古风时代希腊社会的变革，直接影响着希腊文化的发展。一方面，希腊人继承了他们印欧人的遗产，并在新的环境下进行全方位的创造，给后世留下了丰富多彩的神话。由神话中诞生的希腊文学和哲学，也都随着城邦制度的发展经历着改造和变化，希腊人开始对政治统治方式进行思考，出现了梭伦等重要的哲学家。另一方面，希腊人的殖民以及他们与东方和外界的接触，让他们认识到世界的多样性。从东方学到的字母文字，成为思想表达的基本媒介。哲学、文学和艺术都深受东方因素的影响，从而创造出希腊历史上文化异常繁荣的时期。因神话与宗教已经在第二章中论及，这里仅介绍文学与哲学。