，教皇无权对发生在英格兰的案件进行审判，接着他让坎特伯雷大主教克兰默宣布他和凯瑟琳的婚姻无效。凯瑟琳被打发走了，亨利八世娶了一位年轻漂亮的宫女安妮·博林。

不久后，他让议会通过了《至尊法案》，宣布英格兰国王是“英格兰教会唯一最高领袖”，而且任何不接受《至尊法案》的人都犯有叛国罪，应该被判处死刑。就这样，英格兰以一种完全不同于追随路德的那些国家的方式成了一个新教国家。

大多数英格兰人跟随国王改变了自己的宗教信仰，但很多上流人士却没这么做。伦敦的加尔都西会修道院的僧侣们被要求接受《至尊法案》并宣誓将亨利八世当成教会至高无上的领袖，但很多人都不愿意这么做，因此国王下令以可怕的方式处死这些人。

莫尔担任过英格兰大法官，后来放弃了自己的职位。罗切斯特的主教约翰·费希尔曾反对国王的所作所为。他们被传唤到坎特伯雷大主教的官邸，在那里发誓，赞成亨利八世的新王后所生的孩子在父亲死后有权继承王位。当时安妮·博林已经生了一个小公主，她就是后来的伊丽莎白女王。

莫尔和费希尔也被要求接受《至尊法案》，并宣誓将国王当成教会至高无上的领袖。他们不愿意这么做。国王可能对这样的结果比较满意，但是安妮·博林却恶毒地说服了国王将他们处死。于是二人都被国王下令斩首。

据说莫尔上断头台的时候还在开玩笑。他活出了精彩的人生，根本不畏惧死亡。在狱中这段时间，他长出了很长的胡须，当他把脑袋放在断头台上时，伸手将胡须拢到一边，说道：“真可惜，应该剪掉胡须才是，它可没有犯叛国罪。”

同时，亨利八世也不再像以前那样喜欢新教的教义了。加尔都西会的修道士莫尔、费希尔都执着地忠于教皇，因此被处死，而这时已经有一些新教改革者因传讲新的教义被判处火刑。

在亨利八世统治时期，很多人因为自己的宗教信仰被杀，其中既有天主教徒，也有新教徒。亨利八世不让人们保留天主教信仰，同时也不让他们变得过于遵从新教的教义。他还反对使用圣像，凡是能找到的圣像都被毁掉了。

他废除了英格兰所有的修道院。修道士和修女都被赶了出来，他们的财产也被国王没收。亨利八世有时候会把一些教堂和修道院送给他的朋友。其中很多建筑都沦为废墟。

亨利八世给了那些轻易屈服的修道士一笔钱，而被赶走的修道士则一无所有。以前被修道士资助的那些穷人现在变得更加贫困，同时很多人对修道士遭到如此恶劣的对待感到愤怒。在英格兰北部，人们掀起了一场叛乱，被称为“求恩朝觐起义”，这次起义很快就被国王镇压了。

亨利八世死后，他年幼的儿子爱德华六世成为英格兰国王。爱德华六世很喜欢新教徒，在他短暂的统治期间，英格兰变得更加新教化。但是爱德华六世只活了十几岁就死了。

爱德华六世死后，他的姐姐玛丽成了英格兰女王，她是亨利八世第一位王后凯瑟琳的女儿。爱德华是亨利八世第三任妻子的儿子。亨利八世说他的第二任妻子安妮·博林对他不忠，下令将她斩首，然后又娶了爱德华的母亲珍·西摩。亨利八世一共娶了六位妻子，除了安妮·博林，还有一个也被他下令斩首。

玛丽女王让英格兰再次成为天主教国家。大多数人似乎很乐意再次成为天主教徒，但是那些真正信奉新教的人不会这么做，于是她把那些坚定的新教徒都烧死了。尽管玛丽为人善良，然而她认为这么做是自己的责任。

坎特伯雷大主教克兰默曾经帮助亨利八世做了很多事情，然而最后他也被烧死了。被关进监狱后，他非常害怕，签署了一份文件声明自己不信仰新教。但是当他知道即使这样仍然被判处火刑时，便感到万分后悔。被捆在火刑柱上时，他先把手伸进火里，因为他认为自己做了错事，不应该用手签字。

玛丽女王也没活太长时间，四十几岁就死了。她的丈夫是西班牙国王腓力二世，但是结婚之后腓力二世几乎从始至终把她一个人留在英格兰。腓力二世娶她，只是想让英格兰人在他发动的无休止的战争中帮助自己，并不是真的爱她。当英格兰人不愿意帮他时，他就离开了玛丽女王，一直待在西班牙。

玛丽女王死后，亨利八世和安妮·博林的女儿伊丽莎白成了英格兰女王，英格兰也再次成了新教国家。而这一次，英格兰变成了真正的新教国家。

从很多方面来看，伊丽莎白漫长的统治时期都是一个了不起的辉煌时期，而天主教徒在此期间一直遭到迫害。然而，伊丽莎白也反对那些过于信奉新教的人。在其统治末期，清教徒试图废除一些宗教仪式，她便惩罚了这些人，有人甚至被处死。

伊丽莎白在很多方面都像亨利八世，她决心让人完全服从自己的命令。