查理大帝死于814年，他的儿子路易继位，路易被称为“虔诚者路易”。他是一个非常善良、虔诚的人，也把帝国治理得很好。但在虔诚者路易的整个统治时期，一直都在与那些想在他死后得到帝国的人斗争。

路易有三个儿子和一个侄子，他已经安排好继承人，打算在自己死后把帝国划成几个部分，让他们每个人都分得一份土地，由长子继承皇位。

他的侄子，那个叫伯纳德的年轻人却有别的想法，甚至在他的叔叔路易还活着的时候，就想把意大利掌握在自己手中。他发动叛乱，和路易对抗，却被路易亲自率军打败。在皇帝的命令下，伯纳德的双眼被挖了出来，没过几天就死了。这也说明，在那个时代，即使是像虔诚者路易这么善良的人，有时候也会变得残忍。

路易后来结了第二次婚，生了一个小儿子。但是，这个孩子的哥哥们不愿意让这个男孩得到帝国任何一片土地，所以当父亲路易准备分给小儿子一个王国的时候，他们就联合在一起向父亲宣战。

在这场父子之间的战争开始前，路易的很多朋友都支持他的儿子，和他们一起反对皇帝，他们会面的地方被称为“谎言之地”。后来路易被打败并成为俘虏，被关进了一所修道院。他的儿子们想让他放弃皇位，但是他不愿意这么做。

过了一段时间，路易重获自由，在他有生之年还是打败了他的那几个儿子，不过这依然是一个非常悲伤的结局。路易死后，他的儿子们一直争斗不休，最终，这个庞大的帝国被分裂成三个王国，分别是法国、德国和意大利加上法国南部的一小部分。

然而这样的划分并没有维持多久，后来又出现了更大的变化，不过法国最终还是成为一个独立的王国，和德国之间彻底分离了。通常来说，只要意大利成为哪个王国的一部分，这个王国的国王就会成为皇帝。不过有时候根本就没有皇帝。与此同时，西欧各地也在发生巨大的变化。

(1) 1英尺≈0.30米。——编者注