魏晋南北朝时期是中国历史上又一次民族大融合时期。在这场空前的民族大融合的历史运动中，神话充当了极为重要的角色。

文化统一的大汉帝国崩溃后，统一的以汉文化为基础的民族文化并没有随之坍台，作为民族神话的核心内容却代代传承，并横向扩散而日趋强大。我们从三国两晋南北朝到隋唐这一时期的皇家祀典的一统性及普遍的孔子神化运动中都能找到这种文化发展的轨迹，至于敬奉以黄帝为首的三皇五帝共祖及将龙作为天子的化身，则已成不可改变的共识。

由于民族文化中心的南移，北方留下的空间由众多的少数民族所占领。当他们进入这片汉文化的故土后，不仅保存了一些固有的传统，还接受了汉文化的精华，共同发展民族文化的大业，最终融入这个民族大家庭之中。在这个民族融合的过程中，神话的认同是一个基本前提。

这个认同过程包括两个方面的内容：一是少数民族成员及其政权对民族核心神话的主动认同；二是各族所主中央政权抛弃独尊观念而以双方都能认同的神话为前提发展相互关系。前者主要发生于魏晋南北朝时期，后者则在隋唐时期表现明显。

各民族的神话与中华民族核心神话的认同表现在借用共同的神话模式，采用相同的皇家祀典，认同共同的先祖。同时，当道教与佛教渐由异端而上升为主流文化时，广泛的对佛祖与老子的信奉则成为民族凝聚的又一精神纽带。共同的神话使文化多元一体的民族共同体得到了真正的统一，这是中国神话在中华民族共同体的发展壮大过程中所产生的不可替代的巨大历史功用。