17.1 宋元以来新神话的发展趋势

至隋唐时期，中国统治者的正统的皇家宗教已由一变三，皇天上帝的一统地位已经动摇，佛道以正统的身份在皇家的神坛上风光无限。这种主流社会的多元局面更加助长了民间多神势力的滋长。隋唐以后社会生活的巨变已使传统的神灵无法满足民众的精神需求，于是，一场新的神话运动开始了。

宋元以来的中国社会出现了与前朝显著不同的特征：

第一，少数民族入主中原出现了前所未有的规模与阵势。除了少数民族统治者将华夏传统神话和自身原有的神话相结合进行文化统治外，面对带有民族压迫性质的阶级压迫，民众于神话中作何反应，这是中国神话面临的新问题。一种以反抗民族压迫为动机的神话，这个时期在民间流传，成为社会变革的因素。

第二，中国封建社会自中唐以来，特别是在“两税法”实施后，出现了社会转型的契机，原先封闭而僵化的经济格局开始改变。唐德宗建中元年（780年），宰相杨炎主持进行了税制改革。这项新的税制规定，国家按照支出的需要确定征税数额，按照个人资产与田亩的多少定额纳税，这样实际上是废除了人头税，纳的是财产税。这是一次对土地私有化的法律承认，认可了土地兼并这一事实。它的直接后果一方面让农民失去土地的进程加快；另一方面，这种土地集中造成的劳力剩余为城市发展提供了一批生力军，部分农民脱离土地，使一定程度的商品生产有了可能。宋元以来，工商阶层逐渐壮大起来，他们的精神需求又使中国神话阵营再度扩容。手工业者及商人广泛的神灵信仰，极大地丰富了中国神话的内涵。

第三，宋元以后，中国封建社会的专制统治逐渐强化，统治者力图以一统的神话制约民众的举措遭到了民众的抗击，正统神话与异端神话的对峙在新的形势下又以新的形态表现出来。神话领域里的矛盾再度加剧。

以上三个方面是隋唐以后中国神话在主流文化之外所出现的新趋向，它从根本上改变了传统神话的格局。其显著特点就是民间神话以不可阻挡的趋势冲击着皇家神话的独尊地位，无论是工商业者还是普通农民及反抗民族压迫的民众，他们创造的神话所呈现的丰富多彩局面都是前所未有的。尽管面临着种种高压，它们仍以顽强的战斗力抗击着外在的迫害，铸就了中国文化史上的奇观。

民间神话的一大特点是不受任何派系的神话束缚，完全以一种以我为主的姿态去剪裁传统神话，因而任何一种神话体系在民众面前立刻被离散而遭重组，民间神话以强烈的功利性粉碎了传统神话的体系性。民间神话实际上成为一大杂烩，严密的佛教神话及颇有秩序的儒教神话与道教神话均遭分解融汇，往往佛爷、老君及各种天地神灵供奉到同一祭坛上而相安无事。虽然神话世界一时因失去了规范而乱作一团，但重新焕发出了它的活力。

民间神话的另一特点是以世俗性扫**了宗教神话的神圣性。庄严的神灵遭到奚落戏弄，在民间神话里，他们无法威风八面，反而被民众树立起来的神话英雄所整治。昔日至高无上的神灵跟一个微贱的地方小神并列在一起，对于前者，这是一次大的失落，而对于后者来讲，则是地位的陡然飙升。这一现象从一个侧面说明：尽管统治者在挖空心思强化其专制秩序，但这种一厢情愿的举措并不得人心，人们在努力毁灭这种秩序。如佛教中的主神如来，道教中的大神玉皇大帝，这些在宗教世界里的神灵主宰，在民间神话里往往成为反面角色。这一切都说明中国后期的宗教脱离民众已日益引起大众的不满，由于统治阶级利用佛教、道教作为统治工具，这种宗教已具有很强的正统色彩，跟民众愿望相去甚远。

民间神话的第三个特点是它的强烈异端色彩。随着历史的发展，宗教本身也发生了变化，既有正统的宗教，也有在野的异端宗教。这种异端宗教在新的历史时期里发展成派系众多、规模宏大的民间宗教势力。民间宗教的神话一方面竭力去亵渎正统的神灵，另一方面也为自己的神灵涂脂抹粉。异端色彩成为隋唐以后中国民间神话的一大显著特点。