齐默尔曼太太用刺耳的声音念起了咒语，刹那间，锯齿状的紫色闪电在船的四周闪烁起来。不一会儿，那些闪电就像进到排水沟的水流一样，统统流进了怪物的身体。

路易斯无法将目光从眼前的这幅奇怪景象上挪开，那个巨型怪物好像又变大了许多，看上去比之前更加强壮了。“没有用!”路易斯朝齐默尔曼太太尖叫道。

与此同时，怪物也尖叫了起来。路易斯看到它身上的触须正在不停蠕动，就像一大撮可怕的胡子，而在触须之下，它大张的嘴巴，足足有三四米宽，一口鲨鱼般的尖牙，发出了十分刺耳的咆哮声。

“坚持住呀!”齐默尔曼太太喊道，“我斗不过它!我的魔法只会让它变得更强大!我准备解除你的咒语了，乔纳森。你知道的，混用不同魔法会发生什么——所以赶快抓好路易斯和罗丝·丽塔!”

路易斯感觉到乔纳森叔叔搂住了他的肩膀，于是他也紧紧抓着乔纳森叔叔的胳膊。他很想闭上眼睛，不让自己看到眼前的可怕景象，但他实在太害怕了，竟然连这都做不到。随后，那个怪物把布满鳞片的手臂和带蹼的爪子朝他们伸过来，一股令人作呕的腐臭鱼腥味淹没了路易斯。他模模糊糊地看到齐默尔曼太太在做着什么手势，一直挥舞着手臂——接着，他就像被闪电击中了似的。一阵剧烈的震动让他喘不过气来，还有一种让他往下坠落、仿佛就要跌倒的恐惧感，然后——嘭!他重重地摔在了地上。是的，是在真的地上，而不是甲板上!

路易斯趴在了刚刚修剪过的草坪上。他闻到了青草的味道，还感觉到它们让自己的手掌和面颊发痒不已。路易斯觉得乔纳森叔叔好像就跪在他的旁边，于是他抬起头，眨了眨眼睛，才发现那束可怕的血色红光消失了。接着，他又听到了蟋蟀的鸣叫声，原来他们已经回到了自己家的后院。

“大……大家都还好吗？”乔纳森叔叔问道，但他的声音听起来十分茫然，还有些沙哑。

“是的。”罗丝·丽塔回答说。

“我想……是的。”路易斯也同时说道。

齐默尔曼太太摇摇晃晃地站在离他们几米远的地方。“我们先进去吧。”她提议说，声音听起来紧张而低沉。

大家一路跌跌撞撞地走进了厨房。齐默尔曼太太的样子让路易斯震惊不已。她瘫坐在一把椅子上，虽然她的头发平时也不是特别整齐，但现在却一绺一绺地散在了脸上。她的脸色变得很苍白，皮肤几乎就像蜡一样干燥，眼睛下方还吊着两个大大的黑眼圈。乔纳森叔叔给她端来了一杯水，她十分感激地喝了下去。“你没事吧，弗洛伦斯？”他问道，声音里透出一种担心。

她叹了一口气，点了点头：“应该没什么事。因为我没有带伞，所以我连一半的能量都没能施展出来，但那——那个怪物把我剩下的大部分能量都吸光了!如果我再继续用另一个咒语对付它的话，我想我可能早就死了。”

罗丝·丽塔不解地问：“它到底是什么？我们之前又是在哪里呢？”

乔纳森叔叔摇了摇头：“我也不知道，罗丝·丽塔。但从发生的一切来看，我们很可能根本就不在地球上!也许是在别的星球上——或者某个其他的时空。似乎有什么东西扭曲了我的幻术，它本来就只会出现一堆幻象而已，而幻象是无法伤害我们的。但那个怪物，却是真实存在的。”

“不仅是真实的——而且还非常奇怪，”齐默尔曼太太插话道，“魔法非但伤害不了它，反而会被它反噬，它靠着魔法的能量越变越强。我从来都没听说过像这样古怪的事情。”

“这……这样的事情以前发生过吗？”路易斯问道，“我的意……意思是说，您的幻术会出错的事，乔纳森叔叔？”

