日子一天天地过去了，路易斯没有忘记那枚哨子，不过他也没有去吹过它。这枚哨子现在变得很干净，路易斯把它放在酒精里浸泡了一整天，然后又在自来水下面一遍又一遍地擦洗。奇怪的是，路易斯并没有在哨子表面看到什么污迹，尽管它很可能在那块石头底下埋了很长的时间。这枚银色的哨子正在闪闪发光，就像新的一样。

或者说，至少路易斯认为它现在干净得就像新的一样，因为它看起来显然不新，而且有些年头了，就像是一件经过精心修复的博物馆文物一样，还是显现出了岁月的痕迹。它上面雕刻的线条很模糊，仿佛经历了几个世纪的抚摩，已经被完全磨平了。即使路易斯把它彻底清理干净了，也仍然无法看清那些令人费解的刻字。有时，这些刻字会像突然消失了一样，路易斯只好翻来覆去地看哨子，在一定的角度捕捉到合适的光线之后，才能看清楚一些。于是，他越来越好奇，究竟这枚哨子和理查森树林里的那块巨石有什么关系。它们都有拉丁文刻字，而且哨子上有在词典里找不到的奇怪单词。每当他想起哨子或者那块巨石的时候，他总是会有一种相似的怪异感觉——它们两个属于彼此。不知怎的，他就是有这种感觉。

路易斯找到了一条旧串珠项链，就像士兵们戴身份识别牌的那种一样。然后，他把项链穿进了哨子末端的圆环。不过，路易斯并没有把哨子挂在脖子上，因为它的身上有一些路易斯讨厌的东西：这枚哨子之前塞满了黑色的泥，说明一定有虫子曾在里面爬进爬出，而一想到要把它放进嘴里，他的胃就不由得翻腾起来；而且，万一它真的是坟墓里那位死者的物品呢？一想到这儿，路易斯吓坏了。

接下来的星期六下午，路易斯和另外三四个男孩必须到教堂去打扫过道和擦拭长椅，这是他的忏悔的一部分。后来，福利神父又让他负责清洁圣餐仪式上的酒杯、托盘和香炉，这些物品都必须先用抛光剂擦一遍，然后再小心翼翼地用软布擦亮。这确实是一项枯燥的工作，但路易斯并没有任何抱怨，因为这总比拿着一块破布、一瓶抛光剂，还要耗费大量体力去把教堂里所有长椅都擦得亮铮铮的要好。不知怎的，这些银色器皿表面的反光让路易斯想起了那枚哨子。

福利神父坐在房间另一头的书桌前，正在处理文书工作，他皱着眉头望着手中的文书，仿佛它是一个有罪的小男孩。路易斯一直想要鼓起勇气和他说话，过了好一会儿，他终于开口了。“神父，”路易斯小声地说，“我可以问您一件事吗？”

福利神父长着一张圆圆的脸，但却不怎么讨人喜欢。几道深深的皱纹从他的鼻孔里延伸出来，使他的两边嘴角往下耷拉着，显出一副不以为然的样子。尽管他的一头鬈发已经变得雪白，但他的眉毛却又黑又密，一双黑色的眼睛在又深又暗的眼窝里闪闪发光。“怎么了？”他轻声地说，声音听起来倒不像是不欢迎的样子，而是有些心不在焉。

“我……我在找一个拉丁文单词，”路易斯结结巴巴地说，“但我在词典里没有找到，所以我……我想来问问您。”

福利神父把他在处理的文件放到了一边：“好呀，那个词是什么？”

“sibila。”路易斯回答说。

福利神父愣了一会儿，扬起了一条浓密的眉毛。“你问的这个词可真奇怪!”他的声音突然变得刺耳起来。

“对不起，”路易斯解释说，“我已经试着查过了。”

福利神父摇了摇头，用一只手捂住了双眼。他沉吟道：“sibila，真是个奇怪的词。”接着，他把手从眼睛上拿开，深深地吸了一口气：“好了，路易斯，我们试着来找一下吧。你觉得它的词性是……”

“是动词，”路易斯立刻回答说，“祈使动词。”

“表示指令或命令，”福利神父同意，“就像是，嗯，Spiritum nolite extinguere，你来翻译一下!”

