Facebook网站在创造市场和满足用户需求方面不但具有敏锐的眼光,而且有实实在在的行动,让同行望尘莫及。正是依靠这一点,它在规模上获得飞速发展的同时,也取得了巨大的经济效益。
Facebook网站从无到有、从小到大并飞速发展,与扎克伯格善于创造并满足市场需求是分不开的。
举例来说,Facebook网站在刚开始时就设置了一个名叫“Poke”(戳一下)的小功能,经过多次改版后慢慢发展成为一款手机专用软件。用户可以随时“戳一下”一个或多个朋友,传送一些几秒钟后(时长可自己设定)会自动消失的信息、照片、视频。这样,如果有什么私密话要向对方说,尽管说就是了,因为几秒钟后它就会自动消失,不至于会被别人抓住把柄。
这种有趣的玩法,立刻受到用户尤其是喜欢尝试新事物的年轻用户的欢迎。Facebook网站解释说,当初设计这个功能时并没有明确的目的,就是为了追求“酷”,为了方便用户与朋友交互,为了让用户吸引其他用户的注意,就好像说声“嘿”一样。
类似于这种“无中生有”的功能创造,在Facebook网站上到处可见。
到2007年2月时,Facebook网站新增了一项“送礼”功能,以满足用户之间相互馈赠的需求。它聘请苹果公司一位前设计师设计了有趣的小图标,供用户在虚拟礼品店选购,然后把该礼品连同一条消息赠送给朋友。为了刺激用户的胃口,Facebook网站还每天推出一款新礼物,并且大多设置成限量版或限量供应,这就更增添了礼品的神秘感和“贵重”性。
由此及彼,Facebook网站还推出了一项“活动”功能,让用户在网站上预约活动时间、地点、人数,然后在线下开展活动。用户收到朋友发起的邀请后,可以回复“参与”“可能参与”“不参与”“未知”等,这样也就进一步扩大了用户群体。
2011年4月,Facebook网站推出了“喜欢”(Line)按钮功能,让用户标注自己喜欢的页面,然后把这些页面收录到Facebook网站的搜索结果中去。与此同时,又在5月与欧洲在线音乐服务商达成合作协议,共同向用户提供流行音乐服务。
随着电子货币的兴起,Facebook网站也不再仅仅满足于作为发布照片和更新状态的平台存在,而是推出了以汇款、电子货币等形式提供的金融服务。
在游戏充值业务方面,Facebook网站推出了专用充值卡Facebook Credits Card,该卡可广泛用于Facebook网站的各项增值服务付费。仅此一项充值业务,就在短期内为Facebook网站创造了巨大的收益。然后,Facebook网站又获准在美国提供某种形式的转账服务,2013年,仅仅来自游戏方面的交易额就高达21亿美元,Facebook从中收取最高不超过30%的费用,收取的这部分费用高达Facebook年收入的10%左右。
2007年5月,Facebook网站推出了免费分类广告计划“Facebook市场”,直接和其他分类广告站点如Craigslist开展竞争;同月推出应用编程接口,让第三方软件开发者在这上面运行自己的应用程序。6月,又与iTunes进行合作,继续为用户提供免费音乐单曲下载。
那么多的“免费”,Facebook网站如何赚钱呢?事实上,这对它来说根本不是问题,因为它拥有庞大的访问人群;基数大了,付费人数自然就不少,关键是要有合适的软件应用让他们心甘情愿地掏钱。
2011年年中,Facebook网站的广告收入就已经超过雅虎网站,成为美国最大的网络广告商。据Facebook网站首席营运官谢里尔·桑德伯格当时透露,该网站的总收入中除了品牌广告,搜索广告已经成为重要的收入来源。而据第三方机构估计,Facebook网站2011年的网络广告营业收入就已经达到20亿美元,占市场总份额的17.7%;与此同时,它还在2012年3月开始进军移动广告市场,并以此作为新的收入增长点。
到2011年年末,Facebook网站的市场估值已经从上年末的430亿美元,增长到1000亿美元,成为美国最大的网络广告商。
为了更好地满足用户的需求,Facebook网站还在2014年3月允许用户投放视频广告业务。这些用户通常是厂商、机构和明星艺人;Facebook网站所能提供的条件是,除了确保这些视频广告质量足够高,还有就是拥有12.3亿大的潜在观众。
2015年3月,Facebook网站正式推出一套全新的开发者工具,全力向物联网进军。
2015年11月14日,针对当时欧洲发生的一些暴力事件,Facebook网站迅速推出了安全核实工具,该功能会询问用户是否处在遭到袭击的地点、是否愿意告诉大家自己的安全状况,以便让亲友和公众知道自己是否卷入此次袭击、是否安全,或为用户寻找特定的好友。如果用户知道自己某个好友的安全状况并希望告知其家人,便可以搜索到这位特定好友,并为他标注上“他很安全”这类信息。这样的快速反应和新颖的功能,使得它一时几乎无人能敌。
2016年,Facebook网站预计将会推出人工智能助手和虚拟现实技术。
无中生有创造市场需求,给Facebook网站带来了极大的获利回报。据估计,Facebook网站2015年广告收入可达162.9亿美元,比上年同期增加42.8%;而从总额看,它的广告收入将占全球社交网络广告收入总额的64.8%。