乔纳森叔叔说：“我从没失手过，不过齐默尔曼太太和我会想办法弄清楚的。”他皱着眉头，又接着补充道：“嗯……在我看来，我们也许应该先从H. P. 洛夫克拉夫特[1]的书着手。虽然它们都是虚构的作品，但如果我没记错的话，他的书里正好描述过类似的怪物。”

“真希望刚才的一切也是虚构的，”罗丝·丽塔喃喃地说，“我想尼罗河战役再也不会有了吧。”

“是的，”乔纳森叔叔说，“至少目前是这样。抱歉，孩子们，让你们失望了。”

“没关系的，”路易斯安慰说，“也许我该送罗丝·丽塔回家了。”

“这倒是个好主意，”乔纳森叔叔同意道，“现在一切似乎都恢复正常了，所以你们应该也是安全的。等你们走后，我会和齐默尔曼太太再商量一下那个怪物的事情。你们俩小心点儿。”

罗丝·丽塔咧嘴一笑：“我们会的。”

“我很抱歉。”乔纳森叔叔又重复了一遍。

罗丝·丽塔耸了耸肩，回答说：“不过，你可是答应过我们要放烟花的!”

从路易斯家到罗丝·丽塔家并不是太远——步行几分钟就到了。在路上，他们俩听到了远处传来砰砰的爆竹声，应该是运动场上正在举行新西伯德镇的国庆日演出，据说是由镇上的商会赞助的。但对路易斯来说，这些爆炸声听起来实在是微不足道，尤其是和他之前的遭遇相比。

“谢谢你送我回家，”罗丝·丽塔说，“你可真勇敢。”

路易斯有些尴尬地说：“因为乔纳森叔叔和齐默尔曼太太还需要谈一谈。”说完，他不禁颤抖起来，环顾了一下四周。今晚的月亮就快满月了，皎洁的光亮却让地上的阴影看起来更黑暗、更神秘了。突然，路易斯坦白道：“我并不介意陪你走到前门。不过，说实话，我待会儿可能会害怕得一路跑回家!”

他们一起拐进了大厦街，在一盏黄色路灯的映衬下，罗丝·丽塔急匆匆地走着。在他们的头顶上方，一群白色的飞蛾正围着路灯打转，就像一些微小的行星在疯狂地绕着一颗恒星旋转一样。在灯光下，罗丝·丽塔瞥了路易斯一眼：“你明天上午最好过来一趟，我们还得做一些调查。”

“我知道了。”路易斯咕哝道。虽然这并不是他想做的事，但他觉得自己必须坚持下去：“我会早点儿来的。”

之后，他们就再没说什么了。站在前门的步道上，罗丝·丽塔对路易斯说：“明天见。”接着，她快步走了进去。

路易斯开始朝高街往回走，但他突然感觉笼罩着一切的黑夜好像活了起来，似乎有一些他看不见的邪恶生灵正潜伏在他的周围。路易斯又记起了那个怪物发出的恶臭味道，他甚至在脑海里回想起了怪物那蠕动的触须，上面滴下来很多黏糊糊的**。

于是，他加快了脚步，接着直接跑了起来。在巨大的黑暗海洋中，街上的路灯仿佛都变成了一个个黄色的岛屿，路易斯从一个岛屿跑到另一个岛屿，就像一个游泳者拼命地想在溺水前到达陆地一样。他把全部的注意力都集中在坡顶的那座房子上，一路嗵嗵嗵地向坡上跑去，不由得喘起气来。

因此，他并没有注意到，斜坡上正停着一辆陌生的黑色别克车，就在街对面，汉切特家前院的路边上。

此外，他也没有注意到，此时有两双充满愤怒和仇恨的眼睛正在瞪着他。

“那小子是谁？”梅菲斯托费勒斯·穆特低吼道，“我还以为巴纳维尔特是个单身汉呢。”

“我怎么知道他是谁，你这个老糊涂？”他的妻子也咆哮道，“在这个死气沉沉的小镇上，我一个人也不认识。你很清楚，我们搬到这里根本就不是为了交什么朋友!”