路易斯已经开始后悔向福利神父提这个问题了：“呃，是‘不要浇灭精神’。”

“不对，是‘不灭的精神’，”福利神父纠正道，“那它出自哪里呢？”

“我……我不知道，”路易斯坦白，“嗯，是出自《新约全书》？保罗书信[1]？”他知道这个猜想很合理，因为福利神父好像很喜欢《使徒书信》。

“是在《帖撒罗尼迦前书》里，你这个无知的小鬼。”福利神父纠正道，眼神中带着一种莫名的怒火，“等明天的弥撒结束之后，我会再问你一次，希望你到时候能一字不漏地快速讲出它的内容。至于sibilare，它就是一个动词，意思是‘发出咝咝声’。不过，我也不明白为什么会有人命令别人发出咝咝的声音。回去干活儿吧!”

路易斯若有所思地又干起了他的抛光活儿。“发出咝咝声，我就会来到”？这完全说不通。关于墓碑上的那个名字，他决定不去问福利神父了。如果他没猜错的话，“拉弥亚”应该就是某个他应该认识的圣人或者殉道者的名字。要是他又跑去问了，说不定还会被罚打扫教堂长椅或者拖厕所地板。与此同时，福利神父一直用疑虑的眼神看着路易斯，好像觉得他在密谋着什么似的，而路易斯只好竭力装出一副无辜的样子。

这一天过得十分漫长，但在午后不久，福利神父终于“释放”了他和其他几个来忏悔的男孩。路易斯骑上自行车，来到了公共图书馆。这是一座巨大的灰色石面建筑，离南北战争纪念碑并不远。这时，路易斯看到大楼的外面也停着罗丝·丽塔的自行车，但他并不是很惊讶。罗丝·丽塔算是个书呆子，即使是在暑假，她也会如饥似渴地疯狂读书。路易斯也很喜欢阅读，但他倾向于一段时间内只读同一个主题的内容。他会花上一个月或更多的时间来读一系列侦探书或者冒险故事，比如阿瑟·柯南·道尔、埃勒里·奎因、亨利·赖德·哈格德以及罗伯特·路易斯·史蒂文森的小说。然后，当他对别的东西产生兴趣时，比如天文学、古代历史等，他就又会花上一段时间来集中读一些相关的书籍。

路易斯爬上石阶，推开了图书馆前门。吉尔太太从自己的老花镜上方看了一眼，然后笑了起来。“嘿，路易斯，”她轻声地说，“你今天来得有点儿晚，我们还有一个半小时就要关门了!”

路易斯笑着说：“我不会待太久的。对了，请问罗丝·丽塔在哪儿呢？”

“我想应该是在资料室吧。”图书管理员回答道。

路易斯转过身，向右边拐了进去。比起放满了一排排书架的藏书室，资料室可要小多了。不过，路易斯倒是很喜欢这个安静的小角落。这里立着几扇高高的拱形窗户，透过窗外的树木，光柔和地照了进来。没人坐在这里，除了罗丝·丽塔。她正俯身看着一本厚厚的书，而在这本书的一旁，还摞着一大堆其他的书，看来她已经在这里读了很长时间。她把自己的脚勾在椅子腿的后面，似乎完全投入进去了，一点儿也没有注意到路易斯的到来，直到他走过来，扑通一声坐在了她旁边的椅子上。罗丝·丽塔着实吓了一大跳。

“我一点儿动静都没听到。”她开口说，表情有些严肃。

“对不起，我不是有意要吓你的，”路易斯抱歉地说，“你在看什么？”

罗丝·丽塔将手中的书往前翻了几页，又把它推到了路易斯的面前。他瞥了一眼书名：《英语世界里的伟大诗歌》。然后，他皱了一下眉头。罗丝·丽塔翻开的是约翰·济慈的一首诗，标题叫作“拉弥亚”。路易斯读了开头的几行：

很久很久之前/在自然女神和森林之神被精灵们赶出繁荣的森林之前/在奥伯伦国王用镶嵌着晶莹宝石的闪亮王冠、权杖和披风吓跑了树神和农牧神之前……

“辞藻很华丽，所以它说了什么？”路易斯不解地问。

罗丝·丽塔压低了声音说：“一个怪物!”

