几周过去了，乔纳森和齐默尔曼太太花了很多时间来确认巴纳维尔特家的房子里没有潜伏着邪恶的东西。罗丝·丽塔自告奋勇，和路易斯一起去帮忙。这种大家一起努力的感觉非常振奋人心。四个人从地下室开始。他们必须确保隐藏末日时钟的通道里没有藏着什么秘密。

经过几个小时的探查和搜索，齐默尔曼太太宣布，一切都很清楚。“没有诡雷，没有虎穴，也没有定时炸弹。”她带着疲倦喜悦地说道，“天知道这东西最初是为什么建造的。它肯定和房子一样古老，也就是说它不是艾萨克·伊扎德建在这里的。我的直觉是，最初的建造者是想要在这里建造一个防风地下室，但一直没能完成。或者它本来应该是一个酒窖。不管怎么说，这里并没有潜伏着什么邪恶的东西。”

但这只是搜索的开始。在乔纳森叔叔的坚持下，从阁楼到地下室，他们把整栋房子都搜查了一遍，把成吨没用的旧东西拖了出来。“邻居们会怎么想？”齐默尔曼太太烦躁地看着一堆废弃的旧写字台、破椅子、虫蛀的窗帘和破旧的沙发堆积在路边。

“他们会以为疯疯癫癫的老巴纳维尔特终于抽出时间来做春季大扫除了，”乔纳森咯咯地笑着说，“虽然现在是七月份!”

对路易斯来说，整个星期最糟糕的时候是乔纳森打开三楼的门时。它通向一间旧客厅，艾萨克·伊扎德曾经在这里坐了好久，通过前面的大窗户研究云的形成。伊扎德是个充满怨恨和愤怒的人，他认定整个世界都在针对他。为了报复，他计划毁灭世界。当然，这样意味着他也会结束自己的生命，但正如齐默尔曼太太所观察到的：“那个老邋遢鬼非常讨厌这个世界，他更愿意换一个世界。”

“他一定是精神不正常。”罗丝·丽塔补充道，她正在搬一块卷起来的地毯，累得喘不过气来。“当然啦，”乔纳森回答，“他疯了，疯疯癫癫，脑子有问题。但这让他更危险了。幸运的是，他也优柔寡断。”他接着解释说，伊扎德知道一种毁灭世界的咒语，那甚至不需要末日时钟。但是，他必须在恰当的时机说出来；而只有当他看到某些云形成时，他才能知道什么时候是恰当的时机。

“这种事发生过两次，”他们把地毯拖到路边，乔纳森继续说道，“在四十二年的观察和等待中出现过两次。但你们知道，云总是瞬息万变。当伊扎德确信自己看到了合适的云层时，它们已经散开了。这就是他要打造末日时钟的原因。但幸运的是，他的魔法并不能完全终结这一切。只有他的妻子塞伦纳能做到这一点，但她在倒计时结束前就死了。”

他们把地毯扔到堆积如山的垃圾堆上。它砰的一声落在地上，扬起一团令人窒息的灰尘。路易斯咳嗽了一声，朝后退了几步。“我们能不能不谈这个？”他问，“每当我想起伊扎德时，我就会觉得，每次进到房子里都能听到那个时钟的嘀嗒声。”

“好吧，”乔纳森叔叔爽朗地表示同意，“不再提伊扎德了。现在，我想，再来两次，我们就能把三楼清空了……”

当然，他们并没有把三楼完全清空。乔纳森叔叔喜欢收藏东西，所有有意思的东西他都留着。他们发现了数千张立体幻灯片。把它们放在一个特殊的幻灯机中，透过它往里看，你会看到一个棕色的三维世界。有马戏团的场景，有鳕鱼角[1]，有丛林，有建造自由女神像之前的纽约港，有喜马拉雅山脉，有追逐线团的小猫。他们把所有这些照片都保存在巨大的纸板箱里，只花了一点儿时间看了其中一些照片。乔纳森还保留了客厅里的风琴，以及那些看上去更像古董而不是破烂的家具。

齐默尔曼太太帮忙用一个水晶球来确保他们没有发现魔法物品，没有邪恶的东西。在卡帕纳姆县公共工程部工作的朱特·费索在一周内两次开着一辆大自动倾卸卡车来把他们要丢弃的东西全部运走。朱特看着堆积如山的垃圾，喋喋不休地抱怨着，然后把它们全部拖走了，只留下身后一团爱德华国王牌雪茄的烟雾。

