生活在14世纪的人们觉得教皇住在法国阿维尼翁是一件非常奇怪的事情，因为千百年来，教皇一直都生活在罗马。除了这件事情，当时还发生了另外一些奇怪的事情，也引起了人们的不满和**。

英格兰人和法国人之间开始了一场漫长的战争，这场战争一共持续了100多年，这场大战有时候也会暂停几年，但是从来没有中断太长时间，它被称为“英法百年战争”。战争给法国人民带来极大的痛苦，尽管英格兰人在漫长的战争岁月中赢得了大部分战役的胜利，但是最终这场战争也并没有给英格兰带来什么好处。

这场战争是由英格兰国王爱德华三世发动的，他是爱德华一世的孙子。爱德华三世在许多方面都很像他的祖父，但他不像爱德华一世那么认真。他是一个伟大的骑士和优秀的军人，但是他那个时代的骑士已经变得非常轻浮和奢侈。他们在比武场上浪费了无数光阴，而且衣着十分虚荣奢华。他们喜欢为自己的利益而战。

当时的法国国王是查理四世，爱德华三世是他的外甥。查理四世死后，爱德华三世声称自己要成为法国国王，因为他的母亲伊莎贝拉是查理四世的妹妹。在法国，女性不能继承王位，而且即使女性能够继承王位，也轮不到爱德华三世的母亲。然而爱德华三世就是想找个借口向法国宣战。

那个时候，法国人和英格兰人之间已经产生了很多矛盾。从亨利二世开始，英格兰国王就在法国南部拥有一些土地，而法国国王总是试图从他们手中夺回那些土地。法国人和英格兰人各自建造了很多战舰，而且这两个国家的水手经常在海上发生争斗。

英法百年战争的第一次大战发生在英法两国的舰队之间，英格兰人赢得了这场海战。从那以后，英格兰人的海军始终比法国海军强大。

爱德华三世在法国北部登陆，一路行军，烧毁沿途的所有法国村庄。如果有法国军队来阻止他，他就会与之战斗，取得胜利后继续前进，最后返回英格兰。但是爱德华三世从未真正好好利用过自己获得的战果。也许他其实知道自己没有真正赢得法国。

他最大的胜利，是在1346年赢得了克雷西战役。爱德华三世依靠他的弓箭手打赢了这场战役。这些英格兰弓箭手采取步战，而且都是来自英格兰中下层阶级的人，所以爱德华的军队有很多这样的弓箭手。

法国军队主要是由马上作战的骑士组成。法国军队中的弓箭手是来自意大利的热那亚人，他们作战时使用的是老式的“弩”或者叫“十字弓”，而当时英格兰弓箭手使用的都是射程更远的“长弓”。当英格兰弓箭手向法国的骑士和战马射击时，法国人立即陷入了一片混乱。战场上的地面常常又软又湿，战马几乎没办法在这样的地面上行走。

随着时间的推移，英格兰人在法国的战役几乎全部是由爱德华三世的长子——黑太子爱德华指挥。他率领一支庞大的军队，在法国南部烧杀抢掠，所到之处都变成了一片废墟，给那里的法国人民造成了极大的苦难。

1356年，黑太子爱德华赢得了普瓦捷会战的胜利，并且俘虏了法国国王。这位英格兰王子在餐桌旁伺候着法国国王，用最恭敬的态度招待了他。

14世纪的骑士们总是会小心翼翼地处理事情，但是偶尔也极其残忍。之前对法国国王彬彬有礼的黑太子爱德华曾亲自点火焚毁了法国城市利摩日，杀死了城里所有的人，因为这个城市的人们冒犯了他。

法国国王约翰被带到英格兰，但后来被放回法国筹集赎金。这时的法国因为连年的战争，国库已经空虚，根本没什么钱。国王约翰在法国筹集不到足够的赎金，只好又回到英格兰，最后像囚犯一样死在了监狱里。

1360年，英法两国终于达成和平协议。英格兰国王放弃法国王位，但是得到了阿基坦公爵的头衔，而阿基坦公国的领地几乎覆盖了法国南部的一半土地。在接下来的十多年里，英格兰和法国之间一直维持着和平。