路易斯倒吸了一口气。他突然感到一阵恐惧，但同时又憎恨自己这么胆小。没错，他偶尔也会听一些篝火鬼故事，但他很清楚那些都是虚构的。还记得那一晚，他坐在快要熄灭的火堆余烬旁，听比利·福克斯讲了一个根本不存在的疯狂隐士的愚蠢故事。但此时，在大白天里听到罗丝·丽塔谈论某个可能真实存在的怪物，又是另外一回事了。路易斯深深地吸了一口气，继续说道：“所以，拉弥亚是……”

“一个怪物，”罗丝·丽塔解释说，“她是一个蛇妖，可以幻化成一个女人的模样，而且也可以从女人模样幻化成一条蛇。我没读完这首诗，但我还找到了其他的东西，M. R. 詹姆斯写的一个鬼故事，里面有提到一枚哨子，虽然它是虚构的。但你可以看看这个。”她从桌上的书堆里抽出了另一本厚厚的书：“我在上面做了标记。”

路易斯把那本书接过来，看到书名是《各国神话传说概略》，然后又把书翻到了插着一张纸条的地方。他很快就在右边的那一页找到了“拉弥亚”的相关条目。

拉弥亚：女吸血鬼。希腊神话中，拉弥亚是利比亚的一位女王，因受到宙斯宠爱遭到了赫拉的惩罚。在赫拉的催眠之下，拉弥亚吸掉了自己孩子的血，害死了他们，而悲伤欲绝的拉弥亚也因此发了疯。此外，拉弥亚还受到了更大的诅咒，赫拉夺去了她的眼睑，让她永远无法闭上眼睛，只能活生生地看着眼前出现的一切恐怖景象。最后，她变成了一个半人半蛇的怪物。出于对那些孩子还活着的母亲的嫉妒，拉弥亚四处诱拐和残杀孩童，并以此为乐。尽管拉弥亚可以化身成一个美丽的女人，但她却变成了一个嗜血恶魔。曾经的希腊人和罗马人会用她的名字来吓唬孩子，以规训他们养成良好的行为习惯。再后来，拉弥亚就成了魔法师或者吸血鬼的同义词。

看完之后，路易斯的喉咙突然发紧，他吃力地咽了一下口水：“但……但这只是个神话传说。世界上本来就没有吸血鬼，即使真的有，也不会正好就被埋在离新西伯德镇几千米的地方!”

罗丝·丽塔接着说：“那个词在拉丁语中也可以表示‘女巫’，也就是‘女魔法师’。”她又把声音放低了一些：“我们都知道世界上是有魔法师存在的，比如齐默尔曼太太，她是一个好魔法师，但同时也有一些坏魔法师，比如格特·比格尔，她当初差一点儿就杀了我和齐默尔曼太太。”

路易斯点了点头。罗丝·丽塔之前告诉过路易斯有关格特·比格尔的一切：她是个邪恶的魔法师，曾经住在密歇根州的北部，直到她自己变成了一棵树，她对齐默尔曼太太的仇恨才算是画上了句号。

“这就是全部了吗？”路易斯问道。

“当然不是，”罗丝·丽塔回答说，“我一直找呀找，终于在一本巨大的古拉丁语词典里找到了sibilare的意思。”

“它的意思是‘发出咝咝声’，”路易斯说，“我已经知道了。”

透过圆圆的镜片，罗丝·丽塔朝他投去一丝惊讶的目光：“是的，确实没错，但它也可以表示‘吹哨子’的意思。”

路易斯感到一阵恶心。“‘吹一声哨子，我就会来到’，”他说道，“这就说得通了。”

“但到底是‘谁’会来呢？”罗丝·丽塔疑惑地问，“我觉得最好让齐默尔曼太太来看看它到底是什么东西，毕竟她是魔法护身符之类的专家，这正是她的专长。”

“好吧。”路易斯同意道。在他过度活跃的想象力驱动下，他已经幻想出了一个巨大的、有鳞片的怪物从树林里的那块岩石下面爬出来，并在哨声的召唤下向他蜿蜒地爬了过来。“我很确定一件事，我是绝对不会去吹它的。”他把手伸进口袋，想去拿哨子。紧接着，他一脸紧张兮兮地转头望向了罗丝·丽塔：“它不见了!”