最后，在临近七月中旬的一个下雨的下午，乔纳森、齐默尔曼太太、罗丝·丽塔和路易斯围坐在厨房的桌子旁。他们又累又脏。齐默尔曼太太的鼻子和脸颊上都是灰尘。乔纳森叔叔汗流浃背，红色的头发贴在额头上，连红胡子都软塌塌的。“好了，”他嘟囔道，“任务完成了。不管那个讨厌的咒语的来源是什么，它绝不可能从这里开始。”

“但至少我们终于把这座长满苔藓的老房子清理干净了，这么多年来早就该这样做了。”齐默尔曼太太说。远处传来隆隆雷声。她向上看了看：“我希望所有的窗户都关上了。”

乔纳森点点头：“都关了。好了，我们差点儿拼了老命，肠子都要累爆了——”

曾经是一名教师的齐默尔曼太太听到乔纳森这种不文雅的措辞，皱起了眉：“乔纳森，拜托。”

罗丝·丽塔笑了，乔纳森朝她眨了眨眼睛：“那好吧，弗洛伦斯。是我们的内脏表皮差点儿穿破了，运气不太好。我建议下一步是回到伊瓦尔黑文岛，看看那里发生了什么奇怪的事情。”

齐默尔曼太太用手指敲打着桌子：“我不认为这么做有什么好处。阿尔伯特说——”

“你和戈尔韦外公联系过了？”罗丝·丽塔问，听起来很惊讶。

“当然联系过。”齐默尔曼太太说，“当然，阿尔伯特不知道我是个女魔法师，他也不知道乔纳森会魔法。但他知道我们登上的那个奇怪的岛不太对劲。他就在那里，在最好的地方监视着一切。”

“那座小岛怎么样了？”路易斯问道，他的噩梦就是从那座高出树木之上的阴森黑塔开始的。

齐默尔曼太太摇摇头说：“没什么，真的，路易斯。阿尔伯特没再说有关那个地方的具体情况，他在附近也没有找到愿意谈论它的人。他仔细检查了海图和地图，但在任何地图上都找不到那样大小的岛屿。事实上，据他所知，在那座小岛的位置应该有一块巨大、丑陋的岩石耸立在湖面之上，但他连那块岩石也没找到。”

罗丝·丽塔往上推了推眼镜，揉揉眼睛。“也许只是没有人能看到那座岛，”她说道，“也许只有我们能看到它，因为我们的船上有两个魔法师。”

乔纳森和齐默尔曼太太互相惊讶地看了一眼对方。“一定是!”乔纳森用右拳猛地一捶左手掌喊道，“罗丝·丽塔，你真是个天才!你怎么想，弗洛伦斯？”

“有可能!”齐默尔曼太太说，她的声音很兴奋，“很可能是!如果这座岛被魔法阵保护着——或者它甚至不属于我们的世界——”

路易斯不喜欢这样的说法：“它怎么可能不属于这个世界呢？我们曾实实在在地在上面走过!那不是我们想象出来的!”

齐默尔曼太太安抚地笑了笑：“哦，那确实是真实的，路易斯。但是，这很难解释。你知道两个肥皂泡碰在一起会突然粘在一起吗？好吧，想象一下，我们所知道的宇宙并不是唯一的宇宙。也许有很多这样的宇宙。有时，其中两个可能会碰在一起，在它们相遇的地方粘在一起，就像两个肥皂泡。在这些地方，一些不属于我们世界的东西就可能会出现在我们的世界里。”

罗丝·丽塔慢条斯理地说：“所以，它确实是另一个宇宙的一部分，但它正好在两个宇宙接合的地方。”

“正确。”乔纳森叔叔说，“我不是科学家，但我知道像阿尔伯特·爱因斯坦教授这样的人也认为这是可能的。但因为他们的专业是科学，而不是魔法，所以他们不知道，一个强大的魔法师可能会把两个肥皂泡粘在一起，并把它们固定在那里。也许科学家会说我们看到的那座岛是另一个空间的一部分。也许它确实是我们世界的一部分，但它出现在了错误的时间。它可能存在于最后一个冰河时代之前，也可能来自五千年后。当我们穿过那道闪烁的屏障时，我们可能是回到了过去，也可能是穿越到了未来。”

“又或者是在侧面，也或者是里外颠倒。”齐默尔曼太太插话道，“事实到底怎样，我们并不知道。但我们强烈怀疑，这座岛不属于我们的世界。它是通过某种魔法来到这里的，这是我们需要验证的事情。”

路易斯的心脏跳得有点儿快：“可是，如果需要一个魔法师才能看到这座岛，那就意味着——”

“我们得回到那里。”乔纳森温和地说，“或者，我们中至少有一个人要回去。”

“不!”路易斯喊道，“天哪，乔纳森叔叔，齐默尔曼太太说几乎世界上所有的邪恶魔法师都把力量传送给了以实玛利·伊扎德!你会被杀死的!”

