清廷对于曾国藩兄弟明加封赏，在骨子里却是疑忌横生，猜防备至。这对于一生以克己自持，谦退为怀的曾国藩来说，并不难接受，能小心翼翼地挺下去，可是天生火爆脾气的曾国荃，就咽不下这口冤气了。

首先，他向清廷托病，奏请开缺回籍调理，清廷略示敷衍之后，竟谕令“照准”，连一句表示温慰的话都没有，仅赏给人参六两而已。

曾国荃感到满腔冤愤，无处发泄。同治三年（1864）九月初，曾国藩由安庆再到南京，住进刚修建完成的总督署时，群僚毕贺，冠盖云集。曾国荃竟在大庭广众之下，厉声指责清廷功高赏薄，是非不分，一时声泪俱下。曾国藩在旁制止不住，窘急得无地自容，尴尬万分。

曾国藩受到的猜疑更多也更早。靖港之役后他跟骆秉章、鲍超会奏湘潭之胜与靖港之败，请奖赏立功将士。曾国藩自己则另外备一个专折，痛陈错误，自动请罪。折中且有“请将臣交部从重治罪”之语。不料清廷在获悉这个湘境空前大捷的大好消息之余，竟会革去曾国藩的礼部侍郎职，责成其戴罪“剿贼”，甚至于还由咸丰皇帝御笔朱谕，加以嬉笑怒骂，盛词相责。咸丰毫不容情地大骂曾国藩：

此奏太不明白，岂已昏聩耶？汝罪固大，总须听朕处分。岂有自定一责问之罪？殊觉可笑！想汝是时心操如悬旌，漫无定见也！

清王朝中不少大臣忌妒曾国藩的大功而向慈禧进谗，如祁隽藻辈即引曾国藩少年时渡洞庭湖诗：“直将云梦吞如芥，未信君山铲不平”句，以及忆刘蓉诗：“四海一刘蓉，……他日予能访，千山捉卧龙”句，强调曾少年便有帝王思想，便以刘先主自许，以诗为证，入情入理。当时如果不是因为湘军的兵力使清廷奈何不得，只好加以羁縻，同时曾国藩又善于自处，否则一定会兴大狱，或是兵戎相见了。

§§§42.没有磨难的人生都是脆弱的

曾国藩与胡林翼为生平至交，每当他不能忍时，胡便温言相劝。而胡的坚忍更是曾国藩的一面旗帜。

《孙子兵法》在军争和地形等篇中，都有关于在险境中取胜的论述。

磨难是人生成熟、成长起来的良药，没有磨难的人生都是脆弱的！

曾国藩中年以后，务以坚忍用世，对官僚们也以坚忍为归。曾国藩晚年总结自己几次吃“大堑”而长大智时说：