周代的社神崇拜与殷商比，其变化更大。起初，周统治还是袭用殷代旧社。《史记·周本纪》载，武王在打败纣王的第二天便下令“除道修社及商纣宫”，并在商社举行了一次盛大的祭天仪式，敬告天地神祇：“膺更大命，革殷，受天明命。”商社承夏社未变，社主还是禹。社在商尚有些祖宗信仰色彩，最突出的表现是商人认禹为祖和大神，但后来商人突出地祭祀先祖与天神，社便开始独立成为政权象征。周人似乎认为商社并非商王朝之社，它是独立的政权象征，谁夺取了国家政权，谁就拥有社祀权力，故可不计较商人是否已用过社，只要拥有即成。但不久，周人就改变了这种作风。
还在古公亶父时代，周人就开始建社了。《诗经·大雅·绵》叙述古公建城时“乃立冢土”。《毛传》云：“冢土，大社也。”古公立大社，应视为向商挑战的一个征兆。这个“冢土”便是后来武王征商的发难所。《尚书·泰誓》：“予小子夙夜祗惧，受命文考，类于上帝，宜于冢土，以尔有众，厎天之罚。”类，《说文解字》：“以事类祭天神也。”宜，《蔡传》：“祭社曰宜。”《尔雅·释天》：“起大事，动大众，必先有事乎社而后出，谓之宜。”姬发此时尚为一方诸侯，行如此大礼之僭越性质可知。可见，周人在接受殷社前已有社，只是觉得自己的冢社还名不正言不顺，商社才是真正的权力象征所在，因而只有夺取商社才能成为夺取政权的象征。
然而周人没有像商人一仍夏社那样去对待商社，而是逐渐在商社上做手脚，以建立自己的神权系统。周人首先把周社与商社分开，将商社称为“丧国之社”或“戒社”。《白虎通·社稷》中有“王者诸侯必有戒社”的说法，并说“周立殷社为戒社”，戒社就立在胜国之社旁。周代除国王立王社外，诸侯还立有国社等，王社与国社旁均有戒社。《左传·闵公二年》载“间于二社”下孔疏，谓二社一为周社，一为亳社，亳社即商社，是为戒社。周立戒社是为了让臣下和历代国王有成败得失之鉴，常把前代亡国的教训作为警诫。周有殷遗民，信仰不同，故常祭亳社，《左传·定公六年》载：“盟公及三桓于周社，盟国人于亳社。”可见亳社有独自的信仰群体，他们大多为殷旧民。社是王权象征，它是神灵聚集处，神性颇重，能保佑国王巩固江山。为前朝立社还是颇有些危险的，这无疑是供养前朝的保护神，有使旧势力死灰复燃之虞，因而对戒社有特定的制式。社本方坛，露天，无屋，以使受风霜雨露，达天地之气。但是丧国之社却是有屋的，这样做的目的是闭塞其天地之气，扼杀其神性。《白虎通·社稷》：“周立殷社为戒而屋之，塞其三面，唯开北牖，示绝阳而通阴，阴明则物死也。”这种巫术色彩颇浓的行为表明，周代的社神已成为纯粹的自然神，不再具有人格色彩。戒社本身连神性都已丧失，只是作为亡国的象征而已。
西周不同于殷商仅立王社。由于西周领主制封建制的建立，所以诸侯分享了天子的土地所有制，也可立社；而在商代，土地所有权为国王一人垄断，诸侯及诸侯以下都无权立社。社祀制度是土地所有制的体现，正如吴泽先生所指出的：“社是土地之神，有土地所有权的集体或个人才有权立社，才有权祭祀社神，反之则否。”[4]因不同的土地占有权利，遂形成不同的等级，这样就构成了等级制社会，这种等级制同样反映在社祀制度上。《礼记·祭义》说：
王为群姓立社曰大社，王自为立社曰王社；诸侯为百姓立社曰国社，诸侯自为立社曰侯社；大夫以下成群立社曰置社。
能自立社的只有国王和诸侯，大夫就不能自己立社了，孔颖达疏：“大夫北面之臣，不得自专土地，故不得立社。”不得自专土地正好说明了西周的土地所有制是国王和诸侯的所有制，大夫以下没有土地所有权。社祀制度是土地关系的晴雨表，土地逐渐由国王垄断，经诸侯，后经卿大夫直至庶人都拥有不同数量的土地，社祀也就从王庭中解放，逐渐向下延伸，最后遍地都是土地神。周代的社祀打破了国王的专制，是土地所有制的松动，也是国家对神权一定程度上的放松，它显示出封建制较之奴隶制更大的开放度。
西周的社神虽已成为自然神，但成分较夏、商复杂。夏、商时，社的身份就是禹的化身。周人是不愿意将自己的主神和祖神从国家祀典中排除掉的，相反，他们总是想方设法把自己的神安排到新的神系中去。比较商、周两代的地祇，周代明显地多出一稷神。如前所述，稷神为周人的祖神与主神，面对社为王权的传统观念，西周统治者无力废弃，只能掺沙子，把自己的神灵包藏到其中去。自西周起，社稷连称，二者的合流，使稷也成为国家王权的象征，社失去了江山象征的一专的旧局。稷与社在周代享受着同样的祭礼，它们已难舍难分地结合在一起。《周礼·春宫》：“以血祭祭社稷。”又，“小宗伯之职，掌建国之神位，右社稷，左宗庙”。社稷为建国之神，其地位之崇高可知。从武王克商便立刻祭社一事看，《周礼》所载祭社稷是周建国后的制度，说明西周后来的社祀与周初不同。
关于社稷同祀，蔡邕在《独断》中这样解释：“社稷二神功同，故同堂别坛。”社为土，稷为五谷之长，都是农业社会所需要的，具有同等重要的意义，所以同堂并祀。这种解释只是按一般的逻辑推断，并不能说明西周社稷合流的根本原因。社稷并祀是西周统治者加重原周族神灵在新神系中的分量，借以提高周王朝的地位的行为。
立戒社，社祀扩大，社稷合流，是西周社神崇拜跟殷商社祀的重大区别。社稷成为国家与江山的代名词。