齐默尔曼太太叹了口气：“我不是这个意思，路易斯。以实玛利·伊扎德——如果真是他的话——有一些追随者分散在世界各地。也许有几百个人。不过，这与‘世界上所有的邪恶魔法师’差得远了。相信我，乔纳森和我都知道其中的危险。我们会非常非常小心的。”

“你们两个？”路易斯哀叹一声，“你们要把我一个人抛弃在这儿？”

“没人会被‘抛弃’的，路易斯。”叔叔耐心地对他说。他想了一会儿，又说：“事实上，路易斯说得有道理，弗洛伦斯。我们没必要两个人都跑去伊瓦尔黑文岛。我们可能是错的。也许最后的关键并不在那里。应该有人留在这里，关注事态的发展。既然有来自世界各地的人向你报告情况，那就应该让我去。”

路易斯很想大哭一场。难道没有人听他的吗？齐默尔曼太太咂咂嘴，思索着。“你知道的，如果遇到非常糟糕的事情，你是没有能力处理的。”她提醒乔纳森道，“就像你自己说的，你实际上更像一个客厅魔术师。而在紧要关头，我可以使出相当强大的魔法。”

“在开始争论之前，”乔纳森说，“我们必须先找到那座岛。我想我的魔法至少足够强大，可以探测到任何普通的隐藏咒。”

路易斯受不了了。他从椅子上滑下来，走进前厅。罗丝·丽塔跟在他后面。“他们想要把我们排除在外。”她冷冷地说，“我知道。”

路易斯用手托着下巴：“他们认为是在保护我们。”

罗丝·丽塔双臂抱肘坐在沙发上：“好吧，我不知道你怎么想，但我不会接受的。我要告诉我的爸爸妈妈，外公要我到岛上去帮他做些家务。妈妈一直很担心他。我想她会让我坐汽车去的，尤其是如果外公在那里等我的话。”

路易斯难以置信地盯着她。罗丝·丽塔也打算抛弃他吗？“但是以实玛利·伊扎德和他的魔法——我的意思是，万一出了什么事怎么办？”路易斯问。

罗丝·丽塔耸了耸肩。“我的家人对那个老头子以及他的魔法诅咒一无所知，”她指出，“所以他们不会担心。我也会格外小心的。我不会让自己出任何事的!”

但这些对路易斯的情绪没有任何帮助。“那我就得一个人留在这儿了。”他不高兴地说。

罗丝·丽塔摇摇头说：“不，不会的。要么你叔叔会留下，要么齐默尔曼太太会留下。现在我得给外公打个电话，说服他，让我的家人允许我在暑假剩下的时间里去找他。这应该不难。他总是说我是他最喜欢的亲人!”突然，罗丝·丽塔严厉地看了路易斯一眼：“嘿，你不能说出去，明白吗？如果你叔叔或齐默尔曼太太发现了我的计划，他们一定会阻止我的。”

“我不知道。”路易斯坦白道，“这样做好像不对——”

“听着，路易斯，”罗丝·丽塔指出，“我们必须密切关注谁去了那里。我知道，你不希望你叔叔在那座神秘的岛上四处打探，没人知道他要去哪里，也没人知道他要做什么。而我也希望齐默尔曼太太能够安全。我知道，我把你留在这里，自己就这样离开有点儿不太好，但总得有人去啊!因为我外公已经在那里了，所以，我去是最合适的选择。答应我，你什么也不说，好吗？”

路易斯很不情愿地咕哝道：“好吧。我保证。”

许多天过去了，一切都恢复了正常。乔纳森叔叔要去密歇根上半岛，看看能发现些什么关于消失的岛屿的事情。路易斯会住在齐默尔曼太太的客房，帮助她研究可能提供保护的咒语和魔法。

但是，两个大人都不知道，罗丝·丽塔会在乔纳森叔叔出发前一天坐灰狗巴士[2]去豪猪湾。当他到达时，她已经在那里了。她向路易斯保证，她会与他保持联系，并让他知道事情的进展。

这让路易斯很担心，而且非常不满意。不过，这已经是他们能做到的最好的安排了，他也只好接受了。周六早上，他站在家门口的路边，挥手看着叔叔开着他那辆四四方方的老马金斯·西蒙离开。当路易斯看着汽车轰隆隆地冲下山坡时，他不禁在想，他是否还能再见到他的叔叔或者罗丝·丽塔。

[1]　美国马萨诸塞州南部的一个钩状半岛。

[2]　美国跨城市的长途巴士。