他们下了车，大卫领着他们上了门廊的台阶。到了门口，乔纳森叔叔突然侧身快走一步，挡住了大卫，不让他开门。乔纳森用手握住手杖底部的铜圈附近，用水晶球指了指，做了个夸张的扫地的手势：“这些漂亮的老房子建得真棒!看这些柱子与屋顶多么整齐地连接在一起!注意，我们上方的阳台甚至都没有下垂变形!嗯……太神奇了，不可思议!”

在这段时间里，他用水晶球绕过木头，假装看着别处，其实目不转睛地盯着水晶球。水晶球似乎闪着冬日午后那种冰冷的光，但它总是这样。在路易斯所能看到的范围内，乔纳森叔叔并没有发现任何能让他感到惊慌的东西。最后他向齐默尔曼太太点了点头。

她敏捷地走到绿色的前门，用指关节轻轻地敲了三下。门板发出惊人的轰鸣声，就好像她在敲一个巨大的圆柱形岛屿鼓，路易斯在有关南太平洋的电影中看过这种鼓。大卫看起来真的很困惑——尽管乔纳森叔叔挡住了他的去路，他仍然伸手去抓门把手。

过了一会儿，一个黑眼圈、顶着一头乱蓬蓬的褐色头发的女人打开了门，惊讶地噘着嘴。“大卫，”她说，声音听起来很慌张，她把一绺垂下来的头发捋回原处，“哦，天哪，我们忘记了时间——你好，我是伊芙琳·凯勒。”她对齐默尔曼太太说。

“你好!”齐默尔曼太太说，她的声音很温暖，“我叫弗洛伦斯·齐默尔曼，这是我的邻居乔纳森·巴纳维尔特和他的侄子路易斯。谢谢你，我们很愿意来参观一下你们漂亮的新家。”

“啊……对。”凯勒太太说，她疲惫的眼睛不停地眨着，好像记不起是否邀请过他们。但她还是站到了一边说：“啊，对，啊，请进来，请原谅家里现在弄得一团糟。”

“哦，别担心。我们知道搬家总是有点儿麻烦。”乔纳森叔叔笑着说。

齐默尔曼太太没有走进屋子，而是踏在门槛上，轻轻地、迅速地低声说道：“祝福这个家。”

“什……什么？”凯勒太太问，她的声音听起来很像她儿子。

“这是我小的时候学到的一点儿拜访祈祷，”齐默尔曼太太说着从她身边走了进去，“我父亲这边的曾祖母是一位非常虔诚的女性。哦，天哪，这客厅真不错。”

路易斯就像一小块被潮水卷走的浮木，和其他人一起被冲进了夏威夷屋。“他们在干什么？”大卫低声对他说，没有口吃的痕迹。

路易斯勉强笑了笑。“他们只是想表现得友好一点儿。”他回答道，尽管他知道他的叔叔和齐默尔曼太太都在测试这所房子，试图发现它有没有什么奇怪的魔力。他望着天花板很高的房间，希望他们不会发现什么。房间里墙很高，他意识到，虽然从外面看这房子好像有三层楼，但实际上只有两层。房间是普通房间的两倍高。高高的天花板上装饰着别致的菠萝和棕榈树造型，高大的窗户可以让午后的阳光倾泻进来。

另外三面墙上嵌着一些非常高的拱形壁架，从地板一直延伸到高高的天花板。有些架子是空的，但有些里面塞满了小东西。路易斯能看到木船模型，还有像六分仪、分配器和罗盘这样的生锈的黄铜航海仪器，曲线奇特、色彩精致的贝壳，以及上百个其他的小玩意儿。十几个几乎有汽车后备厢那么大的大纸板箱散落在地板上。它们的侧面印着不同的品牌名称，比如凯洛格玉米片和盔甲之星罐装火腿，它们都用棕色胶带密封着。路易斯猜想这些包装箱里面装着的是盘子、窗帘和其他一些凯勒夫妇没有时间打开收拾的东西。

