“路易斯？路易斯，你能听到我说话吗？”那声音微弱而遥远，听起来好像是透过棉花传来的。他觉得额头上有一股凉气——是那个可怕的长毛怪物在触摸他吗？

他睁开眼睛，惊恐地大叫一声，试图跳起来。有一双手放在他的肩膀上，把他按住：“放松!放松!”

然后，整个房间变得清晰起来。是他自己的房间，有一面高大的镜子、四柱床、熟悉的地毯、黑色的大理石壁炉和书架。他就躺在**。乔纳森叔叔俯身看着他，双手放在路易斯的肩膀上。齐默尔曼太太站在他旁边，脸上带着焦虑的神色。

“乔纳森叔叔!”路易斯搂住他叔叔的脖子喊道，“我以为——”乔纳森安慰地拍拍他的背：“你没事，路易斯。但你把我们吓了一跳。你在上面发生了什么事？”

路易斯靠在枕头上，一只手放在前额上。他的额头上放着一块又冷又湿的毛巾：“上面……哪儿？”

齐默尔曼太太说：“乔纳森听到你在楼上的某个地方尖叫。他把整个二楼都找遍了，但没有找到你，所以他去了三楼，你就躺在那里，就在老艾萨克·伊扎德当作观测室客厅前面。”

路易斯抓紧他的被单。现在，那个可怕夜晚的记忆又像洪水般涌了回来。他结结巴巴地把事情的经过讲了一遍，忘记了乔纳森对所罗门版画和那张写满了如尼文的羊皮纸一无所知。

但是齐默尔曼太太补充了这些细节。乔纳森坐在路易斯的床角边，一只手拨弄着他的红头发，让它们像一把磨损了的铜刷子一样竖起来：“这事听起来相当严重。你真的遇到了些倒霉事，路易斯。你回到家的时候看到的是这栋房子，哦，1940年左右的样子。”

“那不是真的？”路易斯咽了一口口水问道，“那个老人，那个怪物，都不是真的吗？”

乔纳森拍了拍大腿：“从正常意义上来讲，那不是真的。你描述的那个老人是艾萨克·伊扎德，没错，但你知道他长什么样，因为你曾经看过他的照片。还记得吗？”

路易斯点点头：“可是，天哪，乔纳森叔叔，他像是真的。你不认为……他……他……”

齐默尔曼太太似乎明白了路易斯想要说什么：“他从坟墓里爬了出来？不可能!我很擅长感知魔法的作用，而这栋房子里最近一点儿魔法的力量也没有。当然，除了你叔叔的那些愚蠢法术，但那是一种温暖而快乐的感觉，而不是邪恶魔法起作用时那种冷酷而犀利的感觉。不管怎么说，路易斯，艾萨克·伊扎德作为一个魔法师真的不是什么了不起的人物。他创造了末日时钟，我承认，但他只是遵循了一个古老的公式。他的魔法主要是通过云层的形成来预言未来。那个家族里真正的魔法师是他的妻子，已经死去、无人哀悼的塞伦纳。”

乔纳森叔叔扮了个鬼脸：“他们俩都已经死了，路易斯。塞伦纳有足够的力量，即使是在她被封进坟墓之后，也能以一种超自然的方式存在着，但我们已经削弱了她的力量。没人能从另一个世界回来两次。不，有人只是想让我们以为老艾萨克又在耍他的邪恶把戏。我们的问题是要找出那个人是谁。”

齐默尔曼太太用手指轻拍着下巴，看上去若有所思：“嗯。路易斯，你描述的那个长相可怕的女人有一个名字，她叫裂口女。”

“啥？”乔纳森问道，“肚皮舞娘安娜？”

“是裂口女，你这个耳背的家伙。”齐默尔曼太太尖刻地回答，“那是日语，正如它的字面意思，意思是大嘴女人。她不是鬼，更像是一个邪恶的灵魂，有点儿像苏格兰报丧女妖[1]。只是裂口女不会警告人们厄运的来临。相反，她出现的时候会带来不幸。但除了日本，我从没听说过她在其他地方出现过。我觉得很奇怪，不知道是不是——”这时，楼下的电话响了。“那可能是你的国际长途电话，弗洛伦斯。”乔纳森叔叔说。

“我去看看是不是。”齐默尔曼太太说。

“我们也可以去吗？”路易斯小声问道，“如果我们三个人在同一个房间里，我会感觉好一些。”

他叔叔扬起眉毛：“你觉得自己能行吗？”

“我想可以。”路易斯对他说。

于是他们下楼去找在楼下打电话的齐默尔曼太太。她说的是德语，路易斯听不懂。她谈了几分钟，然后挂断了电话。

“喂，卷毛假发怪，”乔纳森说，“这可要花我一大笔电话费呢!你要知道，打一个横跨大西洋的电话可不便宜。”

