当罗马皇帝还是奥古斯都的时候，耶稣基督出生在希律王所统治的犹太王国，而此时的希律王却依赖于罗马。当时除了几个贫穷的牧羊人和东方的那些智者，没有人注意到耶稣降世。

曾经有人警告过希律王，预言有一个国王降生，希律王下令将犹太王国所有两岁以下的男孩全部杀死，所以他以为耶稣也和其他的孩子一样被杀死了。

基督教信徒把耶稣基督降世看作是这个世界上曾经发生过的最伟大的事情，在基督教世界，把基督降世作为纪年的开始。在英语里，公元（A.D.）的意思是“耶稣基督降生的年份”（Anno Domini），用来表示在此之后的日期，而公元前（B.C.）的意思是“耶稣基督降生之前的年份”（Before Christ）。

当耶稣的使徒和那些传讲耶稣基督的人开始宣扬基督教义的时候，罗马帝国内部的广泛统一，使得基督教信仰能够更快地传播。那些布道者沿着帝国修建的大道一路行进，他们主要在城镇里停留，并让人们改变信仰成为基督徒，然后为人们施行洗礼。

圣保罗就沿着帝国在小亚细亚和希腊修建的道路沿途布道，他向犹太人宣扬福音，也同样向外邦人（犹太人称呼非犹太人为外邦人）宣扬福音。

每个人都知道圣保罗起初反对基督教，但是后来又成为基督徒。希腊的雅典和科林斯是当时的大城市，但那里的人们都过着糟糕的生活。圣保罗就去那里，让人们改变信仰，成为基督徒。

当他在以弗所宣扬反对盲目崇拜狄安娜女神的教义时，差点被一大群以弗所人杀死。这群人中有很多是以制作狄安娜女神的画像为生的，他们担心人们改变信仰后就不再需要这些画像了，所以非常愤怒。

在耶路撒冷，那些仍然反对耶稣的犹太人责怪圣保罗让希腊人进入了犹太教堂。有人告诉罗马总督说，圣保罗扰乱了安定和谐，但圣保罗是一个塔尔索的公民，而塔尔索公民已经获得了罗马公民权，包括“向恺撒申诉”（当时的罗马帝国皇帝来自恺撒的家族，仍然保留着恺撒这个姓氏）的权利。

奥古斯都之后的罗马皇帝是他的继子提比略，然后是卡利古拉和克劳狄一世，而圣保罗被逮捕的时候，帝国的统治者是尼禄，他是恺撒家族最后一个皇帝。

圣保罗被押往罗马，尽管他现在是一个犯人，但是获得允许，可以继续布道。他在罗马得到了一个住所，但是只要他出去，就要把一只手和看守他的士兵用铁链锁在一起。