齐默尔曼太太紧握着雨伞，贴着房间的墙走着，目光锐利地四处张望。“天哪，看看这些迷人的纪念品。你一定是个真正的收藏家!”她用一种紧张但钦佩的语气说。

“也不算真正是，”凯勒太太承认，“这些小摆设大多是房子里附带的。我还不确定我是否全都喜欢。这就像生活在博物馆里一样!但我丈夫说这里可能有一些贵重的古董，所以我们没有扔掉任何东西。”

“你们好!”突然传来一个声音，大卫的爸爸走进了房间。他的衬衫袖子卷了起来，手上和手腕上沾满了棕黑色的油渍。他抓着一把活动扳手，脑袋两侧的头发卷曲着。

“哦，”凯勒太太说，“这是我的丈夫，欧内斯特。欧内斯特，这位是齐默尔曼太太，还有——”

“乔纳森·范·奥尔登·巴纳维尔特，愿为您效劳!”乔纳森叔叔说，“我很想和你握个手，但你好像很忙!”

凯勒先生尴尬地笑了笑，说：“嗯，是啊，是很忙。你看，水已经断了好多年了，我一直在房子下面想把生锈的主阀门打开。现在，我们只能用外面的水龙头，而且……”

“不用说了!”乔纳森叔叔说，“我在疏通脏兮兮的排水管、生锈的水龙头方面可是个能手，尤其是在打开顽固的阀门方面!你的好太太正要带齐默尔曼太太去参观一下你们的家——”

“是吗？”凯勒太太用微弱的声音问。

乔纳森叔叔似乎没有注意到这句话，还是继续说：“这样你和我有很充足的时间，让阀门重新承担起它应有的职责。路易斯，你和大卫待在这个房间里。什么也别碰，明白吗？”

路易斯点点头。大卫的眼睛睁得又大又圆，当乔纳森叔叔和凯勒先生往房子后面走，凯勒太太领着齐默尔曼太太去看走廊和卧室时，大卫问：“他们到底在……在……干……干什么？”

路易斯做了个鬼脸。原则上他是个很诚实的人，他不喜欢对大卫撒谎，但他能怎么做呢？如果罗丝·丽塔也在，她就可以毫不费力地编出一些复杂但可信的故事，解释为什么乔纳森叔叔和齐默尔曼太太的行为如此怪异，而他现在对此却感到非常无助。“嗯，”他慢慢地说，“你得明白，新西伯德的每个人都对这所房子很好奇。它空了很长时间，我猜他们只是想知道它现在是什么样子。人们说，巴洛先生是个精明的人，我叔叔也许想确认一下，他把这个地方卖给你爸妈时，没有欺骗他们。”

大卫非常怀疑地看了路易斯一眼。

路易斯拼命想换个话题，他走到一个又高又窄的架子前，拿起一个瓶子，瓶子里装着一个木质的双桅纵帆船模型。深蓝色的船体周身环绕着一条黄色的条纹，前后帆是奶油色的，像旧的帆布。船头处用细小的白色装饰字体写着它的名字“剑”。路易斯对这艘船的细节感到惊讶。他对大卫说：“这很漂亮。你和你爸爸会做模型什么的吗？”

大卫摇了摇头：“不……不……不会。就像妈……妈妈告……告诉你们的，我们搬……搬进来的时候，所有这些东……东西就……就已经都在这里了。我猜……猜是那个建……建房子的人做……做的。”

路易斯把瓶中船放下，突然间，它好像变得烫手了。就在这时，他感到脖子后面和胳膊上的汗毛都竖起来了。有人在痛苦地呻吟!一开始是很低的声音，像是“哦哦哦”，然后呻吟声变得更大，“啊啊啊”，然后变得更远，变成了一声疯狂的尖叫，“呃啊啊啊啊!”

大卫跳出大约半米远，叫道：“那是什么？”

路易斯真想让自己僵硬的腿动起来，一口气跑出房子，沿着车道，一路跑回家去。但就在这时，那可怕的声音消失了，他听到外面传来乔纳森热情的声音：“我们修好了!虽然老水管还有些问题，但现在你们有水了!”