“每一分钱都物有所值。”齐默尔曼太太回击道，“刚刚是亚塔那修教授，他是德国哥廷根大学魔法艺术荣誉教授。虽然他现在已经退休了，但他仍然与世界各地的魔法师有联系。我让他去了解了一下。他已经发现了足够多的东西，我认为，我们可能是在跟伊扎德家的某个人对抗。”

乔纳森看起来很困惑：“但塞伦纳不能再次死而复生，她的丈夫也没有她所拥有的那种力量。”

齐默尔曼太太举起一根纤细的手指：“没错。但事实证明，他们并不是这个邪恶家族的所有成员。很多年前，大约在1900年，他们生了一个儿子。”

“我知道。”乔纳森说，“但我以为，他在还是个婴儿的时候就夭折了。”齐默尔曼太太叹了口气：“我们都这么想。但是亚塔那修教授说，1922年，也就是我拿到魔法博士学位的那一年，一个叫伊扎德的人从英国来到了奥地利。他那时只是个年轻人，年龄在二十岁到二十五岁之间。他在康沃尔[2]跟一个叫卡斯韦尔还是什么的魔法师学过魔法。在奥地利，他成了汉斯·霍比格的徒弟。”

乔纳森惊讶地低声吹了一声口哨：“那个年轻人会是伊扎德的儿子吗？”

齐默尔曼太太耸耸肩：“伊扎德和塞伦纳生下一个健壮的男婴，取名为以实玛利。1922年出现在奥地利的那个小伙子是个美国人，而年龄正好吻合。而且你知道汉斯·霍比格是什么样的人。”

“他是什么样的人？”路易斯问，他甚至不确定自己是否想知道。

齐默尔曼太太给了他一个安慰的微笑：“霍比格是一位涉足魔法领域的占星家，他有很多疯狂的理论，包括整个宇宙是由冰构成的。但他和欧洲许多魔法师有密切联系，而以实玛利·伊扎德也曾向他们中的很多人学习过。以实玛利在1930年离开了奥地利，然后——乔纳森记住这个——然后，他去了日本，在那里，他在一个阿伊努人[3]导师的指导下学习了十年的亚洲魔法。”

“这就可以解释为什么路易斯看到了裂口女。”乔纳森说，“我敢打赌，她只是一个为了吓唬路易斯而虚构出来的幻象。”

“我不会跟你赌这个，”齐默尔曼太太回答，“因为我有百分之九十九的把握相信你是对的。在第二次世界大战之前，披着美丽外衣的恶魔以实玛利便从我们的视野中消失了。但亚塔那修教授认为，从那以后，他一直在周游世界。你看，在过去的十二三年里，世界各地都出现了一些古怪的魔法师小团体。没有人了解他们，但很多很厉害的魔法师都与此有关系。可能有二十五到三十个这样的团体，每个团体有四五十名成员。”

“邪恶的魔法师，嗯？”乔纳森皱着眉头说，“他们都做了什么？”

“绝对什么也没做。”齐默尔曼太太说，“至少，没有人能确定。他们似乎在练习魔法，但并没有把它用于任何特定的事情。当然，除非他们把它输送给了那个神秘人。”

“这是什么意思？”路易斯问道，他感到无助和困惑。

乔纳森摇了摇头：“路易斯，卷毛假发怪的意思是，这些坏家伙可能正在酝酿某种坏魔法。但他们没有自己使用，而是把它传送给了以实玛利·伊扎德。他就像，哦，像烤面包机或电风扇。通上魔法电流之后，他突然间就成了老大。他拥有任何一个魔法师都无法控制的力量。但我不明白，这些坏人能从中得到什么好处？我还从来没见过一个邪恶魔法师的恶行不是出于自私的目的!”

“这个我回答不了你。”齐默尔曼太太承认道，“天知道他们在策划什么坏事，但我怀疑我们卷入了一件非常糟糕的事情。我开始能猜到一些情况了。乔纳森，我觉得你不是绊倒掉进地下室的。我想是有人在那下面四处窥探，想要寻找塞伦纳·伊扎德的末日时钟的踪迹。也许他不知道路易斯已经把它砸得粉碎了。”

“那就解释得通了。”乔纳森冷冷地说，“如果以实玛利认为他能找到那个可怕的计时器，并让它再次嘀嗒作响，那么他很可能会去地下室里寻找它。一个能变出幻觉和幻影的魔法师，一定可以让我觉得自己听到了路易斯的声音。”

“所以，他有可能在时钟毁掉之后来过这里。”齐默尔曼太太沉思着说，“幸运的是，那个时钟已经无法修复了。”

“但如果他制作一个新的呢？”路易斯问道。

乔纳森和齐默尔曼太太久久地注视着彼此。齐默尔曼太太说：“路易斯，这就是我们担心的。我能想到以实玛利·伊扎德想要得到末日时钟的三个原因。第一，他想彻底结束这一切，亲手带来世界末日，就像他那变态的父亲试图做的那样。第二，他知道那该死的东西能做什么，想要摧毁它，来保护世界。第三，他想阻止它继续运转，因为他自己也在创造一个类似的咒语，他知道，基于同一种魔法的两个咒语会相互抵消。”

