只有一个办法，那就是再次赢得大卫的信任。一放学，路易斯就发现大卫在等校车。“嘿，”他说，“我想问你，房子装修得怎么样了？”

“还好吧，我……我猜，”大卫说，“我爸……爸爸说，他还……还需要修……修理那些水管，这样它们才……才不……不会被冻住。”

“也许我们可以去帮忙。”路易斯建议道。

“也许吧。”大卫边说边登上校车。

当黄色校车哐啷哐啷开走时，路易斯做了个鬼脸。像镇上的大多数孩子一样，他每天和罗丝·丽塔一起步行上下学。他把大卫的事告诉了她，不出所料，她对这件事也感到十分愤怒。

“迈克·杜兰就是个恶霸，”她说，“他应该——”

“我知道，我知道，”路易斯疲倦地回答，“可是由谁去教训他呢？如果是我去，他一定会把我揍扁。而如果你替大卫说话，这只会使他更难堪——大家都会说他躲在一个女生背后。”

罗丝·丽塔的眼睛闪了一下，不情愿地点了点头：“好吧。那你打算怎么帮他呢？”

“我无法打败那些恶霸，但如果大卫不再害怕鬼，他可能会站出来为自己辩护。我要设法让乔纳森叔叔再去那里一趟。”路易斯踢了掉在地上的橡子一脚，橡子旋转着掉进了排水沟。“我甚至不知道自己为什么要帮助大卫。”他坦白道。

“我知道，”罗丝·丽塔说，“因为你不喜欢看到别人被欺负。因为你知道那是什么感觉。”

路易斯点点头，心想：也因为我讨厌自己像一只胆小怕事的猫。

路易斯回到家和乔纳森叔叔说了这件事，他严肃地点了点头。“凯勒一家刚搬到新西伯德，生活拮据，”他若有所思地说，“那些管道真的不能再等了，否则当管道冻结破裂时，他们会发现自己要支付天价的管道修理费用。不过我有些怀疑，欧内斯特现在可能买不起管道保温材料。让我看看，我能做些什么。”

他打了几个电话，最后给凯勒夫妇打了电话。凯勒家用的是一条共用电话线路，也就是说，他们要和另外两个家庭共用电话线。乔纳森叔叔试了几次才打通，当电话终于接通了，路易斯听到他说：“你好，是欧内斯特吗？我是乔纳森·巴纳维尔特。很好，谢谢。听着，你买管道保温材料了吗？没有？那我有个好消息。我刚想起来，几年前我为我这个老房子买了一些保温材料，几分钟前我去地下室里看了看，发现还剩下两卷。它们对我来说一点用也没有，如果你需要，我就免费送给你……不，不，我不会收你一分钱的。它们只是占了我地下室的空间，我很高兴能摆脱它们……当然，我可以这个周末把它们送过去，比如说星期六上午。我会穿好工作服，我们很快就会把一切都收拾好的。哦，路易斯可以跟着去看看大卫吗……太好了，太好了，你们真热情。”

他挂上电话，用手指敲了敲电话：“好吧，我们去克劳角的那个小五金店。老皮特应该有几卷保温材料，不用花太多钱就能买下来。我想去镇上的科里根五金店买，但你知道，人们总是喜欢八卦。如果我去那里买保温材料，凯勒先生很快就会发现我撒了个小谎，给他的并不是我剩下的材料，这会伤害他的自尊心。我不想让他觉得我是在怜悯他，有些人对此非常敏感。”

“那你不可以把保温材料借给他，让他以后再还给你吗？”

“可以，”乔纳森叔叔同意道，“但我不会这样做，有三个原因。首先，对我来说，它很便宜，我负担得起，不会给我造成任何麻烦或负担。其次，这只是我作为邻居想做的事情。最重要的是，我对那栋房子很好奇。我想再去一次，确保弗洛伦斯和我没有错过任何东西，而用两卷保温材料来作为门票，简直是太便宜了!”

第二天下午，他们坐上马金斯·西蒙，在一团淡蓝色的尾气中开往霍默路上的一个名叫克劳角的村庄。它其实只是一个十字路口，在一栋小建筑里有一个加油站、杂货店和食品店，在斜对面有一个综合五金和饲料商店。路易斯以前来过这个地方，因为它的主人——那个牙齿掉光了、爱发牢骚的老皮特——囤积了各种老式的、很难买到的东西，这些东西是乔纳森叔叔偶尔需要或只是想要的。如果你想要一根马鞭，或是一枚尖叫猫头鹰哨子，或是一个手摇苹果去核器，你都可以去皮特的店，那是一家拥挤、阴暗的商店，散发着油腻的金属、玉米种子和煤油的气味。

