众所周知，在国外，研究人们珍爱“宝贝”之历史的学问很早以前就已经开始。从生活在遥远大陆、拥有罕见名字的未开化的人们那里收集使用这种贝类的种种神像和崇拜物，并将之陈列在各国的博物馆中，观看这些展品的人们恐怕只会感到不可思议：究竟是谁，又是为何将这些贝类搬运至如此偏远的地方呢？在我看来，至今没有人能够明确地回答这个问题。或许也可能存在几个中心，它们之间也会偶然呈现出一致性，但如果这样解释的话，它们的发展路径和方向之间就显得过于接近了。因此，这虽然是考古学研究的领域，但是在这一风俗的流传过程中，每个地域之间有非常显著的年代差，因此由甲向乙、再向丙移动的痕迹基本上可以被把握。如果正如我们所假设的那样，出现大量上世遗留物的中原古代文化地带如果是其发源地中最重要的部分，则即使海上的痕迹就此湮灭，我们也需要结合这些产出无数美丽“宝贝”品种的南方岛屿之间的交通状况来思考。我在三十年前曾经一度造访冲绳，当时有幸观赏了已故尚顺男爵收藏的“宝贝”。虽然这些都是男爵在位于首里附近的别墅前的海边徒手捕捞的“宝贝”，却多达几百种，甚至连名字都来不及起。比起形状，其颜色和花纹尤其耀眼夺目，至今我也无法忘却当时的激动之情。“冲绳是世界上罕有的‘宝贝’产地”这种说法，是根据只言片语的材料就能够得出的结论，然而最终结果究竟如何，对于我们来说，这一答案与尚顺男爵一家悲惨的遇难始末共同成为了未解之谜。岛屿的历史难以追溯，那些仅存的线索也终究被埋没。我对于这样的遭遇究竟还要忍耐多久？如今我已风烛残年，尤感落寞。