路易斯使劲咽了咽口水：“也……也许他对他父亲的所作所为感到抱歉。也许他只是想确认一下时钟是否被毁了。”

乔纳森摇了摇头：“恐怕我们不能这么假设。我觉得一个无辜的人不会这样偷偷摸摸的。我相信任何一个没有恶意的人都不会像今晚这个人那样，把你吓得魂不附体，路易斯。奇怪的是，这些事情看起来像是一种巧合。弗洛伦斯，你认为我们在苏必利尔湖的奇怪经历与这一切有关吗？”

“有可能。”齐默尔曼太太表示赞同，“毕竟，有人知道路易斯在伊瓦尔黑文岛上，才会把照片和那张羊皮纸寄给他。”

“没错。”乔纳森说，“顺便问一下，路易斯，你还留着那封‘小情书’吗？”

“在我的钱包里。”路易斯说。他从牛仔裤口袋里掏出钱包，打开后，掏出那张黄白色的羊皮纸，展开来。

突然，那张纸像是活了过来。它在路易斯的手里令人恶心地扭动着。路易斯惊恐地叫了一声，把它扔在地上。那张羊皮纸掠过一扇开着的窗户，撞在纱窗上，疯狂地扑棱着，像一只疯狂地拍打翅膀的飞蛾，想要逃走。齐默尔曼太太立刻跳了起来。“别让它跑了!”她喊道。

乔纳森冲到窗前。羊皮纸已经找到了纱窗的边缘，正试图从纱窗和窗沿之间的缝隙中钻出去。啪!乔纳森用力拍了它一巴掌，然后把它从纱窗上拿了下来。它在他手里使劲地扭动着。路易斯有一种奇怪的感觉，那就是它很愤怒，充满了对他们所有人的仇恨。

过了一会儿，那张羊皮纸软绵绵地挂在乔纳森的手指上。他把它展开，仔细看了看上面的标记，然后把它还给了路易斯。“要非常小心。”他警告说，“我同意弗洛伦斯的看法：你的安全可能取决于你对它的保护措施。把它放在你的钱包里，除非我和弗洛伦斯让你拿出来，否则别拿出来。明白了吗？”

路易斯把那张羊皮纸塞回他的钱包里，又赶忙把钱包塞进牛仔裤口袋里。“明白了。”他说，声音因恐惧而尖锐。

乔纳森把他的大手放在路易斯的肩膀上。“别担心。”他说道，“不管是以实玛利·伊扎德、坏蛋丹、七趾皮特，或者不管他叫自己什么，我们都会一起渡过难关。我们三个人一定会好好修理他的，没问题。”

“是我们四个人。”前门传来一个声音。

乔纳森吓了一跳，他们都转过身去，看到罗丝·丽塔正站在门口，脸色苍白。“我正准备睡觉的时候，有个东西挂在我的窗户上。”她说，“我打开手电筒，但只能看到两只黄色的眼睛在发光。然后它就从窗口逃走了。”

“你看到了？”路易斯喘着气说，“你为什么不打电话给我？”

“我不能。”罗丝·丽塔坦白道，听起来很痛苦，“我爸爸妈妈还在看电视，电话在客厅里。但我穿好衣服，一有机会就溜了出来。我想确保你没事，所以我就跑了过来。”

路易斯对她微微一笑。他知道，在看到了那个眼睛闪闪发光的黑影之后，自己永远也不会有勇气像她这样在黑夜里奔跑。“谢谢。”他说。

罗丝·丽塔点点头，然后歪着头看了看齐默尔曼太太和乔纳森叔叔：“我听到了你说的一些话，说的是某人寄给路易斯的那张画，对吗？”

“是的，”齐默尔曼太太说，“还有其他事情。但这可能很危险，亲爱的。”

“我不在乎!”罗丝·丽塔坚定地回答，“没有人可以这样摆布我们!”

乔纳森把头往后一仰，哈哈大笑起来。“我可不想让罗丝·丽塔生我的气!”他宣布道，“那好吧。我为人人，人人为我!我们将成为四个魔法火枪手，我们很快就会知道真相。现在还有一件重要的事情要做。”

“是什么？”齐默尔曼太太问，“你说!”

乔纳森咧嘴一笑：“哎呀，李子脸!我碰巧知道你今天烤了巧克力蛋糕，你得把蛋糕拿过来。我们都需要来点儿夜宵补充能量!”

路易斯原本觉得他一口都吃不下了。然而，当齐默尔曼太太真的把美味的巧克力蛋糕拿来时，他却实实在在地吃了两大块。

[1]　爱尔兰和苏格兰传说中预告死亡的女妖精。

[2]　英格兰西南端的一个郡。

[3]　日本北方的一个原住民族群。