果不其然，老皮特把两卷积满灰尘的保温材料卖给了乔纳森叔叔。这两卷绝保温料在商店后面一个摇摇晃晃的架子上放了很久，以至于乔纳森叔叔说他把它们扔到地下室里，然后就把它们忘了的说法看起来非常可信。乔纳森叔叔把两卷保温材料都搬进后备厢，他们就一路急急忙忙赶回镇上去了。

那是一个昏暗的阴天，当他们回到家时，路易斯走到前厅去挂他的外套。衣帽架上的镜子起初看起来很正常，但后来，一道闪光映入了路易斯的眼帘。他感到脖子后面的汗毛都竖起来了。他告诉自己，镜子里的影像不会伤害到他，并强迫自己去看。

起初，路易斯并不明白自己看到的是什么。它可能是一面盾牌，在一种红橙色的光芒下看起来是黑色的。这时灯光亮了起来，路易斯倒抽了一口气，他意识到自己看到的是一张女人的脸，充满异国情调而又陌生，鼻梁挺直，嘴巴紧抿，眼睛紧闭。

慢慢地，眼睛睁开了，没有眼白，也没有瞳孔，就像是烧得通红的煤块，火苗从眼角冒出来，翻滚升腾。她张开嘴巴，更多的火涌了出来。

路易斯用嘶哑的声音喊了起来，不一会儿，乔纳森叔叔就赶到了他身边：“发生了什么事？”

路易斯用颤抖的手指着镜子，但现在镜子又变回了镜子，他指着的只是自己惊恐的映象。

当他能说话的时候，就把看到的东西告诉了他的叔叔，结结巴巴的样子几乎和大卫一样。“你认识那张脸吗？”他叔叔问。

路易斯摇了摇头：“不过她还说了些什么，我听不见，但我能读懂她的唇语。”

“她说了什么？”乔纳森问。路易斯使劲咽了咽卡在喉咙里的唾沫：“我想，她说的是‘死亡’。”

星期五晚上，罗丝·丽塔和齐默尔曼太太过来吃晚饭。齐默尔曼太太烤了一只鸡，配上什锦蔬菜和煮土豆。他们一边吃，她一边沮丧地讲述了自己的研究。“我给我认识的每一位专家都打过电话、写过信、发过电报，”她说，“他们谁也无法提供任何帮助。”

罗丝·丽塔失望地噘起嘴。路易斯知道她把齐默尔曼太太视为自己最好的成年朋友，她一直非常维护齐默尔曼太太作为伟大女魔法师的声誉。“你一定会找到的。”她鼓励地说。

齐默尔曼太太笑了笑，但谢绝了罗丝·丽塔的肯定：“谢谢，但一个拥有魔法艺术博士学位的人不应该像我这样，连一杆都没打，就让三个快速球飞了过去。”

“对于发生的事情您还是一点儿都没有头绪吗？”路易斯问。

齐默尔曼太太耸了耸肩，解释道：“嗯，一开始我还以为我们可能要面对一个挥之不去的幽灵。幽灵可能非常奇怪，有时非常具有威胁性，但因为它们不是魔法，或者至少不是人类类型的魔法，它们的存在很难被察觉到。然而，我所有的专家朋友都给了我一些关于如何验证这一理论的建议，但他们所说的要注意的东西，在这件事上都没有出现过。”

“如果不是魔法，也不是幽灵，那会是什么呢？”罗丝·丽塔问道。

齐默尔曼太太给了她一个疲倦的微笑。“你已经找到了问题的关键，”她若有所思地轻抚着下巴，“嗯，让我想想。它可能是元素生物灵魂的显现。你们知道那是什么吗？”

路易斯摇了摇头，觉得胸口很闷。乔纳森叔叔动了动身子，但还是没有回答。他承认，偶尔和齐默尔曼太太谈论魔法时，他有点儿不好意思，因为她曾在一所著名的外国大学学习过这门学科，而他自己只拥有农学学士学位。

齐默尔曼太太已经准备好回答自己的问题了，她还列举了各种可能性：“有些人，比如玫瑰十字会教徒，相信世界很大程度上是由并非真正鬼魂的灵魂统治的，因为它们从未有过身体。这些灵魂可以控制土、空气、火和水。”

乔纳森叔叔伸手去拿鸡腿。“古希腊人认为这就是四大元素，”他一边解释，一边拿着鸡腿做了个手势，“一切都是由这四种元素以不同的组合构成的，所以生活在它们之中，并能够控制它们的灵魂就被称为元素生物。”

