心理学认为：所谓“兴趣”，是指人们力求认识某种事物和爱好某种活动的倾向。任何兴趣都不是生来就有的，而是以需要为基础，在生活实践中逐渐形成和发展的。兴趣的广阔性是指兴趣的范围的大小，即兴趣面的广狭程度如何。有些人对一切事物都兴趣勃勃，对新鲜事物尤其敏感，乐于探求，他们的兴趣广泛丰富。有的人则把自己局限在小天地里，兴趣单调、贫乏和狭窄。

人的心理发展，常常与人的兴趣的广阔程度相联系。历史上许多卓越的革命家、思想家、科学家和作家都具有非常渊博的知识，这是和他们广泛的兴趣分不开的。有一次，马克思的女儿请求马克思写出他最喜欢的格言。马克思写道：“人类的一切东西对我都不是陌生的”。可见卓越人物的兴趣是很广泛的。反之，一个对事物缺乏兴趣或兴趣贫乏的人，生活是枯燥无味的，他也不可能对人类和社会做出什么重大贡献。

但是，如果一个人仅有广博的兴趣，对所有的事物都想涉猎一下，只是浮光掠影，泛而不专，也是很难获得成就的。因此，人们在广博兴趣的基础上还须有一个中心的兴趣，围绕它去扩大兴趣的范围，丰富各方面的知识，才能成为一个一专多能的人。

这正如哲学家黑格尔指出的：“一个志在有大成就的人，他必须知道限制自己。反之，那些什么事都想做的人，其实什么事都不能做，而终归于失败。”

大凡自学者，在起初阶段，总喜欢博览群书，由此产生多种兴趣爱好，确立一个又一个的奋斗目标。这在打基础阶段，是很有必要的。但需要注意学会“限制自己”，尽快地将目标、精力集中起来。否则，像鲁迅先生告诫的那样：“一个人做事不专，这样弄一点，那样弄一点，既要翻译，又要做小说，还要做批评，并且也要做诗，这怎么弄得好呢？”我国古代思想家孟子也说过：“人有不为也，而后可以有为。”在自学之路上，“不为”与“有为”之间，存在着某种意义上的“反比例”。“不为”的领域越大，“有为”之目标越小，成才之速度才会越快。

对于现今的自学者来说，学会限制自己尤其重要。有道是：“人生有涯智无涯。”人的生命总是有限的，所以在科学创造的最佳年龄区——青壮年，是十分宝贵的。现代科学技术的发展又是突飞猛进，千变万化，吸引着人们不断去研究新的课题。所以如果自学者不会“限制自己”，就势必在浩如烟海的科学技术、研究课题面前，茫无头绪，不知所措。

再从人脑的智能来说，一般人的大脑记忆容量是巨大的，但是进入大脑并转化成有意识的信息却是十分有限的。根据现代科学研究测定，每秒钟大约有10个以上的信息进入大脑。如果大脑被多种不同的课题，甚至大量无用的信息杂乱无章地占据了，那么当自己从大脑中取出有用信息时，一些别的无用的信息就会一涌而出，以使记忆混乱，降低了智能效率。英国侦探小说家柯南道尔对此早有研究，他通过福尔摩斯之口告诉我们：“人的脑子本来像一间空空的小阁楼，应该有选择地把一些工具装进去，只有傻瓜才会把他碰到的各种各样的破烂杂碎一古脑儿装进去。这样一来，那些对他有用的知识反而被挤了出来；或者，最多不过是和许多其他的东西掺杂在一起。因此，在起用的时候也就感到困难了。”“学到很多东西的诀窍，就是一下子不要学很多东西。”（洛克语）自学者应当给自己的脑袋设置“关卡”，对于不利于所定目标的信息，应一律限制进入。

专心才能致志，“精一”才能突破。犹如凸透镜可以使万千条阳光集中到一个焦点，从而引起燃烧一样，精神智慧的光芒也只有在聚焦效应之下，才能形成突破性的成才能量。“绳锯木断，水滴石穿”。这里的“锯”和“滴”，都是指集中于一点之上，进行反复持久进击的结果。正如马克·吐温指出的：“人的思维具有了不起的力量，只要专于一件事，就会做出连自己都感到吃惊的事。”军事上要集中优势兵力打歼灭战；成才之路上同样需要调动自己一切可以调动的因素，将精神智慧聚束于一点，锲而不舍，才能攻入知识宫殿，获得最佳效果。

那么，怎样学会“限制自己”，以使自己的成才能量迅速达到聚焦效应呢？

（1）志向限制

立志牢固，方向专一。明朝王守仁说过：“志不定，天下无可成之事。”有志者立长志，无志者常立志。在志向确立上，需要深思熟虑，求索选择，一旦确立，就当摒弃其他，即使是本来自己喜爱的领域，也应毫不痛惜地弃之不顾。

志向限制，主要须正确对待名利，警惕和防止自己急功近利而轻易转变志向。我国古代著名医学家孙思邈，从小自学医术，20岁起行医看病，直至101岁去世。在80余年中，他一直钻研医学。隋文帝、唐太宗、唐高宗都曾请他去做官，他都婉言谢绝，始终边行医边著述，70岁时编成了《千金要方》，100岁时又编成了《千金翼方》。这两部医书都成了我国中医学上的经典名著。

（2）计划限制

用制订各种计划的方式，给自己严格限制，以保证自己集中精力向同一方向发挥成才能量。

计划又可分成读书计划，作息计划，工作计划等等。比如，根据确定的志向，购买和阅读与此有关的书籍，除此以外，一般书籍少买少看，甚至不买不看。作息时间，工作计划，同样应该严格按照志向要求，做到保证重点，限制其他。美国有个钢铁公司的董事长，整天忙得疲于奔命，但工作效率不高。他向效率专家艾维·李请教。艾维·李要他每天把必须做的最重要的6件事写在卡片上，并按重要程序依次编排，每天上了班按卡片依次办事。并说：“一天即使做不完6件事，做完3件也好，把最重要的完成了，效率就好。”那位董事长依他说的去办，工作效率果然大为提高。

（3）品性限制

品性是个人行为的要素，也是一个人精神支枉的重要体现。这里包括控制个人的脾气、嗜好、生活习惯，以及思想道德修养等等。

品性好，讲道德，有修养，对一个人的成才有密切的关系。世界球王贝利，小时候是个打架大王，动不动就揪打同伴，足球也就踢不好。有一次，他父亲利用一句中国谚语劝他说：“一捏拳头便输了理。”要踢好球，就得学会控制自己的脾气。从此他改正了爱动拳头的坏毛病，足球技术也就大有长进。富兰克林曾制订过13条“道德准则”，其中包括“自我控制，对待别人要克制忍让”；“沉默寡言，少说废话”；“忠诚老实，不要说有害于人的谎话”。有些科学家在工作室内贴上“闲谈不得超过三分钟”，那不仅是给来访者的限制，也是给自己的道德严格限制。养成不说废话的良好习惯，确实对钻研学问，个人成才，大有好处。

学会限制自己，归根到底，在于锻炼自己坚毅的意志力。成才智能需要坚强的毅力来引导“聚焦”。这样，可以在同样的时间内，达到与一般人完全不同的实际效果。