刘备的一生，经历过许多次失败，但是他并没有被击垮，失败之后勇敢地站起来，“折而不挠”四字，非常生动地概括了刘备的性格和奋斗历程。从刘备一生的奋斗历程可以知道，刘备二十四岁从军，参加镇压黄巾军，因“讨黄巾有功，除安喜尉”,但不久便因鞭杖督邮而“弃官亡命”了；继而，再从军，力战有功，当上了下密丞，迁为高唐尉、高唐令，但不久又被黄巾攻破城池，再次逃亡，奔投了公孙瓒；然后，他做了公孙瓒别部司马，因抗拒袁绍数有战功，“试守平原令，后领平原相”。十余年间，他虽能“外御寇难，内丰财施”,众多归附，但遭人嫉妒。曾经有人派刺客杀他，“客不忍刺”,幸免于死。三十四岁那一年，是刘备人生道路上的重要转折点，他成了藩镇之主。曹操征陶谦，刘备同青州刺史田楷一起赴救，陶谦表荐刘备为豫州刺史，继领徐州牧，骤然名列最高地方长官之列。好景不长，他不久即遭到袁术、吕布的袭击，妻儿老小都成了吕布的俘虏，不得已而依附于曹操。曹操厚待刘备，任命他为豫州牧，益其兵使东击吕布，结果又被吕布的部将高顺打败，妻子再次被吕布虏去。直至曹操擒杀吕布以后，刘备才复得妻子。嗣后，刘备失去地盘，跟随曹操回到许昌，被授以左将军。虽然他暂时稳定下来，但是他不甘心依附于曹操，参与了车骑将军董承受诏欲诛曹操的阴谋，继而心中忧惧不安，借机离开了许昌，遂叛曹而与袁绍联合。那一年是建安四年(199),刘备三十九岁。自此以后便终生与曹操为敌了。建安五年(200),曹操东征刘备，“尽收其众”,虏其妻子，并擒关羽以归，刘备再次逃亡投奔了袁绍，充当了袁绍的马前卒，白马陂再败于曹操的奇计之下。官渡战后，刘备南投刘表，“表疑其心，阴御之”,他在刘表那里数年间郁郁不得伸其志，“见髀里肉生，慨然流涕”,因叹“日月若驰，老将至矣，而功业不建，是以悲耳”。建安十三年(208),刘备四十八岁。是年曹操南征刘表，刘琮投降，刘备率兵抗曹被曹操大败于当阳长坂，刘备又一次抛弃妻子，仅以数十骑逃走。嗣后，复收余众，联合孙权，大破曹军于乌林赤壁。建安十四年(209),刘备自为荆州牧，真正开始并加快了谋创大业的实际行动。建安十六年(211)入蜀托孤，建安十九年(214)破益，刘璋出降，接下来东拒孙权，北抗曹操，遂有汉中。建安二十四年(219)秋自称汉王于汉中。章武元年(魏黄初二年，221年),刘备六十一岁，在成都称帝，一切程式虽然是在凄怆的气氛中进行的，但总算完却了谋取大业的心愿。称帝之后立即发动复仇战争，东战孙权，惨败夷陵，身心俱创抑郁病结，晏驾白帝城。

可见，刘备的人生道路，自始至终都坎坷不平，充满危机。起步一挫折一爬起来—再遏挫折一发展，直至雄踞一方。这是一个战斗的历程。抛开刘备的政治动机不讲，它的确深刻地反映了一个人的精神：折而不挠，败不气馁，为了憧憬的目标而始终不懈地奋斗着。对后世之人都有所启迪。