除风格之外，曾国藩还指导儿子注重诗的貌与神。他说：

凡大家名家之作，必有一种面貌，一种神态，与他人迥不相同。……若非其貌其神迥绝群化，不足以当大家之曰。……尔以后读古文古诗，惟当先认其貌，后观其神，久之自能分别蹊径。今人动指某人学某家，大抵多道听途说，不足信也。君子贵于自知，不必随众口附和也。

“认其貌”、“观其神”，是学文、学诗、学字的不二法门。如果连其貌也不认识，那是尚未步入殿堂的大门；但如果认为辨认其貌，便已“到手”了，那是太浅陋的结果。学文、学诗、学字，不贵形似，而贵神似。故曾国藩于诗的四属之外，“别增一种‘机神’之属”。他解释道：

机者，无心遇之，偶然触之。姚惜抱谓文王、周公系易、彖辞、爻释，其取象亦偶触于其机。假令《易》一日而为之，其机之所触少变，则其辞之取象亦少异矣！余曾叹为知言。神者，人功与天机相凑泊，如卜筮之有繇辞，如《左传》诸史之有童谣，如佛书之有偈语，其义在于可解与不可解之间。古人有所托讽，如阮嗣宗“籍”之类，或故作神语，以乱其辞。唐人如“李”太白之豪，“杜”少陵之雄，龙标“王昌龄”之逸，昌谷“李贺”之奇，及元“稹”、白“居易”、张“籍”、王“建”之乐府，亦往往多神到机到之语。即宋世名家之诗，亦皆人巧极而天工错，径路绝而风云通。盖必可与言机，可与用神，而后极诗之能事。

这是曾国藩论诗的“机神”的一段重要文字。“机神”大约相当于今天的心理学家与文艺家所说的“通感”。诗文如无机无神，则难登高雅之堂，甚至会走向俗不可耐一路。《文心雕龙》要求诗文做到“神与物游”、“神用象通”、曾国藩认为“机到神到”方为“极诗之能事”，二者相继相承，都是说的诗文的最吃紧处；只有如此，诗文方可“人巧极而天工错，径路绝而风云通”。王若虚《滹南诗话》云：“古之诗人，虽趣尚不同，体制不一，要皆出于自得。”曾国藩以为，诗若是到了“机到神到”的佳境，自然早不是貌似于人，而是心际自得了，做人也如此。

再次，读诗，学诗。曾国藩强调传统的朗诵与吟咏的方法。诗以声调作为自己的基本特征。诗与散文的汉界楚河，就在“声调”二字上，何况好的散文还讲究琅琅上口的声调呢！不讲究声调的诗，没有多大的生命力，这已是为诗史所证明了的。所以，学诗要“高声朗诵”，“密咏恬吟”，作诗要“新诗改罢自长吟”，“煅诗未就且长吟”。曾国藩虽是发前人之已发，但确是认识深刻。

§§§28.在拿手处尽露才智

曾国藩的联语不特用以“自箴”，有时也以“箴人”。譬如在治军方面，他也曾用联语表现治兵的方法。他说：为人浮躁不加收敛，是兵家最忌讳的。

《孙子兵法》不强调四处开花，而强调攻其一点，把这个道理说开去，就是在拿手处尽露才智。

中国在近百年来，文学上可以说是盛行楹联，推溯其源，曾国藩虽非创造者，却具备了发扬光大的功绩。曾国藩在世时，因为他爱好楹联，许多人都跟着他学，于是便造成一时的风气，这种风气直到现在还没有衰落。

“楹联”的好处，是因为韵语对仗容易记忆。所以曾国藩喜作楹联，有时是为了自箴，有时是为了劝人，取其容易记忆的缘故。曾国藩说：

李申甫自黄州归来，稍论时事，余谓当竖起骨头，竭力撑持。三更不眠。因作一联云：“养活一团春意思；撑起两根穷骨头。”用自警也。余生平作自箴联句颇多，惜皆未写出。丁未年在家作一联云：“不怨不尤，但反身争个一壁静；勿忘勿助，看平地长得万丈高。”曾用木板刻出。

可见他生平所作的“自箴联”很多，可惜多未刊出，但我们从他的书籍中，仍旧可找到不少，下面便是一些例子：

因念家中多故，心中焦虑之至；又不知兵事之变态何如，弥觉忧惶，不能自宁。因集古人成语，作一联以自箴曰：“疆勉行道；庄敬日强。”上句箴余近有郁抑不平之气，不能疆勉以安命；下句箴余近有懒散不振之气，不能庄敬以自奋。惜强字相同，不得因发音变读，而易用耳。

余回忆生平，侃尤丛集，悔不胜悔，而精力疲惫，自问更无晚盖之力，乃作一联云：“莫苦悔已往侃尤，但求此日行为，无惭神鬼；休预怕后来灾祸，只要暮年心气，感召祥和。”

其中实包括无限进取精神。曾国藩的联语不特用以“自箴”，有时也以“箴人”。譬如在治军方面，他也曾用联语表现治兵的方法。他说：为人浮躁不加收敛，是兵家最忌讳的。并作一对联说：

打仗不慌不忙，先求稳当，次求变化；

办事无声无臭，既要精到，又要简捷。

曾国藩因为有癣症，因此患着失眠，这给予他作联语的一些机会。他在日记中说：

夜阅荀子三篇。三更尽睡，四更即醒，又作一联云：“天下无易境，天下无难境；终身有乐处，终身有忧处。”至五更，又改作二联，一云“取人为善，与人为善；乐以终身，忧以终身。”一云：“天下断无易处之境遇；人间哪有空闲的光阴。”

曾国藩白天没有工夫，他的联语大半在晚上睡觉时静想出来的。

现在对联的效用，大半是为吊丧用的。其实这种“挽联”的风气，实在是曾国藩等一类人所造成的。曾国藩对于“挽联”一道，很是讲究。

同治元年（1862）十一月他的五弟国葆死后，他曾作一联说：

英名百战总成空，泪眼看山河，怜予季，保此人民，拓此疆土；慧业多生磨不尽，痴心说因果，望来世，再为哲弟，并为勋臣。

他对于这个联语，觉得不称意。第二天他想为他的五弟做篇墓志，竟夜未成一字，却又得挽联一副为：

大地干戈十二年，举室效愚忠，自称家国报恩子；

诸兄离散三千里，音书寄涕泪，同哭天涯急难人。