几秒钟后，凯勒先生和乔纳森叔叔迈着大步走进来，凯勒先生径直向右冲去，与齐默尔曼太太和凯勒太太走的方向相反。路易斯听到一声喷涌而出、汩汩流淌的响动，然后凯勒先生喊道：“水龙头看起来生锈了，听起来像猫在尖叫，但厨房里确实有水了!”

乔纳森叔叔停下来问：“路易斯，一切都还好吗？”

路易斯点了点头，乔纳森叔叔提高了嗓门儿：“太好了，欧内斯特，我们都需要洗干净脏兮兮的手!”

这时，凯勒太太和齐默尔曼太太回来了，凯勒太太问道：“欧内斯特，那可怕的声音到底是什么？”

满面笑容的凯勒先生从厨房出来，用一条绣着淡蓝色鸭子的白毛巾擦着手。“我们有水了!”他宣布，“水龙头可能看起来像古董，但它们还能用。所有的铁锈都清除了，水也清澈了，现在这个地方适合居住了。哦，巴纳维尔特先生，客房浴室在左边第一个门。如果你想洗洗的话，里面有洗手液和旧毛巾。”

“叫我乔纳森就行了，我确实很想洗洗手，非常感谢。”

凯勒夫妇看上去确实是一对非常友好的夫妇，他们害羞地邀请大家留下来吃晚饭。“恐怕只有腊肠三明治，”凯勒太太抱歉地说，“但我们很乐意和你们一起吃。”

路易斯看见乔纳森叔叔飞快地瞥了齐默尔曼太太一眼，她迅速地摇摇头，表示不同意。乔纳森叔叔说：“伊芙琳，你真是太好了，但我们还有事情。谢谢你们今天让大卫过来玩，我们都喜欢他，只要他愿意，路易斯和我都希望你们能让他经常来玩。”

凯勒太太温柔地拨弄着大卫的头发。路易斯看到大卫畏缩了一下，从他的表情中，他知道大卫感到很尴尬。

他们道了别，在回去的路上，乔纳森叔叔问：“怎么样，弗洛伦斯？你的超级魔法雷达探测器有没有发现鬼魂或食尸鬼倾巢而出？”

“嘘!”齐默尔曼太太警告道。

路易斯转过头，看到大卫站在门廊上，看上去很震惊。他一定是听到了乔纳森叔叔关于鬼魂的玩笑。

“对不起。”乔纳森喃喃地说。他们一上车，他又问了一遍：“怎么样？你发现什么了吗？”

“我知道你什么也没找到。”齐默尔曼太太回答。

“除了一个生锈的旧水阀和几千张蜘蛛网，什么也没有。你知道，如果冬天很冷，房子下面的旧水管就会冻裂，就像从大礼帽里蹦出来的小兔子一样。不过，我建议欧内斯特把它们都用保温材料包起来，也许他会接受我的建议。是什么让阿贝迪亚·查德威克在这里建造了这样一栋如此荒谬的建筑？可是，告诉我，弗洛伦斯，你感觉到有什么不对劲吗？”

齐默尔曼太太停了几秒钟没有回答。接着，她好像不愿承认似的说：“没有。没有任何确定的发现。没人在那栋房子里施过任何邪恶的咒语。但有些什么我不喜欢，有些什么我说不出来。你一定也感觉到了，尽管你的魔杖并不是最棒的。”

“嗯，我反正不会住在那里，”乔纳森说，“我也找不到任何邪恶的东西，但你说的那种令人毛骨悚然的感觉我也有，就像知道有一个强盗安静地藏在一条偏僻的道路旁，在黑暗的夜晚等着你。路易斯，你和大卫单独在客厅时发生过什么事吗？”

“没有，”路易斯说，“只是管子发出的噪声有点儿吓到我们了，仅此而已。”

他们没再说什么。汽车在傍晚的暮色中继续行驶，转到主街，进入大厦街，然后进入高街，乔纳森让齐默尔曼太太和路易斯在房子前面下车，然后他绕回车库。头顶上已经有几颗明亮的星星在闪烁，齐默尔曼太太轻轻地把一只手放在路易斯的肩上。“你得非常留意你的朋友大卫，”她轻声说，“把你自己想象成一个间谍。在凯勒家周围有很多危险，这些危险是我无法想象的，你必须对它们保持警惕。”