“闭嘴，快闭嘴!”男人抱怨道，“不过，这里就是魔法出现的地方，我立马就感应到了，就是在这里产生了时空裂缝，才让一个‘远古者’跑了出来。这一切都是受到了红彗星的影响，只要等到下周的月亏，我们就能用肉眼看到它了。”

穆特太太点了点头，表示同意：“可惜大部分的魔法能量都留在另一个时空了。不过，还是有一些留在了这边。也许它已经传到了旧铁桥那儿，这样就刚好可以唤醒我们的老朋友了。我们现在开车过去吧。”

“没错，只有魔法能量才能让它恢复意识。快走吧，”她的丈夫催促道，“快点儿，我得去看看。”

女人让旧汽车静悄悄地滑下山坡，直到他们已经离巴纳维尔特家足够远。然后，她加大油门，随着一阵轰鸣，他们驱车穿过了小镇，一路向南边驶去。几分钟后，女人把车停在了横跨怀尔德克里克溪的新桥附近。

他们两个下了车。梅菲斯托费勒斯·穆特拄着拐杖走到了小溪边。他站在离水面三四米高的地方，使劲闻了一下。“啊，”他说道，“我猜对了!它来了!它来了!”

女人站在他的旁边。他们俩一起望着脚下的溪水，看见水中又沸腾起了泡沫，在月光下闪烁着微弱的彩虹色。

“还是太早了，”女人说，“根据你的计算，它要到月圆时才会升起来，那就要等到明天晚上才行。”

“闭嘴!”穆特用刺耳的声音说，“愚蠢的女人，难道你不知道魔法能量才是最重要的吗？如果我们的朋友足够强大，它现在就该升起来了——看!快看那儿!”

水里有什么东西升了起来。他们两个人往下注视着，仿佛被迷住了一样。这个东西圆圆的，有近一米宽，浅灰色和白色相间，身上布满了正在跳动的红色和紫色的血管，就像一团凝胶似的不停抖动着，一点儿也不坚固。

然后，它的身上出现了一条一英尺长的线。那条线裂开了，里面出现了一只巨大的黄绿色眼球，正在盯着他们两个。紧接着，又出现了另一只眼睛。诡异的是，在两只眼睛的中间，还出现了一张厚厚的大嘴。

水里的怪物用低沉的声音说道：“我要上来了。”

它的眼睛和嘴巴开始在水里剧烈地摆动，于是它那怪异的肉体上出现了更多的肿块和气泡。它的一只手臂就这样形成了，而在它手臂的末端，居然还有十条三十厘米长的触须在不断地蠕动。最后，这个庞然大物自己爬到岸边，十分痛苦地将自己从水里拉了出来。

梅菲斯托费勒斯·穆特用他那骨瘦如柴的膝盖跪在了地上。“我的主人!”他兴高采烈地说，“你终于醒了!”

“很……很虚弱。”眼前的这团疙疙瘩瘩的肉体叹息道。在离穆特几米远的小溪边，它正胡乱抽搐着。

“你会变得很强壮的，”穆特太太把手放在丈夫的肩膀上说，“我们会给你喂很多魔法能量的!”

“还……”那怪物呻吟着，“还有……”“还有活人，”穆特赶紧回答，“很多很多的活人。”“还有魂魄，”他的妻子非常小声地说，“你还需要吃很多魂魄!”

可怕的怪物安静了一会儿，然后说道：“我饿了!我好饿!”它猛地站起来，突然变成了一个粗糙的人形模样：一个近四米高的人，两条腿又短又粗，两只大脚是像煎饼一样的圆形肉垫，两条胳膊很像章鱼的触须。

然后，它就开始往穆特夫妇的身上爬去。

它的形态特征一直在不断变化。现在，它的一只眼睛高高地长在前额上，有十厘米宽，是绿色的，而另一只眼睛要小得多，是红色的，长在右耳的位置。它的嘴张得大大的，好像一个无底黑洞。

“我饿了!”它竖起身子，高高地耸立在穆特夫妇的身上，在月光下不停地流着口水，“我好饿!”

这一声喊叫之后，夜里的一切都沉寂了下来。

[1]　美国怪谈、恐怖小说家，代表作有《克苏鲁的呼唤》等。