“你弄丢了？”罗丝·丽塔着急地问，“你最后一次看到它是什么时候？”

“今天早上我把它放进口袋里了。”路易斯小声地说，“我很肯定，我一定把它放进去了。我还用一根项链把它拴了起来，但我又不想戴着它。”他站起来，把手伸进所有的牛仔裤口袋里找了一通，但除了一块手帕、一把前门钥匙和一个瘪瘪的钱包之外，什么也没有找到。

“你今天去过哪些地方？”

路易斯摇了摇头：“我就在家里，然后又去教堂帮忙打扫，再然后，我就骑自行车来这里了。”

罗丝·丽塔立马从椅子上跳了起来：“我们快走吧，得去找到那个东西。如果它真的有魔法的话，恐怕它会引起一堆麻烦事。”

他们冲出了图书馆。一路上，路易斯都在目不转睛地盯着地板、前门的台阶、自行车周围的人行道和草地，但什么也没有找到。他带头往教堂的方向骑去，罗丝·丽塔踩着踏板跟在他的左后方。路易斯猜想，哨子可能是在他骑自行车的时候从口袋里掉出来了，但如果真是那样的话，他也没有在路上看到它的任何踪迹。

他们两个骑到了教堂，路易斯先走了进去。这时，福利神父正准备离开办公室。“你有事吗？”当路易斯匆匆向他走来时，他不耐烦地问道。

“我想我可能掉了什么东西，”路易斯小声地说，“我可以找一找吗？”

“快点儿。”福利神父厉声说道，然后拉住了教堂的门。

路易斯迅速地看了一眼地板，甚至还把手伸到自己坐过的椅垫下面，但什么也没找到。他向福利神父道了谢，福利神父也随意地点了点头。在他正要转身离开时，福利神父突然开口喊道：“路易斯!”

“怎么了，神父？”路易斯赶紧停了下来，问道。

这位老神父盯着他看：“你是在哪儿看到那个拉丁语动词的？”

路易斯耸了耸肩：“就是在一个地方看到的。”

“是在一本书里吗？”福利神父继续问。

“可能吧。”路易斯敷衍地说，他不想提到哨子的事。

“好吧。”福利神父说完，转过身去。

路易斯急忙跑出教堂，见到了罗丝·丽塔：“里面没有。”

接着，他们又骑着自行车朝路易斯的家赶去。一路上他们两个都用眼睛紧盯着地面，但还是一无所获。到了路易斯的家门口，他们停了下来，把自行车靠在铁栅栏上。“好吧，”罗丝·丽塔说，“也许这样是最好的，它很有可能不是什么神秘的小玩意儿，也许就只是一枚狗哨而已，丢了也好。”

路易斯似乎高兴了一些。“是的，很有可能，”他说道，“‘吹一声哨子，我就会来到’!如果它是一枚狗哨的话，那就完全能说得通了，不是吗？”

“对呀，”罗丝·丽塔表示同意，“也许拉弥亚是一条对主人非常忠心的小狗。在早期的拓荒者时代，它的主人很可能坐着一辆带篷马车一路西行，然后在新西伯德镇附近扎下营来。等到夜深人静的时候，一只巨大的灰熊突然袭击了他们!拉弥亚冲了上去!接着，灰熊用爪子猛击了它一下!多亏拉弥亚拖延了一些时间，它的主人才有机会拿起一把滑膛枪，射死了大灰熊，但可怜的拉弥亚却受重伤死掉了——”罗丝·丽塔突然停了下来：“你这样看着我干什么？”

路易斯摇了摇头：“当初我想到埋在那块巨石下面的很可能是一位拓荒者的妻子时，你就取笑我，而现在，你却说那里埋着的可能是一条死掉的狗!你的想象力真是丰富，随随便便都能编出一个故事来了——哪怕只给你两颗豌豆和一根生锈的钉子!”

罗丝·丽塔哼了一声：“总有一天，我会成为一位著名作家，你就等着瞧吧。”

路易斯又问道：“那么，你觉得我们还要去问齐默尔曼太太吗？”

罗丝·丽塔想了一会儿：“还是去吧，又没有什么坏处，不是吗？她不会取笑我们的，要是那枚哨子真有什么可怕的地方，她也一定会知道的。”

然后，他们来到了隔壁齐默尔曼太太的家，这是一座非常温馨舒适的房子。齐默尔曼太太微笑着迎接了他们。路易斯很喜欢他这位隔壁邻居的客厅，因为齐默尔曼太太最喜欢的颜色是紫色，所以这里的一切都是紫色的：地毯、沙发、椅子，还有淡珍珠白的墙纸上也布满了紫罗兰花的图案，就连挂在墙上的画也有几抹紫色。

齐默尔曼太太给他们两个端来了柠檬水和一些入口即化的蛋白霜饼，然后开口说道：“好了，你们俩要么是有什么心事，要么就是在捣鼓什么，所以我还是礼貌地问一下：你们怎么了？”

