章太炎的“割辫”，是在1900年8月，参加唐才常发起的“国会”时断然与改良派决绝，誓志革命的。

1900年，义和团运动兴起，八国联军入侵，进一步暴露了清政府“量中华之物力，结与国之欢心”的原形，章太炎受到极大震动，从维新梦中醒了起来，对“客帝”的幻想破灭了。他也曾上书李鸿章，建议“明绝伪诏，更建政府，养贤致民，以全半壁”，还以“事机已迫，钧石之重，集于一人”的希望寄诸督抚[31]。李鸿章不予采纳，其他督抚也依违观望“自甘奴隶”，章太炎对“分镇”的幻想破灭了。《来书》说：“今者清政府狂悖恣行，益无人理，联军进攻，将及国门，危亡之兆，不待蓍蔡。”《请严拒满蒙人入国会状》说：“宵小在朝，自取覆灭，攻昧侮亡，天道应尔。”清政府腐败不堪，国家民族危亡可待，“客帝”既不“发愤”，“分镇”又不可恃，终于“鉴言之莠”“割辫与绝”。

唐才常自立军起义，是中国近代史上的一件大事，他的宗旨混沌，也反映了当时思想界情况迷离的一个侧面。“国会”的参加者，主要是倾向改良的知识分子，有的还是官僚；而到长江流域从事活动的，却有不少兴中会会员。从“国会”宣布的主要宗旨来说：一是“保全中国自主之权，创造新自立国”；二是“决定不认满洲政府统治中国之权”；三是“请光绪皇帝复辟”。态度暧昧。章太炎在集会时，当场批判道，“不当一面排满，一面勤王，既不承认满清政府，又称拥护光绪皇帝，实属大相矛盾，决无成事之理”。从《来书》看到“同会诸君，贤者则以保皇为念，不肖者则以保爵位为念，莫不尊奉满洲，如戴师保，九世之仇，相忘江湖”。可知会上“莫不尊奉满洲”，章太炎却是“霹雳半天”，一往无前。他就在“国会”争议后，“愤激蹈厉，遽断辫发，以明不臣满洲之志，亦即移书出会”。接着，对“客帝”“分镇”进行匡谬。

他在《客帝匡谬》[32]中说：“余自戊、己违难，与尊清者游，而作《客帝》，饰苟且之心，弃本崇教，其违于形势远矣。”“匡”过去与康、梁等“尊清者游”“饰苟且之心”之谬，“匡”过去对“客帝”幻想之谬。说：“满洲弗逐，欲士之爱国，民之敌忾，不可得也。浸微浸削，亦终为欧美之陪隶已矣。”说明在民族危机严重的情况下，只有推翻清朝政府，才能自强。

《分镇匡谬》说：“今督抚色厉中乾，诸少年意气盛壮，而新用事者，其葸畏又过大耋旧臣，虽属以一道，弗能任。”从而“匡”过去“怀借权之谋”之谬，“匡”过去对地方督抚“媮取”之谬，纵或能“保安全壤，仍与曾、胡之徒同符共轨”，不能对之有任何不切实际的幻想。

章太炎的“割辫”，表明了他对改良派的决绝和矢志反清革命，“客帝”“分镇”的“匡谬”，又是对过去思想的清算和在政治上宣告和改良主义决裂。19世纪末到20世纪初，中国面临着尖锐的阶级矛盾和严重的民族危机，章太炎断然“割辫”，投身革命，确实是难能可贵的。