教皇们在法国阿维尼翁待了70年。之后，教皇乌尔班五世决定回到罗马。教皇不在罗马的时候，这个城市变得非常贫穷和悲惨，城外的房屋空无一人，人们都拥挤在罗马的市中心。

罗马的年轻人里恩佐是旅馆老板和洗衣女工的儿子，他说服人们重新建立起旧日的罗马共和国，罗马的一两家大贵族重新控制了这座城市。

里恩佐成了这座城市的领袖，他派遣使者到其他意大利城市，要求他们都要服从罗马的领导。当时，德意志有两位君主正在为争夺神圣罗马帝国的皇位而打得不可开交。里恩佐命令他们听从自己的裁决。

一开始，人们都很崇拜里恩佐，把他当作英雄。但后来，他却过起了奢侈的生活，满脑子都是各种胡思乱想。最后，人们转而反对他，愤怒的人群包围了他的宫殿。里恩佐穿上穷人的衣服想逃跑，但是被人们认了出来，愤怒的罗马人立即杀死了他。

在此之后，这座城市仍然经历着很多苦难和混乱，所以当教皇乌尔班五世回到罗马的时候，罗马人十分高兴。那个时代非常著名的诗人彼特拉克、瑞典的圣徒圣布里吉特，都请求教皇回到罗马。

没过多久，乌尔班五世又回到了阿维尼翁。他是被那些法国红衣主教说服的，他们都很喜欢阿维尼翁，教皇在这个法国小城镇有一座雄伟的宫殿，非常富丽堂皇。

教皇格里高利十一世在1377年离开了阿维尼翁，再次回到罗马，此后，教皇就一直待在罗马，再也没有离开。

教皇格里高利十一世死后，红衣主教们选举了另一位教皇，但是法国的红衣主教们不接受这个新的教皇，另选了一个对立教皇。

在罗马当选的教皇当然是真正的教皇，然而很多人却假装相信对立教皇才是真正的教皇。每一个对法国友好的人都是这样做的，而一直与法国人为敌的英格兰人则站在罗马教皇这一边。

由于局面已经混乱不堪，大家同意召开一次宗教大公会议，召集各地的主教一起开会，讨论解决这个问题。这次会议在意大利的比萨召开，会议选出了一位新教皇，但原来的两个教皇都不肯让步。这时候的情况，比之前更加糟糕了。

几年之后，神圣罗马帝国皇帝西吉斯蒙德在德意志城市康斯坦茨又召开了一次宗教大公会议。在这次会议上，罗马教皇辞去了教皇职务，而另外两个教皇则被免职，最后红衣主教选举出了教皇马丁五世。这回大家都同意让他来担任教皇，于是这场所谓的“宗教大分裂”终于结束了。

但是这场大麻烦和混乱局面已经使人们对教皇产生了轻视的感觉，而且这种对宗教的不敬和批评也滋生出了一种新的精神，正是这种精神让人们认为教皇在宗教事务上不再是领袖，而以往的人们都对教皇的宗教权威深信不疑。

当时已经有人拒绝相信教会和教皇的教导。在德意志东部的波希米亚王国，仍有一些人在宣扬约翰·威克里夫的信条。这些人都是受过教育的人，知道用文字来表达自己的观点。

波希米亚王国新异端的首领是一名布拉格大学的教师，布拉格是波希米亚王国的首都。这位教师叫约翰·胡斯。

在康斯坦茨举行的那次宗教大公会议，约翰·胡斯也被邀请参加。皇帝西吉斯蒙德授予了约翰·胡斯一份安全通行证，保证他的安全，但是皇帝却违背了诺言。

当时的与会成员对待约翰·胡斯的方式非常粗暴。他们在会上宣读了约翰·胡斯著作里所写的东西，并强迫他承认自己写的这些都是异端邪说。但他不愿意承认。

之后约翰·胡斯在监狱里被关了八个月，在此期间，那些主教们一直试图说服他服从命令。其实大家都知道他是个善良虔诚的基督徒，但是与会成员认为约翰·胡斯必须向教会屈服。最后，尽管皇帝曾承诺过保证约翰·胡斯的安全，但是与会成员仍然宣布将他处死。

约翰·胡斯被绑在火刑柱上，周围堆着即将被点燃的木头，人们再次要求他屈服，但他回答说，他已经教给人们他认为正确的东西，现在可以快乐地死去了。他被烧死之后，骨灰也被扔进了莱茵河。他的好朋友布拉格的杰罗姆不久之后也被烧死了。

在波希米亚，追随者仍然继续宣扬着他们的学说。皇帝西吉斯蒙德不得不率领一支十字军前去讨伐他们。波希米亚人在他们的领袖约翰·杰式卡的带领下进行了顽强的抵抗，他们拼命地战斗。

约翰·杰式卡非常勇敢，在两场战役中，他的两只眼睛都被打瞎。后来每次战役开始之前，他都会命令自己的军官详细汇报战场周围的情况，然后再排兵布阵。

他也是一个非常可怕和残忍的人。有一个故事说，有一次，他把几个牧师塞进木桶里，在木桶上面涂上柏油，然后放火烧死了他们。他听见那些牧师临死前发出可怕的呼号，说道：“来听听吧，这就是婚礼赞歌。”

最终，约翰·杰式卡和教会达成和平协议，胡斯派教徒们继续践行着他们的宗教学说。胡斯派教徒总是宣称他们属于天主教，但是他们在很多方面却像16世纪的新教徒。

在中世纪，异教徒被烧死，没有人会同情他们，但是这时候有很多人同情约翰·胡斯和他的追随者们，而这也是很多事情即将发生变化的一个显著标志。