罗丝·丽塔看了一眼路易斯，然后路易斯就开始解释起了哨子的来龙去脉。他很详细地描述了那枚哨子，包括他们在上面发现的拉丁文含义，以及树林里那块平坦的巨石上刻着的“这里埋葬着拉弥亚”的拉丁语碑文。同时，罗丝·丽塔也把自己找到的线索补充了进来。

齐默尔曼太太若有所思地用手指摸着下巴：“嗯……在我看来，你们说的这些都没有什么依据。一般来说，并不存在什么魔法哨子、魔法铃铛，对了，还有魔法喇叭之类的东西。我在研究魔法护身符的时候，也从没有读到过有关魔法哨子的记载。当然，我也知道济慈的那首诗，但它只是源于一个古老的传说而已。那块石头的具体位置在哪儿，路易斯？”

“就在小镇的西北面，”路易斯回答说，“那儿有一座桥，在桥的旁边有一个能让哈尔弗斯先生停车的地方。然后，我们又徒步了几小时，在穿过一片草地之后就到达了营地，而那片树林就在营地的山丘下，对面是河。”

“是理查森树林，我知道你说的那个地方，但我从没听说过那里有什么蹊跷的事情。不知道你的叔叔愿不愿意用他的老爷车载我们，这样明天我们就可以去看一看。也许那儿根本没什么奇怪的东西，但听起来还是值得去一趟。罗丝·丽塔，你猜得没错，它有可能是拓荒时代留下的某个遗迹，甚至还可能更早，可以追溯到法国人登上美洲大陆的那个时候。”

接着，他们三个又去了隔壁，而乔纳森叔叔也欣然同意了。“我们中午就出发，就把它当成一次野餐吧，”他宣布道，“罗丝·丽塔，我们十二点半左右去你家接你，可以吗？”

罗丝·丽塔点了点头，表示没有问题。

于是，一切就这样安排好了。那天晚上，路易斯安心地上床睡觉了。他在心里想，幸好自己把哨子弄丢了，这样就少了一件需要担心的事。

但在梦里，他又看到了那块巨石，月光洒在它的表面。他好像就站在石头的附近，着了迷一样盯着它看。突然，石头开始颤抖起来，发出奇怪的声音，有低沉的呻吟声，还有一种咝咝声。微弱的红光从它表面的裂缝里露了出来，接着有什么黑乎乎的东西从石头下面流了出来。

起初，路易斯以为流出来的是水，仿佛石头的下面有一个泉眼。但是，那些黑乎乎的东西并不是水。它在月光下流淌着，油黑的表面散发着一些微光，然后又流到了空地里的其他岩石上。路易斯慢慢地远离它，就仿佛它是一个有生命的东西，而路易斯不想引起它的注意。

后来，路易斯的脚踩进了什么东西里。虽然现在离秋天还有好几个月的时间，但不知怎的，这片空地的四周却已经铺上了一层干枯的树叶。那团黑乎乎的东西停了下来，但紧接着，它突然快速地朝路易斯流了过来。于是路易斯立马飞奔了起来，比自己想象的还要快。他向前一跃，跳上了那块长满青苔的墓碑石头。

那团黑乎乎的、不成形的东西流进了一堆枯叶里面，只见它开始上下起伏，沙沙作响。然后——然后，它居然从地上站了起来!

路易斯感觉自己的心脏怦怦乱跳。那些枯叶紧紧地粘在一起，形成了一个模糊的人形。那个人形蹒跚着向他走过来，只见它把头往前甩，又缓慢地左右摇晃起来。当月光洒在它的身上时，路易斯才看到它的脸上并没有眼睛，只有两个凹进去的洞。

原来它看不见。

但后来，它用四肢爬了起来。它把脸贴在地上，拖着双脚，离路易斯越来越近，还不停地发出咝咝声。它似乎能闻到路易斯的气味。

路易斯往后退，什么声音也不敢发出来，但他已经快退到石头边上了。他正要跳下石头——

突然，他感觉到一双干枯的手拽住了自己的脚踝!

路易斯倒抽了一口气，从**坐了起来。他的心越跳越快，就像要炸开了似的。原来是他的右脚踝让被子缠住了。

他告诉自己要冷静下来。于是，他费力地把被子弄平，又躺了下去，希望自己狂乱的心跳能够平复下来。

[1]　保罗书信是《新约全书》中《使徒书信》的主要内容。