秦国神话初无自己的系统，后接受了一些华夏神话的成分。随着秦国势力的增长，秦开始建立自己的神系去排挤压迫华夏神话和楚神话。神话是秦统一的武器，故功利性极强。
秦远祖的神话是秦人的根本神话，后经历史化，神话色彩依然很重，图腾崇拜的特征尚保留着。《史记·秦本纪》：
秦之先，帝颛顼之苗裔孙曰女修。女修织，玄鸟陨卵，女修吞之，生子大业。大业取少典之子，曰女华。女华生大费，与禹平水土。……佐舜调驯鸟兽，鸟兽多驯服，是为柏翳。
帝颛顼是后代加上去的，春秋战国时秦人未祀颛顼，说明秦人未认他为远祖。但这段记载却表明了秦为东方夷人之后的事实，秦拜玄鸟，对东夷之祖饱有深情。这是秦神话的基础。
秦祖多有成为神话人物者，如蜚廉，为风伯，《楚辞》有“后蜚廉使奔属”句，知秦楚神话有互相影响处。造父也为驾车之神，传他为缪王御，一日千里救乱。造父一支后为赵氏。
秦人如同楚人，不承认黄帝一尊的地位，但他们不像楚人那样宽容，他们偏重于自己的主神。他们的上帝是少皞白帝。《史记·封禅书》：
秦襄公既侯，居西陲，自以为主少皞之神，作西畤，祠白帝。
原来的秦国似乎没有一尊的上帝，只是他们跟中原各国发生关系后才自立出白帝来。《史记·秦本纪》说：“襄公于是始国，与诸侯通使聘享之礼，乃用駵驹、黄牛、羝羊各三，祠上帝西畤。”只是在“与诸侯通使聘享之礼”后才祠上帝，可知还是华夏文化礼制的影响所致。
秦人把自己定位于少皞之后，便把主要精力用在白帝的祭祀上。至秦文公时，又作鄜畤，祭白帝。《史记·封禅书》：
秦文公东猎汧渭之间，卜居之而吉。文公楚黄蛇自天下属地，其口止于鄜衍。文公问史敦，敦曰：“此上帝之征，君其祠之。”于是作鄜畤，用三牲郊祭白帝焉。
然秦所居之地为华夏故土，那里曾留下过祭祀黄帝的遗迹，如雍旁之吴阳武畤，雍东之好畤，皆废无祠。在秦势力尚弱之时，他们的白帝也不可能独尊。所以，多神崇拜在一个相当长的时间是秦人的唯一选择。自秦德公卜居雍，雍之诸祠得兴。宜公作密畤于渭南，祭青帝。青帝为东方之帝太皞，为东夷之祖，秦祀青帝，为对远祖的怀念。他们的心中似乎永远留恋着东方的故土，秦统一后，主要神灵都在东方，礼齐地八神，对南方之神不敬，其原因就在于此。
随着秦的强大，上帝开始发挥其政治功能。秦缪公时，便开始托上帝之名行征伐之事。“秦缪公立，病卧五日不寤；寤，乃言梦见上帝，上帝命缪公平晋乱。”[24]白帝在发号施令去干涉华夏事务。
秦灵公时，作吴阳上畤，祭黄帝；作下畤，祭炎帝。秦人祭华夏族的神，说明秦已广泛接受了华夏文化的影响。在秦人将华夏之神与白帝并祀时，已经在谋划取而代之的事业了。秦祀炎黄，是为了笼络华夏旧民，同时争夺正统席位。
秦献公时，周太史儋见秦王说：“秦始与周合，合而离，五百岁当复合，合十七年而霸王出焉。”[25]这是个谶语般的预言，也是个政治神话，意指秦将灭周。秦献公当然心领神会，于是创造了“栎阳雨金”的神话，并宣称得金瑞，作畦畤于栎阳祀白帝。此时五行学说已广被天下，西方为金正，帝为白帝，秦人接受了这一观念，利用广泛流传的学说建立起自己的神话系统来。随着秦人的国力日益强大，白帝的势力也同步增长。
跟楚人一样，秦人不承认齐鲁人的五帝系统。《山海经》里只有四方之神，三帝；秦人也只有四帝，即白帝、青帝、黄帝、炎帝。秦人未祀五帝，故《史记·封禅书》有如此记载：
二年，东击项籍而还入关，问：“故秦时上帝祠何帝也？”对曰：“四帝，有白、青、黄、赤帝之祠。”高祖曰：“吾闻天有五帝，而有四，何也？”莫知其说。
秦人不祀五帝，于此可得证明。今传五帝有一说为少皞、颛顼、高辛、唐尧、虞舜，与司马迁等所传唯黄帝被少皞取代，是否后来秦人所为，不得而知。
秦人不承认华夏五帝的历史世系，因为华夏族的五帝说几乎没有少皞的地位。从《竹书纪年》看，少皞未居帝位。《史记·五帝本纪》则说：“帝喾崩，而挚代立。帝挚立，不善而弟放勋立，是为帝尧。”承认这个世系则意味着秦人的祖先无能，秦人不以为然是理所当然的。秦人制造神话是不顾既有传统的，他们必须选择对自己有用的东西，或者创造有利于秦王朝发展的神话，因而极重功利。秦人听说西方属金、主白帝的一套五行学说，立刻祀白帝，并制造栎阳雨金的事件以征服人心。然而，等到秦统一，他们听到了五德终始说，便毅然弃白帝，崇水德。《史记·封禅书》：
秦始皇既并天下而帝，或曰：“黄帝得土德，黄龙地蚓见。夏得木德，青龙止于郊，草木畅茂。殷得金德，银自山溢。周得火德，有赤鸟之符。今秦变周，水德之时。昔秦文公出猎，获黑龙，此其水德之端。”于是秦更命河曰“德水”，以冬十月为首，色上黑，度以六为名，音上大吕，事统上法。
现在不提“栎阳雨金”，而称“猎得黑龙”，可谓变化快，这都是为适应得天命而临时编造的，可见神话已成王权奴仆。以上这一神话还为秦之严刑峻法寻找理论根据，以神权来维护王权。
秦对既存神话采取为我所用的方针，凡是不顺于心愿的，即弃去，一切都为着王权，神话已经显露出专制时代的特征，密切地为政治服务了。