所谓金融期货，是指标的物为金融商品的期货合约。

金融期货与商品期货相比，主要区别在于其合约标的物不是实物商品，而是传统的金融商品、金融工具，如外汇、证券、货币、利率等，其它方面大同小异。尤其是自从金融期货交易从20世纪70年代在美国出现后，交易量迅速增大，目前已占全球期货总交易量的百分之八九十，以至于成为衡量一国经济发达程度的主要标志之一。

金融期货的主要种类有：

外汇期货

外汇期货是指以外汇为标的物的期货合约。交易双方约定在未来某个时间，根据约定比例，以一种货币交换另一种货币，用以规避汇率风险。它在金融期货中出现最早，是全球主要套期保值工具之一。

股指期货

股指期货是指以股票指数为标的物的期货合约，也是全球金融期货市场最热门、发展速度最快的期货交易。股指期货并不涉及股票本身的交割，而只是围绕股票指数来计算价格，现金清算交割合约。

利率期货

利率期货是指以债券类证券为标的物的期货合约，又分为长期利率期货和短期利率期货两种。长期利率期货的标的物是5年期长期国债，短期利率期货的标的物是三个月短期储蓄利率。

货币期货

货币期货是指以汇率为标的物的期货合约。由于它很好地适应了各国对外贸易和金融业务回避汇率风险的需要，所以全球有许多国家纷纷建立了自己的货币期货交易市场，并且成为一种全球性的期货交易品种。货币期货涉及到的货币主要有：英镑、美元、德国马克、日元、瑞士法郎、加拿大元、法国法郎、澳大利亚元、欧洲货币单位等。

国债期货

国债期货是指以国债为标的物的期货合约。国债期货通过有组织的交易场所，事先确定国债的买卖价格，并且在将来某个特定时间内进行钱券交割，是金融市场不稳定背景下规避利率风险的较好工具。