下面我想探讨一下，年糕化作的白鸟有没有可能是白鹭。据说，在宫古岛荷川取村有一个农民叫涌川马萨利雅，他出海钓鱼捕获一条大鲟鱼，并娶鲟鱼为妻。日后马萨利雅再到海边游玩，三个孩子过来叫他爹，并领他到海宫与母亲见面。孩子的母亲原来是一位高贵的美人。他很高兴，在这里逗留了三天三夜。临走，美人还赠送他一个琉璃瓶以示惜别之意。马萨利雅回家才知道，原来他在海宫待了三天三夜，却是人间的三年三月。琉璃瓶里面装满了味如甘露的甜酒，喝多少就出多少，永远不会减少，一家人喝了这瓶酒活得都很长寿。岛上的人听说此事，都过来要看一眼。户主嫌烦就撒了谎，说：这瓶神酒什么时候喝都是一个味道，都喝腻了。话刚说完，神酒就变成白鸟飞走了。群众见了之后，都跪在地上，恳求神鸟飞到自己的家来，但白鸟往东飞去，一直飞到宫国村的史克霍雅家，停在庭院中的树上，不见了。此后事情变得怎样，已无从可知，但估计马萨利雅家境没落，史克霍雅则逐渐富裕了起来。在冲绳岛，还有一些传说同样视白鹭为神之使者。

例如，在南方诸岛上流行一个次良当女婿的昔话，这与《宇治拾遗物语》所收“赌徒家孩子当女婿”同属一类，我们一般称之为“迎接邻居祢太郎当女婿”。据说，次良利用富翁的信仰之心，某天夜晚抱着白鹭藏身于庭院的茂密树枝上，装神下命令，让富翁把女儿许给自己，说完，次良就把手中的白鹭放掉，结果成功地骗取了富翁的信任。这意味着当时人们相信神佛会化作白鹭飞回天际。推崇白鹭为灵物的信仰多见于日本西部，如摄津的住吉、越前的气比等地，都把白鹭视作神之使者，此外在诹访、白山等地都有祭祀白鹭的神社。尾张的热田仍是如此，在热田神宫所管辖的地区，人们称白鹭为白鸟，对它又敬又忌。据说，今川义元[1]在桶狭间之战中被织田信长击败，正此时，从义元曾经祈愿必胜的神社里飞出一只白鸟，飞到今川阵地，停在附近森林之中。后人称之为鹭个森池，虽然白鸟停息的古树早已枯萎，但有座石冢，冢上还有一块纪念碑。此外，在关东其他地方，存在无数个鹭森明神或鹭宫。今天这些地方的祭神乃至信仰已经参差不一，但最初人们崇敬、祭祀这只白鸟的心态，应该是彼此相近的。

曲亭马琴在《化竟丑满钟》[2]中为怪物排名次，白鹭的排位便是笔头家臣。我们常闻听白鹭作怪，其实这是一种新的说法。也许因为人们把白鹭与叫声凶猛的夜鹭混淆在一起，也许因为白鹭经常会糟蹋稻苗，或者是白鹭的眼光不讨人喜欢的缘故，这种说法得到了一定的支持。

而且，白鹭举止稳重，在飞来地点、找食方式等方面都有些特色，其姿态和羽毛颜色尤为引人注目。不难想象，初更凌晨，出入神社护林的白鹭引起了农民的注意，假如在某些反常现象发生的地点看到了一群白鹭，难免被视为不祥之兆，这一切完全有可能让这群白鹭沦落为一种邪恶的妖怪。丰后的人们相信那只化作年糕的白鸟就是白鹭，如三浦梅园在《丰后事迹考》[3]中明确写道，年糕化作白鹭后飞到了大分郡河南，《丰萨军记》[4]又写道，白鹭是朝日富翁的福神，它飞走之后，富翁家境逐渐没落。丰后国的富翁故事深受宇佐信仰的影响，宇佐神宫内奉祀的八幡神本来是农业神，今天仍在各地流传的种秧歌唱道：白鹭停在何处？是停在八幡山云云。古人站在一片荒凉田野的淹水草原上，追慕一去不复返的神仙，这似乎反映出古人天真无邪的本性。武藏府中的六所宫，在结束五月五大祭后的第二天又在神田举行种秧仪式。仪式上，人们把用青嫩的枫叶装饰并上面插有白鹭模型的伞予（即华盖）立在稻田旁边，边转边唱古老歌曲，旁边还有人打鼓伴奏。可见，凌晨从神社护林飞到神田，到了傍晚又从神田飞回到神社护林，白鹭的这种习性让关东地区的人们也联想到神灵来往。

[1] 今川义元（1519—1560），通称为五郎，是战国时代数一数二的名门今川氏的武将。他统一骏河、远江、三河三国后，被视为“离称霸天下最近的男人”，但在狭间之战中遭到织田信长的袭击而阵亡。

[2] 《化竟丑满钟》，成书于宽政十二年（1800），是曲亭马琴唯一的净琉璃作品，书中出现诸如文福茶釜狸、雪女、河童等妖怪。

[3] 《丰后事迹考》，是思想家、医师三浦梅园（1723—1789）参考《丰后国风土记》编纂的丰后8郡的方志。

[4] 《丰萨军记》，成书于宽延二年（1749），长林樵隐编纂，记录了九州一带的战乱史及诸豪族的兴盛衰亡，共7册。