这时候，爱德华三世已经老了，但是他的长子黑太子爱德华却比他早一年死去。一年后，也就是1377年，爱德华三世也死了。在他死之前，法国人夺回了阿基坦公国几乎所有的土地。

爱德华三世在晚年变得非常软弱和愚蠢。当然他从来就谈不上是一个非常善良的人，在晚年，他的身边聚集着许多邪恶的男男女女。一个坏女人在爱德华三世弥留之际从他的手指上摘下了国王的戒指，然后让这个年迈的国王在孤独中死去。很难相信这就是几年前还在沉溺女色、纵情享乐的那个国王的结局。

正是爱德华三世设立了“嘉德勋章”，并创建了“嘉德骑士团”，也叫“袜带骑士团”。对任何一个骑士来说，获得嘉德勋章，被封为嘉德骑士团的成员都是一种莫大的荣誉，直到今天依然如此。然而这个骑士团的开端却是非常特殊的。

有一次，在爱德华三世的宫廷舞会上，有人捡起了一根袜带。这时爱德华三世突然说他要成立一个骑士团，这个骑士团的成员要在左腿上戴一根袜带作为他们的特别徽章。

也有人说爱德华三世是为了纪念英格兰人在英法百年战争初期攻占法国城市加来才成立嘉德骑士团的。

当时英格兰人围困海港城市加来好几个月，最后加来派出使者请求英格兰国王的宽恕。但是爱德华三世非常生气，他说除非加来人放弃这座城市，并且让六个加来主要的领导者身上穿着内衣，脖子上系着绳子，手里捧着城门钥匙出来投降，任由他来处置，否则他就要血洗全城。

六个加来主要的领导者接受了爱德华三世的条件，他们按照吩咐来到了爱德华三世和他的王后菲利帕的面前。但是善良的王后菲利帕很同情他们，她跪在地上哭了起来，请求国王爱德华三世放他们走，最后国王没有惩罚他们。

爱德华三世死后，他的小孙子，也是黑太子爱德华的独子理查成了英格兰国王，被称为理查二世。在英格兰的穷人爆发大起义的时候，理查二世只有14岁。这场大叛乱就是著名的瓦特·泰勒农民起义。

当时英格兰各地的农民都起来反抗有钱的地主，他们常常拿着镰刀和其他农具当作兵器。肯特郡的农民推举了一个叫瓦特·泰勒的人做他们的领袖。瓦特·泰勒说服他们到伦敦去，这样就可以把他们的麻烦告诉国王。当他们到达伦敦时，年少的国王理查二世骑着马来迎接他们，并承诺要尽力为他们多做一些好事。

但瓦特·泰勒是个坏人，他带领农民进入首都，烧毁了很多房屋，而且把他们所能找到的国王的仆人全部杀死了。

第二天，理查二世又骑着马去见他们。他是个瘦弱的英俊男孩，个子很高，在那些农民面前显得非常勇敢和高贵。瓦特·泰勒也骑马去见国王，在说话的间隙，他突然掏出凶器袭击国王。这时候，与国王在一起的伦敦市长拔出匕首，刺向了瓦特·泰勒的心脏。

瓦特·泰勒死在了马下，市长担心农民会袭击国王，但理查二世勇敢地骑着马走过去和他们交谈。市长派士兵保护国王。农民的首领死了，于是农民们回到了自己的家里。农民们抱怨国王征收的税赋超过他们的负担，他们都说自己太穷了，付不起那么多钱，而且他们还有其他的麻烦。

14世纪，欧洲各国曾经爆发过三次被称为黑死病的可怕瘟疫。这种可怕的疾病是从东方传来的。成千上万的人死于黑死病。在英格兰，有一半的人死于这种疾病，尤其是穷人。当然，在那个年代，任何一个国家的人口都没有现在这么多，当时整个英格兰的人口都没有现在的伦敦那么多。

