曾国藩在任两江总督时，曾巡视扬州一带，扬州盐商，以总督至此，特摆盛宴，山珍海味，罗列满桌，为其接风洗尘，曾国藩仅就面前所设的几道菜，稍食而已。过后他对属下说：一食千金，吾不忍食，且不忍睹。

曾国藩秉性节俭，平时衣着俭朴，他三十岁那年，曾做了一件青缎马褂，但在家时一般不穿，只是遇到特殊场面及新年佳节时才穿上它，这件马褂收藏了近三十年，还同新的一样。

曾国藩的小女儿崇德老人曾回忆说：在江南总督署时，李鸿章请曾夫人和小姐吃饭，而两姐妹仅有一件绸裤，为这件绸裤二人争得面红耳赤，哭泣不止。曾国藩听说后安慰二位女儿说：“明年若继续任总督，必为尔添制绸裤一条。”二姐妹闻听此言，破涕而笑。

曾国藩每日从早至晚，不断工作，从无时间概念。主要公文，均为本人自拟自批，很少借助手下人。晚年右眼失明，仍然坚持自阅公文，写作诗文日记。他所写的日记，直到他临终前的一天才停止。

一般人羡慕总督巡抚的荣耀，不外乎居室，衣服、富裕和尊贵，而曾国藩恰恰不在乎这些东西，他所住只有军营的茅屋三间，瓦屋一间，从不穿绫罗绸缎等贵重衣物。他的老家，湘乡白杨坪曾家老屋，已百年有余，曾国荃因家中人口增多，另建一栋新屋，大约花费三千多银两。曾国藩听说后，不大高兴，去信责怪兄弟，说：“新屋落成之后，搬进去容易，搬出来难。我此生决不住新屋。”当时，两兄弟都位居总督，可花了三千银两，他便发誓不住新屋，并说搬进容易搬出难，所见至深，深可体味。

曾国藩一生，当官以廉勤为本。不图安逸，不图虚名，不图丰豫，崇尚勤俭。他认为这才是国和家的兴盛之道。但这是人人都可以做，但又不是人人都愿意做的事。

§§第四篇　变军形为心态：硬汉总能吓破人胆