改革开放以来的30年间，人民币兑美元的汇率至少贬值了六七倍，但这并没有影响我国老百姓生活水平的不断提高。事实上，任何一个大国都是通过货币贬值来提高百姓生活的。

在许多人眼里，人民币升值也就意味着老百姓手中的钱越来越“值钱”了，其实这是两个不同概念。同样的道理，人民币贬值也与老百姓通常所说的越来越“不值钱”不是同一个概念。

前者所说的“升值”还是“贬值”，是指人民币兑美元的汇率是上升还是下降了；而后者所说的“值钱”“不值钱”，实际上指的是实际商品的购买能力。换句话说，如果同样的货币能够买到更多的商品，这钱就“值钱”了；相反，如果同样的货币买到的商品越来越少，才表明这钱越来越“不值钱”了[注释1]。

从这个角度看，人民币贬值比人民币升值更能提高百姓的商品购买力，或者说更能提高老百姓的相对收入。

事实上，人民币升值从全球购买力来看将会使得人民币更值钱。例如，人民币兑美元的汇率如果上升10%，从狭隘的角度看就意味着人民币的购买力在国外市场提高了10%，初看起来有利无弊。可是从整个国家的经济层面来考虑，人民币升值以后会给我国宏观调控带来不确定性，直接造成就业困难、个人财富缩水。

相反，人民币贬值初看起来也会降低人民币的国际购买力。可是由于人民币贬值会促进就业和产品出口，从另一个角度来促进经济发展、提高百姓收入，这就应了另一老话：坏事也可以变成好事。

所以说，从我国实行的有管理的、非自由兑换的、钉住美元的汇率政策来看，对于普通百姓来说，关系更密切的并不是人民币兑美元的汇率是升值还是贬值，而是人民币在国内市场（而不是国际市场）上的购买力是提高了还是下降了。

改革开放以来，中国人的生活水平在不断提高，实际上就是老百姓的收入超过了通货膨胀程度。从国内来看，老百姓更关心的是通货膨胀率；而从国际上看，与国内通货膨胀率相提并论是人民币汇率的变动。

但毫无疑问，这两个概念给老百姓的感受是完全不同的。

例如从具体数据看，1978年我国职工月平均工资为51.25元，年平均工资为615元。如果一个家庭中有一个家庭成员达到这个工资收入水平，就可以养活整个家庭了。

截止2009年11月，国家统计局公布的消费者物价指数（CPI）指数表明，我国在这30年零11个月间的消费者物价指数（CPI）指数上涨了5.7倍。也就是说，2009年11月的月平均工资292.1元就应该能实现1978年51.25元工资的购买力了。

而实际上呢，2008年北京市的低保水平还要有每月390元，292.1元不要说养活全家人，就连个人的最低生活保障水平也达不到。

再从货币的对外购买力方面看，虽然这几年人民币兑美元的汇率在不断上升，可是从1978年以来的总体情况看，人民币汇率已经贬值了六七倍，换句话说，人民币的对外购买力已经下降到了六七分之一。当然，与此同时美元的购买力也是在不断下滑的。如果把这个因素也考虑在内的话，人民币的对外购买力下降得更多[注释2]。

所以从这个角度看，人民币贬值没什么可怕的，它并不就意味着会导致国内百姓生活水平的下降。

事实上，改革开放以来人民币已经贬值了至少六七倍，国内百姓的生活水平不是依然有了很大提高吗？与人民币贬值相比，更应该关注的是国内的通货膨胀率。

如果要做进一步的探讨，人民币的国内购买力和国际购买力从本质上看应该是一致的。这是因为，决定国内购买力的因素主要是两个，一是通货膨胀，二是劳动生产率；而国际购买力是随着国内购买力的变动而变动的。具体地说是，通货膨胀率的提高会导致国内购买力下降，而劳动生产率的提高会导致国内购买力增长。从我国实际情况看，主要是因为通货膨胀率的提高导致了购买力的下降。

[注释1]兰纪平：《人民币的此贬值非彼贬值，百姓关心购买商品能力》，2004年3月15日中国青年报。

[注释2]翰啸：《中国的GDP泡沫：经济增长率其实并不高》，2010年5月4日光明网。