14世纪，十字军东征已经结束。有时候，某个欧洲君主或者贵族也准备发动一场新的十字军东征，但是从来没有真正实现过。

14世纪也有很多伟大的国王，但是他们并不像法国国王路易九世或者英格兰国王爱德华一世那样了不起。伟大教皇的时代也过去了。他们不再为了统治整个世界去和皇帝争斗，因为他们很快就发现，在俗世事务上，教皇对国王和君主并没有真正的权力，只有在宗教问题上，教皇才是真正的权威。

事实上，后来的教皇们都住在法国南部的阿维尼翁，这种情况延续了70年之久，而且他们很大程度上都处于法国国王的掌控之下。

1294年，卜尼法斯八世成为教皇。他仍然拥有像教皇希尔德布兰德和英诺森三世那样的旧思想，认为教皇才是最伟大的。卜尼法斯八世下达了一道命令，任何国家都不能向牧师征收税赋。

英格兰国王爱德华一世虽然是个善良的人，对宗教也非常虔诚，但是他却对这件事情感到非常生气，下令让英格兰的牧师照样纳税。路易九世的孙子法国国王腓力，也被称为“公正王腓力”，对牧师不用承担税赋这件事情也感到十分愤怒。但是卜尼法斯八世对这些反对的声音充耳不闻。

第二年，教皇邀请了来自世界各地的朝圣者参加一个盛大的宴会，以纪念耶稣的使徒圣彼得。成千上万的人都参加了这次盛会，卜尼法斯八世也非常高兴。他专门派了两个人不停地用铲子将人们在圣彼得墓前献上的贡品和钱财装好。

与此同时，教皇和法国国王之间的争执仍在继续。公正王腓力宣布法国独立于教皇，而卜尼法斯八世则以威胁要从公正王腓力手中夺去法国王位作为回应。

最后，公正王腓力派他的几个侍从到罗马附近山上的阿纳尼宫去袭击教皇。这些人闯进了教皇的宫殿，威胁卜尼法斯八世，并把他当成囚犯关了三天。最后是教皇在意大利的朋友帮助了他。

但是卜尼法斯八世已经遭受了可怕的打击，没过几天就死了。他最终明白，教皇并非无所不能，而这也使他心碎。另一位教皇接替了他，但是很快也死了。

有人说新教皇是吃了法国国王派人送去的无花果而被毒死的。下一任教皇是一个法国人，正是他选择在法国南部的小城镇阿维尼翁建立自己的教廷，不过这个小城镇之前已经属于教皇。

在之后的70年里，教皇一直都是法国人，也一直住在阿维尼翁。但是意大利人和欧洲其他国家的人们都不喜欢这样，因为这样一来，法国国王的权力远远超过了教皇。人们嘲笑说，教皇实际上是一个囚犯，因此历史上这一时期的教皇被称为“巴比伦之囚”，这个称呼源自当初犹太人在巴比伦被囚禁了70年。