“但我从没见过元素生物，你叔叔也没见过，路易斯，”齐默尔曼太太插话道，“那颗珍珠，或者不管它是什么东西，突然燃烧起来，这让我觉得可能是由火元素控制的。但我仔细研究过，没有其他证据表明有这种事的存在，我们走进了死胡同。”

“我们还有一个想法，波利尼西亚恶魔，”乔纳森叔叔补充道，“这也是一种灵魂。在弗洛伦斯的建议下，我稍微研究了一下。在我描述了路易斯从门厅镜子里瞥见的那个女人的脸之后，她想到了这一点。夏威夷有一个古老的故事，讲的是一个人冒犯了岛上的神明，神明要惩罚他，用炽热的熔岩将他熔化……”

“别说了!”路易斯哀求着，放下了他的叉子。罗丝·丽塔也脸色发青。

“这只是一个古老的故事，”乔纳森叔叔说，“但这个猜测也讲不通。这附近没有火山，玛卡拉尼当然也没有变成一个燃烧的鬼魂，她在**安详地去世了。”

“玛卡拉尼？”罗丝·丽塔问。

齐默尔曼太太正在喝咖啡，她点了点头：“对，我们还没有告诉你们呢，是不是？玛卡拉尼公主就是阿贝迪亚·查德威克船长在岛上娶的那位新娘的名字，从旧记录中挖掘到这个线索并不容易。”

“连当地的报纸也找不到她的信息，”乔纳森叔叔插话道，“弗洛伦斯最后在一所大学的图书馆里找到了这个故事。1926年，一名研究生写了一篇关于当地民间传说的硕士学位论文，其中提到了夏威夷屋。”

“这也是五十年后的事了，”齐默尔曼太太接着说，“不管怎么说，查德威克是个行事隐秘的人，在新西伯德，除了他手下的仆人，没有人认识他的妻子。在1876年1月19日那个不幸的夜晚，公主就像睡着了一样，再也没有醒来过。当人们发现她时，她就躺在**，黑发铺在枕头上，脸上挂着一丝微笑，双手安详地放在胸前。除了一个人，房子里其他所有人都是以同样的方式死去的，安静地躺在**。”

“而那个人就是阿贝迪亚·查德威克。”罗丝·丽塔说。

“你说他是冻死的。”路易斯扭动着身体，想象着血液在血管里凝固的感觉是多么可怕。

齐默尔曼太太差不多和他一样感到不舒服：“阿贝迪亚确实是冻死的。事实上，人们怀疑是谋杀。查德威克逃到露台上，把自己关在外面。那天晚上的气温大约是零下十摄氏度，他们发现他穿着睡衣，身子冻得僵硬，双膝跪地，靠在他堆在门边的东西上，好像在抵抗有人破门而出。”

乔纳森叔叔哼了一声：“我真希望我们认识亲身去过夏威夷的人，可我甚至不知道镇上有谁在那里度过假!”

“在书里我们肯定也找不到什么结果，”路易斯说，“我甚至查了《国家地理》上所有关于夏威夷的文章，但都没用。”

齐默尔曼太太慢慢地点了点头：“好吧，让我们继续努力吧。也许我们可以找到一个人问问，同时，让乔纳森继续去拜访大卫一家，帮助他们从杰克·弗罗斯特[1]手中拯救那些腐蚀的旧管道。我认为，如果我们可以在没有更多人参与的情况下解决这件事，那是最好不过的了。”

乔纳森叔叔点点头表示同意：“我不想让镇上的任何人陷入危险。还是等到我再去那栋房子里看过之后，再把我们认识的人也扯进这个谜题里吧。”

后来，路易斯送罗丝·丽塔回家时，她突然说：“我想我外公在海军服役时去过夏威夷。我们可以问问他!”

路易斯盯着她：“天哪，罗丝·丽塔，你听到齐默尔曼太太和乔纳森叔叔说的话了!你不想让戈尔韦外公陷入危险，对吧？”

“不想，”罗丝·丽塔回答，“不过他见过一些怪事，而且他满脑子都是稀奇古怪的地方和故事。我告诉你，如果接下来的几天没有什么进展，你和我就过去和他聊聊。我们不会把全部经过告诉他，但我们可以看看他是否知道一些可能帮助到我们的事情。”

路易斯想不出什么有力的反对意见，所以他含糊地表示同意。事情就这样搁置了几天，路易斯一直在想事情可能会自动好转，但他们没有这么走运。晚上，他梦见罗丝·丽塔的脸变得冷酷无情，眼睛空洞地瞪着。有时他会做噩梦，梦到一个野蛮的战士，手里拿着长矛，要刺进他的胸膛，夺走他的灵魂。