瘟疫过后，那些富有的地主们发现收割庄稼的人手不够，以前很多人在田地里干活儿的场景已经一去不返了。有时候，成片的成熟庄稼只能留在地里坏掉，因为没有农民去收割。

农民们见此情形，就要求增加薪水。在诺曼征服之后的早期，很多英格兰的农民没有薪水，他们只有自己的一小块土地，而且每周都要在封建领主的土地上工作好几天。这样的人被叫作农奴。但是很多年来，封建领主一直试图恢复农奴的自由，向农奴支付薪水。然而这时候，一些有钱的地主又想把这些自由的农民变成农奴。

地主们对可怕的黑死病所带来的变化非常不满，而农民也非常不满，这正是导致农民起义的根本原因。当时甚至有人说，不应该有富人和穷人，所有人都应该是平等的。有一个名叫约翰·鲍尔的牧师在英格兰各地宣扬着这句话：“当亚当种田、夏娃织布的时候，又有谁是贵族呢？”

约翰·鲍尔被称为肯特郡的疯教士。宣扬这种思想的教士还有杰克·斯特劳，他是另一位农民起义的领袖。他们都在农民起义结束前被抓起来绞死了。

还有一个名叫约翰·威克里夫的牧师也鼓励着农民，但是他并没有参与农民起义，只是教导牧师应该安贫乐道，而英格兰的教会太有钱了，他派了很多贫穷的牧师去向人们布道。

约翰·威克里夫是牛津大学的一名教师，非常聪明。除了教导牧师应当安贫乐道，他还说，教会教导的面包和酒会在弥撒上变成耶稣基督的身体和血液，这并不是真的，这些食物是不可能改变的。

这是一种异端，约翰·威克里夫因此被带到坎特伯雷大主教面前接受审讯。最后，约翰·威克里夫安全返回自己在卢特沃斯的教堂。他在那里度过了人生中的最后几年。

但是很多年来，仍然有一些人继续传播着约翰·威克里夫的这些异端信条，他们被称为“罗拉德派”教徒，其中一些人在15世纪被烧死了。

农民起义结束后，英格兰人民安定了下来，地主和农民之间的冲突也逐渐平息下来。到了中世纪末期，所有的英格兰的农奴都获得了自由，所有在地主农场里工作的人都是拿薪水的劳动者。

法国的情况也差不多，在与英格兰国王爱德华三世的斗争期间，法国农民也有很多不满的情绪。当法国国王约翰作为俘虏被关在英格兰的监狱里时，一场可怕的农民起义在法国爆发了。这场暴动也被称为“扎克雷起义”，因为法国农民最常见的名字就是雅克（Jacques）或者詹姆斯（James），而扎克雷（Jacquerie）有“乡巴佬”的意思，是贵族对农民的蔑称。

当时的法国士兵在普瓦捷战役之后就没有再打仗，他们无所事事地四处游**，在各地偷东西。

被英格兰人俘虏的那些法国贵族让生活在他们土地上的农民支付了大量的赎金，同时法国农民也遭受了可怕的黑死病的折磨。当时的法国议会，也就是所谓的法国国民议会，在这个国家几乎没有什么权力可言，而这时候他们想要得到更多的权力来改善人民的生活。

法国国王的王太子并不打算遵守诺言，于是巴黎的领袖人物之一艾蒂安·马塞尔带领巴黎人民起来反抗法国宫廷里的贵族。艾蒂安·马塞尔自己闯进了法国王宫，亲手杀死了宫廷里两个最重要的人物。

接着，全法国的农民都起义了。他们烧毁了很多贵族的城堡，大量的贵族和他们的家人被杀死。法国的地主对待农民比英格兰的地主对待农民恶劣得多，现在法国农民进行了报复。

法国王太子的妻子和她的女仆们躲到了一个叫莫城的城市里，当一群愤怒的农民攻击莫城时，富瓦伯爵加斯通带着他的人击退了这些农民。加斯通像英雄一样勇敢地作战，而暴动的农民很快就四散而逃了。

此后，起义的农民都失去了信心，他们受到了可怕的惩罚，像野兽一样被四处猎杀，成千上万的农民死去。法国扎克雷起义的可怕程度远远超过了英格兰的瓦特·泰勒农民起义。