殷人同夏人一样祭社，这并不意味着殷人放弃了自己的宗教传统唯夏神是从。社神崇拜并不是殷王朝神崇拜的主流。上帝是殷人的至上神，举凡自然界的刮风下雨，人世间的封土建国，都受制于上帝的安排。这个自游牧时代带来的天帝在奴隶制时代发扬光大，成了殷商奴隶制国家的神权支柱。氏族时代的神跟国家的保护神合流了，这就是奴隶制时代的氏族神话与国家神话相交融的体现。

如同夏人把祖神跟社神合流，殷人把他们的祖神跟上帝合流。郭沫若说：“这殷人的神同时又是殷民族的祖宗神，便是至上神是殷民族自己的祖先。”[4]这帝是哪一位殷人先祖呢？郭沫若认为卜辞之帝即帝喾，也就是《山海经》中的那个帝俊，是祖宗神而兼至上神[5]。陈梦家认为帝是自然神，不是高祖，但帝又近于秦的白帝少皞[6]。果如陈梦家所言，则帝还是一个祖宗神。卜辞中的帝与上帝为殷之祖宗神似无可疑。

殷王朝对天帝的崇拜也呈递减状，尤其是自武丁以后，神权失势。吴泽先生说：“殷代神权政治自武丁以后，便开始衰落。”[8]《尚书·高宗肜日》载祖己言“非天夭民，民中绝命”，已不承认天帝的绝对主宰，把人世的祸福同自身的行为结合起来，即后来“祸福无门，唯人所招”的先声。《西伯戡黎》里祖伊则一针见血地指出：“非先王不相我后人，惟王**戏用自绝。”纣王不悟，说：“呜呼，我生不有命在天。”他还在看天命论的老皇历，而臣下已经不这样认为了。祖伊感慨地说：“呜呼，乃罪多参在上，乃能责命于天。殷之丧，指乃功，不无戮于尔邦。”意思是说，纣王罪恶累累，竟然还说从上天那里接受大命。殷商要灭亡了，从他的所作所为中可以见出，能够免于被周灭亡的命运吗？奴隶社会的天命神话已趋向破产。

天命无常，就连帝王本人也对天命产生了怀疑，有的甚至对他们的至上神上帝产生了怨毒情绪。《史记·殷本纪》记载了帝武乙射天的故事：

帝武乙无道，为偶人，谓之天神。与之搏，令人为行。天神不胜，乃僇辱之。为革囊，盛血，卬而射之，命曰“射天”。

殷商后期，上帝已遭挑战，他的无上权威日益动摇，这正是奴隶制即将崩溃的征兆。