无论如何，事情没有什么进展，大卫还是一如既往地痛苦。星期六一大早，阳光明媚，乔纳森叔叔和路易斯开车去夏威夷屋送保温材料。凯勒一家已经收拾好了行李，但路易斯发现，他们还没有把那些船模和其他的小摆设从客厅高高的架子上搬下来。

这个房间让路易斯浑身起鸡皮疙瘩，他建议大卫和他一起到外面去玩橄榄球。就算是这样简简单单的一场比赛，路易斯也不擅长，但他宁愿面对整个球场，也不愿待在夏威夷屋里。

他们都不怎么说话。大卫没精打采地把球抛出一个长长的、懒洋洋的弧线，任何人应该都能很轻松接住。然而，通常情况下，球还是会从路易斯的手指间滑过，疯狂地弹离地面。

路易斯在投球方面也好不到哪里去。他从来没有掌握过正确的旋转技巧，所以他的传球摇摆不定，距离短，而且不准。他们在后院玩耍，院子里大部分地方还覆盖着枯草，只是稀疏地长出几根青草，就像一个秃顶男人头上的几根头发。他们能听到乔纳森叔叔和大卫的爸爸在房子下面爬来爬去，把保温材料钉在地板搁梁上，扯下一长段胶带把它绑在竖着的管道和排水管上。

最后，两个人从房基下的矮门里挤了出来，乔纳森叔叔用两只手扶住腰，脊背拱起。“哦，站起来不磕脑袋的感觉真好。”他说，“嗯，欧内斯特，我们的材料刚好够用。现在一切都准备好了，除非气温低于零下三十摄氏度的时间持续一周，但我们这里很少有这样的天气。”

路易斯准备走了，但是凯勒先生坚持让他们留下来吃午饭。凯勒太太煮了一大锅肉丸意大利面，味道很好，但路易斯的胃里又有了以前那种奇怪的感觉。

“也许这就能让管道在晚上不再嘎嘎砰砰响了。”凯勒太太带着苍白的微笑说。和她的儿子一样，她的眼睛下面也有黑眼圈，她似乎也没有睡好。

“每天晚上听起来都像在上演西部电影，”凯勒先生表示同意，又给自己盛了几个肉丸子，“我希望在下个月底之前，我能把楼上的卧室收拾好，然后我们就可以搬进去了。也许我们离得足够远，咔嗒咔嗒声就不会打扰到我们了。”

乔纳森津津有味地嚼着一个肉丸子，然后问道：“你说听起来像西部电影是什么意思？”

“像敲鼓，”凯勒先生回答，“是不是，伊芙琳？”

他的妻子颤抖着点点头：“就像阿帕奇人的鼓，或者是南太平洋岛民的鼓。”

路易斯正忙着吞下一大口意大利面，面条卡在嗓子里咽不下去，他的心似乎已经跳到嗓子眼儿了。

“糟透了，糟透了，”凯勒先生双手按着太阳穴反复念叨着，“那声音足以让你发疯。”

乔纳森敏锐地看着他：“这么说，你们现在没有用原来的主卧室？”

“天哪，没有，”凯勒太太说，“主卧室比我们现在睡的那些房间好得多——嗯，如果把它们全都重新刷漆、修整好，再把翘起来的地板换掉的话，它们就会好得多。我们现在用的是以前用作仆人卧室的小房间，等楼上的那一层装修好了，我们就都搬到楼上去。我打算把我和欧内斯特现在的卧室改成缝纫间，把大卫现在的卧室改成欧内斯特的办公室。”

“真的啊，”乔纳森叔叔说，“你希望什么时候搬？”

“下个月底，或者十一月的第一个星期。”凯勒太太说，“再来点儿肉丸，乔纳森？”

后来，当他们开车回镇上时，乔纳森叹了口气：“你知道，当凯勒太太说要搬到楼上睡觉时，我打了个冷战。”

“你是害怕了吗？”路易斯问。

乔纳森叔叔做了个鬼脸，红胡子都竖起来了。“不是，”他慢慢地说，“但我有一种强烈的感觉，那就是有邪恶的魔法在起作用。我敢打赌，当凯勒夫妇换到主卧室的时候——如果他们真的换了——这个神秘的东西会爆发出来，引起大麻烦。路易斯，我们还是面对现实吧。我们必须全力以赴去弄清楚问题到底出在哪里，以及如何解决它，我们的时间只剩从现在到下个月最后一天了。”

路易斯凝视着车窗外高街上隧道般的树荫。头顶上，所有的树叶都变了颜色，他们好似行驶在一个绚丽的红橙黄三色交织的华盖下面。

路易斯试图控制住自己的恐惧，低声说：“到万圣节前夕啊!”

[1]　科幻漫画人物冰霜杰克，原型为欧美民间传说中的冰雪精灵。