在庚子救援行动中，以直隶总督李鸿章为首的封疆大吏表现抢眼。在当时威望最著的疆臣领袖李鸿章的倡导下，各省督抚通过东南济急善会，或“公济”各省京官，或“指济”同乡京官，显示出强大的资源支配与动员能力。几乎同时，另一位重要的疆臣领袖湖广总督张之洞，则联合两江总督刘坤一、山东巡抚袁世凯，在东南济急善会之外筹集数万金接济京官，并鼓励京官奔赴行在。稍后，庆亲王奕劻亦向在旗督抚致电筹捐，以接济在京旗员。