1900年8月，正当义和团运动兴起，八国联军入侵之时，章太炎在上海参加唐才常等发起的“国会”（“中国议会”），当场批判“不当一面排满，一面勤王”，而“宣言脱社，割辫与绝”，并写《解辫发》以明志。“割辫”，是清朝封建专制统治下的一件大事，是章太炎挣脱改良、投身革命的标志；《解辫发》又是章太炎痛恨“满洲政府不道”，誓欲“振刷是耻”的宣言书。探索章太炎“割辫”前后的思想演变，诊察他由改良转入革命的历史过程，无疑是很有意义的。