人们一旦做了某种选择，就好比走上了一条不归路，惯性的力量会使这一选择不断自我强化，并让人很难轻易走出去。

道格拉斯·诺思是第一个使“路径依赖”理论声名远播的人，他用“路径依赖”理论成功地阐释了经济制度的演进，并因此获得诺贝尔经济学奖。

诺思认为，事物一旦进入某一路径，就会对这种路径产生依赖。而经济生活与物理世界一样，都存在着报酬递增和自我强化的机制，这种机制导致的结果是，人们一旦选择了某一路径，就会在以后的发展中出于惯性不断自我强化，于是就很难再改变路径了。他们沿着这条既定的路径，可能会进入良性循环的轨道，迅速优化，但也可能会因为这一路径一开始就是错误的，而只能沿着错误的路径往下滑，或者被“锁定”在某种无效率的状态下停滞不前，当人们一旦进入被锁定的状态，想要脱身就变得十分困难了。

这个难以改变的路径其实就是习惯。人的一个行为透过一再的重复，由细线变成粗线，再变成绳索，又经过强化重复的动作，绳索又变成链子，最后定型成了不可迁移的习惯与个性。这就是上文说到的“路径依赖”。

常言道：“播种一种行为，就会收获一种习惯；播种一种习惯，就会收获一种性格。”好的习惯主要依赖于人的自我约束，或者说依靠人对自我欲望的否定。然而，坏的习惯却像杂草一样，随时随地都能生长，能使一片美丽的园地变成杂草丛生的荒地。因此我们要注意，应有意识地去培养那些有利于我们的好习惯，毕竟习惯一旦养成，出于“路径依赖”的心理，就很难再改变了。

也许你并没有多高的天赋，但是，一旦你有了好的习惯，它就会给你带来巨大的收益，这收益可能会超出你的想象。不过，如果仅凭一时的意志就想养成习惯，那只会使你感觉到累而生厌。习惯的养成是需要用科学的方法来支持的。

1.选择适当时间。

想改变习惯却害怕失败，于是一再拖延，这是许多人都曾遇到的问题。其实改变习惯并不是个严肃的事情，事不宜迟，只要选一个较为轻松的日子，直接开始就是了。不过，你选择的时间应没有亲朋好友来你家小住，也没有太多限期完成的待办工作。不要选择年底之前，年底既要准备过节，又要赶着完成年终工作，不免会忙碌紧张，那种压力只会使你变得懒惰，不仅好习惯无法培养成功，而且有可能让恶习加深。

2.运用意愿力。

习惯之所以形成，是因为潜意识把这种行为跟愉快、慰藉或满足等正向的感受联系了起来。潜意识不属于理性思考的范畴，而是情绪活动的中心。“这种习惯会毁掉你的一生！”理智可能会这样说，但潜意识却不理会，它“害怕”放弃一种能令它得到安慰的东西。运用理智对抗潜意识，几乎是不可能成功的，因为这需要很强的意志力。因此，不论是要戒掉恶习，还是要培养好习惯，意志力都不及意愿力有效。

3.找个替代品。

另外培养一种新的好习惯后，改掉坏习惯就会容易得多。有两种好习惯特别有助于改掉大部分坏习惯。第一种是采用一个有营养和调节得宜的食谱，这是因为不良的饮食习惯很容易造成血糖的时升时降，从而使得情绪不稳定，进而会让人更依赖坏习惯带来的片刻慰藉。第二种是经常适度做运动，运动不仅能促进身体健康，还会刺激脑啡——脑内一种天然类吗啡化学物质的产生，而这可以让人感到愉悦，从而更容易摆脱对坏习惯的依赖。

4.按部就班。

一旦决定改变坏习惯，就应拟订当月的目标，利用目标的“吸引力”来激励自己。当然目标要切合实际，如果目标太大，就把它化整为零。每当达成一项小目标时，不妨自我奖励一下，借以加强目标的吸引力。

5.切勿气馁。

成功值得奖励，但失败不必气馁。在改变坏习惯的时间内如果偶有失误，不要引咎自责或放弃，因为一次失误不见得是故态复萌。

6.转移注意力。

人们往往认为，在改掉某个坏习惯时，重染旧习的强烈愿望终会成为破坏力量，毕竟“路径依赖”的惯性很强，避免重染旧习要远比最初改掉这个习惯更困难。但其实只要你在适当的时候转移一下注意力，即使只有几分钟，那种重拾坏习惯的冲动就会消散，而你的自制力也会因此加强。你把新形象维持得越久，也就越有把握不重蹈覆辙。