路易斯暗自呻吟了一声。他知道自己不够勇敢，一想到要去调查大卫，还要对他撒谎，路易斯就感到害怕。他差点儿为自己在学校餐厅里的友好行为后悔，但他还是痛苦地点了点头。“我想我必须这么做。”他说。

在一段时间里，路易斯觉得他似乎摆脱了困境。大卫似乎并不需要他的友谊。在学校，大卫尽量不和别人一起吃午饭，他会去只有两三个孩子坐的桌子的另一端。他尽可能地避开那些恶霸，当他们找他麻烦时，他就攥紧拳头，低下头，倔强地抵抗着他们。有时他会和罗丝·丽塔说几句话，但对路易斯却一句话也不说。

第二个星期六，当罗丝·丽塔和路易斯坐在公共图书馆写英语作业时，罗丝·丽塔试着对路易斯分析整件事情：“我觉得齐默尔曼太太和你叔叔真的吓到他了。从他和我说的几句话来看，他们拜访时的行为相当奇怪。”

“呃，”路易斯反对说，“他们是想检查那栋房子，看看有没有邪恶的魔法咒语在起作用，就像老艾萨克·伊扎德留在我们家的那个咒语一样。”

“但他们什么也没找到。”

路易斯深吸了一口气，感受到了图书馆的气味，图书管理员用来盖章的墨水的味道，让瓷砖地板发亮的油性清洁剂的味道，最主要的是一排排书散发出的奇妙的、刺鼻的灰尘气味。他不愿意承认他的叔叔做得有些过分了。“但那并不意味着一切正常。”他坚称。

罗丝·丽塔把眼镜推回到鼻梁上：“大卫说他做噩梦了。”

路易斯闭上眼睛，不想听这些。

但是罗丝·丽塔继续说道：“大卫说，有几个晚上，他觉得自己听到远处有很多鼓声，而有些时候，声音太远了，以至于他根本听不清。昨天他说，前天晚上，他半夜醒来，有人就站在他床边，把一只手伸到他脸上。大卫觉得自己被冻住了，他一动也动不了，他甚至不能呼吸。”

路易斯想让她停下来别说了，但又害怕自己会因为恐惧而发出尖叫声。他摇了摇头，想示意她换个话题。

“然后他听到他爸爸开始打呼噜，”罗丝·丽塔继续说，“之后一切都消失了。大卫又能呼吸了，但他害怕得连喊叫都不敢。他像个小孩子一样躲在被单下面，直到——”

“这些都是他告诉你的？”路易斯问。

罗丝·丽塔点了点头。“在下午课间休息的时候，”她说，“当然，他说得很费劲，但他最终还是把事情的全部经过都告诉了我。他看起来很糟糕，路易斯。他的眼睛又红又肿。我觉得他睡眠不足。”

路易斯说：“乔纳森叔叔曾开过一个关于鬼魂的玩笑，这也许能解释大卫为什么会做这些梦。”罗丝·丽塔没有说话，最后他问道：“你跟齐默尔曼太太说过这件事吗？”

“昨天我从学校一到家就给她打了电话。”

“她怎么想的？”

罗丝·丽塔摇了摇头：“她只是告诉我，梦就是梦，它们伤害不了你。但她还说了些别的，梦是可以由真实的事物引起的，而那些真实的事物可能相当危险。”

他们又花了一段时间做英语作业，但路易斯很难集中精神。他一直在想象，自己在一间漆黑的房间里醒来，全身无法动弹，会是什么样子。他一直在想，如果他感觉到某个看不见的邪恶生物蜷缩在他的床边，知道在黑暗中有一只非人类的手在离他的脸只有几厘米的地方举着，越来越近，手指微微握紧，指甲像爪子，那该是什么感觉……

路易斯忍不住颤抖起来。他不由自主地想象着大卫的感受，他比以往任何时候都希望自己不要再继续想象下去了。如果那样可怕的梦发生在他身上，如果他经历了大卫向罗丝·丽塔所描述的事情——好吧，路易斯想，他会疯掉的。